«Вынужден работать после того, как притворился NPC [Бесконечный поток]»

Из-за гнева его плотно сжатые губы приобрели ярко-алый оттенок. Его и без того круглые, мягкие глаза казались еще чище. Привлекательные люди выглядели очаровательно даже в ярости.

Фу Моян наблюдал за этим с большим интересом. Не опуская руки, он наклонился чуть ближе: «Ешь».

На этот раз его тон был немного мягче, но в глазах по-прежнему читалось то же насмешливое веселье.

Он действительно убил немало NPC, даже некоторых NPC-проводников, которые были независимы от игрового сценария. Из-за этого те вели себя иначе, когда видели его, сбавляя свой привычный пугающий тон. Они поддерживали хрупкий баланс, действуя из взаимного понимания: «Я не трону тебя, если ты не тронешь меня». И хотя они по-прежнему пытались пугать других игроков, от него они держались на расстоянии. Но это был первый встреченный им NPC, который так сильно его боялся.

Действительно ли он был NPC? Или, может быть, это какой-то заблудший ягненок, который случайно забрел сюда?

В каком-то смысле он угадал.

Мужчина слегка наклонился, и его рост создавал естественное ощущение давления. Чэнь Ли, после тщетных попыток дозваться до системы, наконец начал успокаиваться.

Он не мог не бросить взгляд на руку мужчины, державшую ложку. Даже черная ткань не могла скрыть рельеф мышц. Казалось, он мог бы убить его одной рукой. После короткого колебания Чэнь Ли наконец открыл рот и съел порцию еды.

Хотя он все еще чувствовал страх и гнев, он не ускорял жевание. Он жевал медленно, по своей привычке, проглатывая пищу только после того, как пережевывал каждый кусочек примерно пятнадцать раз.

Фу Моян впервые видел, чтобы кто-то ел так послушно. Не говоря ни слова, он перехватил коробку с едой одной рукой, а другой начал его кормить.

Словно кролик, которому дают по травинке, Чэнь Ли сосредоточенно и тихо жевал.

Трапеза завершилась в этой несколько причудливой атмосфере.

Чэнь Ли погладил свой круглый живот, редко чувствуя такую сытость. Он настороженно следил за каждым движением мужчины. Когда Фу Моян встал и подошел к другой стороне комнаты, плохое предчувствие только усилилось.

Словно зная, о чем тот думает, Фу Моян просто сел на другую кровать и вскинул бровь: «Спокойной ночи, сожитель».

Увидев, как глаза Чэнь Ли снова расширились от неверия, он не смог удержаться от озорной ухмылки.

Дразнить его было слишком весело.

. . . . .

Когда на следующее утро Чэнь Ли проснулся, его первым инстинктом было взглянуть на соседнюю кровать, но она оказалась пуста, а одеяло лежало беспорядочной кучей.

Прошлой ночью, когда Чэнь Ли закончил умываться, Фу Моян уже лег спать, а сегодня утром он ушел, не разбудив его.

Казалось, что, помимо того странного поведения с кормлением, этот человек был не таким уж и плохим.

Аккуратно складывая одеяло, Чэнь Ли погрузился в раздумья.

«Может быть, он не из тех, кто причиняет вред NPC без необходимости».

[Динь-дон.]

Внезапный звук прозвучал в его голове.

Чэнь Ли: [Система?]

Система 001: [Этот лорд, 001, вернулся!]

Чэнь Ли: [Куда ты исчезла прошлой ночью?]

Система 001 на мгновение замялась: [...Техническое обслуживание системы.]

Чэнь Ли не сомневался и кивнул.

Его роль в сюжете почти закончилась после того, как вчера он сопроводил людей в деревню. Оставалось только дождаться празднования пятого дня, проверить, кто остался в живых, и отправить их на автобусе.

Так что сегодняшний день казался особенно расслабленным.

Система 001 не удержалась от злорадства: [Быть NPC легко. Тебе не нужно сражаться за улики, как игрокам.]

Чэнь Ли открыл панель задач: [Но уровень страха все еще нужно повышать.]

Он посмотрел на панель и увидел, что его уровень страха вырос с 20 до 30.

Тон Системы 001 внезапно стал неловким: [Уровни страха определяются уровнем испуга и смертности в игровых сценариях. Обычно NPC-проводники пытаются напугать игроков на ранних этапах, чтобы побудить их к выполнению задач, но твой уровень страха вырос из-за того, что Фу Моян издевался над тобой вчера.]

Чэнь Ли задумался на мгновение, а затем внезапно понял, почему тон системы был таким неловким.

Система 001 продолжала тараторить: [Чем сильнее напуган игрок, тем выше уровень страха генерируется. Я впервые слышу, чтобы уровень страха рос из-за того, что кто-то напугал самого NPC. Ты открыл целый новый мир возможностей.]

