Часть III
Когда я, наконец, очнулась, на улице уже стемнело. Моих родителей не было в их спальне. В доме было мертвенно тихо. Я встала и пошла вниз. На мне была ночная сорочка, которую я долго не надевала, до тех пор, пока не упала в обморок. Я спустилась вниз по лестнице, на кухню. Горел свет, что было необычно, потому что мои родители всегда говорили мне, что обязательно нужно выключать за собой свет, прежде чем покинуть комнату.
На столе лежала записка.
Я взяла ее в руки.
Нацарапанный на бумаге текст был следующий:
"Ты не придешь на ужин? Твои друзья уже здесь".
Меня начало трясти. Я выронила записку. Я подошла к окну гостиной и выглянула наружу. В доме Джеффа горел свет. Я знала, что я должна была пойти туда, но я была в ужасе от моего осознания. Я покачала головой и посмотрела снова. Я видела, как Джефф, опираясь на подоконник в его доме, смотрел на меня с ножом в руке, лезвие которого касалось стекла окна.
Стук. Стук. Стук*
Он все еще улыбался.
Стук. Стук. Стук*
Я начала, шаг за шагом, отступать от окна, не отрывая глаз от Джеффа. Тогда я повернулась и побежала подальше от окна на кухню. Когда я добежала до крайней точки, откуда было видно окно Джеффа, все, что я могла видеть, это мазок чего-то красного на окне.
Я обернулась и окинула взглядом кухню. Казалось, все на своем месте, даже ножи. Я схватила один из них и крепко стиснула в руке. Тогда я нашла телефон и попыталась набрать 911. Но телефонная линия была разъединена. Я понятия не имела, где мобильный телефон папы, или где он мог бы быть. Я не хочу идти наверх, чтобы искать там его. Я не хочу получить удар ножом в спину, пока я буду искать его, и если бы я пошла, чтобы позвать одного из соседей на помощь, Джефф мог бы убить или ранить кого-то из тех, кто у него, возможно, в плену. Так что есть только один выбор. Придется бороться с Джеффом в одиночку.
Я схватила нож покрепче и пошла к входной двери, надела ботинки, и вышла на улицу. Моя рука задержалась на ручке двери, когда я собиралась выйти. Но я знала, что мне делать. Я повернула ручку двери и двинулась через улицу к дому Джеффа.
Чем ближе я подходила к его дому, тем медленнее шла. Мои колени задрожали, ладони вспотели, и я начала дышать быстрее и мельче, до того, как осознала, что я стою совершенно неподвижно на переднем пороге, тяжело дыша, как собака. Я цепко ухватилась пальцами за ручку двери, зажмурилась и дернула ее на себя.
Я стояла в дверях, держа в правой руке нож, а в левой дверную ручку, слишком испуганная, чтобы открыть глаза. Пока я не услышала голос:
- Вижу, ты пришла. Я рад, что ты сделала это, друг.
Я резко открыла глаза и из моей груди вырвался крик.
Его большие глаза глядели на меня, не мигая, а с его широкой улыбки стекала кровь. Он вырезал улыбку на своем лице! Прежде чем потерять сознание, я увидела его запачканную в крови одежду.
Очнувшись, я обнаружила себя за обеденным столом. В моей руке уже не было ножа, и когда я подняла голову, я увидела людей, сидящих за столом. Это были мои родители, родители Джеффа, его брат Лю и мои друзья. Они все были мертвы. С улыбками, высеченными на их лицах и огромными красными дырами в их груди. Запах был невыносимым, он неописуем... в отличие от всего, что я когда-либо ощущала раньше. Это был запах смерти.
Я пыталась кричать, но у меня во рту был кляп, и я была привязана к стулу. Я оглядела комнату не верящим взглядом. Слезы наворачивались на глаза от вида и запаха тел, окружавших меня.
- Глядите-ка, кое-кто пришел в себя.
