ИЗГОИ I. Яма [РЕДАКТУРА]

    Ребята нервно толкали друг друга и вертели головами в разные стороны. Макс резко схватил сестру и Мику и поставил их спинами к своей спине. Все ребята повторили то же самое, теперь они стояли кругом, спина к спине и смотрели во все стороны, откуда на них надвигались стервятники.

– У кого какие предложения? – с содроганием голоса спросил Мика.

– Я... я не знаю, – ответил Макс.

– Просто будем биться, – твердо сказал Кирон, – и будем надеяться, что кто-то из нас выживет.

Макс проглотил тошнотворный комок, который застрял у него в глотке, это был страх. Слезы предательски наворачивались на глаза, он старался быстро моргать, чтобы они не хлынули потоком сожаления, страха и отчаяния. Эдра. Друзья. Его семья... Как же не хотелось их терять!

Сколько было опасных ситуаций, но сейчас это провал, им не справиться с таким количеством тварей! Не одолеть их. Макс как будто ощущал, как дрожат его друзья, он старался сообразить, придумать, как спасти всех, но ничего не приходило в голову. Их оружие не справится с натиском кровожадных монстров. Сейчас они все умрут...

– Лиса, – тихо сказал парень, – приготовь трубку, попробуй подстрелить как можно больше этих тварей! Удачи всем, – добавил он и закричал сквозь страх. – Вперед!

Друзья кинулись врассыпную, каждый в свою сторону, прямиком на своего противника. Они кричали и бежали в смертельную схватку. Стервятники завыли, заверещали и тоже бросились в атаку. Они скалились и брызгали слюной, их когти врезались в землю так, что от них отлетал грунт, и пыль стояла столбом. Макс снова выдвинул свои ножи.

Мика и Эдра бежали рядом, он посмотрел на сестру, девушка ответила многозначительным взглядом. Ее глаза были полными от слез, но она улыбнулась брату. Неужели он вот так потеряет ее? Их всех?

Стервятники и люди столкнулись. Макс пытался, как можно быстрее резать туши тварей клинками, чтобы убить их, как можно больше. Он потерял Эдру и Мику из виду, и теперь ему оставалось только сражаться. Он кричал и бил, что было сил. Парень воткнул свое прыткое лезвие в очередного монстра, тот завизжал и свалился на него. Макс пытался выбраться из-под него, он скреб ногами, а потом укусил тварь. В рот проник кислый и соленый привкус плоти чудовища. Что-то схватило его за ногу и, одним рывком, выдернуло из-под обмякшего тела стервятника. Другое существо держало его за ногу вверх тормашками и скалилось. Макс замахивался клинками, но не мог достать до него. Стервятник одним махом раскачал парня и кинул в стену, у Макса перехватило дыхание, он не мог сделать и вздоха.

Монстр, что кинул его, навис над парнем, показав свои острые клыки, и в этот момент из его брюха вылез тонкий, стальной прут. Эдра растрепанная, но живая, подбежала к брату и стала пытаться его поднять. Макс встал, опираясь на сестру, вокруг лежали обездвиженные твари, новые существа подходили, прижимая брата и сестру к стене.

Пронесся еле слышный звук, больше похожий на глухой свист. Откуда не возьмись, в стервятников начали врезаться маленькие стрелы или, если сказать точнее, железные арбалетные болты. Черноволосая девушка, в амуниции Отряда Теней спускалась сверху на металлическом тросе, с помощью лебедки, выставив вперед свое оружие. К правой руке девушки крепился небольшой черно-серебряный арбалет, из которого она и стреляла.

– Что встали?! – закричала она. – Взяли себя в руки и бежим!

Она отцепила лебедку, выхватила из-за пояса стальной стилет, кувыркнулась по земле, уклоняясь от удара стервятника, и распорола ему брюхо так глубоко, что из него вывалились внутренности монстра. Макс с Эдрой ринулись за девушкой, она бежала впереди. Через мгновение они увидели Мику. Живой, – подумал Макс. На лице парня алела глубокая царапина. След от когтя стервятника шел от брови правого глаза по переносице, и заканчивался под левым, но Мика выглядел бодро.

– Я рад, что ты цел, – сказал ему Макс.

– Это заслуга Шаи, – он указал на девушку, – если бы не она, я уже околел бы.

Макс посмотрел на свою спасительницу, ее волосы цвета ночи подпрыгивали при каждом шаге, они были прямые и ровно отрезаны чуть выше плеч. Но больше всего он обратил внимание на ее глаза, голубые и искрящиеся, их глубина поразила парня. К тому же она так ловко справилась с существами, что Макс просто потерял дар речи.

– Нам нужно найти остальных, – сказал парень, задыхаясь от бега.

– Впереди вижу двоих, – сообщила Шая.

Макс увидел вдалеке, как Кирон и Лиса сражаются с тварями. Лиса, прижавшись к стене, стреляла в них из своей духовой трубки, а Кирон, защищая девушку, делал выпады с копьем и размахивал им, пытаясь зацепить стервятников. Макс и ребята прибавили в скорости, чтобы быстрее помочь друзьям. Он подлетел к существу, несущемуся на Лису, и воткнул оба своих кинжала ему в шею. Стервятник рухнул так, что парень проехался на нем несколько метров, тварь хрипела и захлебывалась от крови на последнем издыхании.

