18 глава. Мозг взорвался.
По жребию, разыгранному в июле, принимать осенний банкет выпало университету Блэквелла. Для Лисов этот вариант был относительно удачным – Блэквелл располагался всего в четырех часах езды, – и все же, загружаясь в автобус в субботу, никто особой радости по этому поводу не испытывал. Автобус выехал на шоссе с четырнадцатью пассажирами на борту: Лисами, администрацией команды – тренером и медиком, а также спутниками Аарона и Ники. Ах да,вы наверное спросите где мой спутник? Так вот...
*****
Я,по велению самой судьбы, всё-таки решилась пойти к Кейтлин. Был вечер часов пять, а может больше. Лисы были на тренировке,а я отмазалась перед тренером, сказав что если приду без пары это будет самый позорный позор из всех. Ну он вроде поверил.
Ну вот спрашивается и где мне искать эту Кейтлин? Как она выглядит вообще? Я,напрягая все извилины,пытаюсь вспомнить хоть какую-то её отличительную деталь и...да точно! У нее же волосы рыжие! Так ну это уже облегчает задачу.
Я направилась к выходу из стадиона и налетела на кого то. . .Кстати я даже не пошатнулась, а вот человекоподобное существо упало на задницу. Ну блин сорянище, тут дверь как бы. По набирают по объявлению...
Как оказалось, это была девушка,с очень рыжими волосами и кофтой с лисами. Так а это случайно не...?
-Ты Кейтлин?-в лоб спросила я и девушка подняла на меня свои глаза.
-А ты Мэгги?-повисло неловкое молчание. Наверное нужно было ответить что-то типа "Да,привет это я",но я почему-то растерялась- Может сначала поможешь мне подняться?-сказала она с лёгкой улыбкой. Меня словно током прошибло. Хорошее начало знакомства,ничего не скажешь.
-Ой точно!-я протянула ей руку и она встала на ноги,отряхиваясь и что-то бормоча- И да я Мэгги... Аарон сказал что у тебя есть какой-то парнишка...- я кашлянула в кулак- ну и вот я здесь для этого, да.
Она прямо таки засияла. Как будто я ей не про Мэна говорю, а про миллион который она может получить если три раза присядет,два отожмется и вуа ля! Он у нее под подушкой!Так ладно ладно,я тут за серьезным делом.
-Да конечно! Пойдем он ждёт такси рядом с лисьей башней. Знаешь мы просто ждали тебя раньше и вот... Давай поторопимся должно быть он ещё не уехал!-она схватила меня за руку и повела прочь от нашей"любимой" Лисьей башни.
-Вон тот,видишь?-спросила она когда мы уже подходили- Сидит на лавочке,в капюшоне,в синем худи...
-Да поняла я поняла. Он тут единственный человек,Кейтлин.
Она неловко кивнула и мы,не прошло и ста лет,подошли к этому...кхм человечку. Он был,как уже сказала Кейтлин,в капюшоне,но увидев нас снял его, а также в темно-синей худи. Ну вот сразу видно никакого уважения. Где наше худи с Лисами,а? Когда мы подошли он встал и протянул мне руку.
-Ты,должно быть, Мэгги. Меня зовут Саймон. Я сын вашего охранника Говарда. Знаешь такого?
-Нет.-я уставилась на его все ещё протянутую ладонь. Рука у него была мужественной,с лёгким мазолями и царапинами. А если есть царапины значит есть кот . И похоже я слишком ушла в свои мысли,что он без вопросов взял мою руку и накрыл ее своими двумя ладонями. Я находилась в лёгком ахере.
-Приятно познакомится, Мэгги. Надеюсь мы найдем общий язык. Мы же пойдем на банкет вместе?-с надеждой спросил он и сверкнул своими голубыми глазами. И,уже держа мою руку своей одной рукой, провел пятерней по тёмный волосам. Я уже хотела ответить "да, конечно", но странный шелест шагов сзади заставил меня,да и в принципе нашу троицу,обернуться. О да,это был гребанный Кевин Дэй.
Он подошёл и окинул нас таким надменным взглядом,что захотелось ему врезать. А потом он взял и отбросил руку Саймона от моей. И тогда я была в ещё большем афиге.
-Ей не нужна пара на банкет. Она идёт со мной.-я повернулась к нему взглядом,не предрешающего ничего хорошего, и сказала:
-Откуда такая гребаная самоуверенность?- и вот мы уже стоим лицом друг к другу,не замечая ошарашенных лиц вокруг.
-Я сказал тебе это ещё когда мы были в торговом центре. Твое мнение тут не требуется. Мы идём вместе и точка.
От такой наглости у меня даже пропал голос на какие-то секунд 30.
-А я тебе тогда прямым текстом сказала,что ни тебе это решать. Если я захочу пойти с Саймоном,то мне никто не помешает!-его глаза опасно сверкнули,он стал очень близко так,что ещё наклонись он на сантиметров пять и случится что-то типо поцелуя,ну или драка. Второе больше похоже на правду. Но я не угадала,вместо этого он наклонился к моему уху и прошептал:
-Если пойдешь с этим уродцем( вообще-то он нормальный!) его выведет охрана сразу же,как он заступит за порог. Он же там никто, верно? А я вполне могу сделать это.
Вот же сука! Я его ненавижу. Запомните это пожалуйста. Напишите мне над гробницей.
Видя что сказать мне нечего и что я практически взрываюсь от пассивной злости,он самодовольно усмехнулся.
-Эм, ну Мэгги. Я могу оставить тебе свой телефон. И если что...-Саймон не успел договорить,как истеричка его перебила:
-Ей не нужен твой телефон. И да,твое такси уже тебя ждёт. Проваливай.-ну он и провалил. Вот же.
Кейтлин, не знаячто говорить и делать,быстро обняла меня и сказав пару приятных слов на прощание,убежала. Кевин тоже хотел было уйти, но я вцепилась ему в запястье и оставила пощечину. Он кажется опешил.
-Ты самовлюблённый козел! Почему ты лезешь в мою личную жизнь, а? Я просто хотела сходить с ним на банкет. Я даже встречаться с ним не планировала,упаси боже! И вообще это всё не твое дело! Ты можешь гонять нас на поле,да все что хочешь делай, но к этому ты не имеешь права...- он вдруг склонился надо мной и поцеловал. Жадно и ужасно требовательно. Обхватил мое горло и поцеловал... Поцеловал! Вы понимаете масштаб проблемы?! А потом просто отстранился и сказал:
-Хороший способ заткнуть человека. -я не могла и слова вставить. А он просто развернулся и ушёл. Просто ушёл. А я так и осталась стоять с ощущением поцелуя на губах. Первого поцелуя. Просто стоять.
