«Вынужден работать после того, как притворился NPC [Бесконечный поток]»

Хрусть...

Это был звук шага по сухой ветке на дороге. Шаги доносились совсем неподалеку и в конце концов замерли прямо перед бойней. Бойня была маленькой, так что любой снаружи мог легко заглянуть внутрь и увидеть всё как на ладони. Времени на долгие раздумья не оставалось. Первым инстинктом Чэнь Ли было — спрятаться! Он только что подвергся угрозам со стороны группы жителей, и теперь не желал видеть никого из деревни. Под разделочным столом как раз хватало места для двоих. Чэнь Ли быстро схватил Фу Мояна за руку и присел.

Это была чисто инстинктивная реакция перед лицом опасности. Однако Фу Моян был странно доволен этим жестом. Он расслабился и последовал за ним, втискиваясь в тесное пространство. Он никогда раньше не оказывался в ситуации, когда ему приходилось бы прятаться. Но Чэнь Ли явно недооценил габариты мужчины. С его развитой мускулатурой пространство, которое идеально подходило для двоих, стало невыносимо тесным, когда его заполнили длинные руки и ноги Фу Мояна. Из-за трения одежды и сплетения рук Чэнь Ли оказался полностью зажат в объятиях Фу Мояна.

Чэнь Ли замер, не понимая, как они оказались в столь неловкой близости. В голосе Фу Мояна, раздавшемся сверху, послышалась усмешка: «Особые обстоятельства». Его тон был беззаботным, давая понять, что он намеренно озорничает. Он держал маленького ягненка в своих руках, крепко обвив его, и их сердца теперь бились как одно. В этом тумане их сердцебиения постепенно синхронизировались, становясь неотличимыми друг от друга. Вскоре Чэнь Ли перестал задаваться вопросами об интимности ситуации, потому что люди снаружи простояли у двери какое-то время, и, убедившись в отсутствии опасности, вошли внутрь.

Шаги затихли перед столом, а они были скрыты прямо под ним, в пространстве за задней стенкой. Чэнь Ли затаил дыхание. Кто придет на бойню? Мясник. Судя по звуку шагов, человек был не один. Фу Моян прищурился, в полной мере наслаждаясь тем, что держит в руках дрожащего маленького ягненка, который был явно напуган.

Он осторожно вытянул другую руку, мягко поглаживая открытую шею юноши, безмолвно успокаивая его. 

«Не бойся, не бойся». 

Ягненок, спрятанный в объятиях злого духа, наивно полагал, что опасность снаружи, не подозревая о пугающем присутствии, окружившем его самого. Наконец люди заговорили. Это был знакомый голос. 

Лысый: «Это деревенская бойня». 

Сестра Хуан: «Судя по следам использования, это не похоже на деревню, где годами не видели мяса».

Ии, заговорив невинно: «Но разве они не говорили, что едят мясо на ежемесячном празднике? Значит, эти следы, должно быть, остались с того времени». Она с любопытством взглянула на холодный, угрожающий железный крюк. Подол её розовой юбки испачкался после целого дня беготни, а слишком длинные ногти начинали доставлять неудобства. Даже сейчас девушка не полностью погрузилась в роль. Особенно после ночного сна она стала чувствовать себя более непринужденно в деревне, которая казалась безобидной. 

Сестра Хуан, хотя и чувствовала бессилие, не могла просто смотреть на это и предупредила её: «Как ты думаешь, что они подадут на празднике?»

В таком мире невинность была самой опасной вещью. Ии на мгновение задумалась: «Ягненка? Я помню из какой-то книги, что люди приносят ягнят в жертву горным богам, а эта деревня окружена горами. Даже если это праздник, он всё равно должен быть связан с горами». 

Сестра Хуан: «Но мы сегодня обошли всю деревню, ты заметила хоть какие-то признаки домашнего скота?» Ии замерла. Она не только не видела коров, овец или кур, но ей не встретилось даже собаки или кошки.

Эти жители занимались земледелием, но не держали никаких животных. Было ли это из-за бедности? Но зачем бедной деревне настаивать на проведении праздника каждый месяц? Лысый не был так добр, как Сестра Хуан. Для него то, что эта бестолковая девчонка шла следом, уже было актом милосердия. А сможет ли она избежать смерти — зависело только от её удачи. 

Лысый: «Пошли. Уже темнеет, нужно возвращаться». Шаги постепенно затихли. 

