Глава 1
Несколькими часами ранее...
Лучи солнца усердно прятались за листву и словно нарочно избегали попытки проникнуть внутрь класса с двадцатью вспотевшими учениками. В кабинете химии было невыносимо душно из-за того, что миссис Шерроу терпеть не могла ветра в помещении и любые дырочки или трещины замазывала чем-то ещё более вонючим, чем вещества в её пробирках, не говоря уже об окнах. Те давно были переклеены и перемазаны в несколько слоев. Однажды она одному мальчику поставила двойку и выставила за дверь, потому что тот не мог отдышаться, тем самым создавая "сквозняк".
Раздался звонок, все торжественно повскакивали из-за парт и помчались в сторону двери с непередаваемым желанием поскорее убраться из "печи Шерроу". Так прозвали ученики её кабинет, когда Владимиру - довольно крепкому на вид парню из России, учившемуся у нас первый год, стало плохо и его увезли с сиренами на машине скорой помощи.
– Аккуратнее, не спешите вы так! Какой ветер, боже мой! – истерически завопила учительница.
Мы с Картером шли по коридору, жадно глотая воздух открытого помещения.
– Не понимаю, куда директор смотрит. – Сказал Картер возмущенно, вытирая свой лоб от капель пота, которые собрались у самого основания каштановых волос.
– Она его жена. – Напомнила я ему, вручая пачку сухих салфеток.
– Спасибо, это, пожалуй, единственная разумная причина того, что она все ещё преподает в этой школе.– Поблагодарил друг и чихнув, зло посмотрел на меня. – Салфетки с запахом? Серьезно?
Конечно же, я знала, что у Картера жуткая аллергия на запахи, таблетки хоть и помогали, но после "печи Шерроу", ему всегда требовалось время, чтобы отойти от этой жуткой вони. Ехидно хмыкнув, я подала обычные салфетки.
– Эрика позвала сегодня в клуб. Пойдешь со мной?
Я недоверчиво посмотрела на друга. Он проел мне всю голову с любовью к Эрике, которой хорошо жилось и без отношений. Они то встречаются, то ненавидят друг друга, то дружат и так по кругу. Последнее, чем хотелось заняться сегодня вечером, так это смотреть на несостоявшуюся любовь.
– Нет, спасибо, – я остановилась возле своего шкафчика. – буду готовиться к выпускным экзаменам.
– Не ври, ты никогда не отказываешься от похода в клуб. К тому же, с учебой все хорошо, тебе даже готовиться не надо.
Картер смотрел, прищурив глаза и вынуждая согласиться. Но мне даже не пришлось озвучивать следующую отговорку, как за спиной послышался чей-то гневный рык. Испуганно повернувшись, мы пытались рассмотреть стычку, начинавшуюся в конце коридора.
– Что происходит? Кто там? - Я безуспешно щурила глаза, желая увидеть в расплывающихся силуэтах кого-то знакомого, но зрение не оставляло шансов.
После того как мы с другом перешли в старшую школу серьезные ссоры в коридорах были редкостью, гормоны постепенно приходили в норму и остальным все больше и больше становилось плевать на окружающих.
– Пойдем ближе.
Спустя пару шагов, силуэты наконец приняли резкие очертания и в них я узнала капитана школьной команды и Карла. Словесная перепалка скоро явно должна была перерасти в применение силы. Их должен кто-то остановить, Майкл преимущественно сильнее прилежного отличника , это будет неравный бой. Картер что-то тихо сказал мне, но слух этого не уловил, меня поглотило зрелище. Стало жаль Карла, он пытается отстоять свое мнение жестче обычного, но видно, что ему все равно страшно. К счастью, в последнюю секунду к капитану команды подошла девушка, прильнув к нему всем телом и обвивая тоненькими руками сильную спину. Уловив возможность, я в несколько шагов подошла к Карлу и, схватив руку, потянула за собой. Стараясь игнорировать, теперь еще более, злой взгляд Майкла, я втолкнула отличника в ближайших пустой кабинет, куда следом ввалился удивленный Картер.
– Ари, выключай сегодня телефон.
Глаза закатились сами собой. Конечно, он про моего бывшего парня - Майкла. С началом учебы прекратились ночные звонки с выслушиванием претензий о ужасном характере, поведении, "и вообще ты меня не любила". Да, не любила, это и стало причиной расставания. Его новая девушка вроде как помогла мне зажить спокойно, но что-то подсказывало, что друг был прав и сегодня будет очередная лекция от капитана футбольной команды о том, что я скорее всего еще и изменяла.
