«Вынужден работать после того, как притворился NPC [Бесконечный поток]»

Тусклая комната была освещена лишь несколькими полосками лунного света, отбрасывающими слабое сияние.

Протезы конечностей перед ним были испачканы кровью. На вид и на ощупь они казались пугающе настоящими. После того как он почти весь день морально настраивался, Чэнь Ли наконец протянул руку, чтобы поднять их. Несколько мазков бутафорской крови легли на его лицо.

Один мазок — намеренно или нет — слегка прошел у уголка его глаза, придавая его и без того утонченным чертам еще более хрупкое очарование.

Он простоял перед зеркалом целых десять минут, явно очень довольный тем, как он выглядит: [Система, разве я не выгляжу устрашающе в таком виде?]

Система 001 ответила сухо и монотонно:

[Да, очень страшно. Прямо реинкарнация Каяко.]

«С такими темпами его съедят заживо, стоит ему выйти за порог, такого наивного и неосведомленного», — подумала она.

В зеркале за его спиной появилась другая высокая фигура. Мужчина обхватил Чэнь Ли сзади, его голос был низким и глубоким: — Ты выглядишь свирепо. Очень страшно. Помни: используй тот метод, которому я тебя научил, чтобы напугать их.

Его взгляд немного смягчился, и, в отличие от системы, его слова звучали гораздо искреннее. Этого было достаточно, чтобы сердце маленького ягненка затрепетало — его невидимый хвостик практически завилял от радости.

Пользуясь случаем, Фу Моян слегка сжал его талию, поддразнивая: — Ты уверен, что не хочешь, чтобы я пошел с тобой?

Чэнь Ли твердо кивнул: — Разве ты уже не дал мне защитный амулет?

Вспомнив об этом, он снова вытащил его, чтобы перепроверить. Держа в руке красную ткань, он слегка покраснел и подозрительно спросил: — Почему это обязательно должна быть свадебная вуаль?

Фу Моян с невозмутимым лицом ответил: — Чем праздничнее вещь, тем больше призраки ее боятся. И ты должен всегда держать ее при себе.

— Оу. — Чэнь Ли перестал расспрашивать и доверчиво спрятал красную ткань обратно за пазуху, похлопав по ней, словно убеждаясь в сохранности.

Наблюдая за тем, как этот человек бесстыдно и бесчувственно обманывает своего хоста — особенно теперь, когда Система 001 знала, что именно Фу Моян ее создал, — система едва могла на это смотреть. В этой ткани не было ничего особенного. Просто немного привязанной к ней призрачной энергии. Честно говоря, даже если бы Чэнь Ли ничего не нес, ни один призрак не осмелился бы подойти близко.

В конце концов, хост теперь насквозь пропах аурой Короля Призраков, и внутри, и снаружи.

К тому времени, как Чэнь Ли спустился из храма, уже наступила ночь. Бумажные фигурки послушно донесли его паланкин до окраины города. В какой-то момент наплыли тучи и скрыли серп луны.

Чувствуя себя неловко, Чэнь Ли поправил воротник, чтобы скрыть заметный след от укуса. Он должен был спуститься еще после обеда, но Фу Моян снова его «поддразнил», и, прежде чем он осознал это, небо потемнело.

Свадебная вуаль, прижатая к груди и согревающая кожу, приносила ему некоторое утешение. Осторожно выйдя из паланкина, он слегка склонил голову и поблагодарил бумажные фигурки. Те застенчиво закрыли лица, хихикая и кружась на месте, после чего поспешили скрыться.

Глаза Чэнь Ли сузились в мягкой улыбке, прежде чем он повернулся лицом к городу. Улицы были совершенно пусты — такая тишина, что даже ветер не шелохнулся.

Чтобы не терять храбрости, Чэнь Ли болтал с Системой 001, углубляясь в город. Хотя он уже видел этот район днем, ночью он выглядел куда более жутким.

— Тсс, тсс, не плачь, будь умницей.

Внезапно из-за угла появилась оборванная женщина, баюкающая младенца и нежно воркующая над ним. Увидев Чэнь Ли, она подняла голову и улыбнулась: — Разве мой малыш не милый?

Появление кого-то в подобном месте и в такое время — это ни в коем случае не было нормой. Чэнь Ли задрожал и посветил фонарем вперед. Но, кроме его собственной тени, на земле ничего не было. Улыбка женщины становилась всё шире и шире, пока ее губы не достигли ушей: — Дитя мое... что ты здесь делаешь?