Чэнь Ли облегченно вздохнул: «Значит, они не мясники...» Он попытался выбраться из-под стола. В конце концов, от слишком долгого пребывания в такой позе тепло их тел начало просачиваться сквозь одежду. Для такого человека, как он, не привыкшего к физической близости, это ощущение было весьма необычным. Но стоило ему сделать малейшее движение, как раздался серьезный голос Фу Мояна: 

«Не шевелись!» 

— Ч-что случилось? — Чэнь Ли вздрогнул и инстинктивно проследил за его взглядом вверх. Его глазам предстала черная нижняя сторона стола, но то ли от брызг, то ли от того, что она пропиталась насквозь — там тоже были пятна крови. Со временем они высохли, разойдясь концентрическими кругами, очертания которых всё еще были различимы — рот, нос, глаза... Кровавые пятна странным образом напоминали прижатые друг к другу лица! Они только что прятались здесь, под пристальным взглядом этих «лиц»!! Чэнь Ли издал тихий вскрик, в панике отпрянув назад. Фу Моян наконец исполнил свое желание, обхватив маленького ягненка руками. Он положил ладонь на тонкую талию юноши, усиливая хватку. — Всё в порядке. Посмотри внимательнее, это просто обычные пятна крови. Чэнь Ли не смел открывать глаз, уткнувшись лицом в его грудь, как маленький страус, и издавая приглушенные всхлипы. 

— Я не буду смотреть... Голос Фу Мояна был успокаивающим, словно зверь, вылизывающий свою добычу; он уговаривал его открыть глаза и увидеть, что снаружи нет никакой опасности. Вся опасность была заблокирована им самим. Чэнь Ли поднял голову, его глаза всё еще были влажными; он набрался смелости и снова взглянул на причудливые лица под столом. Это были всё те же кровавые пятна, но «лица» исчезли. Ему стало немного неловко, он подумал, что отреагировал слишком бурно. Погруженный в легкое чувство самобичевания, он не заметил, как подол его рубашки задрался, и широкая ладонь мужчины мягко потирала его нежную талию, оставляя красный след. Он был помечен этим человеком, но так и остался в неведении.

Покинув бойню, Фу Моян наконец ослабил крепкую хватку на его запястье, зашагав впереди и повернувшись к нему спиной. Такое поведение определенно позволило Чэнь Ли почувствовать себя свободнее. Он изрядно устал за сегодня: долго бродил по деревне, потом убегал от жителей. Его тело, привыкшее к долгому сидению в четырех стенах, не привыкло к таким интенсивным нагрузкам. 

[Динь-дон.] 

Чэнь Ли замер: [Система?] 

[Это я,] — тон Системы 001 был на удивление менее заносчивым. — [Прости за тот рис с утиной ножкой в полдень...] 

Чэнь Ли вздрогнул: [Пожалуйста, не упоминай эти три слова.] 

Одна мысль о рисе с утиной ножкой заставляла его вспомнить ужасающие глаза жителей, их жажда мяса была почти патологической. Неужели люди действительно могут стать такими, если слишком долго не едят мяса? 

[Когда меня сбила с ног Сана, ты снова уходила на техобслуживание?]

 Система 001: [...Да.] Чэнь Ли, хоть и был доверчив, не был глуп. На этот раз он решил не верить системе. Между человеком и системой воцарилось внезапное молчание. Хотя система вроде бы была на его стороне, именно она привязала его к этому миру. Возможно, с самого начала ему не стоило считать систему своим спутником. Думая об этом, он не мог не почувствовать себя немного подавленным. В такой незнакомой обстановке, если нельзя доверять даже системе, то кому еще верить? 

Система 001 уловила падающее настроение хозяина и не на шутку затревожилась: [Я правда не хотела. Давай так: сегодня вечером я потрачу свои личные очки, чтобы угостить тебя десертом, идет?] В детском голосе слышалась тень вины.

 Десерт? Чэнь Ли не ожидал, что в таком месте можно получить десерт, и его настроение заметно улучшилось. Система 001 вздохнула с облегчением. Она и впрямь не знала, что поедание мяса вызовет такую бурную реакцию у деревенских. К счастью, её хозяина было легко задобрить, и, как показывали данные, он был тем еще сладкоежкой. «Информация действительно подробная. Не ожидала, что автоматически собранные данные охватят столько всего. Как и подобает лорду — этой системе». Система 001 не удержалась, уперла руки в бока и дико захохотала, хотя боков у неё не было.