Шая проделала несколько сложных трюков с переворотами и разрезала сразу троих монстров. Потом она остановилась и прицелилась в оставшихся живых стервятников. Сделав несколько выстрелов из своего арбалета, она угодила каждому почти ровно промеж глаз. Стервятники попятились назад, но было уже поздно, яд проник в их кровь и через несколько секунд они начали падать, оставаясь неподвижными. Черноволосая девушка подошла к обездвиженным стервятникам и, с омерзением на лице, распорола каждому горло.

– Какая гадость, – скривилась Эдра.

– Тебе нравится это делать? – спросил Макс.

Девушка ничего не ответила, только нахмурила брови и с упреком посмотрела на Макса, от чего у него по затылку пробежали мурашки. К нему подошел Мика и наклонился к уху.

– Вообще-то, не каждый стервятник умирает от своего яда, их нужно добивать.

Макс покраснел и кивнул другу, он и подумать не мог, что это мера предосторожности.

– Быстрее! – крикнула Лиса. – Ребята! Они в другой стороне!

Все снова бросились бежать. Нира, Дэкс и Анид, они не должны были разделиться. Макс надеялся только на то, что они справятся с монстрами или хотя бы смогут выстоять против них пока помощь в пути.

– Там кто-то есть, – крикнул Кирон, – стервятник схватил кого-то!

Впереди существо тащило за ногу человека, он не сопротивлялся и не двигался, его руки безжизненно плелись по земле. В животе у Макса все сковало. Кто-то погиб.

***

Макс хотел кинуться на выручку другу, но все конечности будто что-то парализовало. Он видел, как его друзья несутся на помощь человеку, как Шая стреляет из арбалета и стервятник падает.

– Макс!

Совсем с другой стороны он услышал свое имя. Парень обернулся, вдалеке в тоннелях Нира втыкала свое мачете в голову стервятника, чуть дальше нее пробивался сквозь толпу монстров Дэкс. Странно, – мелькнуло в голове, – они не бегут от них, а наоборот напирают на тварей!

– Они схватили ее! – истерически кричала Нира. – Анид, она у них!

Оцепенение вмиг прошло, Макс кинулся в их сторону настолько быстро, насколько быстро могли нести его ноги. Шая и остальные были далеко, они не успели бы вернуться сию же секунду. Макс подбежал к ребятам и стал драться с монстрами, делая выпады клинками. Стервятников было так много, что он не мог разобрать, куда именно втыкает свое оружие, он бил без разбора лишь бы поранить больше тварей.

– Анид! Анид! АНИД!

Дэкс орал, как умалишенный. Нира тоже кричала, захлебываясь слезами. Дэкс с такой яростью размахивал самодельными вилками, которые он сконструировал под свои руки, что казалось, сейчас у него искры посыплются из глаз. Разряды тока ударяли врагов в таком же ритме, как вилки касались их тел. По паре заточенных штырей очередью врезались глубоко, в туши стервятников, выпуская толстые струи их крови наружу.

– Где она? – тоже что есть мочи заорал Макс. – Анид!

Макс задвинул клинки, отбежал назад и со всей скоростью запрыгнул в толпу стервятников, он присел и начал глазами искать Анид, вертя головой в разные стороны. По близости девушки не было. Макс опять выдвинул клинки, расставив руки в стороны, он быстро стал вращаться по кругу, рубя и кромсая ненавистных противников.

– Вон она,– крикнула Нира, – я ее вижу!

Девушка с новыми силами кинулась в бой, пробиваясь к подруге. Стервятники нападали с большей силой, они клацали зубами, завывали и издавали зловещий стрекот. Один из них прижал Дэкса к стене, парень скрестил руки, защищая себя своим оружием и не давая монстру сделать укус. Макс поспешил на помощь другу, воткнув напавшему на него стервятнику лезвие под лопатку. В этот момент другое чудовище со всего размаху ударило Макса в грудь, его когти вошли в тело парня почти на всю длину, из раны хлынула кровь, горячая и липкая.

Макс не мог подняться, его грудь горела огнем, от боли из глаз брызнули слезы. Он увидел, как Нира хватает Анид за руку и тащит в сторону, а Дэкс отбивается от оставшихся стервятников. Нужно встать и помочь друзьям, – подумал Макс, – нельзя сдаваться!

Он облокотился на руку, сделав на нее упор, и поднялся на ноги. Ему далось это с большим трудом, рана на груди была большой и глубокой, он потерял много крови. Парень сделал несколько шагов и остановился, чтобы не потерять равновесие, в глазах на секунду потемнело.

– Я должен им помочь!

Макс с яростью в глазах, из последних сил подбежал к Нире и стал помогать тащить Анид. Парень не успел опомниться, как Дэкс пролетел рядом, сшибая его. Стервятники пробегали по ребятам, отдавливая внутренности и конечности. Парни кривились от боли и кричали. Рядом с Максом промелькнула рыжая макушка.

–Нира! – закричал парень. – Нет!

