«Вынужден работать после того, как притворился NPC [Бесконечный поток]»

Улыбка Фу Мояна не коснулась его глаз: — Хм, ну тогда объясняй.

«...» — Чэнь Ли почувствовал, как начинает болеть голова. Он осторожно взглянул на девушку на кровати и через пару секунд внезапно осознал: — Это ты?

Венди вытерла слезы, которые из неё выдавил своим видом Фу Моян, и жалобно кивнула: — Это я, Ваше Высочество. Я готова стать вашим подданным.

Воздух в комнате внезапно похолодал. Фу Моян хранил молчание, пристально глядя на неё. Венди снова вздрогнула. На ней было новое платье, а лицо и тело, прежде покрытые грязью, теперь были чистыми — именно поэтому Чэнь Ли не узнал её сразу. Хотя её льняные волосы всё еще были сухими, а лицо носило следы недоедания, она, по крайней мере, больше не выглядела тем болезненным гадким утенком.

Чэнь Ли почувствовал себя неловко. Он понял, что после того, как схватил Венди, совсем о ней забыл, а остальные, не дождавшись его приказов, всё неправильно поняли. Венди вытянула шею, словно добровольная жертва, и искренне произнесла: — Ваше Высочество, я готова...

— Стоп, — Чэнь Ли поднял руку, прерывая её, и заговорил быстро: — Мне не нужно, чтобы ты приносила себя в жертву. Я не собираюсь дарить тебе «обращение». У меня есть другие дела. Можешь идти.

Венди закусила нижнюю губу, её лицо выражало смесь нежелания и тревоги. Она была еще молода, и когда её поймали вампиры, эти жуткие существа сказали ей: если принц «обратит» её, она не умрет и её не съедят. Но теперь принц говорит, что она ему не нужна — неужели она умрет? Станет ужином для тех монстров?

Хотя она ничего не сказала, Чэнь Ли догадался о её мыслях и невольно добавил: — Я не буду использовать тебя как пищу.

— Неужели ты действительно думаешь, что такая сухая и костлявая девчонка, как ты, достойна объятий принца? — раздался насмешливый голос рядом. Фу Моян каким-то образом оказался подле него и теперь открыто демонстрировал свою жестокость.

«Как он может говорить такие обидные слова маленькой девочке?» — Чэнь Ли тайком бросил на него сердитый взгляд. Фу Моян в ответ лишь приподнял бровь.

Венди посмотрела на Фу Мояна, затем на Чэнь Ли, и, кажется, что-то себе вообразила — её взгляд стал еще более скорбным. Она уставилась на Фу Мояна так, будто он был каким-то соблазнительным духом-лисом.

Фу Моян остался равнодушен. Он шагнул вперед, подхватил её вместе с одеялом и, игнорируя её тщетные попытки вырваться, открыл дверь и вышвырнул её наружу. Чэнь Ли: — Ты такой грубый.

Он хотел выйти и сказать другим вампирам, чтобы её не беспокоили, но стоило ему сделать шаг, как Фу Моян обхватил его за талию и затащил обратно на кровать. Фу Моян вильнул волчьим хвостом, достал из игрового пространства новое одеяло и накрыл им себя и Чэнь Ли. Его тон был властным: — Не беспокойся о ней. Тебе нужно поспать.

Увидев в комнате огромный гроб, он сразу догадался, что напуганный ягненок не спал прошлую ночь. Холодная аура мужчины окутала его, и натянутые нервы необъяснимым образом расслабились. Нахлынула волна сонливости — это был условный рефлекс из прошлой жизни. Чэнь Ли зевнул и упрямо пробормотал: — Не обижай её. Она просто случайный свидетель.

Он даже не заметил, как привык спать в одной постели с Фу Мояном, и даже начал устраиваться поудобнее. — М-м, — Фу Моян протянул руку и взъерошил его волосы. — Спи. Волчий хвост снова обвился вокруг его ноги, излучая собственничество.

Как раз когда Чэнь Ли уже начал засыпать, он почувствовал, как его маленького рожка снова коснулись. Знакомая дрожь пробежала по телу; он попытался отстраниться, но тщетно. Ему оставалось лишь разочарованно всхлипнуть во сне.

