«Вынужден работать после того, как притворился NPC [Бесконечный поток]»

Рациональное мышление Чэнь Ли кричало, что он не может позволить им продолжать эту «игру», но с того момента, как девочка вошла в комнату, он словно прирос к месту. Даже его призрачная форма была чем-то скована.

Он мог лишь беспомощно наблюдать, как девочка сидит на полу в окружении кукол, баюкая младенца. Она протянула руку и схватила игрушечную морковку.

— Почему ты не слушаешься?

В комнате внезапно раздался грубый мужской голос. Он был в точности таким же, как голос мужчины во время недавнего спора за дверью. Вздрогнув, Чэнь Ли испуганно огляделся, но не увидел говорящего.

Затем раздался другой голос — и на этот раз взгляд Чэнь Ли в шоке замер на источнике звука.

Губы маленькой девочки шевелились, но то, что из них вылетало, не было детским лепетом — это был резкий, обвиняющий тон женщины:

— Почему ты обижаешь свою младшую сестру?! — Непослушные дети не получат еды! — Ты слишком эгоистична!

Она бормотала это сама себе, но каждое слово звучало как взрослый выговор, накладываясь друг на друга в ужасающей петле. Голоса кружили вокруг неё, как проклятие. Её глаза постепенно становились пустыми и безжизненными.

С каждым словом она с силой впихивала морковку в рот младенца, играя «в дочки-матери» — притворяясь, что кормит её.

Но движения становились всё более грубыми и яростными. Лицо младенца начало неестественно искажаться — сначала оно стало густо-фиолетовым, как от яда, а затем уродливо деформировалось. Рот оставался широко открытым и ярко-красным.

Затем, к ужасу Чэнь Ли, игрушечная морковка внезапно превратилась в поблескивающий холодный нож.

В этот момент — видя, что сестра собирается сделать со своей «малышкой» — Чэнь Ли наконец вернул себе способность двигаться и говорить.

Он закричал: — Хватит! Остановись!

Голова младенца резко повернулась к нему.

Его гротескно деформированное лицо расплылось в причудливой ухмылке. Затем, издав механическое «хе-хе-хе», оно произнесло плоским голосом: — Мамочка, папочка, я люблю вас.

Это был вовсе не ребенок. Это была силиконовая кукла, лицо которой всё еще сохраняло тот неестественный фиолетовый оттенок.

Схватившись за грудь от шока, Чэнь Ли наконец понял, почему не было крови, когда куклу «ударили» — изменилось только её лицо. Это было не по-настоящему. Просто поддельный младенец.

Но прежде чем он успел осознать всю нелепость ситуации, лицо куклы внезапно метнулось к нему, увеличившись в несколько раз, пока не оказалось прямо перед его глазами — почти нос к носу.

— Мамочка, папочка, я люблю вас, — прошептала кукла, широко разинув красный рот.

Словно испуганный кот, реагирующий на инстинктах, Чэнь Ли не закричал и не убежал. Его первым рефлексом было отвесить кукле мощную затрещину. Кукла пролетела через всю комнату и с безжизненным стуком упала на пол.

Даже маленькая девочка, казалось, опешила. Она тупо уставилась на него, как и остальные куклы в комнате.

То, что должно было стать сценой ужаса, теперь казалось странно застывшим, почти абсурдным. В воцарившейся густой тишине Чэнь Ли широко раскрыл глаза и осторожно спросил: — Я её сломал?

— А? — Девочка посмотрела на него, затем на «сестру» на полу — и внезапно разразилась смехом. — Ха-ха-ха-ха-ха!

Даже звук открывающейся двери и вошедшие мужчина и женщина не прервали её смех. Она просто продолжала хохотать, пока мужчина не схватил её и не отвесил тяжелую пощечину.

Смех резко оборвался.

Глаза девочки стали тусклыми и безжизненными, как только она увидела взрослых.

Женщина издала мучительный вопль: — Как ты могла так поступить со своей сестрой?!

Её и без того резкие черты лица исказились, став жестокими и ядовитыми: — Ты убила свою сестру! Ты безнадежный, злой ребенок!