С этими словами она подбросила младенца в руках. Сверток покатился по земле, разматываясь и обнажая маленький бледный череп. На кости были видны следы укусов — явно оставленные дикими зверями.

Система 001 исполнительно пояснила:

[Это призрак, скитающийся здесь уже более десяти лет. Ее ребенок был принесен в жертву. После того как ребенка выбрали и отправили на гору, она сошла с ума. Она тайком пробралась на гору, пока никто не видел, но нашла лишь маленькое, растерзанное тело своего ребенка. После этого она покончила с собой.]

Система 001 не удержалась от презрительного плевка:

[Верховный Жрец утверждал, что жертвы выбираются богами, но на самом деле они всегда выбирали самых слабых в городе. Все здесь одновременно и жертвы... и соучастники.]

Тело Чэнь Ли одеревянело: [Что-то не так. Почему она называет меня своим ребенком...?]

Система 001 на мгновение задумалась:

[Может быть, ты слишком похож на маленького детеныша. Она приняла тебя за своего малыша.]

Чэнь Ли: [...Ты же в курсе, что я взрослый, верно?]

Но, видя, что призрак подбирается всё ближе и ближе, он развернулся и бросился бежать без лишних слов. Призрак женщины издал душераздирающий вопль: — Мое дитя! Мой малыш! Не забирайте мое дитя!

Несмотря на это, она не посмела подойти ближе. Вокруг Чэнь Ли была аура, пугающая ее до глубины души — инстинктивный, первобытный страх, который держал ее на расстоянии. Если бы не ее уже извращенная материнская любовь, она бы вообще не приблизилась. Словно крыса, шныряющая по канализации, прикрыв глаза длинными черными волосами, она медленно отступила в тень.

Чэнь Ли тяжело дышал после бега: [Она ушла?]

Система 001 поколебалась:

[Да, она ушла.]

Всё еще взволнованный, Чэнь Ли оглянулся. И правда, никого не было. Подняв взгляд, он понял, что каким-то образом добежал до резиденции Верховного Жреца. Фонари, висевшие у ворот, необъяснимо мерцали.

[Верховный Жрец внутри?]

Система 001 просканировала местность:

[Нет, но там игроки.]

Вытерев слезы, которые едва не брызнули от страха, Чэнь Ли решительно вытащил протез конечности из инвентаря системы: [Показывай дорогу!]

По сравнению с попыткой притвориться призраком, чтобы напугать других, сейчас он больше походил на того, кого только что обидели. Система 001 не посмела сказать это вслух и сосредоточилась на указаниях:

[Они на втором этаже.]

В особняке был второй этаж, но Чэнь Ли никогда там не бывал, даже когда жил здесь в качестве Святого Сына. Без колебаний он ступил на деревянную лестницу. Старые доски скрипели под его ногами, гнилой звук мгновенно выдавал его местоположение.

Внутри комнаты перепуганные игроки обменивались тревожными взглядами, как напуганные перепела. Одна особенно впечатлительная девушка-игрок зажала уши и прошептала сквозь крик: — Призрак! Это призрак!

— Заткнись! — огрызнулся мужчина в цветастой рубашке, бросив на нее свирепый взгляд. — Нам стоило принести тебя в жертву с самого начала.

Их весь день преследовали мстительные духи, нападавшие без разбора по всему городу. Они едва успели спрятаться здесь, и всякое подобие цивилизованности давно рухнуло. Одного игрока-мужчину, который оказался слишком медлительным, уже разорвали на куски.

Измотанные, они были вынуждены продолжать бегство. В комнате не было окон, а единственный выход вел через дверь. Игнорируя отчаянное сопротивление женщины, мужчина в цветастой рубашке схватил ее и вытолкнул наружу. Когда криков не последовало — лишь глухой стук — он наконец почувствовал себя в достаточной безопасности, чтобы выйти. Остальные последовали за ним. Женщина, распростертая на полу и дрожащая, вскочила на ноги: — Подождите! Не бросайте меня!

К их несчастью, они и понятия не имели, что на стороне Чэнь Ли была читерская система. Куда бы они ни бежали, он мог их найти. В конце концов, он настиг их на повороте.

