ИЗГОИ I. Яма [РЕДАКТУРА]

Все выбились из сил, но Кирон находился в опасном положении, ему нужен был антидот, поэтому бежали, невзирая на боль в ногах. Было решено тащить друга на одном из гамаков по очереди. Ребята собрали все, что им могло понадобиться и оставили свое жилище. Труднее всего проститься с домом было Риду. Здесь он родился и жил с родителями, потом было много времени проведенного в этом месте с друзьями.

– Нет смысла жалеть, – шепотом произнес парень. – Истинный дом людей в кругу родных и близких, а это, просто старая, убитая дыра.

  Можно было подумать, что Рид успокаивает себя подобными заявлениями, но он, взвалив на себя множество сумок, пошел прочь от строения, ни разу на него больше не взглянув. Мика и Макс взялись за ручки импровизированных носилок и последовали за ребятами. Кто-то тащил баулы с остатками еды и питья, кто-то с одеждой и покрывалами, все шли молча, угрюмо смотря себе под ноги.

  Дэкс сказал, что наемник живет почти рядом с помещением Гильдии. Возможно, – подумал Макс, – не самая хорошая идея отправится туда, но, как говорится, если хочешь что-то спрятать (а в их случае спрятаться самим) то положи это на видное место.

   Путь был не близким, из-за нагруженного имущества и обездвиженного Кирона шли медленно. Ребята опасались того, что наемники и члены Гильдии, ищущие Макса и Эдру, снова могут прочесывать тоннели, поэтому девушки шли в начале и в конце их группы. В случае чего, они смогли бы предупредить об опасности, и это дало бы ребятам шанс укрыться от наемников. На их счастье такой необходимости не возникло, они не встретили ни души на своем пути.

   Через несколько часов ходьбы Дэкс объявил, что они на месте. Жилище наемника было хорошо укреплено, стальные двери стали бы помехой для простого вора, но Дэкс, который бывал здесь, уверил ребят, что легче будет воспользоваться вентиляцией, как запасным входом.

– Ты или Мика сможете забраться внутрь через вентиляцию с помощью вашего снаряжения Отряда Теней, – сказал Дэкс, смотря на Макса, – наверное, должен полезть Мика, ты намного крупнее его.

– Я же уже пролазил в отверстие, когда наемники пришли, – задумчиво ответил парень, – мы вместе с Эдрой там уместились.

– Насколько я знаю, – деловито сказал Дэкс, – в доме Рида вентиляционная шахта старого образца, а ближе к Гильдии уже нового. Тут и подача кислорода намного лучше... Во всяком случае, я не знаю какая она по размеру здесь, это надо выяснить.

– Хочешь сказать, я могу там застрять? – ухмыльнулся Мика.

– Не думаю, – ответил Дэкс, – по размеру вентиляция должна быть одинакова на всех участках. Но повторюсь, я не уверен.

– О, прекрасно!

– Возможно, я справлюсь с этой задачей, – вмешалась в разговор Эдра, – я меньше всех вас.

– Нет, – резко оборвал ее Макс, – мы не знаем, есть кто внутри и вообще...

– Дай мне сделать, хоть что-нибудь! – возмутилась девушка. – Я справлюсь, у меня есть нож в сапоге, помнишь?

  Макс скривил лицо в недовольной гримасе, все ребята смотрели на него выжидающе и похоже они были согласны с Эдрой.

– Хорошо, только будь осторожна.

– Может, сначала постучим? – предложила Анид и направилась к двери.

   Девушка ударила рукоятью кинжала по железу несколько раз, за этим ничего не последовало. Макс, глубоко вздохнув, стал снимать с себя тросы с креплениями,потом передал их сестре. Эдра улыбнулась брату и зацепила все необходимые элементы у себя на талии. Мика, с ухмылкой на лице, отошел немного от двери в помещение и, направив гарпун в сторону крыши, нажал спусковой курок. Трос пулей вылетел из механизма и крюк зацепился на здании. Хотя в здешних бараках не было покатых крыш из черепицы, как в Яриле, дома напоминали огромные коробки, сделанные из камня и железа, верхнюю часть здания все равно именовали крышей.

– Ну, я пошла...

   Эдра кивнула ребятам и с помощью лебедки брата стала забираться вверх по стене на барак. Механизм с точной осторожностью поднимал девушку все выше, она аккуратно переставляла ноги по стене здания. Девушка добралась до самого верха и, закинув ногу через выступ, подтянулась за железную балку.

