Первый снег
Будто все внутри девушки звало ее в неизвестном направлении. Душа, замученная жить под вечным контролем, рвалась навстречу свободе. И только разум говорил, что нужно остановиться. Мысль о побеге, которая зародилась в ее сознании и не давала покоя, не была столь несбыточной.
Все родственники уже давно спали. Придворные тоже. Стража, когда время переваливало за полночь, только делала вид, что выполняли обязанности. Несмотря на то, что комната Шарли находилась на первом этаже, окна были на достаточно высоком расстояние от земли. Впрочем, ей вряд ли это могло помешать. Главное, суметь решиться. Главное, наконец, проявить характер.
А что будет, если все-таки ее отсутствие заметят? Уж тогда ей точно больше никогда не видать свободы.
Она и так удивлялась, что на ее окнах не было решеток.
Они отсутствовали по одной простой причине: никто и в жизни не подумал бы, что Шарли сможет пойти против воли родителей. А она слишком от этого устала.
В голове мелькали мысли о том, как ее всю жизнь заставляли что-то делать. Она вспоминала, с каким трудом давался немецкий и как родители не позволяли ей бросать это дело. Как она любила читать что-нибудь необычное, но была вынуждена обращаться к классике, да еще и в оригинале. Английские книги на английском, французские на французском... Она устала от этой вечной суеты. Как будто люди, которые знают чуть меньше, не имеют право на жизнь...
Девушка облокотилась на деревянную раму и на секунду закрыла глаза. Перед ней предстала картина, как бы было действительно хорошо пройтись по ночному Парижу. В это время года вся Франция становится тихой, безлюдной и такой таинственной. Время от времени понимаешь, к чему все эти легенда о сказочных существах. Ведь где, как не во Франции или Германии им обитать. Ведь вся архитектура наталкивает на такие выводы.
Последний раз Шарлин была в центре города около года назад, когда ей пришлось самой ехать к портным за платьем для бала. В обычные дни не дозволено выходить за пределы замка. Она уже не помнила многих мест, где раньше прогуливалась. И только французские улочки никогда не уходили из памяти, те, кто видел их хоть раз, больше не забудет никогда.
Все больше и больше внутренний голос молодой княгини говорил бежать. Убежать хотя бы на час, чтобы снова увидеть те места, по которым она когда-то ходила. Время шло, и Шарли точно знала, что если она хочет остаться незамеченной, то уходить лучше сейчас, ведь как только часы пробьют 5 утра, первые жители замка станут просыпаться, что очень скоро обнаружит её отсутствие.
Еще подумав несколько минут, девушка, наконец, поняла, что время пришло. Ее час настал. Хотя бы на полчаса она должна уйти, дабы увидеть что-то кроме до боли знакомых стен, в которых наизусть успел выучить каждую царапинку и трещинку.
Шарли очень тихо открыла первую раму, которая отделала ее от заветной свободы. Несмотря на то, что оставалась еще одна, она сразу же, будто очнувшись, вспомнила, что на дворе давно не лето и бежать в одном платье, которое она, к слову, так и не переодела, как минимум странно. Она привлечет слишком много внимания, чего сейчас хотелось меньше всего. Так уж было заведено, что большая часть вещей находилась в комнатах их хозяев, что не могло не радовать Шарли. Она взяла первое попавшееся пальто, которое не очень подходило под погоду, но все же это было лучше, чем идти в одном платье.
Уже с более сильным шумом Шарли открыла вторую раму, и наконец, путь оказался практически свободным. Ее отделяли всего лишь два-три метра от земли. Разум окончательно покинул Шарлин, и она, недолго раздумывая, прыгнула вниз.
Всё-таки, нельзя назвать это высоту довольно незначительной. Шарли, неудачно приземлившись, упала. При падении она стесала об стену локоть, запястье и тыльную сторону ладони. Капельки крови стекали по руке, но все это уже было не столь важным, потому что главная задача, которая стояла перед девушкой - наконец-то обрести свободу, пускай совсем на небольшое время.
К счастью, задняя сторона ворот оказалась не заперта, поэтому выбраться из территории вечного контроля не составило огромного труда. Слишком странно, все запуганы, все верят в страшные легенды, но ворота решили не запирать. Их невозможно понять.
Замок семьи Картер находился почти в самом центре Парижа, поэтому далеко идти не пришлось, и всего через считанные секунды девушка находилась в сердце Франции. Над всем городом царила гробовая тишина. Вокруг не было ни единой души. И даже в окнах домов почти не было света. Весь город давно погрузился в сон, но именно в это время суток он казался невероятно прекрасным.