*****
Вот так и не срослось у меня знакомство с мальчиком. Зато Ники взял с собой Джима – одногруппника, вместе с которым посещал занятия по импровизации; Аарон таки набрался смелости и пригласил Кейтлин. Я не придала этому особого значения, пока не увидела, какие деньги перешли из одних рук в другие. Очевидно, Кейтлин стала предметом сразу двух споров между Лисами: во-первых, пригласит ее Аарон или нет, и, во-вторых, как на это отреагирует Эндрю. Последнее интересовало больше. Эндрю пребывал в лекарственной эйфории, но при этом ни разу не улыбнулся Кейтлин и не сказал ей ни слова, а смотрел сквозь нее, как будто девушки не было вовсе. Скучно.
Банкет планировался как двухдневное событие, чтобы участники, добиравшиеся издалека, не зря потратили деньги и время, – но Лисы единогласно решили уехать в субботу вечером. Шести часов в обществе команд, которые регулярно и грубо высмеивают нас перед журналистами, более чем достаточно. Дэн уверяла, что вряд ли кто из спортсменов рискнет затеять потасовку на официальном мероприятии – таких отморозков просто не найдется, – однако меня это утешало слабо. Меня,если честно, напрягали не тринадцать крепких команд, а один-единственный страшный человек. Просто...ну мало ли что у него в голове! Вдруг я приду,запнусь об порог,а внизу меня уже будет поджидать фейерверки и я изящно обгорю заживо. Ну ладно ладно возможно я надумываю,но согласитесь идея то не плохая?
Я и Нил старались не подавать виду, а вот Кевин начал терять самообладание еще в дороге, когда мы проехали первый указатель на Блэквелл. Мы услышали короткие прерывистые вдохи-выдохи: Дэй мужественно боролся с приступом панической атаки. Но я не поворачивалась и не смотрела на него. После того случая...мы больше не разговаривали. Вообще. Совсем.
Но Кевин не просто боялся Рико. Через двадцать минут его ждала встреча с прежней командой в полном составе. После смерти матери Кевина тренер «Воронов», Тэцудзи Морияма, взял его под свою опеку. Воспитывая будущую звезду, он тем не менее не позволял забывать, что Кевин – всего лишь ценная собственность Рико. Больше ничего я о Тэцудзи не знала. Единственный раз, когда Кевин упомянул бывшего тренера, он проговорился и назвал его «хозяином». После этого мне все стало понятно. Там не всё так радужно.
Блэквелл медленно вырастал на горизонте, но уже сейчас можно было различить очертания двух стадионов. Футбольный стадион и стадион для игры в экси высились на противоположных концах кампуса, словно два гигантских краеугольных камня.
– Эй-эй, – отвлек меня голос Эндрю. – Кевин, если будешь так дышать, у тебя что-нибудь порвется.-и Слава богу.
Нил обернулся. Я мужественно воздержалась от этого знака внимания. Но любопытство немного побеждало и я шепотом спросила у Нила:
-Он уже умер?
Ни,привыкший к нашей игре молчание,устало вздохнул и повернулся ко мне лицом:
-Нет. Дрожит жутко и глаза испуганные. Думаю паническая атака. Сама посмотри.-я отрицательно покачала головой. То что произошло между нами,Нилу я не рассказывала. Хочу забыть это.
– Посмотри на меня, – сказал Эндрю. – Все будет хорошо. Ты же мне веришь?
– Верю, – глухо, но с заметным напряжением ответил Кевин.
– Лжец, – засмеялся Эндрю.
«Лисы» прибыли не первыми, но и не последними, как выяснилось по быстрому подсчету автобусов. Взгляд мой зацепили три черных автобуса, стоявших посреди парковки. Единственным цветовым пятном в этой черноте была темно-красная клякса вокруг силуэта ворона. Ваймак благоразумно припарковался подальше от «Воронов».
Вытащив ключ из замка зажигания, он подхватил дорожную сумку Эбби и двинулся в конец салона.
– Вываливайтесь, – скомандовал он, и старшекурсники послушно направились к выходу.
Аарон и Ники дождались, пока Ваймак пройдет мимо их кресел, и только потом покинули автобус вместе со своими спутниками. Мы остались сидеть.
Ваймак вытащил из сумки бутылку водки и поставил рядом с Кевином.
– Пей сколько сможешь. У тебя десять секунд. Время пошло.
Количество алкоголя, которое способен влить в себя человек, нуждающийся в «эмоциональном костыле», просто пугало. Меня же от этого чуть не стошнило. Мда, Кевин ,заливать свои проблемы алкоголем очень умно. Ваймаку пришлось силой вытащить бутылку из судорожной хватки Дэя. Я боковым зрением посмотрела на Истеричку.Кевин утер рот тыльной стороной ладони и посмотрел в окно. Со своего места он не мог видеть черные автобусы «Воронов», однако, судя по затравленному выражению его лица, этого и не требовалось. Ваймак бросил на нас многозначительный взгляд. Чё он хочет? Нил похоже что-то понял,потому что взял меня под локоть и мы вышли из автобуса, препоручив Кевина заботам Эндрю и тренера с его нетрадиционной медициной.
Эбби открыла багажное отделение, куда Лисы сложили одежду для банкета. Ники уже держал в руках вешалку с костюмом Нила, которую сразу ему отдал. Нил аккуратно ее взял, стараясь не помять свой наряд. Я тоже взяла свой костюм. Не так аккуратно,конечно, но зато как нормальный человек.
Кевин и Ваймак спустились по ступенькам автобуса вслед за Эндрю. Тренер вернул Эбби ее сумку, подождал, пока Эндрю и Кевин заберут одежду, и запер автобус. Двое охранников, с интересом наблюдавших за прибытием «Лисов», проверили всех по списку. После этого один остался за входными воротами, а второй проводил их в комнату для переодевания. Поскольку домашняя раздевалка была занята командой университета Мэдисона, Лисам пришлось тащиться в гостевую на другом конце стадиона.
К тому времени как они переоделись, спиртное успело подействовать на Кевина. Выходя из раздевалки следом за Эндрю, он выглядел гораздо спокойней. Ники, впрочем, то и дело бросал на Кевина тревожные взгляды: он явно сомневался, что это спокойствие продлится долго.