– Я вижу решетку, – сказала Эдра, автоматически понизив голос.

   Она скрылась из виду. Слышно было, как металлическая решетка со скрежетом поднялась, девушка забралась в вентиляционную шахту, так как трос напрягся и стал понемногу разматываться. Снаружи слышались то резкие скрипы, то глухие звуки, все в ожидании стояли не двигаясь. Через несколько минут прямо у ворот, с внутренней стороны, повернулся рычаг и дверь открылась. За ней стояла чумазая, но довольная собой Эдра.

– Всего то! – улыбаясь, заявила девушка.

   Макс облегченно улыбнулся и взъерошил и без того растрепанную шевелюру сестры. Друзья по очереди зашли внутрь помещения и заволокли Кирона. Дом наемника был куда более обустроен, чем дом Рида. Здесь автоматически включался свет от движения, стены были намного ровнее и светлее, а воздух как будто чище.

– Твою мать! – крикнул Мика из соседней комнаты. – У этого гада есть горячая вода!

– О, я готова убить за то, чтобы помыться! – благоговейно сказала Анид и забежала в комнату, где был Мика.

  Рид подошел к Кирону и проверил его пульс.

– Учащается, – сказал парень тихо, а потом крикнул, обращаясь к друзьям, – никто не будет отдыхать пока не найдем антидот!

– Его не надо искать, – ответил Мика, подходя к Риду и Кирону, – он стоял в ванной, в аптечке.

– Отлично, – с облегчением выдохнул Рид.

   Анид поставила антидот Кирону в вену на руке, и ребята уложили его на диван в гостиной. Вместо самодельных лавочек и табуретов в этом доме была просто божественная мебель, мягкая, чистая и удобная. Нира села в кресло и вытянула ноги.

– О, хотела бы я так жить! – воскликнула девушка.

   Дэкс раскинул руки и плюхнулся сверху на Ниру, прижав ее всем телом.

– Как я тебя понимаю, – в блаженстве проговорил парень.

   Нира рассмеялась и стала щипать и щекотать друга, чтобы тот поскорее с нее сполз. Она, пыхтя и ворча, старалась выбраться из-под тяжести Дэкса, но у нее ничего не выходило. Девушка вывернулась и резким движением укусила парня за ухо. Тот с визгом отпрыгнул от подруги. По комнате прошел хохот ребят, наблюдавших за парочкой.

– На поверхности все так живут, – улыбаясь, сказала Эдра.

– Все, да не все, – перебил сестру Макс, – люди на побережье материка довольствуются малым. И все равно, они больше везунчики, чем мы.

Пока ребята располагались в гостиной, Мика уже вымытый и необычайно довольный этим вышел из ванной комнаты, парень сиял во всех смыслах.

– Вы видели, у него тут есть настоящее мыло! Я так вкусно пах только когда был младенцем.

  Ребята дружно засмеялись. Со стороны кухни плелся Рид. Его руки были нагруженытак, что голова еле выглядывала из-за горы разных пакетиков и баночек.

– Тут столько еды! – парень выложил принесенные им вкусности на журнальный стол перед ребятами.

   Немного позже, после принятой Максом, божественно ароматной и теплой ванны, он с друзьями снова сидел в гостиной. Они все расположились вокруг журнального столика, который находился напротив дивана. На диване мирно посапывал Кирон. Жуя вяленое мясо и прикусывая бобами из банки, Макс смотрел на друзей, они веселились, как маленькие. Посторонний человек, который увидел бы их, даже не подумал бы, какую ночь они пережили несколько часов назад. Пока что у них было время помыться, поесть и отдохнуть. Наемника ждать еще не было смысла, он вернется в свое жилище только после рабочей смены и они будут готовы к этому.

   Нира и Дэкс сидели близко друг к другу. Они устроили соревнование в игре «Кулачки». Странная игра, – подумал Макс, – победитель тот, кто успеет быстрее ударить по кулаку противника. Неужели им мало синяков и ссадин?

– Любуешься нашими голубками?

   Макс даже подавился от неожиданности. Анид, сидящая рядом, так резко заговорила, что бобы встали поперек глотки.

– Эмм, – запнулся парень, – я не подглядывал, я просто...

– Не подглядывал, – фыркнула Анид. – Ясное дело не подглядывал, они же устроили свои игры на виду у всех!

– Странная игра, но что в этом такого? Они просто хотят повеселиться.

