Субъект №4

За месяц пряток от Лаборатории Намджун хорошо выучил одну вещь. Хочешь спрятаться? Прячься в толпе. Как ни странно, среди людей вероятность найти человека стремится к нулю.
Люди фантастически эгоистичны. Им плевать на прошедшего мимо, упавшего, схватившегося за сердце. Какая разница, что происходит на фоне их собственной жизни. Разве стоит обращать внимание на мишуру, массовку, нпс, как сказал бы, наверное, Тэхен.
Люди искренне безразличные создания. Однажды Намджун в полной мере ощутил это на себе, свалившись прямо на улице в приступе мигрени и очнувшись чуть позже в том же сугробе, в который упал. Никакой помощи, никаких вопросов. Мимо все так же шли «люди», уделяя внимания ровно столько, сколько нужно, чтобы не запнуться и не потерять драгоценные секунды своей жизни. Им даже в голову не приходило желание вписать в плотный график помощь кому-либо. Заморочиться. Позвонить в скорую или полицию, опоздав при этом к ужину. Задержаться дольше нужного, заполняя бессмысленные бумажки, когда через пятнадцать минут на любимом канале покажут очередную серию. Тратить время - глупо. Ведь оно такое особенное, у особенного «я».
Люди - уникальные существа, единственные в своём роде. И таких особенных «я» - сотни, тысячи. Целые улицы холодных людей-рыб, которые и есть масса. Серая, невзрачная, способная скрыть парня в очках и капюшоне.
За последние несколько дней, Намджун понял еще кое-что. В холодном океане людей-рыб, есть особенные виды. Редкие. Они остановятся у непонятного мотеля и, совершенно точно, подойдут к парню, что неважно выглядит. Определенно, спросят, всё ли в порядке. Иногда, среди людей, определенно, можно встретить Человека, и ему не будет плевать. Тэхен и Чимин именно такие. Им не всё равно, а значит последуют вопросы. Намджуну тоже не всё равно, а, значит, придётся отвечать.

Голове подозрительно мягко. Глаза медленно открываются - белый потолок, не пол, не завалившийся горизонт. Вероятно, Чимин поднял Намджуна на диван. Он вроде ниже, сколько же силищи в этом парне. Намджун, всё ещё находясь в лёгкой прострации, садится. Голову ведёт в сторону. Намджун с трудом сглатывает, страшно хочется пить.
- Очухался? - пара глаз Чимина и собаки с любопытством и обеспокоенностью разглядывают потерпевшего. Холли лижет лицо и, удостоверившись в чём-то своём, тут же теряет интерес.
Намджун медленно кивает.
- Ты меня напугал. Какого хрена с тобой творится?
Предметы ещё не остановили свой чудной хоровод. Намджун моргает в попытках остановить передвижение вокруг.
- Ты чем-то смертельно болен, да? Нужно вызвать скорую помощь? - с беспокойством спрашивает Чимин, которому не плевать.
- Не надо скорую, - моментально отзывается Намджун.
Чимин виновато теребит телефон.
- Ты же не вызвал? - Намджун смотрит недоверчиво и даже совершает попытку встать.
- Нет, но думаю, надо было, - сознаётся опечаленный Чимин.
- Со мной всё в порядке.
- Я подумал, что скоро придёт Тэхён, а он вроде как во всем этом медицинском пироге и поймет, что делать.
- Спасибо.
Намджун откидывается на подушку, нужно ещё немного полежать, чтобы прийти в норму.
- Я понимаю, тебе сейчас плохо, но не мог бы ты прояснить дело с фотографиями.
- Ответить на вопросы, - усмехается Намджун своим недавним мыслям.
Из Холли так себе собака, могла бы и предупредить о приходе постороннего: намёками бы потереться о входную дверь, или тявкнуть, или поскрести по полу.
- Да, - появляется на пороге хозяин дома, - ответить на вопросы.
Тэхён подходит ближе, смотрит холодно. Затылок морозит предчувствием, мерзко скручивает внутренности. Что-то случилось днём, чтобы так радикально изменить Тэхёна. Он возвышается над Намджуном, отстранённо, подавляюще. Острый взгляд молнией прошибает насквозь. В голове сотни сменяющихся мыслей, вариантов. И одна основная: не нужно было оставаться, надо было уходить вчера.