В тот момент, когда они увидели его лицо, игроки замерли. Они мгновенно узнали его — это был тот самый невезучий Святой Сын, которого они принесли в жертву ранее. Страх в воздухе внезапно улетучился. Они думали, что за ними гонится свирепый тигр... а оказалось — нахохлившийся котенок.

Чэнь Ли наклонил голову, вспоминая, как Фу Моян учил его в постели вести себя страшно. Он повторил движение, размахивая своей оторванной конечностью: — Р-р-р!

Super Fierce.jpg!!! (Очень свирепый)

Но система хранила молчание — уровень страха не повышался. Чэнь Ли выглядел разочарованным, «угрожающе» глядя на стоящих перед ним людей.

«Неужели мой голос был слишком тихим только что?»

Не в силах сдержаться, он снова взмахнул реквизитом, искренне недоумевая: — Вы меня не боитесь?

— Ты всего лишь слабый NPC, которым мы поиграли, — усмехнулся мужчина в цветастой рубашке, его лицо исказилось от презрения. — Даже если ты вернулся как призрак для мести, и что с того?

Его выражение лица стало еще более угрожающим. Если он смог убить этого NPC один раз, он сможет сделать это снова. Остальные игроки смотрели на него с недоверием. Кто это только что бежал сломя голову вместе с ними?!

Прежде чем мужчина смог продолжить, в конце темного коридора раздались шаги...

Топ. Топ. Топ.

Тяжелые, размеренные шаги давили с сокрушительной силой, словно невидимые руки сжимали их горла. Паника захлестнула их сердца. Кроме одного человека — Чэнь Ли.

Даже не оборачиваясь, он знал, кто это. Почувствовав обиду, сам того не осознавая, он тихо произнес: — Они меня не боятся.

Фу Моян медленно приблизился, на его губах играла слабая, забавленная улыбка: — О как?

В его серебристо-серых глазах сверкнуло убийственное намерение. Он протянул руку, чтобы взъерошить волосы Чэнь Ли: — Они определенно боятся. Ты такой свирепый — как они могут не бояться?

С последним словом разошлась невидимая волна давления. Игроки рухнули на колени, неудержимо дрожа. Фу Моян искренне произнес: — Видишь? Они просто делали вид, что храбрые.

Внезапно воздух наполнился едким зловонием. Чэнь Ли с удивлением посмотрел на мужчину в цветастой рубашке. По его промежности расплывалось подозрительное мокрое пятно.

— Фу-у, — пробормотал Чэнь Ли, отворачиваясь с отвращением. Он не ожидал, что его игра будет настолько страшной — он на самом деле напугал кого-то до такой степени, что тот обмочился.

Система 001:

[Уровень страха +10 +10 +10...]

Остальные игроки были не менее ошеломлены. Никто не ожидал, что обычно высокомерный, опытный игрок в цветастой рубашке окажется так унижен. Они тихонько отпрянули от него. Его некогда презрительное выражение лица застыло, а затем исказилось от стыда и страха.

Кто-то в темноте наконец узнал лицо Фу Мояна. Сообщение системы о росте уровня страха заметно ускорилось. Чэнь Ли впервые получил такой прилив очков за один раз. Ошеломленный, он посмотрел на мужчину, ища подсказки.

Фу Моян подумал про себя: «Слишком мило».

Понаблюдав мгновение за тем, как малыш полагается на него, Фу Моян наконец посмотрел на игроков, его голос был холодным и пренебрежительным: — Всё еще не уходите?

Удушающее давление на их сердца ослабло. У них даже не было времени задаться вопросом, почему топовый игрок в сговоре с NPC — они просто развернулись и бросились спасать свои жизни.

Лишь когда они отбежали достаточно далеко, чтобы остальные скрылись из виду, мужчина в цветастой рубашке наконец остановился перевести дух, его лицо было чернее тучи: — Этот псих... Кто тронул мое плечо?! Жить надоело?!

Игрок, бежавший в ту же сторону, обернулся и в ужасе уставился на его плечо: — Н-но... за тобой никого из нас не было.

Гнев мужчины мгновенно испарился. Холод пробежал от подошв ног прямо к мозгу. У его уха появилось улыбающееся лицо, и призрак женщины прошептал жутким тоном: — Ты видел моего ребенка?

От автора: Наполовину переработанная краткая версия сюжета.