Чэнь Ли вдруг уловил главное: [Подожди, ты же должна была быть на техобслуживании? Откуда ты знаешь, что он издевался надо мной?]

Система 001: [...]

Она внезапно замолчала, делая вид, что не отвечает.

Чэнь Ли был шокирован: [Ты игнорируешь меня намеренно?]

Система 001: [Как я могла? На все есть причина. О, точно, тебе нужно идти собирать баллы ужаса. Баллы ужаса — это как очки игроков, это валюта для NPC. Если хочешь выжить, ты должен работать на игру.]

Внимание Чэнь Ли быстро переключилось: [Даже у NPC есть нормы выработки?]

Система 001: [Конечно! Если NPC-проводник не сможет набрать высокие баллы ужаса, его понизят до NPC-подсказки и случайным образом забросят в какой-нибудь сценарий работать. Тогда он потеряет память, сохранив лишь характер персонажа и базовое мышление.]

По сути, станет бездушным инструментом.

Чэнь Ли не хотел закончить так же, поэтому, несмотря на легкий страх, он толкнул дверь и вышел на улицу.

Двор был пуст; все уже проснулись раньше него.

На них лежала тяжелая ответственность — найти улики, чтобы выжить, а поскольку днем смертность была ниже, никто не собирался спать до девяти утра в такое драгоценное время.

Руководствуясь подсказками системы, он нашел Сестру Хуан и Лысого, разговаривающих с деревенскими жителями.

Ии стояла рядом с ними, явно не понимая, как собирать улики в своем первом сценарии. Она неловко мялась в стороне, покусывая губу.

Когда Чэнь Ли подошел, она инстинктивно выпрямилась, её лицо слегка покраснело.

Хотя ей постоянно твердили, что NPC-проводники ужасны, она всё равно не могла чувствовать опасения по отношению к кому-то с такой внешностью, как у Чэнь Ли.

Чтобы не мешать игрокам, Чэнь Ли встал на расстоянии, где он мог слышать их разговор, но не слишком близко.

Система 001 выразила недовольство в его уме: [Почему эти люди кажутся такими расслабленными? Ни один не умер в первую ночь?]

Смерть была самым быстрым способом повысить уровень страха.

Некоторые NPC-проводники, даже если они не были кровожадными, всё равно вводили игроков в заблуждение ради повышения уровня страха.

Чэнь Ли проигнорировал комментарий системы и сосредоточился на подслушивании.

Лысый: «Наш приезд, должно быть, доставил вам немало хлопот».

На вид честный деревенский житель улыбнулся: «Ничуть! Если уж на то пошло, это мы должны извиниться за то, что не были более гостеприимны. Но не волнуйтесь, на празднике вы поедите мяса».

Житель казался очень радушным, что соответствовало названию — Гостеприимная деревня.

Сестра Хуан небрежно расспросила о подробностях праздника.

Праздник?

Чэнь Ли задумался. Упоминание мяса на празднике всплывало уже дважды. В первый раз это было от Саны, которая вчера принесла еду.

Что это значило и какое мясо будет на празднике?..

Хотя ярко светило солнце, Чэнь Ли прошиб холодный пот от собственных фантазий.

Когда он пришел в себя, то понял, что Лысый и остальные уже двинулись к следующему дому.

Дома этих жителей напоминали обычные постройки. Похоже, их строили рядами комнат специально для приема гостей.

Зачем деревне, которая настолько бедна, что не может позволить себе мясо, так стремиться принимать гостей?

В их глазах гости действительно были гостями... или источниками мяса?

Инстинкты подсказывали ему, что подозрения очень близки к истине, но многих деталей все еще не хватало.

Эти детали были критически важны для того, чтобы они дожили до конца праздника.

Система 001 напомнила ему: [Не забывай, ты — NPC. Пока ты не делаешь ничего безрассудного, эти жители не причинят тебе вреда. Люди не имеют к тебе никакого отношения.]

Система произнесла это своим милым детским голосом, совершенно безразлично отделяя себя от морального уровня людей. Она была всего лишь системой, заботящейся только об интересах своего носителя и своих собственных.

Чэнь Ли опустил голову и молча пошел дальше. Вскоре он нашел остальных. Все, кроме рыжего парня и его нового прихлебателя Цзяо Е, серьезно искали улики.

Рыжий громко хвастался: «Говорю тебе, я прошел свой первый сценарий, просто плывя по течению. Пусть эти выскочки делают свое дело. Чем больше они суетятся, тем быстрее сдохнут. В любом случае, в этой игре есть шишка, который точно найдет важные зацепки».

Цзяо Е быстро закивал: «Да-да, тебе повезло встретить такую шишку в игре».