Девочка, которая только что выглядела такой спокойной перед Чэнь Ли, теперь покраснела от родительской ругани. Словно загнанный зверь, она издала хриплый крик: — Нет! Это не моя сестра!

— Заткнись! — взревел мужчина, как разъяренный бык, раздувая ноздри. Тяжело дыша, он схватил её за волосы и ударил головой о столбик кровати.

— А-а! — вскрикнула она от боли, слезы и кровь потекли по её лицу. Сопротивляясь ему, она закричала: — Моя сестра умерла полгода назад! Эта штука — просто игрушка! Она фальшивая!

Она не понимала, почему родители, которые раньше любили её, стали такими ужасными. Всё, чего она хотела — это выплеснуть боль, пренебрежение и страх, которые она терпела последние шесть месяцев.

— Она мертва! Почему вы притворяетесь, что она жива?! У меня нет... мм-мпф!

Она не успела договорить — женщина, её мать, зажала ей рот. Взгляд матери был холодным, когда она посмотрела на дочь и сказала: — Ты больна. Просто поспи, и всё пройдет.

Кровь склеила волосы девочки на лбу. От холодного безразличия на лице матери её забила дрожь. Наконец страх взял верх. Она начала дрожать, даже умолять — но всё было бесполезно.

Родители потащили её за волосы к раковине в ванной.

Кран открыли. Вода быстро заполнила чашу.

Чэнь Ли снова был парализован. Его руки и ноги стали ледяными, пока он беспомощно наблюдал за зверством, разворачивающимся перед его глазами. В этот момент он внезапно понял: это был не сон, а место, похожее на память девочки. Вот почему он не мог ничего изменить или остановить.

— Мамочка, папочка, я люблю вас. Мамочка, папочка, я люблю вас. Мамочка, папочка, я люб...

Кукла, упавшая на пол, продолжала повторять одну и ту же фразу из-за неисправного механизма. Её голова была повернута точно в сторону ванной, пластиковые глаза отражали всю сцену.

— Хорошая девочка, будь хорошей девочкой, — голос женщины внезапно стал нежным, но её руки были зверски жестокими. — Просто засни, и всё снова станет нормальным. Ты будешь дочкой, которую мама и папа любят больше всех.

Слова мужчины были еще холоднее: — Ты сама виновата, что обижала сестру. Тебя нужно проучить. Мы тебя слишком избаловали.

Вода заливалась девочке в рот, нос и уши. Сначала она брыкалась и сопротивлялась, но постепенно её силы иссякли, пока в последний миг её тонкие ручки не перестали двигаться и безвольно свесились через край раковины.

Вся сцена отражалась в зеркале, и через это отражение Чэнь Ли отчетливо видел выражения их лиц.

И именно в тот момент, когда девочка перестала подавать признаки жизни, мир вокруг него начал рушиться. Земля под ногами раскололась, и он полетел камнем вниз. Интенсивное ощущение невесомости заставило его тело дернуться — и он проснулся в своей постели.

Но едва проснувшись, он почувствовал ледяной холод, ползущий от лодыжки, словно проникающий в самые кости.

Система 001:

[Хост! Хост! Там призрак! А-а-а-а! Он хватает тебя за ногу!!!]

Чэнь Ли попытался отдернуть ногу, но не смог пошевелиться.

Он не просто снова столкнулся с зеркальным призраком — он испытывал сонный паралич. В этот раз он слышал голос Системы 001, но не мог ответить. Как бы он ни старался — даже приложив все свои силы — он не мог пошевелить ни единым пальцем.

С огромным трудом он приоткрыл глаза лишь на щелочку и увидел туманную фигуру в форме девочки, которая поднялась с края кровати и наступила прямо ему на грудь.

— Старший брат, поиграй со мной в дочки-матери, хорошо?

Сознание начало угасать. Чэнь Ли не мог ни двигаться, ни говорить — он мог лишь изо всех сил стараться держать глаза открытыми, отчаянно пытаясь не позволить затащить себя обратно в ту «память». Инстинкты подсказывали ему: если он снова провалится туда, то может больше никогда не проснуться.

Но человеческой воле трудно бороться с силой призрака. Его сопротивление выиграло лишь несколько секунд, и как раз перед тем, как он окончательно потерял сознание, раздался яростный выкрик.