Стервятник врезался в девушку и вцепился ей в горло, разорвав его. Кровь хлынула из артерии на шее, она захлебывалась ей. Изо рта подруги струями полилась красная, жизненно необходимая жидкость.

Шокированный этим зрелищем Макс чуть было не потерял сознание. Он потряс головой и увидел широко раскрытые глаза Ниры, она тянула руку к нему и пыталась что-то сказать. По шевелению ее губ Макс понял, что она говорила: «Спаси их!».

Стервятники закрыли девушку своими тушами, они снова наступали, но по тоннелям раскатился громкий гул. Это звучала сирена, оповещающая о рассвете. Монстры быстро стали удаляться. Через мгновение они скрылись за углом разрушенного здания, утащив за собой тело Ниры.

Макс лежал, распластавшись на земле. Его грудь была полностью покрыта кровью, которая струилась из него так быстро, как будто хотела навсегда покинуть его вены. Дышать было сложно. Казалось, он скоро и вовсе не сможет этого делать. Макс отыскал глазами Дэкса. Всегда веселый друг в смешной разноцветной шапочке, склонив голову над Анид, рыдал, захлебываясь слезами, и тряс сестру за плечи. Я никого не смогу спасти! – подумал Макс.

Пока жизненные силы покидали Макса, он, не отрываясь, смотрел на двойняшек. Дэкс, крепко схватив сестру, безостановочно выкрикивал имя веселой, рыжеволосой девчонки. Как они могли допустить смерть Ниры? Возможно, Анид тоже мертва...

В глазах снова потемнело и парень, уронив голову на холодный камень, потерял сознание.

***

Когда Макс очнулся, в помещении, в котором они находились, стояла траурная тишина. Все кости Макса болели так, словно целая стая стервятников танцевала на нем чечетку, хотя почти так и было. Внутренности ныли, а рана на груди полыхала огнем. Воспоминания этой ночи разом обрушились на парня, он вспомнил, что Ниры больше нет, а Анид...

– Анид? – хрипло спросил парень.

– Она жива, – ответила сидящая рядом Эдра, – вкололи ей последнюю дозу антидота.

– Как она?

– Пришла в себя, – ответила сестра, – но она в плохом состоянии, душевно я имею в виду.

– Дэкс! – простонал Макс.

– Он потеряла любимого человека, – тяжело вздохнула Эдра. – Мы все потеряли, но они с Анид...

– Я понял.

У Эдры глаза покраснели от слез и опухли. Наверное, она проплакала ни один час, – подумал Макс.

Парень тяжело вздохнул и уставился в потолок, в крыше зияла огромная дыра. Они снова в своем недавнем убежище. Возле двери стояла та черноволосая девушка и смотрела в окно, по размеру напоминавшее щель, потягивая чай из кружки. В дальнем углу помещения Дэкс и Лиса сидели над рыдающей взахлеб Анид, только сейчас Макс заметил ребят. Кирон, Рид и Мика просто смотрели в пол, соблюдая угнетающую тишину. Макс попробовал встать, но боль в груди ужалила с новой силой и он, щурясь от нее, свалился обратно на подушку.

– Тебе не стоит вставать, – нарушила тишину новая знакомая, – рана глубокая, к тому же, ты потерял много крови. Странно, что ты так рано очнулся.

– Анид сделала тебе переливание, – сказала Эдра и показала след от катетера на своей руке. – Она очень сильная, она справится. И Дэкс тоже.

– Тот человек...

– Он мертв, – ответила Шая бесчувственно, – стервятники тащили труп. К сожалению, меня это сбило с толку, и я не успела помочь твоей подруге.

– Это моя вина.

– Почему ты вечно винишь себя? – разозлилась Эдра.

– Все это из-за нас, – горько ответил парень. – Я думал смогу быть лидером, быть этим Одноглазым... но, Эдра, это так сложно терять кого-то. Нира... она...

– Она хотела, чтобы ты вывел нас, – подала голос Анид. – Мы все знали, чем это может обернуться. Сейчас не время сдаваться, я не собираюсь! Я ни за что не отступлю, я не раздавлена, я в гневе!

Девушка утерла слезы и поднялась с кушетки, она ударила в дверь ногой и вышла из помещения. Дэкс, обессиленно и отрешенно, зыркнул на Макса. Парень встал, собираясь идти за сестрой.

– Так ты и есть Одноглазый? – спросила Шая, обращаясь к Максу. – Я думала это ты, – девушка указала на Дэкса.

– Я всего лишь калека, – тихо ответил Дэкс и вышел вслед за сестрой.

Макс еще раз посмотрел на своих друзей, они были мрачнее самых темных уголков Ямы. Тень смерти их близкого человека задела всех и сейчас это событие сжигало их изнутри. Макс прекрасно понимал это, потому что чувствовал все то же самое.

– Почему ты без напарника? – спросил он.

– Я люблю работать одна. Никто не мешается под ногами. – Шая задумалась на долю секунды, потом посмотрела в окно на то место, где стояла Анид. – Ни к кому не привязываешься, – добавила она, – никого не нужно оплакивать.