– Карл, все хорошо?- Парень оперся о край парты и сложил руки на груди, устремив взгляд в пол.
– Да, за меня не переживайте, есть план.
Мы с Картером переглянулись в немом диалоге. Видимо Карл это заметил, потому что достал телефон и подошел к нам.
– Вот, смотрите.
Я опустила взгляд на переписку, контакт был не подписан и было всего три сообщения.
" Неизвестно: - О последствиях ты знаешь, жду ответа до завтра и больше ты со мной не сможешь связаться.
Карл: – Я принимаю все условия и последствия.
Неизвестно: - Сегодня, без четверти двенадцать на том же месте."
Я в недоумении посмотрела на Карла.
– Кто это?
Более странной переписки в жизни не видела. Похоже было на то, что он хочет заказать убийство Майкла или купить наркотики. И то, и то было затеей не лучшей.
– Я вернусь другим человеком.
Все-таки наркотики.
В диалог вмешался друг:
– Карл, это плохая идея, мы в следующем году разъедемся по университетам и больше не увидимся, не порть жизнь из-за этой ситуации.
В ответ на это он лишь молча развернулся и вышел из кабинета. Нужно что-то делать. Но что? Сказать его маме? Она как раз уехала, не сможет проследить, за ним и остановить. Точно. Тот парень сказал, что они больше не свяжутся, если Карл не ответит, значит, если помешать, то больше у него возможности не будет. Но это ведь не единственный наркоторговец в городе, найдет другого. Ладно. Мой талант- действовать по ситуации, значит, так и будем делать.
***
Половина двенадцатого, я уже двадцать минут караулю под домом Карла, может он передумал? В глубине души проснулось облегчение и дикое желание укутаться в одеяло у себя в комнате. На улице была осень, которая сегодня нещадно израсходовала практически весь запас моего тепла . Нужно было одеться удобно в случае, если понадобиться бежать за отличником. Удобство, в моем понимании, не подразумевало тепло, к сожалению. А если он вызовет такси? Черт, в таком случае, план провалится с крахом.
Послышался щелчок дверного замка, Карл вытащил ключ и положил его под коврик. Хоть бы не такси. Хоть бы не такси. Но парень пару раз настороженно оглянулся и двинулся через дорогу прямо к лесному массиву. Супер, теперь машина пугала меньше, чем перспектива следить за кем-то в лесу. До чего же странный дилер, они осмеливаются торговать на людных улицах, под носом у полиции, а этот прячется будто важный наркобарон. Может новичок? Лес заметно редел, и спустя пару минут мы двигались по неизвестной тропинке с кустарниками, которая постепенно перешла в старый разваленный асфальт, поросший травой.
Посреди небольшой поляны стояло заброшенное обветшалое здание, его стены посыпались, кое-где зияли дыры в темноту, а по правую сторону царствовал плющ, плотно обвивая стену. Карл направился внутрь, я выждала пару секунд и, когда он скрылся в темноте сооружения, крадучись последовала за ним. Здесь царила плотная тишина и потребовалась еще большая ловкость, чем в лесу, шаги парня громко разносило эхо, учитывая, что мы находились на достаточном расстоянии. Через очередное отверстие в потолке пробивался лунный свет, позволявший хоть что-то разглядеть, на полу валялись обломки камня плитки, стёкла от битых бутылок. В голове мелькнула неприятная мысль. Что если это колоссальная ошибка, и здесь обитают сектанты? Карл свернул направо по коридору, требовалось было ускорить шаг, чтобы не потеряться. В той стороне начался диалог. Подобравшись ближе к углу, я прижалась к стене, не внушавшей никакого доверия и грозившей обвалиться в любую минуту.
– П-привет. – Это был заикающийся Карл.
Да он же боится до чертиков! Зачем тогда пришел? Идиот, уходи пока не поздно, откажись и забудь все.
– Я тебе объяснял, что полученные возможности, могут оказаться не теми, что ты панировал. – От голоса незнакомца, по коже прошел неприятный озноб, невольно скрививший рот. Сердце бешено билось о грудную клетку, от всплеска адреналина, мысли проносились в голове со скоростью света. Кто это? Что происходит? И что будет, если меня поймают? Все выглядело слишком скрытно, для небольшой шалости. Значит, происходит что-то серьезное, может даже незаконное, нельзя попасться ни в коем случае. Благодетель, толкнувшая на этот поступок, пропала и уступила место страху с любопытством, как всегда сопровождающих друг друга. Выглядывать было опасно и глупо, но именно это меня сюда и привело. Набрав побольше воздуха в легкие, я осторожно повернув голову, вытянула ее вперед. Парень, стоявший напротив Карла, был по-настоящему привлекателен, не таким уродом, каким его нарисовало воображение. С такой внешностью у него могло быть большое будущее в модельной карьере. Черты лица не были грубыми, но четко очерчивали линию подбородка и скул, объемные светло-каштановые, почти рыжие, волосы, немного спадали на лоб, создавая тень вокруг больших глаз, цвет которых невозможно было рассмотреть, идеальная персиковая кожа, немного поблескивала в свете луны. – Нужно, чтобы ты повторил это.
