1
Хёнджин сидел в пустом репетиционном зале JYP, прислонившись спиной к зеркалу. До камбэка Stray Kids оставались считанные дни, и усталость свинцом разливалась по телу. Дверь тихо скрипнула.
— Опять изматываешь себя до полусмерти? — раздался знакомый голос с легкой усмешкой.
Хёнджин не открывал глаз, он и так знал, что это Йеджи. Только она могла войти сюда без стука в два часа ночи, держа в руках два стакана холодного американо.
— Можно подумать, ты только что не из зала ITZY вышла, — пробормотал он, принимая напиток.
Они сели рядом — две звезды, за которыми следил весь мир, но которые для друг друга оставались всё теми же соседскими детьми из родного города. В индустрии их часто называли «легендарными близнецами Хван» из-за поразительного сходства, и лишь они двое знали, сколько общего у них было на самом деле.
— Помнишь, как в детстве мы поспорили, кто первый попадет на ТВ? — Йеджи сделала глоток, глядя на их общее отражение в зеркале.
— Помню, — Хёнджин улыбнулся. — Ты тогда проиграла и целую неделю носила мой рюкзак до школы.
— Зато теперь мы оба здесь. Иногда мне кажется, что это всё — один затянувшийся сон.
Хёнджин повернул голову и внимательно посмотрел на подругу. В свете люминесцентных ламп её лицо казалось бледным, а под глазами залегли тени. Без лишних слов он протянул руку и поправил выбивавшуюся прядь её волос.
— Ты справляешься, Йеджи-я. Как лидер, как артист... и как мой лучший друг.
Йеджи на мгновение замерла, а затем доверчиво опустила голову ему на плечо. В этом огромном здании, среди бесконечных графиков и вспышек камер, это было их единственное безопасное место. Место, где им не нужно было быть айдолами.
— Обещай, что если я начну падать, ты напомнишь мне, ради чего мы начинали, — тихо попросила она.
— Не придется, — ответил Хёнджин, накрывая её ладонь своей. — Я просто не дам тебе упасть. Мы же Хваны, забыла?
В пустом зале воцарилась тишина, нарушаемая только гулом кондиционера. Двое старых друзей сидели плечом к плечу, готовые завтра снова выйти к тысячам фанатов, но сейчас — просто принадлежащие самим себе.