– Почему ты нас спасла? – задал вопрос Макс. – Мы ведь предатели, мы в розыске.

– Все думают, что Отряд Теней служит Гильдии, – ответила она, – но это не так. Тэнк, наш командир и он считает, что ты способен на многое, чтобы выжить, а значит, будешь любыми способами бороться. Я склонна доверять ему.

– Я не тот за кого он меня принял, – скривился от боли Макс. – Все, чего я хотел, это просто сбежать от наказания за убийство, спасти сестру и спастись самому.

– Не важно, какой именно путь привел тебя к такому исходу, – ухмыльнулась она, – главное, это то, что ты будешь делать сейчас. У тебя два варианта, умереть или выжить, пока ты выбирал второй. Этого достаточно.

– У нас не получилось завербовать рабочих, когда по радио передали сообщение от Коалиции, они нас чуть не прибили. Большинство из этих людей, наверное, уже погибли.

– Они живы, – сказала Шая, – Гильдия открыла ворота.

Макс посмотрел на девушку, ее лицо выражало спокойствие. Люди живы, Гильдия открыла ворота, значит, не все так плохо. Значит, он с сестрой не станет причинной массовой гибели людей, это уже что-то.

– Ты передавал сообщение, – сказала Шая, стараясь быть равнодушной к беседе, – то, что ты говорил, это правда? Коалиция, Гильдия...

– Да, – ответил парень, – мне не зачем врать.

– Странно то, что мы не нашли вас раньше. Отряд Теней был в этих местах буквально на днях, они доставили почти мертвого стервятника отсюда.

– Так вот куда он делся, – сказал Макс. – Сначала мы не заметили его, а потом, когда я нашел его, то захотел показать ребятам. Но, когда мы пришли на то место, его уже там не было.

– Ясно... – сказала девушка и, сменив тему, добавила. – У Теней есть особое убежище, оно находится вблизи Гильдии. Никто не знает об этом месте, только братья и сестры. Тэнк хочет, чтобы я проводила вас туда. Собирайтесь.

– А как же стервятники? – спросила Эдра.

– Постойте, – удивился Макс, – уже ночь? Снова?

– У нас достаточно эфира, – не ответив на вопрос Макса, сказала Шая, – им нас не достать.

– Я был вашим братом, почему я ничего не слышал об убежище? – исподлобья спросил Мика.

– А сам как думаешь? – ухмыльнулась Шая.

Мика покраснел и насупился. Макс знал, что он был самым молодым членом Отряда Теней, к тому же ранен в бою, поэтому его назначили в кураторы Максу, когда встал вопрос о желании скорейшей кончины парня. Наверное, не было времени посвятить Мику в братскую тайну.

– Извини, – вмешалась Лиса, – но в Гильдии не поймут, что что-то не так? Ты ведь не вернулась обратно.

– О, ей сойдет это с рук, – ответил Мика, не скрывая ехидства. – Она ведь наша звезда. Убийца-одиночка! Многие из Теней радуются, что замочили одну из тварей, тащат ее в лабораторию для откачки яда. Шая не такая...

– Я заметил, – сказал Макс, – ловко ты с монстрами.

– Собирайтесь, – разозлилась девушка, – нет времени на болтовню.

***

Они шли долго. Ребята были настолько поглощены мыслями о потери подруги, поэтому молчание являлось единственным утешением. Гибель близкого человека наносит незримую, но глубокую рану. Она испепеляет человека изнутри, кровоточит и болит, и может залечить такую рану только время. Но и со временем, как все знают, шрамы не заживают.

Макса несли на носилках Кирон и Мика, у него не было сил, чтобы идти самостоятельно. Он лежал, смотря в потолок, и каждые полчаса пытался подняться, чтобы встать и идти самому, но при каждой попытке у него темнело в глазах.

– Что ты делаешь? – спросила Шая, гладя на очередную попытку парня подняться.

– Думает, что сможет идти сам, – ответила за него Лиса, – чтобы не быть обузой. В этом весь наш Макс. Он слишком слаб для того, чтобы идти самостоятельно, но и слишком уперт, чтобы принять это.

Девушка глубоко вздохнула и прошла немного вперед, чтобы не наблюдать за последующими попытками Макса встать. Возможно, – подумал парень, – ее это раздражает. Но он ничего не мог с собой поделать, он, как и всегда, винил себя в несчастье, настигшем их. Бедная Нира, – крутилось у него в голове. – Ее глаза, последние слова, которые она пыталась произнести, с разорванным в клочья горлом. Он никогда не забудет ее лицо.

– Мы на месте, – объявила Шая.

Она остановилась у, ничем не приметной и не отличающейся от остальных скал, стены. Девушка уперлась в нее обеими руками и, сделав упор, с силой надавила. Как оказалось, эта скала была дверью, она лязгнула и стала со скрипом отъезжать в сторону. Когда ребята зашли внутрь, Шая повторила процедуру со стеной и та встала на место. Она кивнула, указывая на узкий проход, ведущий куда-то вглубь, и стала боком пробираться через него.