На двери одной из инвентарных кладовок висела напечатанная табличка: «Университет Пальметто». Лисы оставили там свои личные вещи, Ваймак закрыл кладовку, а ключ спрятал в карман. После этого тренер снова пересчитал подопечных по головам и смерил Кевина оценивающим взглядом, а потом молча перевел глаза на Эндрю. В ответ Миньярд широко ухмыльнулся. Кивнув, Ваймак переключил внимание на нас.
– А вы, – строго сказал он, – постарайтесь вести себя прилично. Не лезьте к нему сегодня.
– Да, тренер, – отозвался Нил.
–Невозможно,тренер.-отозвалась я,за что получила щелбан по голове.
– Балбеска.-констатировал факт Ваймак.– Идемте.
На стадионе Блэквелла царила зловещая тишина. Все прибывшие уже собрались на поле. Толстый настил защищал гладко отполированный паркет от царапин, которые могли оставить ножки столов и стульев. Здесь ярко светили все прожекторы, и только экраны электронного табло под потолком оставались темными. Я услышала слабые отголоски музыки, но убедиться в том, что мне не показалось, смогла, только оказавшись во внутренней зоне.
На банкет съехались четырнадцать команд, а это означало, что на поле присутствуют двести пятьдесят спортсменов плюс еще человек девяносто сопровождающих и служебного персонала. Я впервые видела столько народу на поле для экси. Свободного места между столами оставалось предостаточно.
Ваймак придержал дверь и жестом пропустил Лисов вперед. Сразу за входом стояла небольшая группа тренеров. Один из них в рупор объявил о прибытии команды Пальметто. Оживленный гул разговоров немного стих, заскрипели стулья – кое-кто из гостей обернулся. Ваймак посмотрел на Дэн, дернул подбородком в безмолвном приказе двигаться дальше, а сам направился к коллегам, чтобы обменяться приветствиями. Эбби пошла за ним, напоследок окинув Кевина задумчивым взглядом.
Места рассадки гостей были закреплены заранее. На спинках стульев имелись бумажные таблички в цветах команды с изображением соответствующего талисмана. Найти короткий ряд, отмеченный оранжевым, не составило труда, увидеть места «Воронов» оказалось еще проще. Команды усадили за одним столом, друг напротив друга.
– Вот мудачье, – донесся до меня злой возглас Дэн, тихий, но отчетливый. Капитан команды, надо отдать ей должное, не сбилась с шага и так же решительно продолжила путь к столу.
– Как банально, – фыркнул Эндрю. Однако, казалось, этот поворот событий привел его в восторг. – Может, все-таки повеселимся. Ну же, Кевин, не будем заставлять себя ждать.
Кровь отхлынула от лица Дэя, однако он продолжал идти следом за Эндрю.
Я быстро пересчитала Воронов – получалось, что никто из них не привел с собой пару. И цветовую гамму они тоже не разнообразили: все двадцать два игрока были с ног до головы одеты в черное – двадцать парней в одинаковых рубашках и брюках и две девушки в одинаковых черных платьях. Вороны даже сидели одинаково – поставив правый локоть на стол и подперев ладонью подбородок. Тьфу ты блин! Они мне в кошмарах будут снится.
– Рико, – поздоровалась Даниэль, отодвигая свой стул, расположенный точно напротив стула Мориямы. – Дэн Уайлдс.
Рико протянул руку с такой надменной снисходительностью, какой я в жизни не видела: предплечье вытянуто, кисть расслаблена – точь-в-точь владыка, ожидающий, что подданный припадет к его длани губами. Ненавижу. Я надеялась, что Дэн проигнорирует этот наглый жест, однако она вложила пальцы в ладонь Рико и легко пожала ее. Когда она отпустила его руку, он улыбнулся.
– Я знаю, кто ты. Кто же здесь тебя не знает? Девушка – капитан команды первого дивизиона. Довольно прилично справляешься, несмотря на недостатки.
– Недостатки? Какие же?
– Ты правда хочешь, чтобы я начал их перечислять? Банкет рассчитан всего на два дня, Хеннесси.
Что имел в виду Рико, я не поняла, зато понял Мэтт, злобно процедивший сквозь зубы:
– Поосторожней, Рико.
Дэн коснулась руки Мэтта, призывая его не нервничать, и заняла свое место. Старшекурсники устроились слева от нее, аккуратно усадив Элисон между Рене и Мэттом. Команда Эндрю обосновалась справа от капитана в том же порядке, в каком мы ехали в автобусе. Я обнаружила себя в неприятной близости от Рико; слегка утешало лишь то, что нас все же разделяло несколько человек. Рядом со мной сидел Ники. Нил же сидел после него.
К сожалению, выяснилось, что Рико – не единственная проблема. Едва Лисы расположились, Ворон, который находился справа от Рико, встал и приблизился к девушке, сидевшей напротив Нила. Он молча положил два пальца ей на плечо, и этого оказалось достаточно, чтобы она поспешно поднялась и пересела на освободившийся стул, уступив место напротив Нила ему. Как только он это сделал, все остальные Вороны словно бы ожили и как один откинулись на стульях. С прямой спиной остались сидеть только Рико, тогда как новый визави Нила подался вперед, изучая его взглядом.
Я узнала этого человека. Черная цифра три, вытатуированная на левой скуле, говорила, что перед нами не кто иной, как Жан Моро, основной защитник «Воронов» и, предположительно, давний друг Кевина. Сегодня его лицо определенно не лучилось дружелюбием.
– Где-то я тебя видел, – произнес Жан с густым французским акцентом.
– На шоу у Кэти, если смотрел, – сообщил Нил.
– А, точно. Как, говоришь, тебя зовут? Алекс? Стефан? Крис?
На миг мне показалось, что я полетела вниз. Земля как будто ушла у меня из-под ног, в желудке все перевернулось. Нил кажется вообще перестал дышать.
За восемь лет в бегах мы сменили шестнадцать стран и двадцать два имени. Одно имя, упомянутое Жаном, могло ничего не значить, но три – уже не совпадение. Это угроза. Эндрю предупреждал, что Рико раскопает прошлое Джостенов, как бы глубоко мы с матерью его ни зарыли. Иногда проходили годы, прежде чем отцу удавалось напасть на наш след.
– Меня зовут Нил.
– М-м-м-м? – Жан наклонил голову набок, как будто хотел лучше его рассмотреть. – Что-то ты не очень похож на Нила.
– Все претензии к моей матери. Это она меня окрестила.
– Кстати, как она поживает? – спросил Рико.
-Наверное лучше чем твоя.-ляпнула я. Блять что я только что сказала?! Ну все это мой последний день. Спасибо всем что были со мной этот краткий отрезок времени.
Я заглянула в его темные глаза и почувствовала, что прощаюсь с жизнью. Он хотел ответить, но тут вмешалась Дэн.