Комок бумаги небрежно прилетает на грудь Намджуну, который оказывается ориентировкой для ищеек.
- Разыскивается, - выплевывает Тэхён.
Намджун изучает брошенную бумагу. Лаборатория его обозначила как субъект номер четыре, никаких имён.
- Особо опасный.
Чёткий большой портрет с листовки отображает тяжёлый злой взгляд.
- Убийца, - шепчет Тэхён.
Чимин выхватывает ориентировку из рук Намджуна, отходит чуть дальше изучить подробнее.
Тэхён стоит прямо, словно натянутая струна, не двигается с места, не боится. Смотрит ещё злее, чем Намджун с листовки.
- Я...
- Ты...
Намджун замолкает, трёт с усилием лицо.
- Я не убийца.
- Что ты такое? - спрашивает Тэхён. - Что ты натворил? - держится из последних сил.
- Сбежал? - с вопросительной интонацией предполагает Намджун, - Спасся? Выжил? Подал в суд на Александра-грёбаного-садиста-Рейчфорда?
Тэхён от таких ответов на секунду теряется, выдавая себя дрогнувшим выражением лица.
- Мы хотим подробностей, - просит Чимин. - Пока что у нас нет ничего, что бы располагало к доверию тебе.
- Вы хотите историю моей жизни?
Чимин хватает за руку зависшего Тэхёна, притягивает к себе и усаживает на диван, закрывая собой от Намджуна.
- С безумной радостью.
- Раз так, - прочищает горло Намджун и начинает рассказ. - Долгое время я работал в Лаборатории. К работе подходил ответственно, можно даже сказать, на износ, - губы трогает невесёлая улыбка. - Но случайно появился не в то время, не в том месте, чтобы раскрыть себе глаза. "Национальная Лаборатория Рейчфорда" проводит запрещённые эксперименты на людях.
- Нет! - горячо отрицает Тэхён. - Это невозможно!
- Я украл доказательства и принёс их федералам. Потом был судебный процесс, для которого улик оказалось недостаточно, или достаточно, но сторона ответчика оказалась влиятельнее. Следователей отправили на поиск ещё более прямых доказательств. Меня поместили в программу по защите свидетелей.
Внимательные слушатели сидят тихо, не перебивают. Тэхён не может ни на чём остановить взгляд, нервно стреляя им по комнате, чаще останавливаясь на двери.
- Отправили в далёкий и холодный штат Миннесота.
Возможно, Тэхён не хочет находиться здесь. Не верит.
- Лаборатории потребовалось чуть больше полугода, чтобы разыскать меня.
- Но почему они хотели тебя найти? Разве ты не предоставил суду все доказательства, что у тебя были? - Чимин умный - определяется Намджун.
- Я работаю в Лаборатории, - говорит Тэхён, словно выносит приговор. - Я знаю, кто ты.
Намджун просто ждёт более ясной реакции. Весь Тэхён становится похожим на шифр, на неразгадываемую криптограмму.
- Я хочу правду.
- Что ты знаешь? - спрашивает заинтригованный Чимин.
- Он врёт. И тебе и мне, смотрит честно нам в глаза и врёт, - пытается достучаться до друга Тэхён, в результате оборачивается к Намджуну, - Ты же мутант. Очень опасный мутант. Телепат.
- Мутант! - взвизгивает Чимин, но не от страха, а от восхищения.
- Он использовал нас. Для него мы лишь средство для достижения цели, а мой дом - перевалочный пункт. Он применил способности на тебе и пытался на мне.
- Безуспешно на обоих, - комментирует обвинение Намджун.
- В смысле? - непонимающий взгляд переводится на Чимина.
- Ну, я всю ночь копался в фотоальбамах и ещё куче школьных ящиках, ища упоминания о Намджуне, - смущается Чимин.
- Серьёзно? - Тэхён внимательнее осматривает свой человеческий щит от Намджуна. - Хотя, заметно.
- Продемонстрируешь? - просит Чимин, который реагирует обратно пропорционально Тэхёну.
