«Вынужден работать после того, как притворился NPC [Бесконечный поток]»

Чэнь Ли намеренно решил выйти в утренний час пик, надеясь на плотный поток людей и сильную энергию ян.

Утро, которое должно было быть шумным и суетливым, казалось окутанным слоем серой дымки. Все спешили, передвигаясь быстрыми шагами и избегая зрительного контакта. Даже лотков с завтраками было меньше, чем обычно.

Лица людей были полны тревоги.

И это был всего лишь четвертый день с тех пор, как в этом мире начали проявляться сверхъестественные феномены.

Убедившись, что его никто не видит, Система 001 парила рядом, но всё же предпочла говорить прямо в его сознании:

[Ситуация обострилась слишком внезапно. С той скоростью, с которой современные медиа распространяют новости, к моменту, когда ваши человеческие власти спохватились, сдерживать информацию было уже невозможно.]

Если бы не цифровая эпоха, возможно, им удалось бы скрывать это какое-то время.

Чэнь Ли молча кивнул. Он долго стоял посреди обычно самой оживленной толпы, но так и не смог поймать ни одного такси. Ему пришлось заказать машину через приложение, прождав целых пять минут, прежде чем кто-то принял заказ.

Когда водитель подъехал, он оглядел Чэнь Ли с ног до головы через окно, словно пытаясь определить, человек ли перед ним. Этот взгляд заставил Чэнь Ли почувствовать себя неуютно.

Спустя мгновение водитель слегка кивнул, подавая знак садиться.

Забравшись в машину, Чэнь Ли был потрясен увиденным: десятки желтых листов с талисманами были нанизаны на нитку, создавая барьер между передними и задними сиденьями.

Водитель молча тронулся с места, как только Чэнь Ли пристегнул ремень.

[Система, эти талисманы действительно работают?] — с любопытством спросил Чэнь Ли.

Система 001:

[Лишь малая часть ваших человеческих талисманов эффективна. А те, что развесил этот водитель — сплошная фальшивка.]

Водитель небрежно нажал кнопку, и внезапно по радио зазвучали новости.

Раздался четкий голос диктора: «В последнее время участились случаи нападений сверхъестественного характера, приведшие к травмам. Гражданам рекомендуется сократить ночные прогулки и избегать выхода на улицу без крайней необходимости...»

Слышать слово «сверхъестественное», к которому в реальности относились так серьезно, заставило Чэнь Ли на мгновение впасть в оцепенение.

Трансляция продолжалась, сообщая о недавних инцидентах.

«В ночь на 24 апреля пятеро учеников средней школы устроили в полночь в классе игру на смелость, вызывая "Пишущую фею". Произошел несчастный случай, выживших нет. Мы предупреждаем всех: не выходите на улицу ночью и не взаимодействуйте с предметами, которые могут спровоцировать паранормальные явления».

«В ночь на 25 апреля женщина в красном останавливала такси. По данным Бюро по регулированию сверхъестественного, предполагается, что эта женщина не является человеком. С десятью такси, перевозившими её, произошли аварии, а одно такси исчезло полностью. Если кто-то встретит пропавшего водителя, просим немедленно сообщить. Описание: одет в черное, на руке татуировка в виде буквы F...»

Чэнь Ли: [Бюро по регулированию сверхъестественного?]

Система 001:

[Это спецподразделение, временно созданное людьми для борьбы с паранормальными инцидентами. Почти 98% из них — опытные игроки.]

Пока Чэнь Ли беседовал с системой, водитель вдруг повернул голову и заговорил впервые с момента встречи: — Пассажир, от тебя очень приятно пахнет.

Его иссиня-черные глаза уставились прямо на Чэнь Ли.

Но что было по-настоящему жутко — он повернул шею на 180 градусов, чтобы посмотреть назад!

Чэнь Ли мгновенно похолодел и положил правую руку на ручку двери, готовый выпрыгнуть в любой момент.

Странно было то, что машина продолжала плавно ехать по дороге. Водитель, заметив движение Чэнь Ли, на мгновение замер, но затем покачал головой и отвернулся назад, как будто ничего не произошло, пробормотав: — Так вкусно...

Слюна капала из уголка его рта прямо на руку.

