«Вынужден работать после того, как притворился NPC [Бесконечный поток]»

Чэнь Ли потянулся, чтобы разжать руку, обхватившую его талию, но его правая ладонь оказалась в ловушке — пальцы переплелись с пальцами мужчины в крепкий замок, из которого было невозможно вырваться.

Резко очерченные пальцы мужчины раздвинули его собственные, интимно скользя между ними. Если бы кто-нибудь обернулся в этот момент, он бы увидел, как высокомерный и властный молодой господин полностью прижат к коленям мужчины, а его глаза покраснели от этого издевательства. Чэнь Ли понятия не имел, как всё дошло до такого, он был совершенно ошеломлен. Прежде чем он успел разозлиться, Фу Моян заговорил: — Ты хочешь спасти её?

Если бы он мог, он бы, конечно, не хотел видеть, как такая молодая жизнь угасает прямо перед ним. Чэнь Ли прошептал едва слышно: — Да... На этот раз его внимание не рассеялось так легко, хотя желание вырваться всё еще снедало его.

Он до смерти боялся разоблачения. Если другие игроки заметят их двусмысленную позу, их образы окончательно рухнут, и его ждет суровое наказание. Напряженная спина Чэнь Ли изогнулась красивой дугой, и Фу Моян лениво погладил его по ней другой рукой, ведя от поясницы к самому копчику, где начал нежно выводить круги.

Несмотря на слой одежды, Чэнь Ли чувствовал опасность. Он не мог сосредоточиться на освобождении левой руки, всё еще сцепленной с пальцами Фу Мояна. Он поспешно попытался оттолкнуть беспокойную правую руку мужчины, но в итоге лишь сильнее прижался к нему. Он не мог уследить за всем сразу; его так раздразнили, что слезы едва не брызнули из глаз.

Фу Моян смотрел на него нежным, почти влюбленным взглядом. Если бы он мог, он бы держал своего любимого ягненка вот так вечно. Резкий крик заставил Чэнь Ли вернуться мыслями к сцене. Вслед за криком раздался глухой всплеск — кто-то упал в воду. Ягненок в его руках вздрогнул, забыв о волке за спиной. Он в ужасе наблюдал, как тяжелые цепи утянули иллюзионистку на дно резервуара.

Она выглядела измученной. Внезапное падение застало её врасплох; в легких почти не осталось воздуха, она отчаянно билась в воде, пытаясь высвободить руки из оков. Если она не выберется в ближайшее время, то утонет на глазах у всех.

Рука, покоившаяся на копчике мальчика, сжалась крепче, даря странное утешение. Чэнь Ли очнулся как от сна, его голос дрожал: — Что ты хочешь? Сделка с призраком всегда имеет свою цену. Взгляд Фу Мояна слегка потемнел: — Поцелуй на ночь. — Что? — Чэнь Ли застыл, его бледное лицо медленно заливал румянец. Что это за странная просьба?! Фу Моян повторил в отличном настроении: — Поцелуй на ночь.

Ему уже было недостаточно просто спать рядом. Тем временем шум толпы внизу не утихал. Иллюзионистка безмолвно страдала под водой; стиснув зубы, она приложила нечеловеческое усилие и — о чудо — сумела вывернуть запястье из оков. Её маленькое, хрупкое тело, обтянутое магическим костюмом, взорвалось неожиданной, невероятной решимостью. Никто не ожидал от неё такого. Все смотрели, затаив дыхание. Безвольно висевшая кисть руки наконец выскользнула из кандалов под хитрым углом. Она лихорадочно заработала ногами, стремясь выплыть наверх, заставляя даже зрителей обливаться холодным потом от сопереживания.

Но в этот момент всё изменилось. Из кажущейся пустой воды со дна внезапно выметнулась дюжина пираний. Их пасти растянулись в гротескном оскале, занимая почти половину тела. Желтые, зловонные зубы торчали из разлагающихся губ, а сине-серые тела были покрыты рваной чешуей, сквозь которую проглядывала сырая, алая плоть.