- Правду, - напоминает Тэхён.
Намджуну хочется рассказать хоть раз правду, раскрыть все нелицеприятные подробности. Но, возможно, Тэхён сам принимал участие в правде, в нелицеприятных подробностях. Работников в Лаборатории было много, может, лицо Тэхёна когда-то мелькало перед Намджуном и другими подопытными. Может, своими холодными руками в резиновых перчатках он обвешивал проводами. Может, это он исполнял приказ Рейчфорда об увеличении дозировки. Намджун начинает задыхаться.
- Ты разве не знаешь их сам? - спрашивает он, непослушным ртом.
- Оу! - восклицает Чимин. - Он всего лишь стажёр, делает анализы крови. К секретным данным его не допускают.
- Возможно ли...? - хватается за слова Чимина, как за соломинку, Намджун.
Возможно ли так на самом деле? Пожалуйста, пусть Тэхён не будет замешан во всё том дерьме, что происходит в Лаборатории. В жизни Намджуна и так крайне мало светлых моментов, пусть жизнь не забирает и дни с Тэхёном.
- В Лаборатории разве не пытались излечить смертельно больных? - совсем потеряно спрашивает Тэхён.
Намджун шумно выдыхает. Раз есть такие вопросы, значит он ничего не знает.
- В Лаборатории проводили эксперименты с ДНК. Они внедряли людям искусственно изменённые гены. Вводили препараты, ускоряющие рост мутированных клеток. Они делали людей смертельно больными. Я знаю лишь одного удачного субъекта, выжившего после их вмешательства.
- Номер четыре? - Чимин, кажется, не особо понимает ситуацию и для него это лишь интересная история, не больше.
- Ты не убийца? - Тэхён хочет получить ответ вслух.
- Нет.
- Точно?
- Точно, - кивает Намджун.
Холли укладывается в ноги Намджуна. Всё это страшно похоже на дружескую встречу с чаем и печеньками, где обсуждают проблему для поддержки и помощи. Сердце стучит в груди, страх не от опасности, а что не поверят, разочаруются.
Чимин щурится, смотря на собаку как на врага народа, но его узкие глаза моментально изменяются в размере:
- Так почему тебя преследуют?
Намджун шевелится, чем тревожит успевшую уснуть Холли, запускает руки под подушку. На журнальный столик опускается маленькая ампула с токсично голубым содержимым.
- Это чего?
- Причина.
Тэхён и Чимин лицами приближаются опасливо ближе.
- Это усовершенствованный вариант сыворотки, вколотой в меня. Единственная в своём роде. Прототипов не существует, записи безвозвратно стёрты с жёстких дисков, а данные на бумагах сожжены.
- То есть ты имеешь возможность стать сильнее и спасти себе жизнь, но почему-то сомневаешься? - интересуется Тэхён, в котором не осталось и следа недоверия.
- Она меня убьёт, - спокойно отвечает Намджун, будто не таскает всюду пузырёк с ядом для себя.
- А почему ты её не уничтожил? - спрашивает Чимин. - Или не отдал правительству?
- Сыворотка, способная превратить простых солдат, хоть и в мутантов, но в сильных воинов? Этика правительства проявляет волшебство гибкости, когда дело касается вооружения.
- То есть она может сделать телепатами меня или Тэхёна? - Ловя тяжелый взгляд Намджуна, Чимин сразу добавляет, - чисто теоретически.
- Чисто теоретически, - соглашается Намджун.
- Круто.
- Я так виноват, - стонет Тэхён, закрывая лицо руками.
Лужайка за окном озаряется светом фар, давая ясный ответ, на вопрос который даже не успел созреть в голове Намджуна. Его растерянность в поисках вины, переходит в полное понимание. Он четко видит несколько фургонов, подъехавших к дому, и почти уверен, что задний двор тоже перекрыт людьми лаборатории.
Тэхён подпрыгивает к Намджуну, хватается за одежду, жмётся теснее.
- Я действовал по уставу. То, что ты провернул с Чимином, внушил ему, что будто бы ты одноклассник - было гадко и подло, - оправдывается Тэхён, - я думал ты плохой, такой, каким описан в ориентировках.