Кирон и Мика положили носилки и помогли Максу подняться. Он встал на ноги, но почувствовал, как теряет равновесие. Мика подхватил его здоровой рукой, вторая, как и до этого, была подвижна только благодаря экзоскилету. Кирон прошел вперед, но, увидев ребят полусогнутыми, вернулся и тоже взял Макса под руку. Они втроем медленно прошли через узкий проход и очутились в небольшом помещении с тремя железными дверями. Шая открыла одну из них, ребята последовали за ней.

Когда они зашли внутрь, то перед ними оказалось большое светлое помещение, навстречу им шел Тэнк. Парень улыбнулся, но увидев траур на лицах ребят, понял, что что-то произошло.

– Ночь была долгой? – спросил он.

Макс прикрыл глаза и отвернулся. Тэнк посмотрел на него, потом на остальных ребят по очереди, не говоря ни слова, рукой указал на мягкие диваны и кушетки. Друзья уложили Макса и уселись рядом с ним. Командир Отряда Теней ненадолго ушел и вернулся с подносом теплых тостов и чая. Он поставил его на стол, шепнул что-то на ухо Шае и вышел.

– Поспите, – сказала черноволосая девушка, – вам нужно отдохнуть. После, если вы захотите, мы устроим поминальный вечер.

Анид посмотрела на нее с благодарностью, кивнула и, заплакав, отвернулась на кушетке. Дэкс все время пытался быть ближе к сестре, он уселся рядом и стал поглаживать Анид по запутанным кудрявым волосам. Было очень непривычно видеть парня настолько серьезным и молчаливым. Остальные тоже принялись укладываться кто куда, Шая выключила свет и вышла.

Макс долго не мог заснуть, как и все остальные, ребята ворочались на своих спальных местах. Сон настиг парня спустя какое-то время. Сновидения приходили урывками, в них было полно ужаса и боли, но Макс не пытался проснуться. Он даже во сне чувствовал вину и считал, что заслужил все эти кошмары, если и вовсе имеет право спать.

Макс проснулся от испуга, он привык к этому, но каждый раз такое пробуждение доставляло неудобства. Действие обезболивающего давно прошло, и вместе с болью в груди он ощущал, как ноет его сердце. Долго ли можно так тосковать по человеку, которого уже ничем не вернуть? – подумал парень. Он не знал, но понимал, что Анид и Дэксу это пережить намного сложнее остальных.

Парень поднялся с дивана и, закрыв глаза, немного постоял так, чтобы не рухнуть обратно. Он схватился за грудь и немного придавил рану, она пульсировала и ныла. Макс осторожно, чтобы никого не разбудить, вышел из комнаты. Он снова оказался в маленьком помещении с тремя дверьми. Подергав ручку у одной из дверей и поняв, что она закрыта, он открыл вторую, не ведущую в комнату, где спали его друзья.

Он зашел в помещение, похожее на тренировочный зал Отряда Теней в Гильдии, только значительно меньше. Шая не спала, девушка, размахивая стилетом, занималась, отрабатывая удары и выпады, на специальном тренировочном манекене. Она собрала свои черные блестящие волосы в хвост на затылке, вместо амуниции Отряда Теней на ней был короткий эластичный топ и обтягивающие шорты, а на коленях и локтях специальные защитные бинты. Она смотрелась очень эффектно, когда раз за разом делала резкие удары. Девушка сделала по манекену удар с ноги, потом развернулась, и стоя спиной к своей мишени, воткнула в него стилет. Она увидела Макса, парень смотрел на нее, не отрывая взгляда.

– Сильно болит? – спросила девушка, указывая на то, что он держит рукой царапину на груди.

Макс глубоко вздохнул, рана болела сильно, но он не хотел, чтобы это кого-то заботило. От того, что он чувствовал физическую боль, ему казалось, что становится немного легче на душе. Ноющая и жгучая рана, как будто давала шанс отвлечься от печальных мыслей. Вместо того чтобы сказать правду, парень неопределенно пожал плечами.

– Садись, – скомандовала Шая, – рану снова нужно обработать.

Макс послушно прошел дальше и сел на стул, рядом с тумбочкой. Шая ушла в другой угол комнаты, где стояли ящики и шкафы, достала оттуда серую небольшую коробку и подошла к нему. Она открыла коробку и разложила на тумбочке необходимые вещи, бинты, пластырь, ампулы с обезболивающими и противовоспалительными препаратами.

– Сможешь снять футболку? – спросила она, но глядя, как парень морщится от боли, добавила. – Подожди, я помогу.

Она подошла к нему вплотную и осторожно подняла его руки. Убийца-одиночка аккуратно и бережно сняла ему одежду и принялась разматывать повязку. Бинты присохли к ране, девушка пыталась их отодрать, не причиняя боли. Макс смотрел на Шаю, пытаясь понять, как этот человек, который пытается выставлять себя равнодушной и безучастной особой, с трепетом и заботой ухаживает за ним. Он вспомнил, как она сказала, почему ей легче работать одной. Наверное, она, так же, как он и его друзья, лишалась кого-то очень важного и любимого. Ведь человек не пытается стать черствым, если есть ради кого стремиться быть чутким и тянуться к свету.

– Шая, – начал Макс, – почему ты выходишь на охоту одна? Кого ты потеряла?

