ГЛАВА XVIII - КЛУБ АФРОДИЗИЯ
Персефона стояла, закутавшись в свою самую теплую куртку, все еще мерзнув, когда они вышли из заднего лимузина Аида. Под пальто она носила тонкое черное платье, в котором было больше кожи, чем было подобает такой погоде. Глубокий V-образный вырез обнажал ее грудь, а высокие разрезы спереди демонстрировали ее бедра. Ей было трудно решить, одобрит ли Аид платье, но она представляла, что он будет так же озадачен, если увидит ее — разрываясь между разочарованием и глубоким желанием трахнуть ее.
Сибил тоже носила черное, хотя ее платье было короче и больше походило на нижнее белье. Это напомнило Персефоне что-то, что носила бы Афродита. Льюс была одета в красный прозрачный топ и узкие джинсы, в то время как Зофи, казалось, совершила набег на ее любовь, надев черный корсет на косточках, который демонстрировал ее элегантную фигуру и темные брюки. Удивительно, но на Гермесе был более сдержанный наряд — белый V-образный вырез и серый жакет с темными джинсами. Втайне Персефона надеялась, что он появится в своем джемпере.
«Приятного вечера», — сказал Антони, возвращаясь на место водителя.
— Я позвоню, когда будем готовы, — пообещала Персефона.
«Я не вижу секс-клуба», — сказал Леус, глядя на здания вдоль тротуара.
Она была права — вывески клуба «Афродизия» не было. Там был ресторан, бар и пустующее здание.
— Он сзади, — сказал Гермес.
Они последовали за ним по темному переулку, который был расчищен и отсыпан песком, что сделало прогулку легче, чем ожидала Персефона.
Клуб был скромным, и не было никакой вывески — только вход, где лужица желтого света заливала изумрудные двери, за которыми стояли два вышибалы. Они проверили документы и придержали перед ними двери. Внутри их встретил мужчина, одетый в безупречный черный костюм.
— А, господин Гермес, — сказал служитель. "Добро пожаловать."
— Себастьян, — поприветствовал Бог Обмана.
Взгляд мужчины переместился на Персефону, Сибил, Леус и Зофи.
— Ты привел гостей. Женщины." Себастьян казался удивленным, приподняв брови.
Гермес откашлялся. "Да. Это мои друзья. Вы слышали о леди Персефоне. Она скоро выйдет замуж за Аида.
— Конечно, — сказал он. «Как я мог быть настолько слеп к твоей красоте. Я не знал, что Лорд Аид поделился».
— Нет, — сказала Персефона.
Гермес откашлялся. — А это ее друзья — Сибил, Леус и Зофи.
«Для нас большая честь. Я надеюсь, что вы найдете свое время здесь приятным. Подписывайтесь на меня."
Себастьян повел их наверх, и когда Персефона последовала за Гермесом, она толкнула его локтем.
— Никогда не был здесь раньше, да?
— Всего пару раз, — сказал он.
Персефона посмотрела на него. «Только два раза, и вы так хорошо известны?»
Он ухмыльнулся. "Что я могу сказать? О моих способностях ходят легенды».
Персефона закатила глаза и сильнее толкнула его локтем.
«Ой!» он потер бок. "Какая? У меня было много практики!»
Она покачала головой, и в то время как часть ее хотела рассмеяться, другая ее часть напомнила о ее разговоре с Аидом вскоре после их игры в Never Have I Ever. Она все еще училась. Иногда она задавалась вопросом, дала ли она Аиду именно то, в чем он нуждался, особенно после того, как сегодня он взял на себя управление своим офисом. Он был груб и непростителен, когда входил ей в рот. Это был не первый раз, когда у них был грубый секс, и она не впервые почувствовала, что ему нужно нечто большее, чем их стандартный опыт. Возможно, этот клуб подкинет ей некоторые идеи.
Поднявшись по лестнице, они оказались в темном коридоре. Персефона протянула руку, чтобы удержаться за стену для поддержки, и обнаружила, что она мягкая — бархатная. Они прошли несколько дверей, все с названиями вроде Плоть, Страсть, Похоть, прежде чем подошли к одной под названием Страстное желание.Внутри номер был освещен приглушенным голубым светом, отчего большая часть помещения была погружена в темноту. Здесь стояли два больших черных кожаных дивана, больше похожих на кровати, и скамья с ремнями безопасности. Весло лежало сверху. Персефона, не сняв пальто, подошла к балкону, где с потолка струился красный свет, заливая пол багровыми тенями.
Внизу было несколько кроватей, большие кушетки, скамейки и две клетки. Везде были люди. Кто-то был в масках, а кто-то нет, некоторые занимались сексом всех видов — оральным и другим, некоторые сидели на диванах и в креслах, болтали и смотрели. Там же был танцпол, хоть и маленький, несколько человек покачивались там, пока трогали и исследовали. Все было как-то тихо и совсем не так, как представляла себе Персефона.
Она предположила, что то, что она вообразила, было больше похоже на секс, который у нее был с Аидом, но то, что она делила с ним, было гораздо более интенсивным. Речь не шла о том, чтобы делиться — не то, что здесь.
Тем не менее, он был медленным, добрым и уважительным. Женщину шлепал мужчина, пока она делала другому мужчине минет, несколько пар занимались сексом, их лица искажались от удовольствия, еще одну женщину удерживали, пока мужчина доставлял ей удовольствие. Долгое время Персефона была увлечена именно их игрой. Она не могла понять, почему она была очарована, но поняла, что это было потому, что она всегда думала об ограничении как об одном — о потере контроля, — но это выглядело по-другому. Чувственный, дразнящий и любящий. Это было похоже на доверие.
Она почувствовала тепло во всем теле и откашлялась, почувствовав сильную боль. Ранее она отдала Аиду то, что считала своей лучшей работой. Их встреча была жаркой и тяжелой, и ее желание было отчаянным. Она сжала пальцами край балкона.
"Так что ты думаешь?" — спросил Гермес, подойдя к ней бочком.
— Это… другое, — сказала она, подбирая нужные слова.
— Не так убого, как ты думал? — спросил он, изогнув бровь.
— Нет, — сказала она. — Он… на самом деле вроде… приручен.
Даже с общественным вибратором.
«Видите что-нибудь, что вы хотели бы попробовать?»
Персефона уставилась.
— Я имею в виду с Аидом, — добавил он.
Она закатила глаза и сменила тему.
— Как вы думаете, где происходит эта встреча? — спросила Персефона.
— Полагаю, это зависит от того, какое у нее собрание, — сказал Гермес.
Сибил, Льюс и Зофи присоединились к ним на балконе.
Лейс усмехнулась. — Думаю, некоторые вещи никогда не меняются.
Персефона предположила, что нимфа имела в виду тот факт, что древнегреческое общество было чрезмерно сексуализировано, и, по правде говоря, их взгляды на секс не сильно изменились. Даже в их современном обществе проституция была законной.
— Быстрее, закрой глаза, Зофи, — пошутил Леус.
"Почему?" — спросила амазонка. «Я знаком с сексом».
Все удивленно уставились.
"Какая?" — спросила она раздраженно. «Возможно, я не знаком с современным обществом, но секс не современен».Гермес усмехнулся, а Сибил ухмыльнулась.
— У тебя был секс? — спросил Леус.
Зофи закатила глаза. "Конечно."
«Но… мы играли Never Have I Ever», — сказал Леус. — А ты не пил! Ни разу!"
Зофи долго молчала, а потом сказала: «Кажется, я неправильно поняла игру».
Они смеялись и некоторое время наблюдали, комментируя различные поступки и позиции. Пары смешивались, обменивались и занимались разными видами секса, но со временем Персефона заметила, что некоторые покидают этаж — один за другим, уходят в темноту.
Она напряглась.
— Как ты думаешь, куда они идут? — спросила Сибил.
— Не знаю, — ответила Персефона.
— Проведем расследование? — спросил Гермес.
— Кто-то должен остаться и присматривать за Еленой, — сказала Персефона. «Сибил, Льюс, вы будете следить за ней и напишете, когда она приедет?»
— Конечно, — сказала Сибил.
— Зофи, мне нужно, чтобы ты осталась здесь с ними.
— Мне приказано защищать вас, миледи.
— Вообще-то я поклялся защищать ее сегодня ночью, — сказал Гермес. — Вы простите меня за то, что я не доверил это никому другому.
Амазонка уставилась на Гермеса и начала протестовать, когда Персефона перебила ее.
— Зофи, это важно. Я приказываю тебе защищать моих друзей. Если Хелен здесь с Триадой и узнает кого-нибудь из нас, у нас проблемы.
— Очень хорошо, миледи, — сказала она, все еще глядя на Гермеса.
Персефона сбросила куртку, и они вдвоем вышли из номера, надев тканевые маски на лица, прежде чем отправиться на этаж клуба. Гермес остановился в темноте лестничной клетки.
— Делай, как я, — сказал он и взял ее руку в свою, пока они брели по полу. Они не торопились, бродя вокруг кроватей со спутанными конечностями и кушеток с мужчинами и женщинами, теряющимися в муках страсти. Что поразило ее, так это то, насколько здесь было тихо, даже с музыкой и стонами.
Одна пара улыбнулась им — мужчина балансировал между ног своей партнерши.
"Хотели бы вы присоединиться?" он спросил.
«Мы более чем счастливы наблюдать», — сказал Гермес.
Они не выглядели расстроенными, когда мужчина напал на женщину. Персефона отвела глаза, чувствуя себя странно, стоя в центре этой комнаты, наблюдая, как люди так открыто занимаются сексом. Она не была уверена, что сможет это сделать; не была уверена, что ей будет комфортно, когда люди смотрят на нее или на Аида. Она была собственником — он был собственником. Это не закончится хорошо.
Вскоре они двинулись в темноту, направляясь по коридору, где стоял мужчина.
— Моя Леди, — сказал он.
Она напряглась от названия, но поняла, что когда Гермес отпустил ее руку, он был здесь, чтобы помочь ей спуститься по ступенькам. Она приняла его руку и вошла впереди Гермеса в круглую, переполненную комнату, окруженную колоннами и утопленными арками. Это был театр, но построенный скорее как амфитеатр. Сцена располагалась в самой нижней точке зала, а в ее центре находилась богиня.
Ее удерживали, ее руки и ноги были крепко прижаты к черной скамье. Она была без сознания, из раны на голове капала кровь.
Персефона на мгновение замерла, холодная струйка страха пробежала по ее спине. Она не узнала богиню, но почувствовала, что она еще жива. Прохожие освистывали ее и бросали в нее вещи, другие скандировали снова и снова резали ей рога.
— Это Тихе, — сказал Гермес.
Персефона подпрыгнула. Она не чувствовала приближения бога, но теперь, когда он был рядом, ее беспокойство немного уменьшилось.
— Тихе, — прошептала в ответ Персефона. «Богиня удачи и процветания?»
— Единственный, — мрачно ответил он. Она посмотрела на него, отметив, как напряглись его челюсти и ожесточились глаза.
"Что мы будем делать?" — спросила Персефона.
Они должны были помочь ей.
— Мы ждем, — сказал Гермес. «Мы не знаем, кто или что на их стороне».
Персефона испугалась этого комментария — непреодолимая сила затянула ее в быстрое течение. Она подумала об оружии, сразившем Гармонию, и о своей матери, чья магия приводила его в действие. С чем они столкнутся здесь?
Она изучила большую толпу, но не нашла среди них Хелен.
К нам присоединялось больше людей, пока в комнате не стало тесно и жарко. Маска прилипла к коже Персефоны, неудобная и мокрая. Чем больше людей, тем больше гнева и насмешек. В воздухе витало насилие, и она прижалась ближе к Гермесу, чувствуя себя все более и более неловко. Бог крепче сжал ее, что было менее утешительно, чем должно было быть, потому что она знала, что Гермес тоже был напряжен.Внезапные аплодисменты привлекли их внимание к сцене, где стоял мужчина. Он был одет в темно-синий костюм, сшитый на его крупную фигуру. У него были волнистые светлые волосы и глаза такие яркие и голубые, что она могла видеть их блеск даже на расстоянии.
«Полубог», — подумала она.
— Это Океанос, — сказал Гермес.
— Кто такой Океанос?
— Он сын Зевса, — сказал Гермес. — У него есть близнец, Сандрос. Обычно они не далеко друг от друга».
Персефона смотрела, как Океанос кружит вокруг Тихе, как хищник, с выражением отвращения на лице. Он остановился у ее головы и схватил один из ее рогов, сломав его без особых усилий. Щелчок заставил желчь подступить к горлу Персефоны, но вызвал аплодисменты толпы. После того, как он сломал второй рог с ее головы, он поднял их вверх, как трофей, а толпа приветствовала его, как какого-то героя из древних времен.
Затем он отшвырнул их в сторону, как будто они были ничем, как будто он только что не искалечил богиню, скованную на столе.
«Олимпийцы издеваются над властью!» он крикнул. «Они шествуют вокруг, знаменитости, более одержимые своим имиджем и своим богатством и причиняющие боль смертным, чем исполняющие ваши отчаянные молитвы».
Толпа согласно загудела.
«Эта история старше времени. Боги изживают свою полезность миру и должны быть заменены новыми, теми, кто понимает его и видит его потенциал. Мы эти боги. Пришло время вернуть наш мир».
Больше ура.
Персефоне стало плохо. Это был рассказ, которого она ожидала, и который Хелен увековечила. Эти полубоги действительно хотели свергнуть олимпийцев. Проблема была в том, что эти люди — Адонис, Гармония, Тихе — не были олимпийцами — они были невиновны. Какой смысл их мучить?
Движение Тихе привлекло внимание Океаноса. Полубог продолжал говорить, приближаясь к богине.
«У нас будет возрождение! Новый мир, где на ваши молитвы приходит ответ, где боги заступаются только тогда, когда их просят, где они исцеляют и не причиняют вреда, но цена ужасна.
Он поднял клинок, который, должно быть, висел над головой Тиче. Он блестел, острый и опасный.
— Ты готов заплатить? — спросил он, и толпа ответила громким «да».
Именно тогда Персефона почувствовала запах магии своей матери. Это привлекло ее внимание и заставило ее сердце биться чаще. На мгновение она почувствовала панику, ее дыхание стало прерывистым, а зрение затуманилось, но как только она почувствовала магию, она исчезла, и когда ее глаза вернулись на сцену, Амфион поднимал лезвие.
"Нет!" — воскликнула Персефона и вскинула руки — как только несколько голов двинулись в ее сторону, они замерли — кроме Океаноса, взгляд которого сузился на ней.
Блядь.
Полубоги могут быть не такими могущественными, как другие боги, но было невозможно узнать, с какой магией они родились, и похоже, что Океанос может управлять временем. Не говоря ни слова, он взмахнул рукой и послал в нее молнию.
Глаза Персефоны расширились, и она нырнула, чтобы избежать удара, но когда она приземлилась на пол, перед ней материализовалась кто-то — богиня.
"Афродита-"
Богиня вскинула руку, и в следующую секунду тело Океаноса дернулось, а его сердце вылетело из груди в ожидающую руку Афродиты. Его глаза расширились, и когда он упал на колени, Персефона потеряла контроль над своей магией, и толпа снова зашевелилась.
Наступила тяжелая тишина, прежде чем толпа поняла, что произошло.
«Боги! Среди нас есть боги!» — крикнул кто-то.
Затем последовал хаос — одни кричали и убегали, а другие снимали маски и искали оружие в театре.
«Гермес!» Персефона плакала. «Возьми Тихе!»
Бог Озорства исчез в мгновение ока, появившись на сцене рядом с неподвижной богиней. Толпа ринулась вперед, пытаясь атаковать Гермеса, но глаза бога начали светиться, а некоторые дрогнули.
Персефона поднялась на ноги.
"Афродита!"
Богиня, казалось, не слышала ее, ее внимание было приковано к все еще бьющемуся сердцу в руке, между пальцами просачивалась кровь. Затем глаза Персефоны переместились, когда смертный бросился на богиню, подняв для удара длинный подсвечник.
"Афродита!"
Тем не менее, богиня оставалась спокойной, почти пассивной, когда она повернула голову в сторону смертного, выбросила руку и отправила его назад в толпу, разбрасывая тела, пока он не приземлился с громким треском у противоположной стены.Персефона ожидала, что смертные побегут, но вместо этого они бросились к ним.
Чья-то рука дернула ее за волосы, запрокинув голову назад, с насмешкой в горле, и сорвала с нее маску. Движение было настолько резким, что она была ошеломлена, и ей потребовалось мгновение, чтобы встретиться со знакомой парой глаз.
— Джейсон?
Она не видела его с похорон Лексы. Он прекратил всякое общение с ней — теперь она знала, почему. Его темные кудри были длиннее, а лицо небрито. Он выглядел грубым и сердитым.
«Ну, ну, ну, на нашу встречу проникла милостыня».
«Джейсон…» она произнесла его имя, потянувшись к его руке, чтобы ослабить его прикосновение к ее голове. Она была удивлена, когда смертный отпустил ее, и она отшатнулась только для того, чтобы кто-то сильно толкнул ее. Когда она рванулась вперед, ее снова толкнули. На этот раз ей удалось остановить себя до того, как к ней успел прикоснуться другой человек, но она была окружена.
Она встретилась взглядом с Джейсоном.
"Почему?" — спросила она.
«Разве это не очевидно? Аид мог спасти Лексу. Ты мог бы спасти ее.
— Не смей, — сказала Персефона, ее глаза слезились и горели свежими слезами.
«Если бы ты сделал это правильно в первый раз, она бы не ушла. Когда она вернулась, она была уже не та».
— Потому что она хотела умереть! — крикнула Персефона. — Она устала, но ты был слишком эгоистичен, чтобы это заметить. Я был слишком эгоистичен».
— Не притворяйся, что тебе не все равно, — сказал он. — Если бы ты это сделал, ты бы не женился на Аиде.
Круг сузился, и Персефона замерла.
— Не делай этого, — сказала она. "Вы будете сожалеть об этом."
— Мы не боимся Аида, — сказал Джейсон.
«Тебе следует бояться не Аида, — сказала она. "Это я."
Он рассмеялся — и остальные присоединились к нему, но гнев Персефоны закипал. К ней потянулась рука, и она буквально взорвалась. Шипы вырвались из ее рук, ног и ладоней. Они стреляли, как лезвия, и пронзали окружающих ее смертных, пронзая многих из них, включая Джейсона, на каком бы уровне они ни стояли — в голову, в горло, в грудь или в живот. Она закричала от своего гнева, от бойни, от боли, но когда он умер, шипы втянулись, вонзившись в ее тело, как будто они были ее частью. Тем не менее, она осталась сломанной и окровавленной, ее кожа потрескалась.
Она упала на колени в центре резни, наклонившись вперед, прерывисто дыша. Она почувствовала вкус крови.
Выздоравливай, подумала она. Вы должны исцелиться.
Затем она почувствовала безошибочное присутствие Аида. Сначала она увидела его туфли, затем ее глаза медленно поднялись вверх по его телу. Когда она увидела его лицо, она увидела бога — древнего, полного ярости, тьмы и смерти.
Персефоне потребовалось мгновение, чтобы понять, почему в комнате стало так тихо — потому что все были мертвы. Она сделала это? Или это был злой умысел Аида?
— Аид, — она попыталась произнести его имя, но кровь у нее во рту загустела, и она задохнулась от этого слова, и на его туфли брызнула алая струя. У нее закружилась голова, и остаток пути она упала на пол.
Аид наклонился и подхватил ее на руки. Она никогда не видела его таким — затравленным, возбужденным — и знала, что он борется с чем-то ужасным и темным. Она хотела утешить его, и все, о чем она могла думать, это то, что она надеялась, что он знает, как сильно она его любит.
Затем все потемнело.