Иллюзионистка не ожидала такого поворота. Совершенно не готовая, она получила укусы в голень и в живот. Боль была настолько сильной, что она попыталась закричать, но стоило ей открыть рот, как внутрь хлынула вода. Пузырьки сорвались с её губ, удушье ударило как молотом, а жгучая боль взорвалась в легких и носу.

Это был её первый раз так близко к смерти. Менее чем за секунду в её голове пронеслись тысячи мыслей — и в то же время всё будто на миг померкло. Только тогда она поняла, какими мелкими кажутся все остальные проблемы перед лицом гибели. Единственное, что имело значение — первобытный инстинкт выживания. Её прежняя решимость была забыта. Оставшейся свободной рукой она мучительно нащупала в одежде деревянного попугая. Если она сможет... просто оторвать ему голову... она так хочет жить...!!!

Голова попугая уже начала поддаваться, когда внезапная острая боль пронзила её пальцы — средний и безымянный были откушены прямо на месте! Пираньи пировали дико, с хрустом прогрызая плоть и кости в кровожадном безумии. Вкус человеческой крови сделал их еще свирепее. Теперь она не могла удержать деревянного попугая. Её последняя искра надежды медленно опустилась на дно, упав на железные цепи. Кровь из её ран быстро окрасила воду в резервуаре в пунцовый цвет, расцветая, как свирепая кроваво-красная роза.

Танцовщица не выдержала и в страхе прижалась к своему парню. Тот тоже дрожал, закрывая ей глаза и пытаясь сдержать рвотный позыв. Игроки отворачивались, не в силах вынести зрелище. Джокер же жестоко улыбался — это была кульминация шоу! Всё было не зря, даже его задержка ради того, чтобы принести этих пираний. — Я согласен!

В этот момент Чэнь Ли, сжавшийся от страха, наконец произнес слова, которых ждал мужчина. Времени на раздумья больше не было. Иллюзионистка была на волоске от смерти. — Хорошо. — В глазах Фу Мояна мелькнула тень улыбки. Он достал откуда-то золотое яйцо, испещренное замысловатыми узорами. Он повертел его, выбрал нужную метку и с силой ударил о подлокотник. Яйцо треснуло, а затем чисто раскололось надвое — внутри оно было пустым.

Но в резервуаре начало происходить чудо. — Она выбралась! У неё получилось! Игроки гурьбой бросились к сцене. Кукольник, дрожа всем телом, помог подняться едва дышащей иллюзионистке. — Она жива!

Став игроком, человек обретал выносливость и живучесть, намного превосходящие человеческие. Пока они дышали, они могли использовать очки для обмена на лечебные предметы. Будь это реальный мир, девушка бы уже десять раз умерла от таких чудовищных ран.

Чэнь Ли, лишившись всех сил, рухнул в объятия Фу Мояна, уже не заботясь о приличиях. В отличие от радости игроков, ликование Джокера было грубо прервано. Его лицо потемнело так, будто с него сейчас закапают чернила, и он немедленно метнул яростный взгляд в сторону VIP-ложи — он знал, что это Фу Моян вмешался. Но когда его взгляд замер на VIP-креслах, он окончательно оцепенел.

Что он только что увидел?! Этот проклятый игрок — средь бела дня! — открыто сжимал в объятиях это благоухающее, послушное маленькое создание! Первый в жизни Джокера объект человеческого интереса теперь был захвачен каким-то ублюдком, пролезшим в его игру. Он его убьет!

Джокер взорвался от ярости. Серия резких хлопков прогремела сверху, погружая цирк в полную темноту. Все игроки подпрыгнули от испуга. После нескольких коротких вскриков толпа затихла. Все понимали, что это значит — Джокер готов убивать. Чэнь Ли был напуган не меньше. Он решил, что Фу Мояна поймали за спасение иллюзионистки. Он в панике вскочил, пытаясь оттащить его: — Тебе нужно уходить, сейчас же! Но Фу Моян поднялся на ноги с помощью Чэнь Ли, вскинув бровь: — Уходить?

Когда это слово достигло ушей Чэнь Ли, оно обрело совсем другой смысл. Он медленно разжал руку. Верно — куда им вообще бежать? Они уже внутри цирка Джокера. Хотя Фу Моян был невыносим и постоянно издевался над ним, Чэнь Ли ни на секунду не желал ему зла. Внезапно Чэнь Ли вскинул голову и расставил руки перед собой, как наседка, защищающая цыпленка: — Н-не бойся, я тебя защищу.

В конце концов, он NPC. Может быть, Джокер проявит милосердие к «своему». Тьма поглотила всё зрение. Чэнь Ли не видел, что происходит внизу, но неуклюже пытался закрыть Фу Мояна своим телом. Как пушистый цыпленок, думающий, что защищает орла, который уже подхватил его и несет в гнездо. Даже при том, что он сам был напуган до смерти.

Стоя за его спиной, Фу Моян беззвучно улыбался. Слишком очаровательно. Ему захотелось подхватить Чэнь Ли, крепко прижать к себе и впитать его в свою плоть и кости. Джокер, который тоже обладал отличным зрением и видел всё: — К черту эти правила — я должен прикончить этого хитрого игрока!

Чэнь Ли понятия не имел, что эти двое замерли в немом, напряженном противостоянии. Повинуясь инстинкту, он повернулся в сторону Джокера и постарался звучать как можно спокойнее: — Сегодняшнее представление было действительно впечатляющим. На самом деле он имел в виду: «Пожалуйста, закончи это поскорее».

Услышав это, Джокер — собиравшийся уже метнуть свои игральные карты — застыл. Если бы у него могли появиться уши, они бы мгновенно превратились из поникших в стоячие, как у гордого пса, которого похвалил хозяин. Этот пахнущий сладостью человек только что сказал... что ему понравилось выступление, которое подготовил Джокер?

Хотя он изо всех сил старался сохранять хладнокровие, уши Джокера всё равно вспыхнули красным. Он едва удерживал привычное величие, и из его горла вырвался грубый рык, когда он пролаял: — Что ты сейчас сказал? Быстро! Повтори еще раз! Невидимый хвост за его спиной буквально вращался как пропеллер. Лицо Чэнь Ли было на грани превращения в буквальный смайлик QAQ. Он... он такой свирепый. Он решил, что я его провоцирую?

Чэнь Ли украдкой оглянулся на Фу Мояна. Хотя он не видел его лица четко в темноте, он представлял, что тот смотрит на него с полным доверием! Чувство ответственности внезапно захлестнуло его. Чэнь Ли сделал глубокий вдох и повторил еще раз: — Твое выступление было потрясающим. Теперь я пойду отдыхать.

Лицо Джокера стало пустым — но это была совсем иная эмоция, чем жестокость мгновение назад. Он выглядел как ребенок, которого никогда раньше не хвалили, и он не знал, как на это реагировать. Он был ужасающим, безжалостным NPC. Он должен был ненавидеть всех людей. Они были слабыми и мерзкими. Живыми они источали вонь; их голоса были шумными и резкими. Их кровь, правда, могла его возбуждать, а их крики складывались в симфонии.

Но теперь всё было иначе. Он встретил самого странного человека. У этого был аромат, легкий, как плывущие облака, голос такой нежный, будто его окунули в джем, и весь он был как... как... сахарная вата! По правде говоря, Джокер даже не знал, какова сахарная вата на вкус. Но ему казалось, что нечто теплое и пушистое заполнило всё его сердце.

Вся убийственная решимость мгновенно рассыпалась в прах. Если бы не грим на лице, он бы, наверное, покраснел, как пьяный. В голове у Джокера был хаос, он едва смог выцепить одну внятную мысль. Он медленно наклонился и закрыл лицо рукой. Всё кончено... эти проклятые коллеги его теперь до смерти засмеют.

От автора: О чем в это время думали трое: Джокер: «Он меня похвалил! Я ему дорог!»

Ли Бао (Чэнь Ли): «Теперь только я могу защитить Фу Мояна! (Хоть он и вредина)»

Фу Моян: «Поцелуй на ночь... поцелуй на ночь... поцелуй на ночь...»