Девушка, разматывая бинт, добралась до раны, но одна часть повязки присохла к телу сильнее остальных и никак не хотела отставать. Шая, услышав вопрос Макса, нахмурила брови и резко отодрала бинт. Макс, схватившись за рану, согнулся пополам.

– Прости, – поспешно произнесла девушка.

На вопросы она так и не ответила. Шая достала шприц, набрала из ампулы прозрачную жидкость и ввела Максу в вену лекарство. Потом, поискав в коробке, вынула из нее изогнутую иглу, вдела нитку и уставилась на парня.

– Нужно зашить, – сказала она, – рана очень глубокая. Будет больно, тебе понадобится вот это.

Девушка скрутила небольшое полотенце и протянула Максу. Он ненадолго задумался, а потом зажал полотенце зубами.

– Облокотись на спинку стула и, насколько это возможно, расслабься. Царапина до сих пор кровоточит. Мне нужно, чтобы ты не дергался.

Макс на секунду прищурился, потом он открыл глаза и кивнул девушке, чтобы она начинала. Шая кивнула в ответ и вонзила иглу в раскрасневшуюся, воспаленную кожу. Макс думал, что не сможет выносить боль от иглы, но рана болела настолько сильно, что парень почти не замечал, как их спасительница зашивает ее. Через некоторое время он выплюнул полотенце, девушка удивленно посмотрела на него.

– Остановиться? – спросила она.

– Нет, продолжай.

Она снова посмотрела на царапину и продолжила зашивать ее. Когда она закончила с одним рубцом, осталось еще три. Ровно четыре глубоких и длинных пореза от когтей стервятника.

– Почему меня не парализовало? – спросил Макс.

– Яд находится только в клыках, – ответила девушка. – Хоть что-то радует, царапают они чаще, чем кусают.

– Понятно.

– Твой жилет, – девушка указала на грудь, – если бы ты, как следует, затянул ремни, стервятник бы не поцарапал тебя.

– Спасибо, – ответил Макс, – я учту это.

Шая сделала последний узел на ране и обрезала нить. Потом девушка достала темно-коричневый раствор, нанесла его на ткань и стала протирать им рану. Она наклонилась так близко, что Макс мог разглядеть каждый сантиметр ее красивого лица. У нее были черные, длинные ресницы, когда девушка моргала, казалось, они могут запутаться между собой. Красивый небольшой нос был немного приподнят вверх. На бледно-розовых губах были небольшие трещинки, Макс заметил, что девушка часто закусывала их нежную кожу. Он смотрел на Шаю, и с каждой секундой рядом с ней, ему становилось спокойнее.

– У тебя кровь на виске, – шепотом произнес Макс, – тебе тоже нужно обработать рану.

– Это мелкая царапина, ничего не нужно.

– Я это сделаю, – твердо сказал парень.

Он протянул руку к тумбочке и тоже нанес раствор на кусочек ткани. Парень убрал волосы с лица девушки, выбившиеся из пучка, и осторожным движение стал протирать царапину. Он машинально подул на висок, как в детстве ему делала мама. Шая удивленно уставилась на него, он тоже заглянул в ее глаза и замер.

– Я смотрю, тебе уже лучше, – Лиса стояла и смотрела на Макса и Шаю, скрестив руки на груди.

От неожиданности парень вздрогнул, его рука соскользнула, и на щеке у Шаи остался отпечаток от обеззараживающего раствора. Девушка выпрямилась и пошла прочь из комнаты, вытирая лицо.

– Она зашила мне рану, – ответил Макс, пытаясь дотянуться до футболки.

– Я заметила, – саркастично ответила Лиса, подавая одежду другу.

– Ребята уже проснулись? – спросил Макс, не обращая внимания на подколку Лисы.

– Да, – ответила девушка. – Тэнк заварил чай из трав, сказал, что он поможет успокоиться. Если бы все было так просто, да?

– Это точно, – ответил Макс, опустив голову вниз и задумавшись.

– Ты не хочешь туда идти, верно?

– Не хочу. Не знаю как... Как вести себя? Что говорить? Я просто...

Лиса подошла к нему и опустилась вниз, так же, как до этого сидела Шая. Она ласково взяла Макса за подбородок и подняла его голову так, чтобы видеть его глаза. Парень посмотрел на девушку.

– Я понимаю, Макс, – прошептала она. – Никто, поверь, никто тебя не обвиняет! Я не буду повторять тебе одно и то же, но я знаю, что ты сам винишь себя и это не правильно. Я знала Ниру намного больше времени, чем ты. А Анид с Дэксом... Тем не менее, даже они не обвиняют тебя и держатся, как могут, конечно. Кирон и тот не сказал ни слова. Ты не имеешь права изводить себя. Только не сейчас!

Макс зажмурил глаза и снова попытался опустить голову, чтобы не показывать только что подкатившие слезы подруге, но она не дала ему сделать это.

– Плачь! – сказала Лиса твердо. – Кричи! Разрушь здесь все, но только не сдавайся и не терзай себя!

Макс открыл глаза, слезы покатились из них. Лиса понимающе посмотрела на него, подавшись вперед, она прижала его к себе.

– Мы все выплакали свои слезы, – прошептала девушка, немного покачиваясь, потому что это успокаивало, – сейчас и тебе станет чуточку легче.

Некоторое время спустя Макс успокоился, ему действительно стало, как будто немного легче. Он отодвинулся от подруги и попытался надеть футболку.

– Надо перевязать рану, – сказала Лиса, – я сделаю это.

После того, как с перевязкой было покончено, Лиса помогла одеться и подняться Максу. Они вдвоем пошли в общую комнату, где находились их друзья. Он зашел следом за Лисой и сразу встретился взглядом с Анид, девушка слегка улыбнулась ему и пригласила сесть рядом. Дэкс о чем-то разговаривал с Кироном, заметив Макса, парень кивнул. На столе стоял свежезаваренный чай, сваренные клубни картофеля и тушеная фасоль. Макс не мог вспомнить, когда он нормально ел в последний раз, он накинулся на ужин с такой страстью, что думал, будто проглотит язык. Когда Макс допил чай и поставил в сторону кружку, Тэнк уселся рядом.

– Шая рассказала мне, что случилось ночью, – сочувствуя, сказал командир Отряда Теней, – примите мои искренние соболезнования. Я понимаю, что вы устали, подавлены и... В общем, не хочу на вас давить, но нам нужен какой-то план. Все это время, после того как вы сбежали из Гильдии, за вами охотились Ищейки. Вам повезло, что вы не наткнулись на них. Приказ такой: убить всех, Макса и Эдру доставить живыми.

Тэнк исподлобья посмотрел на всех присутствующих, откашлялся и продолжил:

– Я должен сообщить еще одну скверную новость. Так как вы не были обнаружены, и Коалиции пришлось аннулировать печати, рабочие вызываются добровольцами, теперь тоннели будут прочесывать круглосуточно. Стервятники, Ищейки, наемники и простой люд, все хотят вашей смерти.

– Но не вы, – сказал Макс, – интересно почему?

– Я не хочу показаться гордецом, – ответил Тэнк, – но я считаю себя дальновидным человеком. Когда Фарк и Кот передали послание от тебя, мои догадки подтвердились: Коалиция и Гильдия это одна организация... После восстания Одноглазого, после его смерти, Отряд Теней уже не был верен Гильдии. Мы проверяем новых братьев и если им можно доверять, то посвящаем в свою тайну. Ты не один против всех, Макс, теперь у тебя больше союзников.

– Ты сказал, что на нас охотятся все, кроме вас, – сказал Мика, – есть разница, что Тени на нашей стороне?

– Не только Тени, – ответила Шая, – жители Гильдии, работники лаборатории и механики, даже пара поваров найдется.

– Действительно, – скривилась Лиса, – повара-то нам очень помогут.

– Почему мы ничего не знали о ваших делах, – нахмурился Кирон, – мы тоже были в отряде Одноглазого.

– Да вы ни с кем кроме вашего круга и не поддерживали отношения, – повысил голос Тэнк, – у тебя и вовсе скверный характер, парень.

– О, – ехидно протянул Мика, – ну это не новость.

– Все равно, – огрызнулся Кирон. – Как-то подозрительно, что про ваши дела мы только сейчас узнали. Вдруг это подстава, Рид.

– Наверное, – сказал Рид, – общество не было бы тайным, если бы о нем знали все.

– О, Кир, перестань, – разозлилась Анид, – ты всегда всем недоволен!

– А может он прав, – сказал Макс, чем удивил друзей, – как мы можем вам доверять?

– А у вас есть выбор? – спросила Шая.

– Да, Макс, – Тэнк посмотрел на него, – стоило ли ей спасать вас. Стервятники могли сделать всю работу за Коалицию и Гильдию.

– Ты сказал, он нужен живым, – уточнил Мика.

– Так и есть, – подтвердил командир, – поговаривают, что сейчас стервятники не убивают людей, тащат их наверх.

– Но Нире разорвали горло! – заорал Макс, соскакивая с места. – Ее убили! И того человека, мы видели труп.

– Успокойся, парень! – громко сказал Тэнк, тоже вставая с места и тыча в Макса пальцем. – Я просто высказал догадку. Я не знаю наверняка.

Макс сел и закрыл лицо руками, массируя его. Не нужно срываться на всех вокруг, – подумал парень, – никто не заслужил такого отношения.

– Простите, – только смог выговорить он.

– Ничего, – ответил Тэнк. – Некоторое время вам придется пожить здесь, выходить за пределы штаба не стоит. Точнее, я запрещаю делать это, если вы решили остаться здесь. Импульсивное поведение тоже не будет приветствоваться. Шая будет оставаться с вами, иногда мы будем сменять друг друга, – сказал командир, обращаясь по большей части к черноволосой девушке. – Отряд Теней будет каждый день вербовать людей в повстанцы. Мы сделаем это и дадим отпор узурпаторам!

***

Обряд памяти покинувших этот свет в Яме проводили всегда в полном молчании. До заката оставалось еще достаточно времени, ребята не хотели, чтобы остальные члены Отряда Теней присутствовали. Это была их личная печаль и утрата, они желали скорбеть в их узком кругу.