– Ты, правда, ничего не понимаешь? – усмехнулась Анид. – Я знала, что мозг у парней созревает позже, чем у нас, но не до такой же степени.

   Девушка, хихикая, смотрела на Макса. Парень не знал, стоит ли ему обижаться на высказывание подруги. Все, что он знал наверняка, это то, что он сейчас туго соображает. И что она хочет, чтобы я ответил? – приподнимая одну бровь, подумал он.

– Ох, теперь я все поняла, – сказала девушка, закидывая в рот кусочек сушеного яблока. – Они, вероятно, решили, что никто ничего не замечает. Дэкс извращенец!

   Макс удивленно посмотрел на Анид, потом перевел взгляд на Ниру и Дэкса, бьющих друг друга по рукам.

– Эмм, – протянул парень, – может, объяснишь?

– Ты что не видишь, что он с ней флиртует? – с набитым ртом, сказала девушка.

– Что с того? – снова не понимая, спросил Макс. – Ну да, она повадками немного похожа на парня... Но ведь Нира симпатичная девушка.

– Ой, Макс, я ведь вовсе не о том! – Анид, хлопая глазами, уставилась на парня. – Просто раньше я думала, что брат относится к Нире, как ко мне. Как к сестре, понимаешь?

   Макс сморщил лоб, пытаясь сообразить. Анид, поняв, что запустила в голове парня немыслимые процессы, продолжила:

– Нира живет с нами с самого детства. Наши родители нашли ее, роющейся в мусоре в поисках еды, когда ей было пять лет. Мама рассказывала, что некоторое время она вела себя словно запуганный зверь. Одной Святой Матери только было известно, сколько времени она провела одна в тоннелях.

   Макс удивленно приподнял брови и посмотрел на рыжеволосую девушку. Одна в тоннелях! В пять лет! Брр...

– Про своих родителей она не смогла ничего рассказать, – продолжила Анид. – Иногда в моей памяти всплывает та Нира, зашуганная, грязная и слишком тощая, кожа да кости... Так что, она для меня не просто подруга, для меня она сестра.

   Парень внимательно слушал Анид. Все присутствующие здесь были семьей, но Макс понимал, о чем говорила подруга. Их связь с Дэксом и Нирой точно такая же, как у него с Эдрой. Макс снова посмотрел на брата и названную сестру Анид, они перестали играть и разговаривали с Ридом, Микой и Эдрой.

– Возможно,  – сказал Макс, – от того, что их так много связывает, это настоящие чувства.

   Анид серьезно посмотрела на своего собеседника. Немного подумав, девушка улыбнулась Максу и кивнула, удовлетворенная его предположением.

– Анид? – Макс, будто нащупывая почву под ногами, обратился к девушке. – Что случилось с вашими родителями?

– Это было ужасно, – дрогнувшим голосом, прошептала Анид. – Двоих детей трудно прокормить, а троих тем более... Макс, они просто не успели, не смогли заработать на печать.

   Девушка с болью, отражавшейся на лице, проговаривала каждое  слово. Она хмурила брови, сводя их вместе, а глаза начинали блестеть.

– Я помню, как мама хватала наши пожитки, еду и заталкивала нас в подвал. Помню ее слова о том, что нужно быть сильными, ничего не бояться и сидеть очень-очень тихо. В том подвале мы просидели трое суток. Странно, что после такого, ни у кого из нас не развилось боязни замкнутого пространства... Оказалось, что родители заварили вход в подвал и засыпали люк землей, камнем и мебелью. Они сражались против стервятников целых два дня. После первой ночи, раненные и вымотанные, они снова принялись укреплять вход в подвал. В следующую ночь их не стало.

   Анид быстрым движением отмахнула с глаз подкатившие слезы и продолжила рассказ:

– Вторую ночь они продержались почти до рассвета и стервятники не успели разрыть завалы. С самого начала мы все слышали. Отдаленно, но слышали. И вот в третью ночь, эти твари стали пробиваться к нам в подвал. Нас спасли люди из Гильдии. После всего этого мы жили там, потом познакомились с Ридом.

– Почему понадобилось целых три дня?

– Ха! – Анид саркастично ухмыльнулась. – После всех событий ты спрашиваешь? Ясное дело почему... Не смогли заработать на печать, значит, не выполнили норму работы, а это, значит, бесполезны. Нас же, детей, с распростёртыми объятиями встретили в Гильдии. У Дэкса талант инжинера, я с удовольствием изучала ботанику, а Нира... Странно, что ее определили в Отряд Ищеек, ей бы в тени. Она храбрая, упертая и немного сумасшедшая.