– Не провоцируй моих ребят, Рико, – раздраженно бросила она. – Здесь для этого не место.
– Я просто проявил вежливость, – ответил Рико. – Ты еще не видела, как я умею провоцировать.
Жан посмотрел на Кевина.
– Привет, Кевин.
– Жан, – тихо отозвался Дэй.
На губах Жана играла ленивая улыбка, но в его серых глазах застыл мертвенный холод. Ни один, ни другой больше не произнесли ни слова и лишь сверлили друг друга пристальными взглядами. Вскоре Эндрю это надоело, и он подался вперед.
– Жан, – окликнул он. – Привет, Жан. Жан Вальжан. Эй. Э-эй. Привет.
Жан недовольно засопел, но все же взглянул на Эндрю. Миньярд протянул ему руку, и Жану хватило глупости за нее взяться. У Эндрю даже костяшки побелели – с такой ненавистью он стиснул пальцы Ворона. Моро не сумел скрыть болезненной гримасы, и спокойное выражение лица сменилось злым оскалом. Эндрю на это лишь улыбнулся еще шире.
– Я Эндрю. Мы раньше не встречались.
– И слава богу, – ответил Жан. – Вся ваша команда – позор первого дивизиона, ну а ты и само твое существование и вовсе оскорбительны. Вратарь, которому плевать, забьют ему гол или нет, не имеет права прикасаться к клюшке. Твое место на скамейке запасных – сиди там и кривляйся, ни на что другое ты не способен.
– По-моему, это слегка чересчур, – заметила Рене. – Тебе не кажется?
Девица справа от Рико громко фыркнула.
– Если на твое место в воротах поставили вот этого, то у тебя точно руки из задницы. Не терпится посмотреть на тебя в игре. Обхохочешься, наверное. Мы бы взялись выпивать за каждый вколоченный тебе мяч, да боимся помереть от алкогольного отравления.
– Ой, как было бы грустно, – с неприкрытым сарказмом парировала Дэн.
– Наши команды встречаются в первый раз, – невозмутимо произнесла Рене, словно и не слышала обмена грубостями. – Зачем начинать с плохого?
– Почему бы нет? – снова фыркнула девица. – Вы плохи во всем. Серьезно, неужели выставлять себя на посмешище так весело?
– Нам явно живется веселее, чем вам, – произнесла Рене.
Я расслышала в ее интонации улыбку. Просто поразительно, как ей удавалось сохранять такое дружелюбие. Держать рот на замке и не вмешиваться в разговор требовало от меня неимоверного усилия воли. Та фраза что я кинула,уже вывела Рико из себя. Если продолжу в том же духе, живой мне отсюда не уйти.
– Веселье – для детишек, – заявил Жан, отвернувшись от Эндрю.
Если он и собирался сказать что-то еще, то позабыл об этом, когда внимательнее присмотрелся к Рене. Пока Моро отвлекся, Эндрю разжал хватку, но Жану понадобилась еще секунда-другая, чтобы это осознать и убрать руку. Рико сделал едва заметное движение, однако я так остро ощущала его присутствие, что уловиа это. И Жан тоже – судя по тому, как быстро к нему вернулся дар речи.
– На этом уровне уже оценивается мастерство, которого у вашей команды, увы, нет. Вы не имеете права играть против нас.
– Тогда нечего было менять округ, – подал голос Мэтт. – Вам тут не рады.
– Вы забрали то, что вам не принадлежит, – встрял другой Ворон. – И в этом сезоне похороните себя собственными руками.
– Мы ничего не забирали, – возразила Дэн. – Кевин хочет быть с нами.
Ворон, сидевший напротив, расхохотался.
– Только не говори, что вправду в это веришь. Кевин у вас только потому, что кто-то в конце концов должен был показать вам, что такое настоящее экси. Останься он вторым тренером, может, и научился бы мириться с вашими поражениями, но теперь,на поле, до конца сезона он с вами не выдержит. Мы знаем его лучше, чем кто-либо из вас, и знаем, как выбешивает его ваша бездарность.
– Мы тоже, – вставил Аарон. – В выражениях он не стесняется.
К Кевину наконец вернулась способность говорить.
– Да, они знают, что я чувствую, но одними словами ничего не исправить. Команда, с которой надо много работать, требует более ответственного подхода.
– Ты с ними не останешься, – сказал Жан. Это прозвучало не как предсказание, а скорее как приказ. – Советуем принять наше предложение, пока оно в силе. Кевин, факты есть факты. Твой ручной зверек был и всегда будет балластом. Пора…
– Что? – Эндрю вытаращился на Кевина. – Ты завел ручного зверька, а нам ничего не сказал? Где ты его держишь, Кевин?
Жан раздраженно отмахнулся.
– Не перебивай меня, сиротка Доу.
Ники, сидевший рядом, издал короткий негодующий возглас, однако Эндрю в ответ на это странное оскорбление лишь ухмыльнулся.
– Молодец, попытка засчитана, но прибереги свое красноречие для другого раза. Хочешь подсказку? Нельзя еще больше унизить того, кто и так в самом низу. Так что не трать зря время, ни свое, ни мое.
– Хватит! – Дэн сердито щелкнула пальцами. – Прекратите. Мы на официальном мероприятии, здесь одной администрации человек двадцать. Мы собрались для того, чтобы познакомиться, а не чтобы лезть в драку. Если не можете сказать ничего хорошего, лучше совсем молчите. Обеих команд касается.
– Поэтому ваши новые детишки сидят так тихо? – Рико жестом указал на меня и Нила . – Не могут сказать ничего хорошего?
– Оставь их в покое, – глухо произнес Мэтт.
– В прошлый раз они держались куда смелее, – не унимался Рико. – Может, просто рисовались перед публикой? Эй, я к вам обращаюсь. Языки проглотили?
Пальцы Ники под столом впились в моё бедро – безмолвное и отчаянное предупреждение не открывать рта. Оставив на тыльной стороне ладони Хэммика полукруглые следы ногтей, я принялась считать до десяти. На счете четыре Рико опять подал голос.
– Ну и трусы, – с деланым разочарованием протянул он. – Прямо как их мамаша.
– Короче, я понял, – сказал Нил. Всё. Это капец.– Из тебя растили суперзвезду, и тебе, наверное, пришлось очень,очень тяжко. В тебе видели только ресурс, но не человека, нечто совершенно бесполезное за пределами поля. Да, звучит жестко. Мы с Кевином и Мэгги постоянно обсуждаем твои многочисленные комплексы, которыми одарил тебя папаша.-брат в беде не бросит. Брат в беду подбросит.