Свет от фонарей освещал улочки и невероятной красоты здания. Что говорить, в Париже каждый дом уже своеобразная достопримечательность. Миллионы звёзд освещали снег, который стал срываться ещё вечером, так что представлялось, будто на ночной город кто-то осыпал блестки.
Температура на улице стремительно падала, так что осеннее пальто уже перестало согревать девушку. Ужасный холод охватывал всё тело, заставляя все больше прижимать руки к груди, стараясь как можно быстрее согреть озябшие пальцы.
Рана, о которой на некоторое время девушка позабыла, начинала болеть с новой силой. Но все это казалось мелочами, по сравнению с тем, что наконец-то перед Шарлин предстал другой мир. Другой Париж. Совсем все по-другому.
Сейчас княгиня казалась ангелом или настоящей Королевой. От легкого ветра голубые глаза немного слезились, делая взгляд менее выразительным. Снег, не тая, аккуратно опускался на волосы и ресницы. Несмотря на боль в руке и ужасный холод, девушка искренне улыбалась, радуясь первому снегу, словно ребёнок. А ведь для неё он действительно был первым. Обычно она всегда видела зиму из окон своей комнаты.
Каждому нужно для счастья так много: кому-то власть, кому-то деньги, и нет гарантии, что после этого человек действительно обретёт покой. Мало кто умеет ценить то, что имеет. И только Шарли была искренне счастлива, казалось бы, от обыденных вещей.
Весь окружающий мир давно перестал существовать, так что Шарли давно забыла о времени и о том, что её кто-то может увидеть. Сейчас она была по-настоящему счастливым человеком, и все что будет потом, её совсем не волновало.
Родившись и прожив почти всю жизнь в Париже, она совсем его не знала. Она не представляла, что будет ждать её через несколько метров, которые преодолевала довольно стремительно. Но все равно шла вперёд, потому что разум уже давно перестал работать.
Погрузившись в свои мысли, Шарли не заметила, как с центральной улицы давно свернула в какой-то переулок. Он не был тёмным, потому что свет проникал в любые уголки Парижа, и все же не был настолько освещён.
Княгиня давно перестала осознавать все, что происходит вокруг, давно перестала думать о том, что время не остановилось, оно все идёт и идёт, и очень скоро могут заметить её отсутствие.
Девушка слишком абстрагировалось от окружающего мира, и не заметила, как ей навстречу шёл, казалось бы, обычный прохожий.
Они столкнулись друг с другом, и только после этого Шарли, наконец, очнулась от грёз и вернулась в реальность. Быть может, незнакомец также думал о чем-то своём, иначе никак не объяснить, что также как и девушка, он шёл вперёд, ни на секунду не останавливаясь.
Шарлин уже хотела сказать «извините» и идти дальше своей дорогой, но лишь взглянув в глаза незнакомцу, девушка забыла все возможные слова. Совершенно необычный взгляд, если не сказать нечеловеческий. В нём можно увидеть целые миры. Девушка забыла думать о том, что смотреть долгое время в глаза незнакомцу довольно неприлично.
Может быть, машинально, а может специально во время столкновения он взял Шарли за плечи. Ещё некоторое время, смотря друг другу в глаза, они просто молчали, пока эту тишину не нарушил незнакомец:
- Не слишком ли поздно для похождений молодой девушки? Все же, каким бы тихим Париж не казался, мало ли что он скрывает, - голос мужчины был невероятно красив, и, несмотря на то, что он не казался, похож на коренного француза, говорил без акцента, как истинный парижанин.
- Ночной Париж не опасен. В особенности, если не верить легендам, - в отличие от молодого человека, девушка говорила, запинаясь, путаясь в словах.
- Легендам?! Легенды не рождаются просто так.
- Они рождаются у людей с хорошей фантазией. Простите, но мне пора.
Попрощавшись, Шарли собралась уходить, как вдруг:
- Не забудьте обработать рану, - незнакомец сказал уже вслед уходящей девушки.
- Спасибо. Я действительно ... Стойте, откуда вы узнали о... - Шарли была удивлена, поскольку все это время её расцарапанная рука была прикрыта другой, и он никаким образом не мог видеть ни раны, ни замёрзшей крови на руках. Когда девушка оглянулась, то не увидела и следа незнакомца.
По пути домой, из головы никак не могла выйти эта загадочная встреча. Очень странный человек. Хотя, наверное, лучше сказать, загадочный.
Девушка даже не догадывалась, что это была далеко не последняя встреча с ним.