Татуировка в виде буквы F на его руке была особенно заметна.

Чэнь Ли не убирал руку с двери, готовый выскочить в любую секунду: [001, это тот самый пропавший водитель из новостей?]

Система 001, пользуясь своей невидимостью, подлетела вперед, чтобы рассмотреть его:

[Да. И он, вероятно, еще не осознал, что уже мертв.]

Так он и продолжал бесконечно возить пассажиров, следуя тем же маршрутом, что и при жизни.

[Иногда такое случается, поэтому он не проявляет к тебе агрессии.]

В конце концов, в нем всё еще теплились остатки рациональных человеческих мыслей, хотя его и безумно тянуло к запаху Чэнь Ли.

Чэнь Ли молчал, боясь, что любое слово может спровоцировать мертвеца.

К счастью, машин на дорогах сегодня было мало, так что пробок не было. Они быстро доехали до башни FuTech Tower. Чэнь Ли поспешно открыл дверь и выбежал наружу, не оглядываясь.

Он чувствовал, как колючий взгляд обжигает спину. Водитель не уезжал, продолжая жадно смотреть ему вслед.

Лишь войдя в вестибюль здания и отделившись стеклянной вращающейся дверью, Чэнь Ли перестал чувствовать этот холодный, зловещий взгляд.

Система 001 вздохнула:

[Так вот что значит иметь «конституцию, притягивающую призраков»?]

Другие могут ни разу в жизни не встретить призрака, а с хостом это случается каждый раз, когда он выходит за порог.

Чэнь Ли достал телефон и позвонил в полицию, сообщив описание пропавшего водителя и его последнее местонахождение.

Полиция явно была начеку и сразу спросила: «Заметили ли вы в нем что-нибудь необычное?»

Все водители, подвозившие женщину-призрака, погибли, а этот исчез, так что ситуация была очевидно подозрительной.

Чэнь Ли не стал колебаться и честно ответил, что водитель может поворачивать голову на 180 градусов.

Никто, способный на такое, не может быть живым. Полиция поблагодарила его: «Спасибо за сообщение. Это дело будет передано профессионалам. В целях вашей безопасности, пожалуйста, немедленно покиньте этот район».

Чэнь Ли горько усмехнулся и согласился.

Прямо сейчас его собственная безопасность была, пожалуй, самой шаткой вещью в мире.

Что касается «профессионалов», о которых упомянула полиция, то это наверняка было то самое официальное Бюро по регулированию сверхъестественного.

Он не ожидал, что организация станет настолько формальной всего через четыре дня после начала феномена. Чэнь Ли стало немного любопытно узнать об этом Бюро.

Размышляя об этом, он подошел к стойке регистрации и кротко, послушно улыбнулся: — Я пришел к человеку.

С того момента, как он вошел, администратор сразу его заметила — его внешность была слишком яркой. Она вежливо улыбнулась: — К кому вы пришли?

Чэнь Ли нервно потеребил край футболки: — Эм, я ищу Фу Мояна.

Внутри он чувствовал себя крайне неловко.

Из-за нехватки времени Фу Моян успел только сказать ему прийти в FuTech Tower, не объяснив подробностей.

Неужели у призраков есть работа в реальном мире?

Мысль о Фу Мояне, вкалывающем в офисе с девяти до пяти, вызывала у Чэнь Ли сильный диссонанс.

Оглядываясь на спешащих мимо людей в деловых костюмах, он почти почувствовал приступ социальной тревожности.

Лишь благодаря болтливой 001, которая продолжала комментировать детали интерьера, Чэнь Ли не сбежал.

Администратор была озадачена. Она сказала, что в компании нет никого с таким именем. Но видя, как Чэнь Ли расстроился — словно котенок, потерявший любимую игрушку — она не удержалась и добавила: — «Фу» — фамилия не самая частая. Но фамилия нашего генерального директора — Фу.

Глаза Чэнь Ли загорелись: — Могу я узнать полное имя директора?

— Фу Янь.

Имя, которого он раньше не слышал.

Система 001:

[Всё равно стоит встретиться — а вдруг это он?]

Судя по тому, что она знала об этом призраке, роль гендиректора компании идеально подходила его стилю.

Чэнь Ли с надеждой моргнул: — Можно мне его увидеть?