– Нил! – с тихой яростью в голосе процедил Кевин.
Не обращая на него внимания, Нил выразительно посмотрел на меня и я продолжила:
– Понимаю, в твоей психической неуравновешенности и беспредельной мании величия виноват не только ты. Кроме того, ясно, что ты чисто физически не способен разговаривать с окружающими как все нормальные люди. Тем не менее это не означает, что мы обязаны выслушивать все то дерьмо, которое из тебя льется. Жалость – это, конечно, повод во многом тебя оправдать, но свой лимит на жалость ты исчерпал примерно шесть оскорблений назад. Так что, пожалуйста – пожалуйста, – заткни уже пасть и не цепляйся к нам.
Вороны разом уронили челюсти. Мы обменялись с Нилом взглядами: испуганными и удовлетворённым одновременно.Нарушив свою идеальную симметрию, они ошеломленно пялились на Нила и меня . Нервный срыв накроет Нила позже. А сейчас он перегнулся через стол к Дэн – та сидела, спрятав лицо в ладонях.
– Дэн,мы сказали ему «пожалуйста». Мы постарались быть вежливыми.
– Мэтт, – хрипло выдавила она, – Мэтт, приведи тренера. Тренера сюда. О боже.
Мэтт пулей вылетел из-за стола.
– Вы что несете? – выдохнул Жан.
Нил посмотрел на него только потому, что услышал в его голосе скорее ужас, нежели злобу.
– Нечего было втягивать меня в этот разговор. Я и молча себя неплохо чувствовал.
Жан повернулся к Кевину и гневно затараторил по-французски:
– Что это вообще за херня?
– Их враждебность – это личный недостаток, с которым нам всем приходится уживаться, – сообщил Кевин.
– Уживаться? – эхом повторил Жан, словно его возмутила сама эта мысль. – Еще чего! Ты обязан был разобраться с ними еще две недели назад, когда они возбухнули в первый раз. Мы надеялись, ты объяснишь им, как надо себя вести. Почему они до сих пор не знают своего места?
– Они не участвуют в играх Рико, – заявил Кевин. – Они Лисы.
– Они не Лисы!
– Забавно, – сказал Нил на французском. Жан, не ожидавший, что их разговор кто-то понимает, слегка опешил. – Я точно помню,что в нашем контракте прописано: «команда университета Пальметто».
– Контракт ничего не меняет, – отрезал Моро. – Или вы забыли, кто вас купил?
– Купил? Нас? – не понял Нил. – Никто нас не покупал.
Кевин с подозрением нахмурился и посмотрел на Жана.
– Ты о чем?
У Жана вытянулось лицо.
– То есть ты не знаешь. – Упрек повис в воздухе. Моро переводил изумленный взгляд с Нила на Кевина и на меня. – Как ты можешь не знать, Кевин? Зачем еще ты взял их в команду?
– У них большой потенциал, – ответил Дэй.
Жан расхохотался, и в его смехе явно слышались истерические нотки.
– Боже храни вас, придурки убогие! Только Господь вам и поможет. Просто в голове не укладывается, как при своей безнадежной тупости вы оба дожили до таких лет.
Голос Ваймака, загремевший сзади, заставил меня вздрогнуть от неожиданности:
– Что вы тут устроили, мать вашу?
Я оглянулась: тренер стоял у меня за спиной. Мэтт подошел к своему месту, но за стол не сел. Не обращая внимания на Ваймака, Жан полуобернулся и быстро залопотал по-японски. О чем бы он ни говорил, его слова стерли с лица Рико каменное выражение. Он бросил внимательный взгляд на нас, затем – на Кевина и только потом ответил Жану. Тот беспомощно развел руками. Посмотрев на обоих, Кевин осторожно произнес что-то на японском.
Не дав ему договорить, Ваймак махнул рукой Лисам:
– Поднимайтесь. Эбби договаривается с администраторами, чтобы нас пересадили за другой стол.
Я охотно подчинилась, но далеко уйти не смогла. Едва я отодвинула стул, как Жан преградил мне путь и жестом подманил поближе. Я едва успевала за его французским и все же разобрала больше, чем хотелось бы.
– Чуть позже Рико займет пару минут твоего времени. Ему все равно кто пойдёт,ты или Нил– сообщил Жан. – Советую вам поговорить с ним, если не хотите, чтобы все узнали, что вы – дети Мясника.
Услышав имя отца, произнесенное вслух, я словно получила удар под дых, но звук, который издал стоявший рядом Кевин, был еще хуже. Я инстинктивно уперла ладонь ему в грудь, отталкивая его подальше от стола. Дэй попятился так быстро, что чуть не упал. Я на него не смотрела, но услышал, как тот прохрипел:
– Это неправда.
– Заткнись, – прошипел Нил,стоявший позади нас. – Больше ни слова.
– Давай, бегите, – сказал Жан. – Это вы умеете лучше всего, не так ли?
Ваймак остался уладить вопрос с «Воронами»; Лисов из-за стола как ветром сдуло. Направляясь через все поле к Эбби, мы привлекали немало любопытных взглядов, однако нам было не до того: вся команда не сводила глаз с Кевина,Нила и меня. Эбби и тренер блэквеллцев препроводили «Лисов» к новому столу, который изначально отводился тренерам. Сменив дислокацию, команда оказалась на задворках мероприятия, однако я не сомневалась, что мои товарищи этому только рады.
Мы расселись в прежнем порядке, только теперь Кевин развернулся вполоборота и буравил меня глазами. Хотелось сказать: Что, узнал кого поцеловал? Дэй таки обратил на себя мой взгляд, схватив за подбородок железной рукой. Я хотела дернуться, но поняла, что это уже бессмысленно. Я смотрела на Кевина, ожидая, когда тот меня узнает. За ожиданием маячил тошнотворный страх. Я стиснула кулаки Нила , спрятав их под стол, чтобы никто не видел, как у него трясутся руки.
Кевин открыл рот. Я не хотела его слушать. Я не знала, что именно сейчас скажет Дэй и, главное, на каком языке, а потому заговорила первой – тихо, с трудом выдавливая слова, на ломаном французском:
– Нет, Кевин, не здесь. Поговорим завтра. Наедине.
Кевин заколебался.
– Эндрю знает?
– Не всё. Наших имён он не знает.
– А кто вы – знает?
– Сказала же, нет. – я вывернулась из хватки Кевина. – Здесь мы это обсуждать не будем. И не пялься на меня,ясно?