. . . . .

Когда они подошли к двору, Сана как раз принесла ужин в корзине. Увидев их, она улыбнулась и поздоровалась, словно днем не произошло ничего неприятного. Чэнь Ли вздрогнул и быстро спрятался за спину Фу Мояна. Он сам этого не осознавал, но каким-то образом у него выработалось неожиданное чувство зависимости от этого опасного человека. 

Сана никак не отреагировала: «Идите есть, остынет — будет невкусно». Сказав это, она пошла дальше со своей корзиной. 

Другие игроки уже начали трапезу. Они собрались вокруг маленького стола во дворе, каждый держал по миске риса, а в центре стоял лишь котелок с вареной капустой на воде. На этот раз не было даже солений. 

Рыжий парень был в ярости: «Утром была пустая каша, в обед какая-то каша из батата, а теперь снова эта постная жратва. Что это за гостеприимство такое?! Это вы называете Гостеприимной деревней? За кого вы нас принимаете?» 

При этом он всё равно крепко прижимал к себе миску и жадно запихивал рис в рот. Если он не будет есть, то останется голодным. За весь день не было ни капли жира или масла, да и вчера они поели немного. Лица у всех были мрачными, а постоянные жалобы рыжего только усиливали раздражение. 

Чэнь Ли не хотел привлекать лишнего внимания, поэтому ушел в свою комнату, чтобы выпить чай с молоком и съесть торт, который приготовила для него система. Сладкий вкус, тающий на языке, заставил его довольно прищуриться. Фу Моян задумчиво наблюдал, как он ест. Значит, он любит десерты? Это увлечение казалось довольно детским, но почему-то оно ему очень подходило. Фу Моян с гордостью оправдал свои двойные стандарты.

После ужина группа игроков обменивалась зацепками. Между ними чувствовалось подозрение. Чтобы быстрее получить спасительную информацию, они все проверяли друг друга. Ты скажешь немного, я скажу немного. Лысый поделился, что нашел бойню, спокойный новичок Чэн Цзюнь также выдал кое-какие улики. Другие опытные игроки раскрыли смутные сведения, которые они услышали от жителей. Только рыжий небрежно бросил, что ничего не нашел, а его напарник-новичок Цзяо Е промолчал. В каждой игре есть люди, пытающиеся ловить рыбку в мутной воде. Игроки уже привыкли к этому. Звукоизоляция здесь была плохой, и Чэнь Ли случайно подслушал кое-какие зацепки. Он не удержался и взглянул на мужчину на соседней кровати, и тут же попался. Фу Моян не собирался спускать ему это с рук. С ухмылкой он спросил: 

«Поглядываешь на меня?» 

Чэнь Ли покачал головой, будучи предельно честным. «Разве ты не собираешься обсуждать это с ними?»

 — Нет нужды, — фыркнул Фу Моян. Он выглядел чрезмерно высокомерным, однако никто бы не усомнился, что за этим стоит бунтарская сила. Его серебристо-серые глаза дюйм за дюймом скользили по Чэнь Ли, словно волк, патрулирующий свою территорию. 

Чэнь Ли поджал губы. — Я... я пойду умоюсь. Он всё еще не привык к взгляду этого человека, который нес в себе такую сильную агрессию. Он быстро встал и скрылся.

Во дворе было только одно место, где можно было помыться. Хотя оно было маленьким и без освещения, Чэнь Ли любил чистоту, поэтому не поленился смочить полотенце, чтобы тщательно обтереть тело.

 Система 001: [Тсс, кто-то идет!] 

Иногда она была весьма надежной. Чэнь Ли замер, не смея дышать.

 Донесся голос Цзяо Е: «Тебе не кажется, что это как-то... неправильно?» 

Рыжий раздраженно ответил, понизив голос: «Идиот! Ты что, не хочешь мяса?» У него во рту практически пересохло.

 — Конечно хочу, — Цзяо Е сглотнул. Он был из тех, кто не может жить без мяса, и пребывание здесь стало для него невыносимым. 

— Тогда делай, как я сказал.

 — Ладно... хорошо. Закончив разговор, они вернулись в свою комнату, вероятно, беспокоясь, что из-за плохой звукоизоляции их беседу могут подслушать. Но они и представить не могли, что именно в этот момент какой-то NPC выйдет помыться и подслушает весь их разговор целиком.