Прежде чем администратор успела отказать, он добавил жалобным взглядом: — Я только хочу задать ему один вопрос.

Девушка на ресепшене, будучи ценительницей красоты, была мгновенно очарована и немного растерялась: — Хорошо.

Сама не осознавая как, она уже набрала номер.

Холодный голос ответил в трубке: — Что случилось?

Услышав это, администратор мгновенно подобралась и начала жалеть о своем решении.

Обычно без записи к гендиректору никого не пускают. Она была уверена, что сейчас получит выговор.

Она мельком взглянула на красивое лицо Чэнь Ли и набралась смелости. Зажмурившись, она выпалила: — Тут кое-кто хочет задать вам вопрос, и они интересовались, не могли бы вы...

Прежде чем она успела договорить, голос на том конце холодно и нетерпеливо прервал: — Это твой первый рабочий день?

Голос был довольно громким, и Чэнь Ли, стоя рядом, всё отчетливо слышал. Не желая подставлять девушку, он быстро заговорил: — Простите, господин Фу, это я настоял, чтобы она спросила.

Он немного повысил голос, чтобы директор его услышал.

В то же время внутри поселилось разочарование — он уже понял, что это не тот человек, которого он искал.

После двухсекундной паузы, возможно, удивленный тем, как молодо звучит голос, Фу Янь наконец проявил тень интереса: — В чем вопрос?

Чэнь Ли вздрогнул, поняв, что вопрос адресован ему. Он поспешил ответить, пока нетерпеливый директор не повесил трубку: — Я ищу человека по имени Фу Моян.

Он не ожидал многого, но внезапно на том конце раздался громкий грохот.

Казалось, что-то упало или было брошено.

Администратор и Чэнь Ли в замешательстве переглянулись. Она нерешительно спросила: — Директор, с вами всё в порядке?

После долгой паузы голос Фу Яня прозвучал снова: — Пришлите его наверх.

Чтобы убедиться, что его поняли, он резко повторил: — Пусть он поднимется!

Администратор вздохнула с облегчением: — Директор говорит, вы можете подняться. Езжайте на 13-й этаж. Там вас встретит секретарь или ассистент.

Чэнь Ли вежливо поблагодарил её.

Девушка хотела скрыть лицо от смущения. Ого, откуда взялся этот послушный ребенок? Ей ужасно захотелось забрать его домой!

Поскольку был час пик, у лифтов было много народу. Люди обсуждали последние сплетни, и Чэнь Ли волей-неволей пришлось подслушивать.

— Слышали? Кого-то из соседней компании сегодня утром нашли мертвым в туалете. Всё здание оцеплено.

— Да, говорят, зрелище жуткое — человек такое точно бы не сделал.

— Наверное, опять призрак. Повезло, что у нас пока всё тихо.

— Директор на утреннем совещании сказал, что у нас в здании абсолютно исключены любые паранормальные инциденты.

— Почему он так уверен? Может, у нас фэншуй хороший?

Очевидно, сотрудники относились к директору с почтением — даже когда сплетничали, их голоса становились тише.

Лифт быстро поднялся на 13-й этаж. Там его встретил секретарь: — Здравствуйте, я проведу вас к директору.

— Спасибо, — неловко ответил Чэнь Ли.

Половину этажа занимали кабинеты помощников, другую половину — офис генерального директора.

Секретарь постучал: — Директор, к вам посетитель.

— Войдите.

Секретарь отступил в сторону, жестом приглашая Чэнь Ли войти самостоятельно.

Это была его первая в жизни такая официальная деловая встреча. Чэнь Ли нервно толкнул дверь.

В черном кожаном кресле сидел мужчина.

Его сшитый на заказ костюм был безупречно отутюжен, а на запястье поблескивали явно очень дорогие часы.

Фу Янь изучающе смотрел на него. Голос его был нечитаем: — Пожалуйста, присаживайтесь.

Чэнь Ли осторожно сел на диван неподалеку.

Секретарь любезно закрыл за ним дверь.

Внезапно Фу Янь резко вскочил!

Его кресло с грохотом отлетело назад, ударившись о стекло.

Чэнь Ли подумал: «...Кажется, теперь понятно, из-за чего в телефоне раздался тот грохот».