– Да. Я принимаю все условия и последствия.
– Ну, что ж, – незнакомец завел руку за спину, доставая из кармана что-то черное, свет отразился от металла, и очертил пистолет. Парень вплотную приставил оружие к груди Карла. На секунду их глаза встретились, и в этот момент он нажал на курок. Отличник даже не сопротивлялся, не попытался дернуться или закричать, дать малейшее сопротивление. Его тело зашаталось, словно тоненькая травинка на ветру, а через секунду с ужасающим глухим стуком упало на пол. Я резко отвернулась и прижалась к влажной бетонной стене, с силой зажимая рот рукой, пытаясь сдержать крик. В голове снова и снова воспроизводилась картина, как падает тело Карла. Казалось, этот стук до сих пор разносится за спиной. Здание начало расплываться из-за слез, застывших в глазах. Я медленно сползла по стене, и на плечо свалился небольшой кусок бетона, отколовшийся от стены.
За пустотой в мыслях затерялось самое главное - звук. Его не было. Не было того громкого выстрела пистолета, эхом разносящегося по зданию, как в фильмах. Появилась крохотная надежда. Вдруг, что-то пошло не так, пистолет не выстрелил или сработал не так как нужно, легко ранив. Если так, то можно было успеть спасти его. За углом было тихо. Выглянув, с колотящимся сердцем, я обнаружила, что незнакомец исчез, а на полу все еще лежало тело моего одноклассника, подсвечиваемое луной.
Тихо.
Слишком тихо, после того, что произошло. Это было так... неправильно? Увидеть убийство, равносильно смерти личной психики. У меня будто оторвали кусок нормальности. Еле перебирая ногами, я на четвереньках поползла к отличнику. Внезапно ткань на джинсах порвалась, и под кожу вошел толстый осколок стекла. Резкий вдох. Не смотря на рану, насколько это возможно, дрожащими руками я резко выдернула предмет, который причинял обжигающую боль. На грязный кафель закапала кровь. Нужно подползти ближе. Кровоточащий кусок оголенной кожи терся о грязный пол, причиняя еще больше боли.
Я приблизилась к Карлу, расстегнула его рубашку и замерла. Как такое возможно? Что за, черт? Крови не было и вообще практически ничего, кроме красного округлого следа, как от ожога, в районе сердца. Что за...
Руки переместились на шею, пытаясь нащупать пульс. Ну, же, пожалуйста.
Тишина... Нет, нет, нет.
Стук. Совсем слабый, но этого хватило, чтобы услышать.
От облегчения из глаз полились слезы. Похоже, пистолет действительно не выстрелил как нужно. В кармане толстовки завибрировал телефон. На экране высветилось знакомое имя. Чертов Майкл! Я сбросила. Нужно быстрее звонить в скорую.
В ушах стоял оглушающий гул, но этот звук был словно еще одним выстрелом. Шаг, еще шаг. Со спины кто-то приближался. Тело еще сильнее сковало, телефон выскользнул из руки и упал на пол, не оставалось сил даже для того, чтобы повернуть голову. Парень прошел вперед и остановился, возвышаясь надо мной. Боясь, чтобы ноги не подвели, и стараясь не рухнуть прямо перед убийцей рядом с Карлом, я медленно поднялась.
– Хм, забавно, ты похожа на оленёнка Бэмби. - Он медленно и лениво улыбнулся. Хотя, это трудно было назвать улыбкой, скорее оскалом. – Как тебя зовут?
– Ариадна. – Это был хриплый полушепот, лишь отдаленно напоминавший собственный голос.
Размышляя парень поднял глаза к потолку:
– Фора пять секунд. Беги, Ариадна.
И я побежала. Больше ничего не нужно было говорить. Это казалось последним шансом, хотя подсознание четко выдавало одно слово.
Охота.
Нельзя было оставлять Карла, но это было единственным выходом. Умереть на месте или воспользоваться возможностью побороться за жизнь.