«Вынужден работать после того, как притворился NPC [Бесконечный поток]»

Игроки прибывали в зал один за другим. Увидев, что молодой господин уже сидит и ждет, они мгновенно почувствовали волну нервозности.

Будучи простолюдинами, они фактически прибыли позже аристократа. У этого загадочного NPC были все основания прийти в ярость. Они быстро заняли свои места, боясь проронить хоть слово или даже потянуться за едой. Атмосфера была пропитана напряжением. Молодой господин сидел со строгим выражением лица, явно чем-то недовольный. Никто не знал, на ком он сорвется в следующий раз.

Но вскоре они поняли, что гнев молодого господина был направлен вовсе не на них — а на кого-то совсем другого. Прямо сейчас Фу Моян вел себя как настоящий подхалим, что разительно отличалось от его обычного спокойного и уверенного поведения. Казалось, он даже наслаждался этим — гнев «маленького ягненка» казался ему очаровательным.

Он был совершенно очарован. То наливал чай, то приносил пирожные, то наклонялся, чтобы что-то нежно прошептать молодому господину на ухо. Чэнь Ли полностью его игнорировал. Игроки в страхе наблюдали за этим, не зная, как им реагировать.

Присмотревшись, они заметили, что обычно безупречный фрак дворецкого был помят и в беспорядке, словно кто-то сильно его дергал. Но Чэнь Ли, виновника этого безобразия, совершенно не заботило мнение игроков.

Он был в ярости. Только когда Фу Моян упомянул, что он что-то бормотал во сне, Чэнь Ли понял, что его обманули. А до этого он по глупости переживал из-за этого добрых полчаса. Фу Моян был лжецом до мозга костей — совсем как тогда, когда надел маску, чтобы обмануть его. Кто знает, как сильно он втайне смеялся над его доверчивостью?

Фу Моян мягко уговаривал: — В следующий раз я не буду тебя дразнить, ладно?

Его взгляд смягчился, он старался показать свою самую нежную сторону. Чэнь Ли повернул голову — только для того, чтобы встретить в глазах Фу Мояна улыбку, в которой можно было утонуть. «...» Он не мог сдержать прилива злости — он всё еще смеется?!

Дзынь! Чэнь Ли с силой поставил чашку на стол. Критическим тоном он произнес: — Слишком крепкий. Завари заново. Фу Моян спокойно ответил: — Да, молодой господин.

Кто бы мог подумать, что у этого малыша такой характер? Грациозными и неспешными движениями Фу Моян заварил еще одну чашку черного чая и подал её Чэнь Ли. Насыщенный аромат мягко поплыл в воздухе — баланс был настолько идеален, что никто не смог бы найти изъяна. На этот раз Чэнь Ли даже не взглянул на чашку: — Слишком слабый. Завари заново.

Следующие пять или шесть чашек были отвергнуты по самым разным причинам: «слишком горячий», «слишком холодный» и так далее. У группы игроков, наблюдавших за этим, буквально волосы дыбом вставали, но тот, кому отдавали приказы, казалось, ничуть не возражал.

Горничная Эмили, которая мрачно наблюдала за ними со стороны, внезапно вмешалась как раз в тот момент, когда Фу Моян собирался подать очередную чашку чая. Её тон был враждебным: — Это сделаю я.

Даже при дневном свете её лицо было мертвенно-бледным. Игроки её до смерти боялись. Несмотря на то, что она была лишь второстепенным NPC, в ней было что-то пугающее. Она даже запретила им подниматься на пятый этаж, заявив, что это личное пространство молодого господина.

Но нервничали не только игроки — Чэнь Ли тоже. Разница была лишь в том, что он не мог этого показать. Поэтому, когда Эмили поставила чашку чая перед ним, он едва заметно вздрогнул. На этот раз он не стал придираться. Он взял чашку и сделал крошечный глоток.

Эмили, чувствуя самодовольство, бросила взгляд на нового дворецкого. Она считала, что он ведет себя слишком вызывающе и его нужно поставить на место. В конце концов, в этом замке самым приближенным слугой всегда была она. К её удивлению, Фу Моян не удостоил её даже взглядом. Его глаза были прикованы исключительно к его маленькому господину. Заметив, что Чэнь Ли отпил чаю, он тут же отрезал кусочек чизкейка «Баск» и предложил ему.

Чэнь Ли откусил кусочек, а затем бросил на него взгляд: — Ты отрезал слишком некрасиво.

Но на этот раз он не заставил его переделывать — Эмили стояла слишком близко, наблюдая за ними как ястреб. Остальные игроки, глядя на идеально ровный треугольный кусочек торта, начали даже немного сочувствовать Фу Мояну. «Это же просто издевательство — неудивительно, что он был таким безжалостным NPC-проводником».

Но пока все остальные жалели его, сердце Фу Мояна буквально переполнялось нежностью. Он наклонился к самому уху Чэнь Ли и прошептал так, что услышать могли только они двое: — Ты такой смелый только в своем маленьком гнездышке.

У Чэнь Ли по спине пробежал холодок. Ему пришлось подавить импульс развернуться и укусить этого человека. Сохраняя невозмутимое лицо, он сменил тему: — Где Джокер? Тон был небрежным, но никто не упустил сквозящее в нем раздражение. Джокер опаздывал.

Игроки обеспокоенно переглянулись. Один из танцоров набрался смелости и спросил: — Сегодняшнее представление отменено? Не успел он закончить фразу, как снаружи замка раздался раскатистый хохот. В зал вошел Джокер: — Как я мог разочаровать моего дорогого молодого господина Рома?

Его одежда была насквозь мокрой. Каждая капля, падавшая на пол, расцветала яркой красной розой — точь-в-точь такой же, какую Джокер приколол к груди Чэнь Ли в тот день. Замерев, Джокер поклонился: — Мои глубочайшие извинения, молодой господин Ром. Но мое опоздание было вызвано подготовкой к предстоящему выступлению.

С этими словами он хлопнул в ладоши. Вихри магических красок начали искажать и трансформировать реальность вокруг. Безумный смех Джокера эхом доносился со всех сторон. — А теперь, пожалуйста, наслаждайтесь лучшим магическим представлением года!

Когда они снова открыли глаза, то оказались в знакомом цирковом шатре. Те же VIP-места. Те же вычурные артисты. Кровь, которая когда-то заливала пол, была вымыта, но на сердце у Чэнь Ли оставался тяжелый камень. При упоминании магического шоу лицо «иллюзионистки» побледнело. Всё еще цепляясь за тень надежды, она спросила: — Что за выступление?

Джокер странно посмотрел на неё, словно она задала самый идиотский вопрос в мире. Тем не менее, ухмыляясь как дурак, он произнес: — Как же, самое захватывающее магическое представление — экстремальный побег!

В тот момент, когда последнее слово слетело с его губ, глаза девушки наполнились отчаянием. Нет, нет — она умрет. Она определенно умрет. Словно в подтверждение слов Джокера, с пустых зрительских мест внезапно раздался резкий смех и аплодисменты. Голоса — и мужские, и женские — были полны издевки и сарказма. Среди смеха голоса начали скандировать в унисон: — Пусть умрет! Пусть умрет! Пусть умрет!

Холодные, злобные волны звука становились всё громче, едва не разрывая барабанные перепонки, и убийственное намерение обрушилось на них без всяких прикрас. Ноги иллюзионистки подкосились, она едва не упала. Встревоженный «кукольник» бросился поддержать её: — Ты в порядке? Они были ровесниками и помогали друг другу с самого начала игры. Они даже договорились добавились друг друга в друзья после финала, планируя объединиться для выживания в будущем. Но теперь...

Слезы навернулись на глаза девушки, когда в её руку внезапно сунули деревянного попугая. Кукольник прошептал: — Это предмет из прошлой игры. Если оторвешь ему голову в критический момент, это может спасти тебе жизнь.

По крайней мере, это был предмет уровня B... Девушка застыла, не успев среагировать, как Джокер стремительным шагом подошел и схватил её за другую руку. Джокер небрежно вытащил её на центр сцены, как слабого птенца, его лицо выражало предвкушение: — Давайте же посмотрим на выступление великой иллюзионистки.

Он был похож на человека с двумя лицами. Как только он отвернулся от публики, его лицо помрачнело: — Не разочаровывай меня. Я не хочу видеть еще одно шоу уродов. Девушка, вспомнив ужасающий облик акробата, была так напугана, что только кивала, совершенно не смея сопротивляться. Будь это любой другой фокус, у неё мог бы быть шанс, но экстремальный побег... это была верная смерть.

Девушка прижала деревянного попугая к груди, решив не использовать его. Он был слишком ценным. С её невезением использование предмета может оказаться бесполезным. Лучше вернуть его законному владельцу. Кукольник был в игре на полгода дольше неё. Шансы на её выживание в этом раунде были крайне малы.

Как только она приняла решение, Джокер щелкнул пальцами, призывая потрёпанных ватных мишек. Несмотря на то, что это были всего лишь мягкие игрушки, они каким-то образом удерживали резервуар с водой высотой в два человеческих роста. Покачивающийся бак заставлял их выглядеть так, будто их может раздавить в любую секунду. К счастью, они успешно доставили прозрачный аквариум в центр сцены. В момент, когда он с грохотом опустился, с земли поднялось облако желтой пыли. Он не был легким; он был доверху наполнен настоящей водой.

Следом появилась длинная тяжелая железная цепь. Многие поморщились при виде неё, явно представляя судьбу девушки. Это не был бутафорский реквизит — это была настоящая железная цепь. Огромный, громоздкий замок был заржавевшим, и даже если бы был ключ, повернуть его было бы непросто.

Девушка не переставала плакать: — Пожалуйста... К сожалению, её слезы не заставили Джокера помедлить ни секунды. Он напевал мелодию без слов, сводя её руки вместе и начиная обматывать их цепью. Сила была такой, будто он пытался раздробить ей кости. Иллюзионистка вскрикнула от боли, инстинктивно сопротивляясь, но Джокер оставался непоколебим, его хватка была железной.

Чэнь Ли больше не мог на это смотреть и притворился недовольным: — Хватит тянуть, просто начинайте уже. Его голос дрожал, почти вибрируя от страха. Фу Моян молча подошел и мягко положил руку ему на талию. Наконец-то он получил то, что хотел. Сердце Чэнь Ли было полностью сосредоточено на происходящем внизу, не оставляя ему возможности обратить внимание на молчаливую, доминирующую хватку мужчины на своей талии.

К счастью, после этого Джокер наконец остановился: — Да, дорогой молодой господин Ром. Он взглянул на девушку, чье лицо было покрыто следами слез, и решил обмотать цепь на пару раз меньше, чтобы молодой господин не терял терпения. Он был уверен, что это выступление определенно порадует его.

С щелчком замок закрылся, и золотой ключ в его руке внезапно растворился. Джокер издал странный смешок: — Поторапливайся и залезай, у тебя есть три минуты, чтобы выбраться.

Увидев, что случилось с ключом, надежда иллюзионистки угасла. У неё не осталось шансов... Тяжелыми шагами она поднялась по маленькой лесенке к резервуару. Весь бак был прозрачным, за исключением дна, которое было сделано из посеребренного железа. Стоя наверху и глядя на неподвижную воду внизу, девушка замялась в нерешительности.

Джокер улыбнулся: — Спускайся уже. Искаженные голоса из зала начали скандировать в унисон: — Спускайся! Спускайся! Спускайся!

Их злобный тон звучал как зов демонов из ада. — Хочешь спасти её? — внезапно заговорил Фу Моян.

Чэнь Ли вздрогнул и только тогда понял, что в своем волнении он действительно встал со своего места. Если бы другие игроки не были прикованы взглядами к девушке, он мог бы уже выдать себя. Он попытался сесть обратно, но Фу Моян оказался быстрее, сев первым. Чэнь Ли, застигнутый врасплох, в итоге сел прямо на его твердое бедро, совершенно ошеломленный тем, как рука Фу Мояна обхватила его талию.

Фу Моян выглядел невинно, едва сдерживая смех: — Хм?

Чэнь Ли лишился дара речи, чувствуя себя так, словно его ударило молнией. Хм?! Ах ты, извращенец ненормальный!

От автора: Что ж, кое-кто смог вести себя прилично всего полглавы, но не удержался и снова начал злить Ли Бао.