На следующее утро, открыв глаза, Чэнь Ли обнаружил, что рожки исчезли. Он радостно пошел умываться, в то время как Фу Моян выглядел слегка недовольным и разочарованным. Система 001 появилась как раз вовремя, чтобы прервать его радость: [Кхм, ты ничего не забыл?]

Чэнь Ли на мгновение опешил, а затем вспомнил обещание, данное Гу Фу. Он замер, и Фу Моян тут же это заметил. Он инстинктивно выпустил свою призрачную энергию, сканируя окрестности на предмет угроз для ягненка. Убедившись, что всё чисто, он посмотрел на Чэнь Ли: — Что случилось?

— Я хотел бы попросить тебя об одолжении, — Чэнь Ли моргнул. Фу Моян, довольный доверием в его глазах, улыбнулся: — О каком?

Чэнь Ли попытался дать путаное объяснение, едва не выдав себя, и в итоге сочинил ложь, чтобы скрыть инцидент с Гу Фу. У него уже пересохло во рту от болтовни, когда он заметил, что Фу Моян глубоко нахмурился. Нервничая, Чэнь Ли спросил: — Это что-то серьезное?

Хотя он не думал, что его друг разорвет с ним связи из-за этого — как говорила система — было бы лучше, если бы как можно меньше людей знали, что он NPC-проводник. Фу Моян: — Хм, довольно серьезно. Насколько хорошо ты знаешь этого человека? — ...Что? — Чэнь Ли на миг растерялся. — Это то, что ты хотел спросить?

Серебристо-серые глаза Фу Мояна потемнели: — Какие у тебя с ним отношения? Чэнь Ли послушно ответил: — Мы хорошие друзья.

«Просто друзья — это уже кое-что, так они еще и "хорошие друзья"!» Фу Моян сердито усмехнулся: — Вы близки? Чэнь Ли, не чувствуя подвоха, кивнул: — Да, мы знаем друг друга с самого детства.

Огонь внутри Фу Мояна вспыхнул еще ярче, но лицо осталось спокойным: — О, и под каким именем он играет? Чэнь Ли покачал головой: — Его зовут «К». Фу Моян: — Понял.

Несмотря на странную реакцию, Чэнь Ли понял: Фу Моян согласился помочь. Кажется, Гу Фу ему просто не очень понравился. Чэнь Ли надеялся, что при встрече всё пройдет гладко.

За исключением эльфов, игроки всех остальных рас получили записки с инструкциями: встретиться на Лунной площади в полночь и трижды повернуть часовую стрелку. Когда Чэнь Ли и Фу Моян прибыли на место, площадь была пуста. В столице ходили слухи о вампирах, и люди боялись выходить ночью, что было им на руку. Чэнь Ли встал на каменную скульптуру и повернул стрелку. Медленно открылся подземный ход, обнажая длинную темную лестницу. Внутри было черным-черно, словно в пасти гигантского зверя.

С Фу Мояном рядом Чэнь Ли колебался лишь секунду, прежде чем спуститься. Зрение вампира позволяло ему легко ориентироваться в темноте. Пройдя минут пять, они услышали впереди тихие голоса. Когда они подошли ближе, голоса стихли. — Это игрок? — нервно спросил кто-то. Чэнь Ли: — Да, игрок.

Как только он ответил, в их сторону направили свет. Гу Фу, держа в руках световой камень крылатых, выглядел в восторге: — Ты здесь. Я так долго тебя ждал. Он не назвал настоящего имени Чэнь Ли, но сразу дал понять, что они знакомы. Остальные трое игроков переглянулись и расслабились.

Игрок-гном первым начал льстить Чэнь Ли: — Так ты напарник К. Ты, должно быть, из гильдии «Охота на лис», верно? — С таким крутым лидером уровень смертности в этой игре точно будет низким!

Они только что узнали, что находятся в одной игре с игроком номер два в рейтинге, К, и были вне себя от радости. Они засыпали его комплиментами. Гу Фу не останавливал их, а вместо этого с нежной улыбкой протянул руку к Чэнь Ли: — Иди сюда...

Прежде чем он закончил, ленивый голос прервал его: — Кто тебе сказал, что он напарник К? Лицо Гу Фу потемнело: — Кто это?

Фу Моян вышел из тени за спиной Чэнь Ли, его тон был удивленным: — Разве он не сказал тебе? Я — его напарник.

Как только характерные серебристо-серые глаза Фу Мояна показались в маленькой комнате, воцарилась гробовая тишина. Через две секунды онемения Гу Фу буквально процедил сквозь зубы: — Фу. Мо. Ян.

Он и представить не мог, что напарником, о котором упоминал Чэнь Ли, окажется именно этот человек — тот, кто всегда стоял выше него. В его душе бушевал шторм эмоций. Шок мгновенно сменился яростью, когда он увидел, как этот наглец по-хозяйски положил руку на талию его друга детства.

— Ну надо же, — Фу Моян слегка повернул голову, явно ни о чем не беспокоясь, и произнес насмешливо: — А я-то гадал, кто это. Оказывается, тот неудачник, которого я побил.

С громким треском Гу Фу едва не раздавил световой камень в кулаке. В комнате послышались три резких вздоха. Остальные игроки мечтали превратиться в букашек и зарыться в землю — лишь бы не быть свидетелями этой битвы титанов. Игрок-гном, который только что болтал лишнее, уже был в отчаянии. «Всё кончено. Они сейчас подерутся, а когда боги воюют, какая надежда у таких сошек, как я, их остановить? Неужели я умру от рук собственных сокомандников?»

Воздух в комнате был пропитан напряжением, атмосфера становилась всё тяжелее с каждой секундой — пока тихий, слегка капризный голос не прервал противостояние. Чэнь Ли потянулся и слегка дернул мужчину за волчье ухо: — Зачем ты так говоришь?

Он отчетливо слышал: Фу Моян первым спровоцировал Гу Фу, назвав его неудачником. Другие игроки с застывшими лицами перевели взгляд на Чэнь Ли, выглядя при этом неописуемо напуганными. «Что, черт возьми, творит этот парень? Он что, не чувствует это давящее давление? Он реально дернул его за ухо?! Он хочет, чтобы его убили?!»

И тут случилось нечто еще более невероятное. Печально известный своей жестокостью и беспощадностью Фу Моян... не разозлился. Вместо этого он слегка наклонился, чтобы Чэнь Ли было удобнее дергать его за ухо, и его тон мгновенно смягчился: — Прости. Его извинение звучало шокирующе искренне.

Чэнь Ли машинально снова потер волчье ухо. Оно выглядело острым и крутым, но, к его удивлению, оказалось очень мягким на ощупь. Лица троих игроков стали еще более ошарашенными — казалось, они смотрят на котенка, который кувыркается на спине у тигра. В оцепенении они осознали: похоже, оба этих монстра соревнуются за место в команде Чэнь Ли. Если бы кто-то написал об этом на форумах, его бы высмеяли как сумасшедшего. Но сейчас истина была прямо перед их глазами — неоспоримая и реальная.

Почувствовав себя неловко под их ошеломленными взглядами, Чэнь Ли убрал руку с волчьих ушей и тихо, извиняющимся тоном произнес: — Прости, К. Он не хотел тебя обидеть.

Фу Моян дернул волчьими ушами и самодовольно вильнул хвостом. Гу Фу скрыл дикую ревность в глазах за улыбкой: — Всё в порядке. На самом деле его руки, спрятанные за спиной, уже сжались в кулаки. Он никогда не думал, что этот день настанет — друг детства, которого он всегда считал своей собственностью, теперь стоял перед ним и извинялся от имени другого мужчины. Казалось, это они двое всегда были вместе, а он — лишь посторонний.

Проглотив ком эмоций, Гу Фу сделал шаг вперед, перехватывая инициативу заботливым тоном: — Я так волновался за тебя с тех пор, как вошел в этот мир. Я просто рад, что ты в порядке.

Чэнь Ли был немного тронут, но прежде чем он успел что-то сказать, вмешался кое-кто другой. Фу Моян произнес лениво, но с непоколебимой уверенностью: — Он всё время был под моим присмотром. Тебе не стоит беспокоиться.

Вот так просто он снова обозначил свои права на Чэнь Ли.

От автора: Мысли других игроков: «А-а-а-а-а-а, они сейчас точно подерутся!!» Мысли Чэнь Ли: «Волчьи ушки... такие мягкие... Я-я хочу ущипнуть их снова... (краснеет)»