Кевин еще несколько секунд смотрел на меня, потом вскочил с места так резко, что чуть не опрокинул стол. В ту же секунду рядом с ним выросла встревоженная Эбби. Казалось, Кевин напрочь забыл человеческую речь – он жестом указал на дверь, призывая Эбби следовать за ним, и двинулся к выходу. Эбби сделала шаг, потом запнулась в нерешительности.
– Идите, идите уже, – обеими руками замахал на нее Эндрю. – Приведете его назад, когда напьется. А Нил и Мэгги останутся с нами. Правда же? Я истратила все слова на Кевина, поэтому просто кивнула. Эбби поспешила за Дэем, на ходу посмотрев в сторону стола «Воронов» и кому-то махнув. Я проследила за ее взглядом и увидела Ваймака. Тренер направлялся к Лисам, лицо его было чернее тучи.
Я крепче стиснула руки на кулаках Нила , заставляя его унять дрожь в пальцах.
– Нил. – Дэн заняла освободившееся место Кевина. – Ты в порядке?
– А что, похоже? – вместо него ответил Эндрю.
Дэн чуть не испепелила его взглядом, однако широкая улыбка Миньярда свидетельствовала о том, что ее гнев не произвел на него впечатления. Уцепившись за край стола, Эндрю отклонил стул, балансируя на задних ножках – так, чтобы Дэн не загораживала ему обзор и он мог видеть Нила. Эндрю прикрыл рот ладонью и, не потрудившись понизить голос, заявил:
– А я предупреждал.
– Миньярд, сядь нормально, – прорычал Ваймак, появляясь за спиной Дэн.
Эндрю преувеличенно громко вздохнул и качнулся на стуле в обратную сторону.
– Вы обещали или не обещали мне не затевать с ним разборок? – набросился Ваймак на нас.
– В защиту… – высунулся с другой стороны Ники.
– Тебя не спрашивают! – гаркнул тренер. – Нил, Мэгги отвечайте.
Я уже мысленно считала шаги к свободе: наш стол стоял ближе всего к выходу с поля. Надо лишь пройти через внутреннюю зону и раздевалку. Забор вокруг стадиона обнесен колючей проволокой для защиты от хулиганов и воров, но можно уйти тем же путем, которым «Лисы» сюда пришли. Остановят нас охранники или нет – это уж как повезет. Хорошо одетые парень и девушка, сломя голову улепетывающий с торжественного банкета, явно вызовут у них подозрения. А вот если придумать предлог – например, нас послали в автобус за Кевином, – то мимо охраны можно идти спокойным шагом. И тогда останется только найти такси, поскольку добираться автостопом на этот раз нет времени. Мы вернемся в общежитие и достанем из сейфа папку. Нам нужны деньги и шифры. Возможно, пришло время позвонить…
Выстроенный в моей голове маршрут внезапно оборвался. Нил разжал кулак и потрогал карман брюк. Через тонкий хлопок четко проступали очертания мобильника.
– Если вам здесь совсем невмоготу, так и скажите, – обратился к нам Ваймак. – Эбби подыщет для вас тихое место, посидите там до конца банкета. Выйдите на улицу, подышите воздухом.
В этом случае нам действительно придется бежать, и назад мы уже не вернемся. Спастись бегством непросто, хотя и проще, чем довериться Эндрю. И все же я помнила обещание Эндрю защищать жизнь Нила до конца сезона.
– Нет, – наконец обрел голос брат. – Я знал, что это произойдет, просто не был готов. Я в порядке.
– Чем тебе помочь? – спросил Ваймак.
Нил удивленно поднял глаза и по усталому взгляду тренера понял, что свое удивление выказал слишком уж откровенно. Потом он посмотрел на такой же наверное обеспокоенный вид у меня.
– Не знаю, – ответил он.
– Когда будешь знать, обращайся.
– Хорошо, тренер.
Появление еще одной команды позволило отвлечься. Чуть позже подошел и Кевин – накачавшись водкой по самые брови, держался он куда бодрее. После того как собрались все четырнадцать команд, тренер Блэквелла произнес короткую речь о текущем сезоне.
Официанты подали угощение, и все принялись за еду под звуки приглушенных разговоров и редкого смеха. Сейчас, когда на спортсменов не давило напряжение игры, общение складывалось легче. От всех требовалось лишь не поднимать опасных тем и избегать стычек с соперниками.
Тринадцать тренеров перешли за стол к «Воронам». Занявшим их места «Лисам» пришлось вести светские беседы со второй половиной тренерского состава. Впрочем, это оказалось легче, чем я ожидала. Будучи профессионалами, тренеры высказывали свое мнение более сдержанно. В основном разговор поддерживали Дэн и Кевин: Даниэль – благодаря неукротимому энтузиазму, а Кевин – благодаря тому, что под воздействием алкоголя излучал сплошное обаяние. Я была этому только рада, потому что к разговорам душа у меня не лежала, однако время от времени кто-то из тренеров обращался с вопросом и ко мне.
После трапезы все столы убрали. Они были складные, поэтому их составили один на другой по три штуки вдоль длинной стороны поля. Из стульев соорудили башни – такие высокие и шаткие, что они грозили опрокинуться. Освободив место, организаторы банкета постарались сделать обстановку менее формальной –так, чтобы каждый нашел чем заняться. Команды перемешались, и все разошлись кто куда. На другом конце включили динамики: заиграли популярные композиции, и половина поля превратилась в импровизированный танцпол.
– Вперед, – приказал Ваймак подопечным. – Веселитесь. Или не веселитесь – мне плевать. Главное – никаких драк. Усвоили?
Бо́льшую часть Лисов уговаривать не пришлось. Дэн и Мэтт поспешили присоединиться к волейбольной команде, Аарон и Ники потащили своих спутников танцевать. Элисон чувствовала себя не совсем хорошо, поэтому Рене вывела ее на воздух освежиться. За столом остались только Нил, Эндрю,Кевин и я. И если бы я могла,то уже бы давно свалила. Тут я только из за Нила. Выглядел он спокойным,но трясло его не по детски,хоть он и старался это скрыть. Поэтому надо все быстро объяснить Кевину,чтобы больше не поднимать эту тему.Ваймак смерил нас выжидающим взглядом.
– У вас проблемы со слухом? Еще раз повторить?
– Ох, тренер… – Эндрю беспомощно вскинул руки. – Вы не представляете, как мы тут веселимся, просто отвал башки. Дайте минутку отдышаться, а то сердце из груди выскочит.
– Даю вам ровно тридцать секунд.
Уже через двадцать Кевин вышел из-за стола в сопровождении Эндрю и Нила. Ну конечно куда там мне! Но под взглядом тренера я тоже поспешила выйти из за стола. Я сделала неторопливый круг по полю, пообщавшись со всеми командами, кроме «Воронов». И неважно, что соперники думали о «Лисах»; при приближении Кевина любой разговор моментально стихал. Дэй не лез из кожи вон, проявляя любезность, но и свою обычную надменность старался сдерживать. В конце концов мне пришлось обменяться гораздо бо́льшим количеством рукопожатий, чем хотелось бы. Протянуть руку Эндрю Миньярду осмеливались лишь некоторые, да и на тех он смотрел с такой улыбочкой, что они, смутившись, отказывались от своего намерения. Зато я чувствовала себя проституткой!
Было не то чтобы весело, но по крайней мере интересно; присутствие Кевина многих по-настоящему воодушевляло. Я не знаю, сколько времени мы провели за разговорами о прошлых матчах и профессиональной лиге экси, только в какой-то момент обернулась и боковым зрением заметила Элисон. Я спросила время у первого проходящего человека: оказалось, мы нарезаем круги уже почти два часа. Через час банкет завершится – всем нужно подготовиться к насыщенному завтрашнему дню.
Я снова посмотрела на Элисон. Она неподвижно стояла на краю танцплощадки вполоборота к центру поля, и ее руки безжизненно свешивались вдоль тела. Впрочем, нет, не совсем неподвижно: секундой позже я заметила, что Элисон медленно поворачивает голову, за кем-то наблюдая. Интересно, что ее привлекло? Я вытянула шею, приглядываясь к толпе.
Буквально через пару секунд я поняла, в чем дело. «Вороны» в полном составе шли с другого конца поля по направлению к Кевину, причем двигались клином, словно стая птиц, летящих на юг.
– Эндрю, – позвал Нил.
– О, наконец-то. – Эндрю встал рядом с ним. – Кевин, смотри, у нас, кажись, приятная компания.
– Прошу прощения, – извинился Кевин перед брекенриджскими Шакалами, с которыми вел оживленный разговор.
Уловив, как изменился голос Дэя, я понадеялась, что брекенриджцы этого не заметили. Кевин покинул их и занял место с другой стороны от Эндрю. Нил сунул руки в карманы, пряча сжатые кулаки с побелевшими костяшками. Я осталась стоять непринужденно,не ну а зачем копошится? Рико остановился довольно далеко, но еще через секунду-другую замысел Воронов стал ясен: клин продолжал движение, пока не взял нас в кольцо. Я скользнула взглядом по лицам, прикидывая, кто сделает первый шаг.
Того, что случилось дальше, я уж точно не ожидала. Вынырнув непонятно откуда, рядом с Кевином нарисовалась Рене. Она продела одну руку под локоть Кевина, а другую протянула Жану.
– Ты Жан, верно? А я Рене Уокер. Раньше все как-то не выходило пообщаться.
Растерянность пробила каменную маску Моро; его лицо исказила гримаса досады, но руку Рене он все-таки пожал.
– Жан Моро.
– Нил Джостен, – окликнул кто-то. Я шагнула чуть чуть вперёд,чтобы если что нанести удар тем кто распускает руки.
Вверив Кевина заботам Рене, Нил повернулся на голос. Слева от него тесной кучкой стояли двое парней и девушка. Назвавший Нила по имени не протянул руки для приветствия, а издевательски ухмыльнулся.
– Мы – основные нападающие «Воронов». Хотим, чтобы ты представлял, как выглядит настоящая линия нападения.
– Нападения или оскорбления? – За спиной вырос Мэтт. Если Рене и могла появиться случайно, то Бойд уж точно нет. Старшекурсников предупредила Элисон.
– Мэтт Бойд, основной защитник «Лисов», тот, кто расстреляет ваши ворота уже в этом октябре. Приятно познакомиться. – Он протянул руку, но не удивился, когда никто ее не пожал. – Я смотрю, приятно только мне.
– Еще бы, – фыркнул Ворон, – учитывая, что твоя подружка – проститутка.
– Стриптизерша, – поправила Дэн, обнимая Мэтта за талию и небрежно помахивая своими туфлями на острой шпильке, ремешки которых висели у нее на пальце. – Надеюсь, ваших умственных способностей хватает на то, чтобы различать две эти профессии. В противном случае, ребята, я опасаюсь за вашу успеваемость в универе.-я удивлённо посмотрела на Дэн. Красотка!
Я вспомнила: она ведь говорила, что в старших классах была вынуждена подрабатывать по ночам. Я тогда решила, что она работала продавщицей в каком-нибудь круглосуточном супермаркете или ночным администратором в мотеле. Она производила впечатление девушки, которой не нравится, когда ее воспринимают как сексуальный объект.
– Хеннесси, да? – ухмыльнулся один из нападающих. – Какое подходящее имя для такой сильной духом девушки.
– Мы даже немного расстроились, что ты сегодня не выступала, – подхватил второй. – Так хотели посмотреть твое шоу. – Он медленно обвел ее сальным взглядом.
Мэтт в бешенстве дернулся, собираясь свернуть шею наглецу, однако сумел себя сдержать. Я восхитилась его силой воли, но потом увидела, что Дэн предостерегающе вцепилась ему в бедро. Она определенно не хотела, чтобы из-за нее случилась драка. Скользнув вперед, Даниэль закрыла собой Мэтта и вплотную приблизилась к Ворону. Нападающий ухмыльнулся Мэтту из-за ее плеча, наклонился к ней и шумно втянул ноздрями воздух.
Дэн коротко и зло двинула острыми шпильками ему в пах. Он взвыл и согнулся пополам. Вороны, стоявшие по обе стороны от него, непроизвольно поморщились; кто-то поспешно отвел глаза.
– Да, Хеннесси, – с поразительной невозмутимостью подтвердила Дэн. – Порадует тебя, если ты готов заплатить, но, если перейдешь границы, наутро мало не покажется. Извини, бренд есть бренд. Надеюсь, на первый раз прочувствовал, уёбищный ты ублюдок!
Не дожидаясь ответа, она развернулась и снова встала рядом с Мэттом, прижавшись к его плечу. Я не знаю, то ли она таким образом извинялась перед Бойдом за то, что не позволила ему решить вопрос кулаками, то ли, наоборот, благодарила за возможность разобраться с Вороном самостоятельно. Так или иначе спина Мэтта по-прежнему оставалась напряженной.
– Так что там насчет вежливости, Дэн? – не удержалась я.
– Делай, как я говорю, а не повторяй за мной, салага, – расхохоталась она.
– Кевин Дэй, – загремел чей-то голос, и все Вороны как по команде обернулись.
Проследив за их взглядами, я увидела выступившего на передний план мужчину.
Тренер Тэцудзи Морияма, безусловно, был самым влиятельным человеком в мире экси – собственно, как и полагалось, учитывая, что именно он и покойная мать Кевина, Кейли Дэй, изобрели этот спорт тридцать лет назад. Он лично избрал университет Эдгара Аллана местом, где был возведен первый студенческий стадион для игры в экси, и с тех самых пор тренировал на нем «Воронов». Тэцудзи Морияма основал КРЭ – Комитет по регламенту экси – и в придачу носил статус консультанта международного уровня, а также владел двумя профессиональными командами. Он был живой легендой.
А еще – дьяволом во плоти: жестоким дядей Рико и младшим братом главы мафиозного клана Морияма.
– Хозяин, – выдохнул Кевин; в его голосе сквозил страх. – Давно с вами не виделись.
Я повернулась к Кевину с вопросительным и возмутительным выражением лица. Он поймал мой взгляд, а потом вдруг двумя пальцами, беспредельно висевшей руки сделал жест,означающий подойти. Я неуверенно сделала шаг в его сторону,заслоняя Эндрю,и Кевин схватил меня за руку,крепко сжимая мою ладонь. Только так разумеется, чтобы никто не видел. Эндрю,теперь стоявший рядом с левой стороны от меня хмыкнул, но ничего не сказал. А Нил не понимающе глянул, но поспешил отвернуться когда всё рассмотрел. Остальные на это даже не обратили внимание. Их привлек приближающийся "хозяин". Кевин сделал вид что у него резко зачесалось плечо,немного нагнулся и прошептал:
-Постой со мной так,прошу.-голос его был встревоженным и жалким,поэтому я осталась так стоять. А не потому что я сама так хочу! Жалость! Вот и всё. Только я не пойму. Эндрю уже не хватает,а?
Морияма махнул рукой Воронам, и те наконец разбили строй, рассредоточившись между Лисами стеной черных одежд и каменных лиц. Я уже не видела Мэтта и Дэн. Пристально наблюдая за Тэцудзи я этого почти не заметила. Морияма протянул руку, и Кевин послушно вложил в нее свою ладонь. Тэцудзи поднял ее повыше, разглядывая неровные белые шрамы.
– Мясник, – тихо произнес кто-то на французском.
Я оглянулась. Обойдя толпу, неподалеку от Нила стоял Жан. Он коротко мотнул головой, и Нил и я, следуя за его взглядом, увидели Рико, который только что вышел за дверь. Нил не стал оборачиваться и проверять, заметит ли кто-то из Лисов его уход, а сразу направился к выходу. Я тоже хотела бы уйти,но посмотрела на Кевина. Сука, мне что разорваться что ли! Агрх бесят!
Я ещё раз осмотрелась в попытке найти Мэтта. Он то уж точно сможет если что помочь Нилу. И увидев, что он стоит рядом с Дэн я дернула его за плечо,пока Кевин увлеченно о чем то болтал с Тэцудзи. Ну как увлеченно...относительно.
Мэтт быстрым шагом подошёл ко мне сзади и нахмурился когда увидел сцепленные мои и Кевина руки сзади. Он открыл рот что бы что то сказать но я его опередила,заговорив шепотом:
-Найди Нила. Он пошел с Жаном и Рико в сторону раздевалки. Проверь чтобы с ним ничего не сделали,хорошо?-Мэтт серьезно кивнул и ушёл. Это ещё хорошо что Эндрю не включился в наш разговор. Не знаю конечно чтобы он делал но думаю не самые приятные вещи. Через минут 15-20 вороны разошлись в Мэтт и Нил вернулись обратно на стадион.Дэн и Рене стояли у стены в компании Кевина,Эндрю и меня, чуть позже к нам подошла и Элисон, тогда как Аарон и Ники затерялись где-то на танцполе.
– О, Нил вернулся, – прокомментировал Эндрю. – А я уже и не ждал. Я подбежала к нему и сжала его плечи:
-Ты как?
Нил вынул руку из кармана и разжал кулак.
Не глядя на нас, Нил сказал на немецком:
– Я решил вопрос по-другому.
Эндрю со смехом качнулся на пятках. Улыбался он так широко, что я видела это даже боковым зрением. Я полагала, что Эндрю ответит на английском, ведь спектакли на публику доставляли ему куда больше удовольствия, но пока что Миньярд решил подыграть.
– Как интересно. И как неожиданно. Больновато было?
– После разговора с Кевином будет гораздо больнее.
– Только не сегодня, – отмахнулся Эндрю. – Отдам ему вам завтра. Да кстати и когда вы успели?-Эндрю повернулся ко мне с ухмылкой. Я не поняла о чем он.
-Успели что?-Эндрю внимательно посмотрел мне в глаза,насколько это было возможно с его ростом и махнул рукой.
- Айй ладно. Спрошу в другой раз.
Нил спрятал телефон в карман.
Повернувшись, я поймала взгляды старшекурсников обращённый к нам. Мэтт посмотрел на нас и осведомился:
– Так сколько языков вы знаете?
– Ну, так, парочку, – уклончиво отозвался Нил и сменил тему, обратившись к Эндрю: – Что еще за Доу?
– А, так это я, – ответил тот. – Я попал в систему опеки без фамилии, поэтому меня записали просто Доу. Ну, как Джон Доу – любой безымянный чувак, понимаешь? Умники, ага. Я сменил фамилию, когда меня взяли в приемную семью. Теперь ясно? Ники тебе про все это вроде как рассказывал.
Ники ни за что бы не признался, что сболтнул лишнего.
– Только в общих чертах.
Эндрю лишь усмехнулся и свернул разговор. Нил и я облегченно вздохнули и еще больше порадовались тому, что задавать вопросов о Рико товарищи по команде не стали.
Наконец пришла пора уезжать. Ваймак собрал своих подопечных и, когда все переоделись в одежду поудобней, тронулся в обратный путь. Все Лисы вырубились уже через несколько миль, и только Нил до самого дома напряженно рассказывал на французском мне всю версию того, что сказал ему Рико. Я все внимательно слушала,вникая в каждое слово. Потом устало посмотрела на Нила
-Мы можем сбежать.-сказал он неуверенно.
-Играй в своё экси пока можешь. Сбежать мы всегда успеем.
Нил порывисто обнял меня,крепко прижимая к себе и прошептал:
-Спасибо.
Даа наверное проживем мы так недолго. Зато скучно точно не будет...