— Не обижай моего хоста!!!

Светящийся шар метнулся вперед, как пушечное ядро, врезавшись в поясницу зеркального призрака и отбросив её на два метра прочь от кровати.

Только тогда Чэнь Ли понял, что голос доносился не изнутри его головы, а прямо из комнаты. В тот момент, когда зеркальный призрак покинул кровать, Чэнь Ли вырвался из транса сонного паралича. В ту секунду он даже не мог позволить себе бояться: — 001, у тебя теперь есть физическое тело?!

— Э? Ого, и правда есть! — Система 001 закружилась на месте, в восторге.

Зеркальный призрак, оставшись без внимания, в ярости сверкнул глазами: — Я съем тебя, паршивый малявка!

Система 001 ловко увернулась, выкрикивая «А-а-а!», чтобы подбодрить себя — и снова бросилась в атаку. Она не только обрела физическую форму в реальном мире, но, поскольку была создана Королем Призраков, существовала вне Трех Миров и могла напрямую касаться духов.

И вот, вопреки всему, она действительно начала драться с зеркальным призраком. Но один был призраком, а другой — просто пухлым маленьким духовным шариком без реальных боевых навыков. Вскоре Система 001 начала сдавать позиции.

Пока она сражалась, Чэнь Ли не стоял столбом — он отреагировал мгновенно. Он вскочил, схватил попавшуюся под руку вазу и бросился в ванную. Раздался треск, а затем звон разбитой вазы и зеркала. Зеркало покрылось бесчисленными трещинами, отражая фигуру в раздробленном, искаженном виде.

Не раздумывая, Чэнь Ли схватил большую бутылку геля для душа и с силой обрушил её на стекло, разбивая его окончательно. Как только зеркало разлетелось, облик зеркального призрака тут же стал расплывчатым и призрачным, пока совсем не исчез. Но не успел Чэнь Ли облегченно выдохнуть, как из ванной в коридоре донеслись слабые звуки.

Стиснув зубы, Чэнь Ли схватил деревянную подставку в гостиной. К тому времени, как он добежал до ванной, зеркало уже начало восстанавливаться, окутанное слоем тумана. Не раздумывая ни секунды, он снова ударил подставкой по стеклу. Зеркало в ванной в коридоре разлетелось вдребезги.

Наконец во всем доме воцарилась тишина. Без целого зеркала, служащего проводником, мстительный призрак больше не мог войти в дом без приглашения владельца и был вынужден в ярости блуждать снаружи.

Чэнь Ли, тяжело дыша, опустил подставку. Парящая рядом Система 001 любопытно пискнула: — Хост, как ты узнал, что ключ — в зеркалах?

Он пересказал системе всё, что видел перед пробуждением. Выслушав, Система 001 размышляла две минуты, а затем внезапно просветлела и сказала: — Я нашла похожий случай!

Она гордо облетела вокруг Чэнь Ли и объяснила: — Это была новость пятилетней давности. У пары было две дочери, но после смерти младшей убитые горем родители впали в глубокое чувство вины. У них начались галлюцинации, и они принимали тряпичную куклу за свою покойную дочь. Их старшая дочь, которой было всего девять лет, не выдержала их поведения и уничтожила куклу, из-за чего была зверски убита собственными родителями.

Система 001 цокнула языком: — Убив старшую дочь, пара спокойно хранила её тело вместе с куклой, пока родственники, пришедшие в гости десять дней спустя, не обнаружили трупный запах. Сейчас эта пара проходит лечение в психиатрической больнице в центре города.

Закончив пересказ, Система 001 добавила: — Вы, люди, действительно очень сложные существа.

Чэнь Ли ничего не ответил и сел на диван. Первые лучи восходящего солнца хлынули в окно, освещая подушки. Он нежно погладил Пипи, который крепко спал, и Призрачный Автобус, прикорнувший рядом с псом. Его взгляд постепенно наполнился решимостью: — Идем. Мы найдем Фу Мояна прямо сейчас.

Наблюдая за тем, как вырос его хост, Система 001 издала тихий, по-отцовски гордый вздох. «Ах, мой ребенок действительно повзрослел».