В той комнате, где они спали, после того как прибыли в штаб, на столе, посередине помещения Анид стала устанавливать свечи и зажигать их одну за другой. После этого Рид достал статуэтку, Макс узнал в ней лик святой женщины, все в Яме называли ее Матерью. В памяти парня возникло воспоминание, как его больная мать, зажигает свечи и ставит рядом точно такую же статуэтку. После пропажи отца она провела поминальный обряд, потом постаралась подготовить Макса с сестрой к тому, что скоро не станет ее самой. Она была сильной женщиной, но сейчас вспоминая ее, Макс понимал, как болело и обливалось кровью ее сердце, когда она прощалась с ними. Она не боялась смерти, ее слезы лились по детям, которые должны были остаться совсем одни.

Анид, сидящая напротив стола со свечами, который сейчас, как и следовало, походил на священный алтарь, достала приготовленную заранее каменную табличку. Она взяла в руку маленький железный штырь, который напоминал ручку, и принялась вычерчивать на камне эпитафию. Девушка долго и упорно выводила букву за буквой, она была очень сосредоточенна.

Когда надпись была закончена, свечи, горевшие все это время, растаяли почти до конца. Теплый свет от них разливался по комнате, а от дыхания присутствующих то и дело дрожало их пламя. Анид поставила табличку, поклонилась ей, закрыла глаза и произнесла слова, которыми прощалась с Нирой, без звука, одними губами. Потом девушка встала и отсела в сторонку, на ее место опустилась Лиса. Девушка взяла в руки табличку, прочла надпись и поставила ее на место. Она, так же как и Анид, преклонила голову перед камнем и мысленно произнесла слова прощания. Все присутствующие повторили все то же самое.

Макс был последний, но теперь настала и его очередь. Парень глубоко вздохнул и сел рядом с погребальным камнем. Он взял табличку в руки и прочел слова так нежно выцарапанные Анид. Надпись гласила:

И может путь твой оборвала Смерть,

Она не властна над душой свободной.

Станешь ты для Матери угодной

В ее чертогах, грани переходной.

Макс поставил обратно камень и поклонился ему. Он не знал, что говорят в таких случаях, что именно стоит сказать. Он закрыл глаза и мысленно представил Ниру, рыжеволосая девушка улыбалась ему и махала рукой. Макс тоже улыбнулся и поздоровался с ней, но потом воспоминания рухнули на него ужасной реальностью, и перед ним уже стояла искалеченная и истерзанная девушка. Она одной рукой зажимала разорванное горло, а другой тянулась к нему и просила спасти своих любимых. Макс быстро открыл глаза и посмотрел по сторонам, друзья молча сидели и ждали, когда он закончит прощальную молитву. Прощай, Нира! – выкрикнул мысленно парень. – Прости за все!

Макс соскочил и поспешно вышел из комнаты, он знал, что может оскорбить этим остальных, но ничего не мог с собой поделать. Его сердце бешено билось в груди, а на лбу выступили капельки пота. В маленькой комнате с тремя дверьми стояли и ждали окончания обряда памяти Тэнк и Шая. Они с удивлением посмотрели на вылетевшего из комнаты Макса.

– Я так не могу! Мне очень жаль, – сказал Макс и рухнул без чувств.

К нему подбежала Шая, упав рядом с Максом на колени, девушка принялась осматривать его. У парня был жар. Из комнаты, следом за ним, стали выходить остальные ребята.

– Что с ним? – крикнула Эдра.

Черноволосая девушка достала из-за пояса стилет и аккуратно разрезала футболку на парне. На повязке, прикрывавшей рану на груди Макса, выступило алое пятно. Шая размотала бинты, рубцы под нитками сильно воспалились и опухли.

– Черт! – выругалась девушка, – Похоже, у него заражение крови.

– Почему? – в панике закричала Лиса. – Ему же сделали переливание!

Парни схватили Макса и перетащили его на кушетку в тренировочном зале. Шая принесла пузырек с лекарством, ввела его в шприц, оттолкнула всех от парня и сделала инъекцию.

– Это сильный антибиотик, – пояснила девушка. – Ничего, ничего, он справится. Нужно было сразу вколоть его!

– Почему не помогло переливание? – со слезами на глазах спросила Эдра.

– Вероятнее всего, – ответила Шая, – потому что рана очень глубокая и инфекция распространилась очень быстро. Переливание помогло, но ненадолго. Если бы не перелили кровь, Макс бы не выжил.

– Какая вероятность летального исхода, – спросил Тэнк.

Друзья Макса тут же посмотрели на него, испепеляя взглядом. Шая посмотрела на командира Отряда Теней исподлобья.

– Не могу сказать точно, – ответила она, – думаю, пятьдесят на пятьдесят процентов. Здесь нет специального оборудования, нужно больше медикаментов, антибиотики, жаропонижающее.

– Хорошо, – сказал Тэнк, – напиши мне список. Я возвращаюсь в Гильдию.

– А что нам делать? – взволнованно спросил Рид.

– Ждать, – с сочувствием ответил глава Отряда Теней.