Я повернулась на голос и увидела рядом с собой его, Джеффа. Я пыталась кричать, но кляп все еще не давал моему голосу обрести силу. Вдруг Джефф оказался рядом, приставив нож к моему горлу.
- Ш-ш-ш... Вдох-выдох, вдох-выдох... Это невежливо - кричать на друзей.
Он начал скользить острым лезвием ножа по моему лицу, неоднократно выводя невидимые линии из углов моего рта до моей щеки, образуя большую, растянувшуюся улыбку. Я дрожала, когда он это делал. Когда я отвернулась от него, он схватил меня сзади за волосы и заставил посмотреть на людей за столом.
- Сейчас, сейчас, - сказал он. - Не хами, ведь ты оскорбляешь их всех, не глядя на их прекрасные лица.
Я посмотрела на всех этих людей, на лица, с высеченными на них улыбками, на раны в их груди, некоторые из которых еще испускали свежую кровь. Горячие слезы побежали по моему лицу, я зарыдала.
- О-о-оу-у, что случилось? - промурлыкал Джефф. - Ты расстроена тем, что не выглядишь так же красиво, как они?
Я посмотрела на него, пытаясь понять, что он говорит. Но, увидев его лицо, я не выдержала и предпочла снова глядеть на "застолье".
- Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы ты стала такой же красивой, как твои родители и друзья. Ты что-то сказала? Я не расслышал.
Затем он заставил лезвие ножа скользнуть под ремни кляпа и разрезать их. Я выплюнула кляп и посмотрела ему прямо в глаза, пытаясь удержать его взгляд. Он склонил голову к плечу, продолжая сверлить меня взглядом. Я не выдержала этого и отвернулась, после чего мрачно пробормотала:
- Иди к черту, Джефф. Будь ты проклят, - затем я повернулась, чтобы посмотреть на него снова. - Ты жалкое подобие Джокера!
Он только рассмеялся мне в лицо. Я бы предпочла, чтобы он только улыбался.
- Ты еще смешнее, чем я думал.
Он приблизил свое лицо еще ближе ко мне, я отвела взгляд, чувствуя его дыхание на своей коже.
- Друг всегда поможет другу, правильно? - прошептал он. - Ну, вот и я собираюсь сделать одолжение для тебя.
Я почувствовала, что он отдалился от меня. Когда я оглянулась назад, он вышел из комнаты. Я посмотрела на "застолье" еще раз, оглядывая каждого мертвеца. Свежие слезы начали стекать по моим щекам снова, когда я подумала о том, что моя семья и друзья, которые были живы лишь несколько часов назад, теперь мертвы. Я все еще плакала, когда Джефф вернулся.
- Не плачь, - сказал он. - Скоро все закончится.
Я взглянула на него и увидела, что он держит в руках пластиковые сосуды с отбеливателем и бензином. Мои глаза в ужасе расширились, когда я предположила, зачем он принес это сюда.
- К сожалению, алкоголя у меня не нашлось, так что придется использовать подручные средства.
Сказав это, он открутил крышки с сосудов и стал обливать меня их содержимым.
- Лучше бы нам поторопиться, Джейн. Я уже позвонил пожарным.
Затем он взял в руки спички.
Зажег одну.
Потом бросил ее на меня.
Пламя вспыхнуло, как только спичка коснулась меня. Я кричала так громко, как это было возможно. Боль была невыносимой, я чувствовала как плавится моя кожа, как жар вторгаться в каждую клеточку моего тела. Кровь испарялась в жилах, поднимаясь в воздух зловонным облаком, а кости, казалось, обугливались внутри меня, становясь хрупкими и готовыми рассыпаться в любой момент.
Прежде, чем я потеряла сознание, я услышала голос Джеффа и его смех:
- Увидимся позже, друг мой! Надеюсь, ты станешь такой же красивой, как я! Аха-ха-ха-ха-ха!
Потом все потемнело.