   Анид тепло заулыбалась сквозь слезы, глядя на подругу.

– Она до сих пор винит себя в смерти родителей, но это не ее вина! Это наша жизнь, чертово устройство государства. Даже люди, живущие рядом, не пустили двоих взрослых и троих детей на ночь. На какую-то долбанную ночь, Макс! Люди боятся, всего и всегда. И это, от скотской жизни.

   Макс по-дружески положил руку девушке на плечо. Ее история была жуткой и чудовищной, как и большинство историй жителей Ямы. Парень оглядел каждого из своих друзей. Теперь он точно знал, если они попросят снова, он станет лидером сопротивления!

***

   Вечер настал быстро. Кирон пришел в себя, его досыта накормили, парни помогли ему забраться в ванную и помыться. Он сидел на диване, укутанный полотенцем и задумчиво смотрел на пол.

– Ты как? – спросил Макс у него.

– Что?

– Все в порядке?

  Кирон нахмурился и уставился Максу в лицо, его реакция была как будто заторможена.

– Странное чувство, – ответил парень, – как будто ноги ватные и в голове каша.

– Это нормально, – вмешался в разговор Мика, – я долго соображал, что со мной случилось.

– Как мы победили стервятников? – серьезно спросил Кирон.

– Дэкс взорвал гранату, – ответил Макс. – Но мы и не побеждали, просто наступил рассвет.

– Это была самая страшная ночь в моей жизни. Я боялся, что стены не выдержат, и нас просто завалит землей и камнями, боялся за друзей, – Кирон, сделав небольшую паузу, продолжил. – Боялся за себя.

– Страх это нормально, – сказал Макс, – я испытываю его постоянно.

– Прости, Макс, – ответил Кирон и закрыл лицо руками.

– Эй, все в порядке, тебе не за что извиняться.

   Настало время, когда должен был вернуться хозяин дома, в котором находились ребята. Никто не хотел разделяться, поэтому все были вместе и ждали прихода наемника. Снаружи послышался звук и в замочной скважине раздалось несколько щелчков. Дверь открылась, внутрь комнаты вошел рослый, лысый мужчина. Не теряя времени, ребята накинулись на него и повалили на пол. Каждый держал по конечности врага, изо рта мужчины лавиной полилась нецензурная брань.

– Чтоб вас! – со злостью, но в то же время напугано крикнул наемник. – Какого дьявола?

   Рид скрутил ему руки и надежно связал их клейкой лентой, а потом, то же самое проделал с ногами. Парни подняли хозяина дома и кинули его на свободное кресло.

– Помнишь меня, здоровяк! – Дэкс, скорчив злобную гримасу, ударил наемника кулаком в нос.

– Ах ты, сосунок! – огрызнулся лысый.

– Так, давайте все успокоимся, – Рид положил руки на грудь Дэксу и похлопал его, – к чему нам ссориться?

  Мужчина оскалился и плюнул Риду под ноги.

– Не стоит вести себя так, – сказала Лиса мужчине, скрестив руки на груди. – У вас же везде тут ковры, не боитесь запачкать?

– Если запачкается, – прорычал он, – такие отбросы, как вы, придут и уберут мой дом.

– Сволочной наемник! – крикнул Дэкс, а мужчина в этот момент расхохотался.

– Вы что, отребья, думаете, схватили меня и все? Все ваши проблемы решены? Они только начинаются! Вас убьют! Всех! Каждого изобьют до полусмерти, а потом будут судить! Вам некуда бежать и выхода у вас нет! За ваши смерти уже заплачено.

   Остановив злобный взгляд на Максе, наемник добавил:

– Изгои!

– Ну и кто же заплатил? – с вызовом спросил Макс.

– А ты сам подумай, Макс, – ехидно сказал лысый, будто пробуя имя на вкус.

  Мужчина неприятно улыбнулся, уставившись на Макса. Парень перебирал множество вариантов в голове, один был хуже другого. Вдруг его осенило:

– В прошлый раз, когда вы устроили разгром в доме Рида, кто-то из наемников упомянул, что за наши головы заплачено сверху. Коалиция Мира хочет, чтобы нас поймали, но я не понимал, почему Гильдия потакает ей, когда она создавалась, чтобы скрывать таких преступников, как мы. Если только... Если только, Коалиция и Гильдия это не одно и то же... Ну конечно! Как же я раньше не догадался! