45 глава. Всё налаживается.
Новость, которую принесли мы, Лисы восприняли с почти единодушным ликованием. Даже Аарон оживился и поздравил нас. Кевин все еще пребывал в смятении от того, что его мир перевернулся, и весь вечер не находил себе места. Промазывал мимо ворот, когда должен был забивать с закрытыми глазами, и весь перерыв в одиночестве просидел на трибунах. Ваймак ни разу не упрекнул его за плохую игру, а когда Дэн хотела сделать Кевину замечание, придержал ее. Он даже меня к Кевину не подпускал! Сказал,что это настойчивая фанатка его сына всё-таки единственная кто смогла и он держал меня он него на расстоянии. Скорее всего,тренер хотел чтобы Кевин самостоятельно умел справляться с трудностями.
Вечером Дэн вытащила всю команду в город на праздничный ужин. Говорить об Итиро в публичном месте Лисы не могли, зато увлеченно болтали обо всем остальном, что только приходило в голову. Все обратили внимание на наши новые повязки, но после пары добродушных подначек вспомнили о своем обещании не обсуждать «как бы не существующие» отношения Нила и Эндрю. За то я похвасталась что Миньярд подарил мне повязки! Вы бы видели взгляд Аарона...
Я большую часть вечера наблюдала за Кевином и Эндрю. Кевин молча уткнулся в тарелку и вяло возил по ней еду. Эндрю сидел между двумя нападающими, подавшись вперед и прикрывая рот сплетенными в замок пальцами. Он тоже молчал, глядя на остальных из-под полуприкрытых век. Когда кто-то опрометчиво решил втянуть его в общую беседу, Эндрю убийственно сверкнул глазами и тем самым положил конец дальнейшим попыткам его разговорить. Я поймала усталый взгляд, которым обменялись Дэн и Мэтт; в их поджатых губах явно читалось разочарование. На отдыхе в горах команда заметно сплотилась - по крайней мере, так всем казалось, - а теперь вдруг Эндрю снова закрылся.
Наконец мы вернулись в общежитие. Мы с Нилом вслед за Ники вошли в комнату кузенов. Кевин прямиком направился в ванную, но дверь за собой не закрыл. Вцепившись обеими руками в край раковины, он уставился в зеркало. Я перевела взгляд с побелевших костяшек Кевина на его лицо и внезапно поняла, что Дэй напряженно разглядывает татуировку на своей скуле. Всю жизнь Кевин уступал первенство, считаясь вечным номером два, и только теперь обрел свободу подняться на тот уровень, которого всегда заслуживал, но о котором боялся даже мечтать.
Вскоре стало ясно, что Кевин выходить не собирается. Нил сдался и,требовательно схватив меня за руку, ушел в гостиную, где примостился рядом с Эндрю на письменном столе. А меня бросил на попечительство Хэммика. Так ясно. Они похоже делают так,чтобы я не помогала Дэю. Ники и Аарон оккупировали кресла-мешки,и Хэммик предварительно одной рукой обнял меня,так чтобы я никуда не ушла и включил игру на приставке. Они прошли уже три уровня, когда вернулся Кевин. Посмотрев сперва на Нила, потом на Эндрю,потом на меня он произнес:
- Отвезите меня на стадион.
Очевидно, ему было все равно, кто из двоих это сделает, но Нил бросил вопросительный взгляд на Эндрю. Тот курил перед распахнутым окном, выпуская дым через москитную сетку, и его сигарета дотлела едва до половины, однако он без колебаний затушил ее о подоконник, отложил бычок на потом и соскользнул со стола. Он уже почти пересек комнату, когда Нил встал и без приглашения пошел за ними. Я вырвалась из хватки Ники и последовала за ними. Он крикнул нам вслед что-то бодрое и продолжил расправу с игровыми монстрами.
Оставив Кевина в раздевалке, мы вышли во внутреннюю зону. Нил, стоя у борта, любовался отполированным паркетом и глянцевыми отпечатками лисьей лапы. Эндрю молча уселся на скамью запасных. Я последовала его примеру. Кевин не заставил себя долго ждать и появился на поле; в одной руке он держал ведерко с мячами, в другой - клюшку. Я смотрела, как он шагает через все поле к линии первой четверти. Кевин поставил ведерко рядом с собой, проверил застежки на перчатках и начал отрабатывать удары по воротам.
Эндрю с нарастающим раздражением наблюдал за ним, пока ведерко не опустело, потом поднялся и скучающим тоном бросил:
- Он просто жалок.
- Как и все мы, правда? - не отрывая глаз от Кевина, парировал Нил.
Кевин окинул взглядом устроенный им беспорядок и покачал клюшкой в воздухе. Торцом рукояти подкатил к себе несколько мячей, откатившихся недалеко, затем переложил клюшку из правой руки в левую. Я подумала, что он просто хочет размять правую руку перед вторым заходом, но вместо этого Кевин потянулся ею за ближайшим мячом.
Я в беспокойстве забарабанила по плексигласовой стенке.
-Кевин!
Кевин проигнорировал предупреждение и опустил мяч в сетку клюшки. Сделал пробный замах, затем нанес удар по воротам. Я предполагала, что он целится в ту же точку, которую бомбардировал последние пять минут, однако мяч коснулся щита сантиметрах в пятнадцати от нее. Явно раздосадованный, Кевин тряхнул клюшкой и подобрал другой мяч. Второй удар тоже не попал в мишень. Кевин продолжал бить, используя все мячи, находившиеся в зоне досягаемости, и с пятой попытки добился своего. Следующие четыре мяча он уложил точно в цель.
В конце концов Эндрю резко встал со скамейки и ушел. Нил перевел взгляд на поле, где Кевин вновь собирал мячи. Я стиснула зубы, приготовившись к боли, и опять забарабанила по прозрачному ограждению.
Кевин ткнул клюшкой в мою сторону, недвусмысленно требуя прекратить стук. Не обращая внимания на волны жара и холода, поочередно пульсирующие в ладони, я замахала Кевину другой рукой. Тот ответил мне раздраженным жестом и вернулся к своему занятию. Я с большим трудом подавила желание выбежать на поле и придушить Кевина за такое безрассудство и стала наблюдать, как тот переходит от статических упражнений к динамическим и, набирая скорость, отрабатывает удары в движении. Кевин подбирал мячи на отскоке и старался как можно быстрее снова отправлять их в ворота. Он расчертил щит ворот крест-накрест, затем провел линии по диагонали так, что получилось восемь секторов, и начал методично пробивать в центр каждого сектора.
При виде этого зрелища я вся похолодела - не то от ужаса, что Кевин опять может повредить руку, не то от восхищения. Я всегда считала Дэя непревзойденным игроком,хоть и не говорила этого вслух, но уже практически забыла, как великолепен тот был на пике мастерства.
Оранжевое пятно, мелькнувшее на периферии зрения, отвлекло меня. Я повернулась и вытаращила глаза: Эндрю подошел к скамейке запасных и поставил на нее шлем.
- Думаешь с ним сыграть?-спросил Нил.
- Должен же кто-то присмотреть за этим идиотом, - буркнул Эндрю.
Закончив с перчатками, он застегнул ремешок на шлеме и направился к выходу на поле. Предупредить Кевина о своем появлении он не потрудился и просто распахнул дверь, но Кевин стоял к ней лицом и, завидев Эндрю, остановился как вкопанный, а после метнул быстрый взгляд на Нила и меня. Забрало шлема и приличное расстояние помешали разобрать выражение его лица, хотя интуиция подсказывала мне, что Кевин смотрит на нас с упреком. Нил замотал головой и театрально пожал плечами - мол, он ни при чем. Эндрю захлопнул тяжелую дверь и направился к воротам.
Кевин клюшкой подкатил разбросанные мячи на линию первой четверти и что-то сказал Эндрю. Тот лишь махнул рукой и небрежно закинул клюшку на плечо. Он не сменил позы, даже когда Кевин подал знак, что готов начинать. Подождав еще несколько секунд, Кевин ударил по мячу. Эндрю не шелохнулся, и снаряд пролетел на волосок от его шлема. Вспыхнули красные лампы. Кевин нанес второй удар, потом третий, потом потерял терпение и прицелился прямо в Эндрю. Мяч с треском отлетел от шлема, и голкипер наконец встал наизготовку.
Следующий удар Эндрю отразил, отправив мяч обратно в Кевина. Тот поймал его, хотя при этом еле удержался на ногах. Восстановив равновесие, Кевин мгновенно ударил снова. Этот мяч Эндрю отбил, целясь ему в колени, и Кевин чудом успел увернуться. Так продолжалось некоторое время, прежде чем Кевин забил. За этим голом стремительно последовали еще два, но четвертый удар Эндрю снова отразил, вывернув клюшку каким-то невероятным образом. С этой минуты темп начал быстро нарастать.
Это уже была не тренировка, а настоящее противостояние. Эндрю пытался предугадать траекторию мяча, а Кевин как будто дразнил своего вратаря. Именно экси объединяло этих двоих с момента первой встречи, было важной частью дружбы, которую Эндрю отказывался признавать, а Кевин не мог наладить, мечтой, в которую Эндрю не верил и от которой Кевин не мог отказаться. И тот и другой словно репетировали свои роли в грядущих матчах. Поединок распалил обоих - я видела это по незаметным обычному глазу мелочам: по тому, как нервно Кевин дергал клюшкой и с какой нарастающей злостью Эндрю отбивал удары.
Победа Кевина была неизбежна. Даже действуя травмированной рукой, он сейчас выкладывался по полной и просто не мог проиграть Миньярду. Эндрю, в свою очередь, от природы обладал огромным талантом, но его манера не отличалась изяществом, а одолеть Дэя при помощи одной только грубой силы было невозможно. Забив пять мячей подряд, Кевин бросил клюшку и сердито зашагал к воротам. Эндрю наблюдал за его приближением, закинув клюшку на плечо.
Я ждала, что Кевин наорет на вратаря, но тот сгреб Эндрю за решетчатое забрало шлема и швырнул об стену. Я вздрогнула и рванулась к двери,что сделал и Нил, хотя понимала, что не успею остановить Эндрю и тот проткнет Кевина ножом. На полпути я замерла, потому что Эндрю не двигался. Он не занес кулака для удара и даже не оттолкнул Кевина - Эндрю просто стоял и слушал его разгневанную тираду. Наконец Кевин отпустил забрало, развернулся и пошел прочь. Эндрю пихнул его в спину торцом рукояти - от тычка Кевин едва удержался на ногах - и снова встал на линию ворот.
Несколько секунд спустя они как ни в чем не бывало вернулись к своему занятию и продолжали тренировку, пока Кевин от усталости не рухнул на паркет. Когда оба отправились в душ, мы с Нилом собрали мячи. Мы что тут нанимались что ли? Всю дорогу я смотрела на Кевина злым взглядом и оттолкнула,когда он попытался положить голову мне на плечо.
-Что такое?-спросил Кевин. Как будто сам не догадывается.
Я тяжело вздохнула,повернула к нему голову и...резко отвернула назад. За этим с переднего пассажирского смотрел Нил. Кевин перевел просящий объяснений взгляд на брата. Тот ему пояснил:
-Она злится из-за того, что ты опасно играл. Теперь она либо на кричит на тебя, либо будет молчать,а потом на кричит. И знаешь в твоих интересах сделать так,чтобы она сорвалась на тебя сейчас. -он пожал плечами и отвернулся.
Кевин снова перевел взгляд на меня.
-Мэгги,ты беспокоишься обо мне?-когда в ответ я промолчала,он продолжил- Я правда в порядке. Я знал что делаю и не хотел тебя тревожить.-очередное молчание-Ну Мэгги! Скажи хоть слово. -я перевела на него взгляд.
-Ты реально придурок,ясно?-сказала я на немецком,отчего Кевин не понимающе на меня уставился. Эндрю хмыкнул и Нил улыбнулся.
-Перейди на английский. Поговори со мной.
-Я уже говорю с тобой. Это твои проблемы, что ты не понимаешь меня.-Нил повернулся ко мне и сказал по-немецки.
-Да хватит его дразнить. -я закатила глаза и улыбнулась.
-Ладно-перешла я на английский-Прощаю тебя. Но ещё одна такая выходка без моего ведома и я...незнаю что с тобой сделаю.
Кевин улыбнулся и склонил голову набок,хитро прищурившись.
-Ничего ты мне не сделаешь.
-Где набрался уверенности?-нахмурилась я.
-Ты меня любишь. Как все мои фанатки.
-Не доказано это.
-Так по твоим действиям видно.
-Так-раздался голос Эндрю-я сейчас вышвырну вас обоих из машины и предавайтесь вашим ласкам на улице.
Мы улыбнулись и Кевин положил всё-таки свою голову на мое плечо.
По возвращении Кевин сразу же завалился спать. Эндрю забрал с подоконника бычок, закурил и устремил взгляд в окно на темный кампус. Нил минуту-другую наблюдал за ним,а потом мы вернулись к себе в комнату.
Наутро Кевин стал самим собой - высокомерным и язвительным. Он играл правой рукой и ни словом не упомянул о ночной дуэли. Я предположила, что Кевин мог натрудить травмированное запястье, слишком жестко играя вчера против Эндрю, однако уже на следующей ночной тренировке, когда их никто не видел, он опять переложил клюшку в левую. Эндрю снова встал на ворота, и они снова состязались друг против друга, как будто забыли о вчерашнем. Нам с Нилом и на сей раз выпала роль стороннего наблюдателя.
* * *
В среду вечером приехали репортеры. Помня совет Элисон, мы старались отвечать по возможности откровенно. От ответов на самые неприятные вопросы мы ушли, сославшись на то, что расследование по делу нашего отца еще продолжается. Мы не ожидали, что журналисты ослабят напор, однако после нескольких попыток они отступились и перешли к другим темам. Естественно, всех интересовало, как серьезно мы травмированы. Мы подтвердили, что не примем участия в пятничной игре, но в полуфинале обязательно выйдем на поле. Столь неколебимая уверенность в победе своей команды была встречена улыбками и одобрительными кивками. Натаниэль или Нил,Линуэль или Мэгги - неважно, кем мы себя называли, но острый на язык новичков «Лисов» ничуть не изменился. Когда вопросов к нам не осталось, репортеры переключились на наших товарищей и проинтервьюировали всех, не обойдя вниманием даже Ваймака с Эбби. В конце концов все это закончилось, и Лисы вновь сосредоточились на тренировке.
В четверг, выйдя из аудитории, мы обнаружили за дверью Эндрю. Миньярд молча двинулся по коридору, зная, что Нил пойдет следом. Я тоже пошла. Ну интересно же. Мы спокойно шли сзади, пока не догадались, что Эндрю ведет нас в библиотеку. Так стоп. Песенка одна про библиотеку есть, я надеюсь это совпадение,да? Прошлой осенью Ники говорил, что Эндрю обходит университетскую библиотеку за километр, и мы встречали его там только один раз, в январе, когда Эндрю приехал, чтобы отвезти нас на тренировку. Я уже хотела спросить, зачем мы туда идем, но Эндрю заговорил первым. Поднявшись на четыре ступеньки лестницы, ведущей на второй этаж, он круто развернулся.
- Забери, иначе я пущу их в дело, - сказал Эндрю и вытянул руки.
Нил обескураженно уставился на пустые ладони, потом сунул пальцы под манжеты длинных рукавов толстовки Эндрю и нащупал концы повязок. Я знала, что в повязки вшиты ножны. Нил спрятал повязки и скрытое в них оружие в свой рюкзак. Эндрю проследил, как он застегнул молнию и перекинул рюкзак через плечо, и только потом зашагал дальше.
Вынудить Эндрю сдать ножи могла только одна причина, однако я не хотела в нее верить. Долго гадать не пришлось. С правой стороны библиотечного зала вдоль стены стояли столы с компьютерами, а через проход - столы побольше для групповой работы. За одним из таких столов в глубине зала сидела Кейтлин в компании троих студентов. Парень справа от нее оживленно жестикулировал и что-то объяснял, глядя в раскрытый учебник. Кейтлин слушала, накручивая на карандаш прядь волос. Эндрю отделяло от нее всего два стола, когда она его заметила и вскочила так резко, что выронила карандаш. Смерив ее ледяным взглядом, он прошел мимо. Я чуть замедлила шаг - убедиться, что Кейтлин поняла намек. Не ожидавшие столь бурной реакции одногруппники умолкли, удивленно взирая на Кейтлин. Она повернулась в кресле, глядя вслед Эндрю, потом нервно покосилась на Нила и меня. Кейтлин встала.
- Я скоро, - пообещала она своей компании.
Очевидно, Эндрю заранее изучил схему библиотеки, потому что уверенно срезал путь через стеллажи со старыми справочниками и направился в дальнюю секцию, где царил такой сумрак, что студенты туда не забредали. Я мгновенно оценила уединенность места и порадовалась, что Эндрю избавился от оружия. В конце ряда Эндрю свернул и остановился в углу между стеллажами, дожидаясь Кейтлин, Нила и меня
Кейтлин совершила ошибку, подойдя к Эндрю слишком близко. Не успела она и пискнуть, как он схватил ее за плечо и швырнул об стену. Я болезненно поморщилась от треска. Кейтлин пошатнулась, но устояла на ногах и подняла на Эндрю широко раскрытые глаза.
- Пожалуйста, - пролепетала она. - Пожалуйста, я...
- Заткнись, - приказал Эндрю. Он выбросил вперед руку, словно преграждал ей путь к отступлению, и от шлепка, с которым его ладонь впечаталась в стену в сантиметре от головы Кейтлин, девушка в ужасе съежилась. - Молчи. Меня от одного твоего вида выворачивает, а уж голос оставляет тебе еще меньше шансов.
Нил осторожно шагнул к ним, желая, чтобы Кейтлин ощутила его безмолвную поддержку, но она до такой степени боялась Эндрю, что не смела оторвать от него глаза. Эндрю наклонился к Кейтлин и ткнул пальцем ей в висок.
- Ты - опухоль, - сказал он. - От тебя следовало избавиться, пока ты не успела навредить. Теперь уже слишком поздно, поэтому имеем что имеем. Не смей, блядь, вякать, - с ненавистью процедил Эндрю, когда Кейтлин открыла рот, собираясь что-то сказать. Плотно сжав губы, она наконец отважилась бросить испуганный взгляд на Нила и меня, но Эндрю грубо схватил ее за подбородок и опять заставил посмотреть ему в глаза. - Не отворачивайся. Сейчас твоя жизнь зависит от способности внимательно слушать. Умеешь слушать? - Кейтлин судорожно закивала, но Эндрю по-прежнему держал ее за подбородок. - Условия твоего выживания предельно просты: не вздумай считать, что я тебя принял, и никогда, запомни, никогда со мной не разговаривай. Ты - часть его жизни, но не моей. Если забудешь об этом, я напомню, и этого урока тебе не пережить. Уяснила?
Дождавшись очередного кивка, Эндрю разжал хватку. Посмотрел на свою руку и вытер пальцы о джинсы, словно хотел уничтожить следы прикосновения к коже Кейтлин. Задержал на ее лице долгий взгляд, потом оттолкнулся от стены и отступил назад.
- Надеюсь, вы будете несчастны. - Выплюнув эти слова, Эндрю развернулся и пошел прочь. Мы с Нилом тоже собрались уйти, но Кейтлин за нашей спиной тихонько всхлипнула. Она зажала ладонями рот, сдерживая рыдания, плечи ее тряслись. Я не умела утешать людей,но сделала два шага к ней,взяла её за плечи и прошептала.
- Ты победила, - Кейтлин растерянно смотрела на меня мокрыми от слез глазами. - У Аарона сейчас нет пар; позвони ему, если хочешь.
Сообщив это, я развернулась и ушла вместе с Нилом, оставив Кейтлин наедине с ее страхом и смятением. Эндрю шагал, не оглядываясь и не сбавляя темп, поэтому нам пришлось слегка пробежаться, чтобы догнать его на лестнице. Эндрю распахнул дверь и вышел на залитую солнцем улицу. Когда он, проходя мимо институтского пруда, взялся рукой за перила,Нил осторожно придержал его за локоть. Эндрю выдернул руку, но остановился. Нил встал так, чтобы видеть его лицо.
- Почему ты передумал?
Эндрю пропустил вопрос мимо ушей. Нил прислонился спиной к перилам и устремил взгляд на библиотеку.
- Кстати, ты не против, если я воспользуюсь дополнительным ходом? - Истолковав молчание Эндрю в свою пользу, Нил задал вопрос: - Кто говорил слово «пожалуйста», которое ты так возненавидел?
Эндрю посмотрел на него долгим взглядом, потом произнес:
- Я.
Видя нашу растерянность, Эндрю небрежно отмахнулся, точно считал тему неважной и неинтересной.
- Он сказал, что прекратит, если я его попрошу.
- И ты ему поверил, - догадался Нил.
- Поверил, - кивнул Эндрю. - Мне было семь.
- Семь, - эхом повторил Нил.
К Спирам Эндрю попал в двенадцатилетнем возрасте. До того как Дрейк превратил его жизнь в ад на земле, Эндрю сменил дюжину приемных семей, и, как он недавно признался, во всех ему было паршиво. Насколько - мы не уточняли; видимо, из всех пережитых зол Дрейк был кошмарнее всего.
Нил уже пожалел, что спросил, но сказанного не воротишь.
- Ты... - начал он и осекся. Я пыталась разглядеть ложь в спокойном взгляде Эндрю и не находила ее. Эндрю чуть не убил четверых напавших на Ники и едва не свернул шею Элисон за то, что та ударила Аарона, но, когда дело касалось преступлений против него самого, Эндрю проявлял поразительное равнодушие. Собственную жизнь он не ставил ни в грош.- После всего, что тебе пришлось вынести,как ты терпишь... меня? - Нил намеренно задал вопрос в обтекаемой форме - людей вокруг было слишком много. Конечно, вряд ли кто-нибудь подслушивал их разговор, но рисковать он не хотел. Нил жестом показал на себя и Эндрю, зная, что тот поймет, о чем речь. - Почему ты согласился на... ну, это?
- Это не «это», - сухо произнес Эндрю.
- Я о другом спрашиваю, ты все прекрасно понял. Эндрю, погоди, - позвал Нил, видя, что Эндрю собрался уходить, словно разговор его утомил. Нил потянулся к нему - просто не мог оставить свой вопрос без ответа.
- Нет, - отрезал Эндрю.
Пальцы Нила замерли в миллиметре от его руки. Эндрю тоже остановился, и целую минуту они стояли в убийственном молчании. Ема вот это они дают, конечно. Наконец Эндрю обернулся, но смотрел он на меня. На долю секунды лицо Эндрю стало таким мрачным и отрешенным, что я едва не отшатнулась. Уже в следующую секунду к Миньярду вернулось обычное выражение, спокойное и безразличное. Он схватил Нила за запястье и отпихнул его руку от себя, но, прежде чем отпустить, стиснул ее - несильно, не для того чтобы причинить боль.
- Вот почему, - сказал он.
Нил умел останавливаться, когда Эндрю об этом просил. Всего-то... но этого оказалось более чем достаточно. Нил молча кивнул - говорить мешал комок в горле - и остался стоять, глядя в спину удаляющемуся Эндрю. Мы с Нилом переглянулись.
-Ну...а у вас уже было? Ну,то самое?-брат уставил на гневный взгляд,но парировал.
-А у вас с Кевином?
Я растерянно кашлянула в кулак и потянулась.
-Охх...ну и утомил меня этот поход в библиотеку. Пора идти.-я развернулась и пошла,а Нил,тихо посмеявшись над моим поведением,поплелся следом.
* * *
На пятничную игру Кевин вышел, держа клюшку в правой руке. Дэн решила, что Нил слишком разволновался, и перед выходом на поле задержалась у двери, чтобы его подбодрить.
- Мы справимся, - пообещала она.
- Я знаю, - ответил Нил, и Дэн сверкнула улыбкой.
Она направилась на линию середины поля, так как выступала в роли второго нападающего, остальные Лисы по очереди выходили за ней, когда диктор объявлял их фамилии. Рене и Ники в качестве запасных остались во внутренней зоне вместе с нами. Планировалось, что Рене будет подменять защитников, поскольку именно им сегодня предстояло сдерживать основной натиск соперника. На воротах в обоих таймах стоял Эндрю.
Бингемтонские «Красные панды» вышли на поле, всем своим видом выражая надменное превосходство. Вот индюки надутые! Часы на табло отсчитывали последние секунды до начала матча, трибуны возбужденно гудели. Право первой подачи досталось «Пандам», и с первой же минуты игра приобрела ожесточенный характер. Мне понадобилась почти четверть тайма, чтобы разгадать стратегию противника: бингемтонцы намеревались оставить их в меньшинстве! «Лисы» и без того играют в минимальном составе, минус еще один, и шансы на победу умрут. Вот это мясоо.
Судя по всему, Ваймак, стоявший рядом с нами и без остановки сыпавший ругательствами,от которых у меня уже болели уши, тоже понимал, почему на поле регулярно мелькают желтые карточки. Эбби хмуро раскрыла свою медицинскую сумку в ожидании первых травм. Ники беспокойно ходил туда-сюда и через плексигласовое стекло выкрикивал цветистые оскорбления в адрес противника. Я по примеру Рене пыталась сохранять спокойствие, но после того как Элисон в очередной раз сбили с ног, у меня начала закипать кровь.
-Дайте я ему лицо набью!-Ваймак держал меня за шкирку,а Ники схватил за плечи.-Та отпустите! Нет,ну вы видели что они делают?
-Тихо тихо. Мэгги все прекрасно знают твой ангельский характер но не стоит показывать его на людях.-успокаивающе проговорил Ники,обняв меня и удерживая на месте. Тренер рассматривал меня с минуту,а потом снова перевёл взгляд на поле.
-Ну и вкус у моего сына.-я возмутительно нахмурила брови и собиралась ответить,но Ваймак продолжил- Но странно,что ты ему очень подходишь. -я пораженно застыла,а Ники взял меня на руки и усадил на скамейку. Ах да,я иногда и забываю,какие все Лисы машины.
Тем не менее минута шла за минутой, двое Панд заработали красные карточки и были удалены с поля, а Лисы по-прежнему сохраняли выдержку. Они позволяли себя толкать, выпускали из рук клюшки и уступали, когда соперник применял силу. Даже когда «опекун» Мэтта набросился на него, тот не дал ему сдачи, а просто опустил руки и получал удар за ударом, пока арбитры не оттащили обидчика. Дэн забила со штрафного и на обратном пути к своему месту крепко обняла Мэтта. Увидев этот короткий жест взаимной поддержки, я немного расслабилась. Сегодня Лисы ради победы были готовы поступиться гордостью.
Вынужденная жертва, однако, далась тяжело - как физически, так и эмоционально. Большую часть перерыва они бурно возмущались поведением соперника, отодвинув на задний план собственные успехи. Ваймак, анализируя первый тайм и давая указания на второй, наоборот, смягчил тон, дабы своей обычной резкостью не взвинчивать подопечных еще сильнее. Правда, если они это и поняли, то не подали вида.
Закончив, Ваймак обвел взглядом команду и спросил:
- Есть что добавить?
Дэн стукнула клюшкой об пол.
- Половина дела сделана, - сказала она. - Давайте размажем этих говнюков по паркету, а потом напьемся. В общаге у кого-нибудь есть бухло? К окончанию матча магазины уже закроются, а у нас осталось только пол-ящика пива. - Дэн вопросительно посмотрела на Ники, но тот досадливо поморщился:
- Пивом тут не обойдешься. А мы почти все выдули в понедельник.
- Лучше хоть что-то, чем совсем ничего, - вздохнул Мэтт.
- У Кейтлин есть запас, - сообщил Аарон, продолжая сосредоточенно подтягивать сетку на клюшке. - А если еще «Лисичек» тряхнуть, на всех хватит.
Разочарование на лицах сменилось радостным удивлением; Лисы переводили выжидающие взгляды с Аарона на Эндрю. Эндрю, как обычно, в одиночестве стоял поодаль. Он промолчал, и при упоминании Кейтлин на его лице не дрогнул ни один мускул. Наконец Аарон оторвал взгляд от сетки, но посмотрел не на брата, а на Дэн.
- Если только вы не против, - сказал он.
Дэн с опаской покосилась на Эндрю.
- Гм, нет, не против, конечно. Если у них найдется чем поделиться, мы только за. Больше компания - больше веселья. Так?
Последний вопрос предназначался Эндрю: Дэн осторожно проверяла, насколько резко он отреагирует. Эндрю продолжал молча смотреть в пространство, игнорируя товарищей по команде.
-Мне кажется ему тотально похуй-шепнула я,указав рукой на Эндрю.
Товарищи по команде кивнули и перевели взгляд на близнеца.
Аарон кивнул, точно считал такой поворот событий совершенно естественным, и отложил клюшку в сторону.
- Когда вернемся, я посчитаю, сколько всего будет народу. Можем опять спуститься на цокольный этаж.
- А... - начал было Мэтт, однако Нил успел опередить очевидный вопрос, готовый сорваться с его губ, и быстро сказал:
- Не надо.
Заткнуть рот Ники оказалось сложнее; он неслабо пихнул Аарона локтем в бок, но тот отмахнулся от кузена, небрежно щелкнув пальцами. Ники вытаращил глаза на Эндрю, однако Эндрю даже не повернул головы. К счастью, гудок сирены, сигнализирующий о скором начале второго тайма, прозвучал раньше, чем Ники снова огреб от Эндрю за свой длинный язык.
Ваймак поторопил Лисов:
- Так, встаем и выходим. Заставьте этих ребят погрустнеть. Болтать будете в свободное время.
Вторая половина игры прошла не менее напряженно, но в перерыве к Лисам вернулся боевой дух. Идея дуэтом выпустить в начале тайма Ники и Аарона стала самым удачным решением Ваймака в этом матче. Аарон действовал с такой энергией и отдачей, какие я замечала за ним впервые, а воодушевленный Ники сегодня просто летал по полю. Эндрю на последнем рубеже охранял ворота и контролировал слепые зоны защитников. Их безупречная слаженная работа позволила нападающим собраться для решающего рывка. На двадцать первой минуте второго тайма на поле вышли Мэтт и Рене, и Дэн с Кевином показали все, на что способны.
Финальная сирена возвестила о победе «Лисов» со счетом семь - пять. Нил,я и запасные присоединились к команде, как только судьи открыли двери, но поздравления и объятья длились недолго: «Красные панды» измотали Лисов до полусмерти, так что всем не терпелось отпраздновать успех, залив в себя побольше алкоголя. Торопливо обменявшись с соперником рукопожатиями, они покинули поле.
Аарон сделал это чуть ли не первым. Сунув клюшку Ники, он на ходу стащил с себя перчатки и шлем и побежал к чирлидершам. Завидев его, Кейтлин выронила из рук помпоны, бросилась в его объятья и принялась целовать.Остальные Лисички с энтузиазмом скакали вокруг них, подбадривали одобрительными возгласами и махали трибунам.
- Мать твою, - изумленно протянул Ники, переводя глаза с группы поддержки на бесстрастное лицо Эндрю. - Мать твою так, я что, сплю?
Общение с прессой сегодня поручалось Кевину. Шагая к репортерам, он бросил на нас с Нилом многозначительный взгляд. Поскольку мы не участвовали в игре, сказать нам было нечего, однако мы все-таки подошли поближе на случай, если Кевин переадресует какой-то из вопросов нам. Кевин сверкнул перед объективами самой ослепительной улыбкой из своего арсенала и жестом подозвал к себе Эндрю. Тот встал рядом с Нилом, не глядя на журналистов. Интервью, как обычно, началось с восторгов по поводу невероятных голов Дэя и просьб прокомментировать игру.
Я слушала вполуха, пока Кевина не спросили о полуфинале. «Красные панды» покидали турнир, поскольку набрали наименьшее количество очков, и через две недели «Лисам» предстояло сразиться с двумя командами из «Большой тройки».
- С нетерпением жду новой встречи с «Троянцами», - поделился Кевин. - После перехода в Пальметто я еще не разговаривал с Джереми или тренером Риманном, но не перестаю восхищаться этой потрясающей командой. В этом сезоне они отыграли на отлично. Нам многому стоит у них поучиться.
- Кевин Дэй - все такой же преданный поклонник «Троянцев», - пошутила журналистка. - У вас также впереди игра против университета Эдгара Аллана, самый ожидаемый матч-реванш года. Что думаешь по этому поводу?
- Я больше не хочу говорить о «Воронах», - сказал Кевин. - С тех пор как умерла моя мать, все только и крутилось вокруг них. Я уже не «Ворон» и никогда не стану им снова. Честно признаться, я и не должен был попасть в эту команду. Мне следовало пойти к тренеру Ваймаку в тот же день, когда я узнал, что он мой отец. Пойти к нему, а потом поступить в Пальметто.
- В тот день... - Журналистка запнулась, потом уточнила: - Вы сказали, тренер Ваймак - ваш отец?
- Именно так. Я узнал об этом в старшей школе, - пояснил Кевин, - но ему не сообщил, так как думал, что хочу учиться в университете Эдгара Аллана. Тогда мне казалось, что стать лучшим можно только в составе «Воронов». Я купился на лживые обещания сделать меня топовым игроком страны. Поверил им, а зря. Я долго выступал под номером два и в конце концов понял: на меня были другие планы. Все знают, что «Вороны» зациклены на своем превосходстве: у них должны быть лучшие нападающие, лучший стартовый состав, лучшая команда. День за днем тебе вбивают это в голову, убеждают тебя в этом, заставляя забыть, что лучшим в итоге бывает кто-то один. Тебя заставляют верить в это до тех пор, пока на ту же удочку ведутся и другие, но потом вдруг фанаты выходят за рамки, а Комитет требует объяснить неприятный инцидент в команде. И тогда «Вороны» отказываются от этой стратегии и переходят к устранению неугодных. Кстати, вам известно, что я ни разу в жизни не катался на лыжах? Когда-нибудь мечтаю попробовать.-я ухмыльнулась. Красавчик!
Журналистка, разумеется, с ходу не поняла важность последней ремарки, однако много времени на это не требовалось. Не дожидаясь, пока репортерша сообразит, что к чему, Кевин сказал:
- Передайте «Воронам», чтобы готовились к встрече с нами. Мы к ней уже готовы.
С этими словами Кевин развернулся и пошел прочь. Несколько секунд репортерша ошеломленно глядела ему вслед, потом затараторила на камеру, комментируя все, что только что услышала. Нил и Эндрю не стали слушать ее возбужденный щебет и двинулись за Кевином. Я хотела побежать за ним,но Нил схватил меня за руку,заставляя вести себя прилично на публике.
Тот направился прямиком в раздевалку, молча протиснувшись мимо своих товарищей, бурно радовавшихся победе в фойе. Он бросил перчатки и шлем на скамейку, подошел к раковине и схватился за ее край. Кевина слегка пошатывало, как будто его плохо слушались ноги, а руки так сильно дрожали, что я, стоявшая в дверном проеме, заметила это даже на расстоянии. Кевин, однако, не упал, а наклонился вперед и уперся лбом в зеркало.
- Мы все умрем, - наконец глухо произнес он.
- Нет, не умрем, - возразила я. Потом подошла к нему,чмокнула в губы и заставила посмотреть себе в глаза.-Перестань драматизировать. Я тебя никуда не отпущу. Даже на смерть. Ясно?-он молча смотрел мне в глаза, а потом кивнул и обнял меня. И кто ж знал,что Кевин Дэй может быть таким,да? Потом он всё-таки отлип от меня,взглянул сперва на Нила, затем на Эндрю:
- У нас много работы.
- Завтра, - отозвался Эндрю, проигнорировав взгляд Нила.
Удовлетворившись этим обещанием, Кевин снова кивнул. После этого и он, и Эндрю отправились в душ,а я с Нилом вернулась в фойе к остальным. При нашем появлении Лисы притихли.
- Что стряслось? - спросила Дэн, показывая в сторону раздевалки.
Я, загибая пальцы, начала перечислять:
- Кевин сообщил, что тренер - его отец, что он никогда не вернется в команду Эдгара Аллана, и заявил, что «Вороны» - двуличные мудаки. А, да, - я подняла глаза, - он еще сказал, что его травма не была несчастным случаем. Ну, он выразился короче и не так прямо, но все быстро догадаются, что он имел в виду.
- Что? - Дэн уронила челюсть.
- Прелестно, - бесцветным голосом произнес Ваймак. - Он берет пример с тебя. Этого мне только не хватало.
- По крайней мере, теперь вы законно можете застраховать их жизнь за счет универа, - утешил его Ники.
- Выметайтесь, - потребовал Ваймак. - Все в душ, пока я не задохнулся от вашей вони.
Пока Лисы мылись и переодевались, мы с Нилом вместе с Ваймаком и Эбби дожидались их в комнате отдыха. Ваймак включил телевизор и стал смотреть обзор матча, куда вошли отрывки интервью с Кевином. Один из комментаторов объяснил высказывание Дэя завистью и погоней за сенсацией, другой отметил, как легко университет Эдгара Аллана отпустил Кевина и как долго Кевин и Рико не появлялись на публике после так называемого несчастного случая. Третий комментатор держался более нейтрально, зато не преминул вспомнить август прошлого года и выпуск субботнего шоу Кэти Фердинанд, когда Кевин заметно притих и сник, едва в студии появился Рико. Вот вам и объяснение, подытожил комментатор, неожиданно агрессивного отношения нас к Рико и нашего решительного желания защитить Кевина.
В комнату начали подтягиваться Лисы, и Ваймак выключил телевизор. Когда все расселись, он коротко скользнул по ним взглядом.
- Буду краток. Вас ждет заслуженная вечеринка. Разбор полетов, как обычно, оставим на утро понедельника. Нельзя сказать, что сегодня вы отыграли чисто, но это, безусловно, была самая зрелая игра. Вы сделали то, что должны были сделать, и вышли победителями. Кроме того, поздравляю вас с выходом в полуфинал. В турнире остались только мы и две команды «Большой тройки». Нет-нет, не делай такое лицо, - попросил Ваймак Дэн, слегка побледневшую при упоминании соперников. - Не надо бояться. Будьте шумными и дерзкими. Гордитесь собой. Никто не верил, что вы пройдете так далеко, - никто кроме собравшихся здесь. Вы заработали победу своим трудом. Заработали, - подчеркнул Ваймак, снова обводя взглядом своих подопечных. - А теперь проваливайте и хорошенько напейтесь.
- Но не теряйте головы, - предупредила Эбби. - За руль не садитесь, не буяньте и вообще следите за собой. Договорились?
- Да, мамуля, - схохмил Ники.
- Из общаги - ни-ни, - пообещала Дэн.
Из-за пробок дорога до «Лисьей башни» отняла уйму времени. Гнетущая тишина в салоне автомобиля Эндрю тоже не прибавляла настроения. Аарон с безмятежным видом привалился головой к окну, Ники едва не трясся от возбуждения, но все молчали.
Нил с явным облегчением вышел из машины и помог друзьям перенести остатки запасов спиртного на цокольный этаж. К тому времени, как Мэтт и Ники сдвинули столы в сторону, начали подходить Лисички. Эндрю встретил их тем, что забрал бутылку водки и вышел.
- Кхм, - кашлянул Ники над ухом Нила. Тот попытался изобразить невинность, однако Ники его притворство нисколько не обмануло. - Понял, да? Нас пару часов не будет. Исчезни.
- Мне и здесь хорошо, - сказал Нил.
- Пока-пока, - с нажимом произнесла Дэн, которая неожиданно выросла с другой стороны. - Первое правило студенческих свиданий: нашлась свободная комната - воспользуйся.-когла Нил ушел,оказывается они с Аароном поменялись комнатами,что для меня вообще беспредел,Дэн с Ники принялись за меня.
-Мэгги ты тоже можешь свалить. Там ещё одна комната.-сказала Дэн. Ники был недоволен,похоже,не хочет чтобы я уходила. Он грустно передал мне ключи от комнаты. Я передала ему свои. Так ребята,я,кажется,тоже переезжаю.
-Да почему я-то. Кто у нас мужчина в отношениях?-и тут,откуда не возьмись,сзади меня появился Кевин,который склонился над моим ухом и прошептал:
-Я.-с этим одним словом,он подхватил меня на плечо и понес в комнату под хитрые улыбки Лисов. Он,наверное, где-то выпил. Мы зашли,Кевин кинул меня на кровать,сам закрыл дверь,а когда я встала он схватил меня за ворот и притянул к себе. Я уперлась ладонью в жесткий ковер, стараясь не наваливаться на Кевина всем весом; другая моя рука утонула в мякоти кресла рядом с головой Кевина. Ну да конечно. Зачем нам та кровать? Пальцы Кевина скользнули от моего плеча к запястью.
Мы целовались до головокружения, до тех пор, пока я уже больше не могла себя контролировать, и тогда Кевин убрал мою руку с кресла. Он отвел ее в сторону и держал на весу целую вечность, потом медленно прижал к своей груди и отпустил. Я почувствовала, как мышцы под тяжестью моей ладони напряглись, а затем расслабились.
-Ты пил?-сказала я,оторвавшись на секунду.
-Немного-ответил он и хотел снова притянуть меня для поцелуя,но я выставила ладонь и прижала его к полу. Тем не менее,я всё равно было в его руках,так как он держал меня за талию.
-Не хочу целоваться с пьяным человеком. Знаешь же.
Дэй улыбнулся,затем поднял меня на руки с пола и положил на кровать. Положил мою голову себе на грудь и обнял одной рукой.
-Значит сегодня день обнимашек.
-Ты зачастил. Я думала, что тренировки для тебя важнее.
-Нет ничего важнее тебя. Теперь я понял это. Никакое экси тебя не заменит. И хватит уже думать. Тебе не идёт.
Я возмущённо ударила его ладонью по прессу. Он засмеялся и обнял меня уже двумя руками. Вот так мы разговаривали и дурачились всю ночь. Ну почти всю ночь.