3
Прошло несколько месяцев. Графики обеих групп стали ещё плотнее: мировые туры, премии, бесконечные перелёты. Хёнджин и Йеджи не виделись лично уже несколько недель, перебрасываясь лишь короткими сообщениями в перерывах между съёмками.
Случай представился на одной из крупных музыкальных премий в Сеуле. Закулисье напоминало муравейник: стилисты с вешалками, айдолы в блестящих костюмах и суета персонала.
Хёнджин стоял в тесном коридоре, пока стилист поправлял его сложную причёску. В этот момент мимо проходили ITZY в своих новых сценических образах — агрессивно-красных и кожаных. Йеджи шла впереди, её взгляд был холодным и сосредоточенным, настоящая «ледяная королева» сцены.
Но стоило ей заметить Хёнджина, как маска лидера мгновенно треснула. Она незаметно для камер показала ему язык, проходя мимо. Хёнджин едва сдержал смешок, едва не подставив стилиста с лаком для волос.
Позже, когда основная часть премии закончилась и все артисты вышли на финальный поклон, они оказались в нескольких метрах друг от друга. Вокруг гремели фейерверки, фанаты кричали, а на огромных экранах транслировали счастливые лица звёзд.
Йеджи поймала взгляд Хёнджина. Он выглядел триумфатором — Stray Kids только что забрали главную награду. Она одними губами произнесла: «Горжусь».
Хёнджин кивнул, его глаза светились теплотой. В этот момент к нему подошел один из стаффов и что-то прошептал на ухо. Хёнджин нахмурился, а затем быстро взглянул на ноги Йеджи. Он заметил то, чего не видели фанаты: она слегка переносила вес с одной ноги на другую, а её лодыжка была туго перебинтована под высоким сапогом.
Как только они ушли со сцены в зону ожидания, где не было фанатов, Хёнджин буквально перехватил её у входа в гримёрку.
— Ты опять за своё? — он преградил ей путь, сложив руки на груди. — Ты подвернула ногу на репетиции и всё равно вышла на каблуках?
Йеджи вздохнула, понимая, что отпираться бесполезно.
— Это просто растяжение, Джинни. Я не могла подвести группу на таком шоу.
— Ты упрямая, как и в десять лет, когда упала с дерева, но доказывала мне, что это был «тактический спуск», — Хёнджин покачал головой. — Сядь. Сейчас же.
Он заставил её сесть на ближайший стул, игнорируя удивлённые взгляды проходящих мимо менеджеров. Хёнджин быстро достал из своей сумки охлаждающий пластырь, который всегда носил с собой.
— Мы взрослые люди, Хван, — попыталась протестовать Йеджи, хотя в её голосе слышалась благодарность.
— Мы взрослые айдолы, Йеджи. Но друг для друга мы всё те же оболтусы. Если ты завтра не сможешь ходить, я приду к твоему общежитию и понесу тебя на тренировку на спине. Ты же знаешь, я это сделаю.
Йеджи рассмеялась, и это был тот самый звонкий девчоночий смех, который он знал с детства.
— Только попробуй. Диспетчер (Dispatch) с ума сойдёт от таких заголовков.
— Пусть сходят, — улыбнулся он, помогая ей закрепить пластырь. — Главное, чтобы мой «близнец» был в порядке.
В этот момент в коридоре появилась охрана, призывая артистов к выходу. Хёнджин протянул ей руку, помогая встать. На секунду их пальцы сплелись крепче, чем требовала ситуация.
— Увидимся на Новый год у родителей? — спросила она.
— Обязательно. И на этот раз рюкзак несёшь ты. По старой памяти.
Йеджи шутливо толкнула его в плечо и, уже не скрывая улыбки, направилась к своей группе. Хёнджин смотрел ей вслед, зная: что бы ни случилось в их безумном мире K-pop, у него всегда будет человек, который знает его настоящим.