7
Они добираются до места, когда ночь уже поглощает город. Дождевые тучи создают эффект кромешной тьмы, скрывая собой луну и звёзды. Вдалеке сверкает молния, рассекая небо на куски. Стихия предупреждает, что обрушится в скором времени, завершая сезон засухи.
"Национальная Лаборатория Рейчфорда" оказывается пятиэтажным зданием недалеко от города в лесу. По периметру - сетчатый забор. Прямо к центральной входной группе фонари освещают асфальтовый подъезд. Но главные ворота - не их вариант. Они плетутся за Сокджином по лесу, запинаясь о корни деревьев, которые не видны под высокой сухой травой. Тусклый свет от телефона не может осветить достаточно хорошо дорогу. Обходной путь занимает много времени, в собственности Лаборатории огромный участок земли. Идут в тишине, слышны лишь тяжёлые шуршащие шаги четырёх людей и семенящие собаки.
- Пришли, - возвещает Сокджин и стоит напротив забора, ничем не отличающимся от того, вдоль которого они шли всё это время.
- Почему мы не могли через главный вход? - негодует Чимин шёпотом в ухо Намджуну. - У нас же есть Тэхён.
Намджун думает об опасности, о настоящих пулях, думает об излишней самоуверенности и на миллисекунду представляет, что Тэхёна подстреливают. Нет, он целиком и полностью доверяет Сокджину - вывел из Лаборатории один раз, выведет и второй.
- Тут слепое пятно для камер. Мы можем беспрепятственно добраться до Лаборатории с меньшим шумом, если конечно не напоремся на охрану.
Всегда существует "если". Чем ближе к Лаборатории, тем сильнее Намджун закрывается. Воспоминания, словно тиски расправляют руки и ноги в разные стороны, и хирург скальпелем разрезает Намджуна пополам, выворачивает на операционный стол все внутренности, чтобы изучить, сравнить, проанализировать, записать. Такого никогда не происходило, конечно, но по ощущениям сейчас именно так. Намджун с трудом сглатывает, смотря, как остальные проскальзывают сквозь дыру в заборе, то ли заготовленную заранее, то ли свежую, проделанную Сокджином. Всё его существо кричит - нет. Тело послушно лезет через забор.
А если план, точнее, очередное его отсутствие, провалится? Что, если его вновь запрут в клетке без окон? Что, если его ждут, дожидаются змеи-провода, равнодушные лаборанты? Это ловушка.
У Намджуна начинается удушье, мысли сдавливают лёгкие, держат за горло. Мир раскачивается из стороны в сторону. Не остановить, не остановиться.
- Я здесь, - как из-под воды вытаскивает голос Тэхена, - я с тобой.
Ледяную руку Намджуна крепко сжимает тёплая ладонь. Сквозь страхи пробивается пуленепробиваемый Тэхён.
- Дыши, - просит он.
Намджун понимает, что удушье было не в голове, а на самом деле он стоял и беспомощно пытался сделать вдох. Сокджин и Чимин смотрят обеспокоено. Холли утомившись с дороги по неудобной траве, сопит на руках Чимина.
- Ты как? - спрашивает Сокджин, оглядываясь по сторонам. Приступ паники посреди охраняемой территории, куда они пытаются пробраться без шума, не лучшая идея.
- В норме, - доказывает сам себе Намджун.
- Тогда лучше поторопиться. Там фонарики мелькают, - Сокджин указывает на угол здания, где появляются непостоянные блики света.
Они бегут, как можно тише, еле успевают прыгнуть в приямок и прижаться к стене, как охрана переходит к осмотру их территории.
- Доктор какой-то взбудораженный, - говорит сиплым голосом первый.
- Точно, - подтверждает второй.
Шаги шуршат мимо, удаляясь, позже - в безопасной дальности от приямка. Чимин решает встать, проверить, но Сокджин утягивает его обратно вниз.
- Эй! - кричит третий голос, только выскальзывая из-за угла. - Чего ушли? Простил же подождать.
- Охрана по трое, - тихо информирует Сокджин Чимина.
В темноте не видно, но Намджун представляет виноватый вид Чимина, и ему хочется улыбнуться. Тэхён сказал - нужна практика.
Сокджин выбирается из приямка и помогает остальным, на ощупь ища руки друг друга.
Фонарик с телефона освещает стену здания Лаборатории. Тёмная дверь выделяется на светлой краске фасада, и, похоже, она именно то, ради чего они так далеко отошли от центрального входа. Сокджин стучит особенным сигналом - в ответ тишина. Ему приходится повторить манипуляцию. А потом ещё раз, и только тогда по ту сторону отвечают длинным перестукиванием.
- Добро пожаловать в преисподнюю доктора Рейчфорда! - приглашает мужской голос.
Свет изнутри освещает лица вновь пришедших, оставляя в тени парня, открывшего дверь, но это не мешает Намджуну его узнать.
- Лаборант, который помог в прошлый раз...
- Точно, - приветственно хлопает по плечу лаборант. - В прошлый раз было не до этого, но меня Хосок зовут.
- Приятно познакомится, - пищит вежливый Чимин, полностью скрытый высоким Тэхёном, Холли с любопытством и опаской обнюхивает новое помещение, заполненное незнакомыми запахами.
- О! Мне тоже! - вытаскивает за руку Чимина и на пробу мнёт его щёку.
- Юнги и Чонгук на месте? - по-деловому интересуется Сокджин обстановкой за время его отсутствия.
- Юнги - да, но Чонгука днём переместили на нижние этажи, кажется.
- Опять опыты?
Хосок грустно пожимает плечами. Намджун сжимает руки в кулаки и только тогда понимает, что всё это время крепко держит Тэхёна за руку.
- Тогда идём сначала за Юнги, - решает Сокджин. - Шуму меньше поднимем.
- У нас есть Тэхён, - так, между прочим, напоминает Чимин.
- Есть одна загвоздка. У меня халатов меньше, чем тут человек.
Хосок пристально рассматривает новоявленных спасителей.
- Почему ты привёл толпу и... собаку?
Сконфуженный Чимин опускает глаза в пол. Возможно, чувствует себя балластом. Тэхён смотрит прямо в глаза Хосоку, уверенный в том, что здесь ему самое место. Намджун не имеет сил отпустить его руку, не здесь, не сейчас.
- А плевать! - резюмирует Хосок. - Сейчас ночь, тут почти никого нет.
- А камеры? - пытается представить все опасности Намджун, именно это умение дало ему возможность скрываться от Лаборатории.
- Ты прав! - спохватывается Хосок, затем выныривает из коридорчика, в котором они все толпятся, и возвращается наперевес с белоснежными халатами служащих Лаборатории и, как бонусом, очками.