Рыжий чувствовал себя крайне польщенным, словно он сам и был той самой шишкой.

Чэнь Ли не хотел связываться с такими людьми. Погуляв немного, он нашел тенистое местечко в деревне, чтобы присесть и дать волю мыслям, разглядывая пейзаж.

На самом деле этот ужасающий сценарий был почти идентичен реальному миру. Пейзажи здесь были прекрасны. Будучи студентом художественного факультета, он не мог не оценить такие живописные места, инстинктивно тянясь к ним.

Система 001: [Хочешь порисовать?]

Чэнь Ли покачал головой: [Это не то, что я хочу рисовать.]

Система 001 замолчала, вспомнив резкую смену художественного стиля носителя несколько лет назад. Она не могла понять, почему кого-то, кто казался таким робким и боялся призраков, тянет создавать картины в атмосфере ужаса.

Разговор о рисовании на этом закончился, и Чэнь Ли невольно подумал о другом.

Он подумал о тех серебристо-серых глазах, опасных, как у волка.

Интересно, куда ушел Фу Моян — он ни разу не видел его по пути.

Система 001 снова прервала его мысли: [Хочешь есть?]

[Да, спасибо.]

В его руках появилась очередная коробка с едой.

Чэнь Ли открыл её не задумываясь. Внутри была утиная ножка размером почти с его лицо, в сопровождении ярко-зеленых овощей, и всё это на подушке из риса, пропитанного густой подливкой.

Система 001 очень гордилась собой: [Это рис с утиной ножкой!]

Хм, это была действительно преданная делу и профессиональная система.

Чэнь Ли откусил кусочек, и сок утиной ножки наполнил его рот.

«Мясо так вкусно пахнет...»

«Мясо... пахнет так восхитительно...»

Чэнь Ли немного испугался: [Система, ты что-нибудь слышишь?]

Голос Системы 001 внезапно стал серьезным: [Подожди, к тебе идут жители на два часа и с правой стороны. Что-то не так.]

Как только слова сорвались с её уст, шаги и голоса стали громче.

Система 001 немедленно скомандовала: [Беги!]

Его разум помутился, и, не раздумывая, Чэнь Ли бросился бежать.

Жители позади него, которые вели себя странно, тоже ускорились.

По сравнению с этими крестьянами, которые каждый день работали на земле, Чэнь Ли, который никогда не занимался спортом, был им не ровня. Пробежав всего несколько шагов, он уже выбился из сил.

Как раз в тот момент, когда его почти поймали, он разжал руки, и рис с уткой высыпался на землю.

Гигантская утиная ножка дважды перевернулась на земле, собрав пыль.

Жители закричали: «Мясо! Это мясо!»

Их глаза позеленели, когда они бросились на землю, дерясь и разрывая друг друга на части из-за утиной ножки, разбивая головы в кровь.

Икры Чэнь Ли дрожали: [Это всё, что им нужно?]

Казалось, они стали одержимы мясом и не могли устоять перед запахом.

Система 001: [Будь осторожен, выражение лица Саны странное.]

Чэнь Ли заметил, что среди жителей Сана, смуглая девушка, которая вчера приносила еду, стояла сзади. В отличие от остальных, она не дралась за мясо на земле. Вместо этого она странно улыбнулась ему: «Ты так вкусно пахнешь».

Эта улыбка была пугающей, наполненной ледяной аурой.

Система 001: [Беги!]

Чэнь Ли: [Я... я не могу. Больше не могу бежать.]

Он только что расслабился, и теперь его ноги были слишком слабы, чтобы пошевелиться.

Сана ловко обошла дерущихся жителей и бросилась на него, остановившись всего в метре. Её глаза были затуманены: «Мне нравится...»

Чэнь Ли был слишком напуган, чтобы расслышать отчетливо. Споткнувшись и сделав пару шагов назад, он упал на землю, и вскоре его тонкую лодыжку крепко схватили.

Сана выглядела худой, но её сила была ужасающей. Она оставила красные следы на его бледной щиколотке, пытаясь подтащить его к себе.

«Нет... нет...» — голос Чэнь Ли сорвался от отчаяния.

Неподалеку жители уже разорвали утиную ножку, разгрызая кости и заглатывая всё подчистую.

Взгляд Саны, устремленный на него, был гораздо страшнее, чем у остальных жителей. Её лицо исказилось в гротескном выражении, слишком уродливом, чтобы его описать.

Его сейчас разорвут... покусают... горло перегрызут...

«Что за шум?»

Сверху раздался ленивый голос с до боли знакомым магнетическим тембром.

Чэнь Ли, чьи глаза покраснели, как у загнанного в угол кролика, застыл, услышав этот голос. Он поднял голову и встретился с дерзким взглядом Фу Мояна, сидевшего на дереве.