Слёзы собираются в глазах, скатываются вниз. Намджун чувствует новое - укол внутри и безысходность, вспоминает прочитанные книги, анализирует ощущение.
- Предательство, - озвучивает он, определившись.
- Прости. Пожалуйста, прости меня, - шепчет Тэхён, завышая г олос и утирая щёки.
- За что? - недоумевает Намджун.
- Я же рассказал начальству о тебе, тянул время.
- Ты поступил правильно. Это моя вина.
- Прости меня, прости, - ревёт Тэхён, не принимая себе оправданий.
Собака встаёт в стойку и рычит на дверь.
- Против абы кого Холли рычать никогда не будет. Они злодеи, - со знанием душевных тонкостей собак поясняет Чимин.
- Нужно бежать, - делает вывод Тэхён.
- Тот проход в соседский подвал ещё есть? - включает мозги Чимин.
- Да, - радостно улыбается Тэхён, соскакивает с Намджуна, на котором оказывается целиком лежал, раскидывает в стороны одежду и мусор с пола. Раскапывается незаметный люк.
Чимин хватает Холли и спускается первым.
- Как же здесь темно!
Тэхён подталкивает следом Намджуна. Тот разворачивается резко и встаёт как вкопанный:
- Ты не должен. Я не хочу, чтобы вы пострадали. Я сдамся, - ясный взгляд, решимость в душе. Хватит убегать. Он не должен дать Лаборатории повод сломать ещё больше жизней. Он не смог спасти Чонгука и Юнги, но просто обязан это сделать для Тэхёна и Чимина.
- Какого хрена?
Намджун делает шаг к входной двери.
- Стоп-стоп-стоп! - шепчет Тэхён. - Я не знаю, что вдруг случилось в твоей умной голове, покорёженной мутацией, но ты сейчас просто возьмёшь свою сыворотку и сбежишь от Лаборатории и Рейчфорда так далеко, как только сможешь. И даже если ты будешь против, я всё равно запихну твою милую задницу в этот люк!
Речь повлияла явно не так, как рассчитывал Тэхён. Намджуну только что сделали комплимент и, кажется, это признание в симпатии.
Угол рта поднимается, второй - следом за первым, рот приоткрывается, лицо выдаёт страшное и глупое выражение.
- Это что? - испуганно спрашивает Тэхён.
- Я пытался улыбнуться, - расстраивается от проваленной попытки Намджун даже больше, чем первому стуку ищеек в дверь. Тэхён подкорректировал его приоритеты.
- Жуть какая. Нужно больше практики.
Намджуну пихают в карман сыворотку и толкают вниз. Света в неосвещённой комнате никакого, в полной темноте его хватают за пальцы зубами. Намджун ойкает и одёргивает руку.
- Иди на голос, - предлагает Чимин.
Тэхён вносит идею лучше - освещает путь экраном смартфона. Холли протестующе скулит.

Пасмурное небо нависает над городом враждебным монстром. Иссиня-серые тучи клубятся, сталкиваются между собой. Они так близко над землёй, что кажется можно дотянуться рукой. Вдалеке громыхает гром. Темнота не соответствует времени суток. На вид тучам так тяжело сдерживать влагу в себе, что вот-вот небо разродится долгожданным дождём.
Чимин уверенно шагает вперёд, за ним Холли, Намджун, завершает импровизированную цепочку Тэхён.
- Куда мы идём? - шёпотом спрашивает последний первого.
- Ко мне домой, естественно, - судя по виду, Чимин говорит очевидные вещи.
- Мы не можем прятаться у тебя, - с сожалением сообщает Намджун.
- А куда мы можем ещё податься?
- Нам всем надо валить из города, - кивает себе Тэхён.
Намджун с ним согласен. Почти.
- Чимину лучше остаться и вернуть собаку.
- Ещё чего! - возмущается максимально тихо Чимин. - Я не брошу друзей в беде. И Холли.
Сухая трава производит непозволительно много шума. Шорохи могут привлечь внимание ищеек, обосновавшихся на лужайке Тэхёна. Холли благоразумно молчит, проникнувшись ситуацией. Им удаётся незаметно прокрасться в дом Чимина, расположенный через дорогу. Намджун вспоминает, что в свой первый день у окна этого дома, колыхнулась шторка, вот откуда Чимин узнал о госте Тэхёна.
- Не то, чтобы у нас большой выбор, но похоже нам придётся сбегать на минивене родителей.
- Что у тебя вообще делает их машина?
- Они поехали в Вентуру на встречу выпускников. Им нужна была машина покруче, - отрезает Чимин.
Намджун рад автомобильной перспективе. У него были разные способы передвижения, и на каком угодно транспорте лучше сбегать, чем на своих двоих. Так что спасибо и на этом.
- Серьёзно? - не согласен с ним Тэхён.
- Ну, давай, на твоём пикапе.
Альтернатива припаркована на подъездной дорожке и смотрит осуждающе на чёрные фургоны и ищеек, выламывающих дверь, которым надоело вежливо стучаться.
- Чёрт! - озвучивает общую мысль Чимин, а потом ещё несколько раз её повторяет.
- Чёрт! - заваливается на сидении вбок, еле успевая подхватить испуганную Холли, когда Тэхён резко выруливает на дорогу из гаража на минивене, привлекая внимание ищеек.
- Чёрт! - ищейки выбегают из дома Тэхёна, кидаются к фургонам. Срочно выезжают с лужайки, изрядно её потрепав. Один фургон с несколькими работниками остаётся, возможно, чтобы замести следы пребывания Лаборатории.
Минивен петляет по вечерним улочкам тихого жилого квартала, освещённого фонарями. На необычный звук с улицы, заинтересованные лица жителей высовываются в окно, особенно любопытные выходят на крыльцо.
- Чёрт! Они у нас на хвосте! - паникует Чимин, не переставая смотреть в заднее стекло минивена.
Тэхён на полном ходу резко разворачивает машину на сто восемьдесят градусов, не думая снижать скорость. Намджун готов переосмыслить собственную жизнь. Это его вина, что Тэхён и Чимин вынуждены бежать, что преследователи заинтересовались и ими. Не залезь он в пикап Тэхёна, не попытайся внушить ему что бы то ни было, сейчас бы они жили своей обычной человеческой жизнью, а не мчались по полупустым, к счастью, улочкам города... Намджун так и не узнал, какого города. Но уходя от погони на стареньком минивене, за рулем которого перевозбуждённый Тэхён, а сзади такие же Холли и Чимин, почему бы не спросить это? Что Намджун и делает.
- Чёрт, - вылезает лицо Чимина между передних сидений, - ты шутишь что ли? - но сразу удостоверяется, что нет, не шутит. Намджун, в принципе, это не умеет делать, жизнь в Лаборатории не очень этому способствала.
- Сан-Ферна-а-а-андо, - отвечает Чимин на очередном повороте.
Название смутно знакомо, но Намджун не может точно вспомнить почему, то ли из книги, то ли что-то о нём говорил Юнги. Может он из этого города?
- Чёрт! - вскрикивает с новой интонацией Чимин.
Дорогу загораживают два фургона с эмблемами «Национальной Лаборатории Рейчфорда». В минивене вжимают в пол тормоза, Тэхён сдаёт назад. Фургон Лаборатории упирается бампером в бампер. Лиц ищеек не видно за тонированными окнами, зато те, наверняка, видят испуганные глаза пассажиров минивена. Тэхён выкручивает роль, как только они достигают перекрёстка, где их поджидает ещё одна машина, от которой удаётся с горем пополам и царапинами на боку увернуться. Два фургона сталкиваются, перекрывая дорогу третьему. Это неожиданная удача. Отрыв небольшой, но он есть, и он дает шанс выехать из города.
Они довольно быстро пролетают высотные здания офисов и выезжают в промышленные районы города.
- Чёрт! - на этот раз заменяет вопль Чимина Тэхён. - Бензин закончился, - поясняет.
Минивен глохнет посреди дороги.
- Чёрт, - возвращает себе своё Чимин.
- Здесь через пять минут будут ищейки. Задерживаться нельзя, - говорит Намджун и выходит.
Кругом складские помещения, пересекающие дорогу рельсы, уходящие в строения, заборы из сетки с колючей проволокой, а где её нет, то, скорее всего под напряжением.
- И куда теперь? - решает поинтересоваться дальнейшим маршрутом, вылезающий следом Чимин. Он бережно берёт на руки Холли и присоединяется к Намджуну в праздном созерцании местности.
Тэхён осматривается изнутри машины, выглядит тихим и необычно погруженным в себя.
- Там, кажется, открытые ворота, - указывает он в сторону.
- Похоже на свалку, - предполагает Чимин.
- Минивен брошен тут, выезда отсюда только два, которые, по-любому, уже перекрыты, - рассуждает Тэхён.
- Выбор небольшой. Пойдемте, хотя бы посмотрим, что внутри.
Свалка оказывается кладбищем автомобилей. Пирамиды из сплющенного продукта автопрома возвышаются одна выше другой. Старые разъеденные коррозией машины без дверей с выбитыми окнами смотрят пустыми фарами, словно глазницами без глаз, на гостей. В темноте очертания приобретают немыслимые формы, сиротливо висящий фонарь освещает лишь малую часть. Намджун ничего более жуткого не видел, хотя видел, конечно, был даже непосредственным жителем таких мест.
- Выбора два: либо сдаться, либо спрятаться.
- Есть третий, - шепчет себе под нос Тэхён, но Чимин его не слышит, а Намджун слишком занят, чтобы обратить внимание на слова.
- Давайте на ту сторону, может, есть другой выход.
- А может, мы окажется в ловушке, - рассматривает все варианты Чимин.
В этот момент свалка и застывшие фигуры беглецов освещаются светом фар.
- Давай, давай, давай, - командует Намджун, принуждая к бегу.
- Чёрт! - окликается Чимин, прижимает ближе собаку и за миллисекунды оказывается впереди всех.
Тэхён бежит рядом с Намджуном.
- Кажется, нам нужен план Б.
- А у нас, что, был план А?
Ищейки начинают стрелять прицельным огнём в Намджуна. Снаряды пролетают мимо, врезаются в ближайшие автомобильные корпуса, рассыпая сноп искр.
- Они, блин, что за хренью палят? - взвизгивает Чимин, у которого немного волосы задело.
- Это шокеры. Видимо, я нужен им живым.
Чимин теряется за очередным поворотом в лабиринте машин. Намджун следует за ним и врезается с разбега в спину.
- Чего встали? - присоединяется к ним Тэхён.
- Это тупик, - констатирует Чимин.
Новый шокер пролетает совсем близко от лица Намджуна.
- И что теперь?
Ищейки подходят осторожно, у них отработанная техника безопасности и точные инструкции - не повредить субъект и груз, украденный им. Стаей волков, медленно загоняют жертв в ловушку.
- Это конец? - тихо спрашивает Чимин.
- Я сейчас кое-что сделаю, - говорит спокойно Тэхён, будто давно хотел сказать, и вот сейчас самое подходящее время, - отнеситесь к этому, как к чему-то неизбежному.
Тэхён притягивает к себе за ворот Намджуна, сильно прижимается к губам и тут же отпускает. В глазах фаталистичная обреченность, Намджун незамедлительно прижимает руки к карманам, проверяет внутренности - пусты, ампулы нет.
- Не делай этого! - бросается он к Тэхёну, вскрывающему защиту на ампуле и опрокидывающему её содержимое в себя.
Рот открывается в немом крике, лицо искажает болью. Тэхён падает замертво в объятия Намджуна, утягивая обоих на землю. Чимин падает на колени рядом.
- Тэхён, - стонет он, по запачканным щекам скатываются слёзы, оставляя влажные следы. Холли скулит, прижавшись к боку Тэхёна.
- Он живой, - говорит Намджун, но выглядит так, будто этим пытается успокоить себя, а не Чимина. Чимин смотрит неверяще.
- Видишь? Грудь поднимается и опускается - он дышит, - уверяет Намджун.
Чимин неуверенно притрагивается ко лбу Тэхёна, лежащего, словно парализованный, в объятиях Намджуна, загнанно оборачивается на ищеек, тоже шокировано замерших, когда Тэхён выпил сыворотку.
- Нужно выбраться отсюда. Если нас схватят, то вас тоже заберут на опыты.
Намджун аккуратно кладёт Тэхёна на землю и встаёт, закрывая его от лабораторных ищеек. Чимин становится рядом. Живыми они не сдадутся, только не теперь. Пули-шокеры вылетают последовательно, Намджун те, что должны достигнуть цели, играючи откидывает, силой мысли. Ищейки, видя, что орудия бесполезны, кидаются на пробу по одному. Чимин тоже ввязывается в драку:
- У меня пушка! - хвастается он самодовольно, сумев отобрать, вероятно, у самого слабого оружие.
Пара ищеек, поражённые хаотичными выстрелами Чимина, заваливаются на землю, неконтролируемо и смешно подрагивая конечностями от тока, что заставляет противника пересмотреть тактику ведения боя. Выражения лиц становятся обозлёнными. Ищейки подходят осторожно, словно не людей, зверя в клетку загоняют.
- Остановитесь! - приказывает голос. Его носителя Намджун узнает из тысячи. Голос садиста. Голос убийцы. Голос Александра Рейчфорда. Ищейки останавливаются на местах, принимают стойку смирно. Послушные, как роботы, запрограммированные на определённые команды.
Мужчина, как всегда, в белоснежно белом халате, и с искусственной улыбкой выходит из-за спин ищеек. Достаёт из нагрудного кармана очки, лениво их протирает, надевает.
- Намджун, - зовёт он почти нежно, по-отечески, но глаза выдают истинное желание - поймать, запереть, изучить, - к чему все эти метания? Мой мальчик, мой прорыв, мой первенец, мой любимец, ты же достаточно умён, знаешь, что это тупик. Я сюда перевёз твоих друзей. Помнишь же ещё Юнги и Чонгука?
Он использует имена, но Намджун знает, что это напускная дружелюбность, для него они субъект номер пять и субъект номер семь.
- Знаешь, они делают успехи, - улыбается Рейчфорд, - Чонгук такой способный.
Внутри всё замирает. Они сделали из Чонгука и Юнги мутантов. Намджун падает обессилено на колени. Чувство вины мгновенно затопляет пробитое судно поддельного спокойствия, Намджун утопает в нём, захлёбывается ненавистью к себе. Она прожигает грудь, пробуждая ненависть к Лаборатории.
- Намджун, разве ты не хочешь встретиться со старыми друзьями?
- Что ты с ними сделал? - рычит Намджун, кидаясь вперёд на доктора.
Ищейки тут же подхватывают его, не подпуская к Рейчфорду. Доктор сам подходит к Намджуну, удостоверившись в своей безопасности, гладит по волосам, словно непослушную неразумную зверюшку, берёт его за подбородок.
- О, тебе понравится, - ухмыляется он.
Намджун извивается всем телом, пытаясь вырваться из захвата.
- Доставить в Лабораторию, - приказывает Рейчфорд, собираясь уходить.
В этот момент поднимается Тэхён, выпрямляется, словно пружина, которую загнули, а потом отпустили. Все со смесью страха и интереса следят за ним. Тэхён стоит с закрытыми глазами, легко покачиваясь. Намджун точно знает, что с ним происходит. Силу внутри можно сравнить с перерождением. Тэхён будто заново учится ходить - пытается привыкнуть к новым ощущениям, чувствам, потенциальной энергии, которую он в любое время может выпустить. Примириться с болью, окутавшей его тело, как только сыворотка коснулась внутренностей и начала замещение клеток новыми. Сейчас, наверняка, ему невыносимо.
Тэхён слепо делает пару шагов в направлении Намджуна и ищеек, вцепившихся в него клещами. А потом открывает глаза.
- Ну, нифига себе! - комментирует Чимин.
- Отпустите его, - вроде Тэхён просит, а даже у Намджуна самого от страха всё внутри сжимается. Глаза токсично синего, более глубокого цвета, чем у Намджуна, мерцают в слабо освещённой единственным фонарём площадке.
- Пожалуйста, - добавляет запоздало.
За вежливой просьбой ответных действий не следует, наоборот, ищейки надвигаются, уверенные, что антидот в их крови защищает от любых сверхсил. И жестоко платятся за это - Тэхён силой взгляда вызывает волну, откидывающую их далеко и высоко.
- Доставьте в Лабораторию всех троих, - кричит истерично Рейчфорд и бегом покидает автомобильное кладбище с парочкой телохранителей.
Намджун стоит растерянный, потому что на него волна не распространилась, он даже ничего не почувствовал. Волна Тэхёна словно обогнула его, не смея причинить боль, подчиняясь приказам обладателя.
Ищейкам отдали приказ, а значит, они обязаны его выполнять. Они бесчувственными роботами бросаются вперёд.
Тэхён зол, полностью не ощущает силы и плохо себя контролирует. Он откидывает раз за разом ищеек и закрывает собой друзей.
- Тэхён, его не надо, - просит Намджун, показывая на одного из противников, который выделяется из всех своим спокойствием и неспешностью.
- Ты помнишь меня? - ищейка смотрит заинтересованно испытующе.
- Помню.
- Вместо того, чтобы сбежать дальше от Лаборатории Рейчфорда, ты пришёл в город, где находится их главный корпус, - усмехается ищейка и усаживается на землю, с любопытством наблюдая, как его напарников раскидывают по площадке.
- Что? - переспрашивает Намджун.
- О! Ты не знал?
- Я где?
- Ты был всего лишь в филиале, о котором не знает даже Правительство. Там они и проводят запрещённые опыты. А в Сан-Фернандо их главный офис, - разъясняет ищейка.
Намджун издаёт смешок. За первым второй. Третий. Начинает смеяться ядовито и беспомощно, плавно переходя на истерику.
Под жуткий хохот Намджуна, который всё никак не прекращается, ищейка выдвигает предложение Тэхёну:
- Может, твои способности не ограничиваются швырянием людей. Раз у них не действует блок от твоих способностей, попробуй им что-нибудь внушить, как Намджун.
- Откуда ты знаешь, что я так могу? - ёршисто спрашивает Тэхён, не доверяет.
- Потому что состав этой сыворотки - усиленная версия субъекта номер четыре.
Намджун сидит молча обессиленный и смотрит на ищеек, как бумеранги возвращающихся к Тэхёну. Тэхён не пытается их убить, в нём нет ни капли садизма, разве что сильно покалечить, но, скорее всего, это от неконтролируемой силы. Он встаёт прямо и закрывает глаза, словно погружается в себя, копит силы для сильнейшего удара.
- Вы сейчас же разойдётесь по домам и забудете приказы доктора Рейчфорда, - проговаривает Тэхён в сторону ищеек, ни на ком конкретном не останавливая взгляд.
Несколько длинных секунд кажется, что способности не действуют. Но ищейки дёргают головами, будто просыпаются от слишком реалистичного сна, и по одному покидают автосвалку.
- Вот это да! - Чимин заворожённо провожает бывших нападающих взглядом.
Тэхён сам от себя в шоке, и, кажется, боится произнести что-то ещё вслух, чтобы случайно не воспользоваться способностями. Чимин бесстрашно встряхивает его за плечо, успокаивает, очень красноречиво молча - "всё будет хорошо".
- Даже круче, чем я представлял, - комментирует ищейка и, наконец, представляется, - я Сокджин.
- Чимин.
Представившийся оглядывается на молчащих друзей, всё еще не отошедших от шока, и решает исправить ситуацию сам:
- Это Намджун, а этот свежемутированный Тэхён.
Холли напоминает о себе лаем.
Намджун похож на сумасшедшего своей позой, настроением обречённости. Чувствует, во всяком случае, себя именно так. Несколько месяцев бежать и прибежать прямо в эпицентр зла. Внутри зарождается новый приступ истерии.
- Знаешь, - говорит Сокджин Намджуну, - Рейчфорд не лгал - Юнги и Чонгук...
Намджун, размазанный по земле, жалеющий себя и невольных соучастников, собирается: удаляет из мозга лишнее, заставляет себя взять в руки, концентрируется на цели.
- Где?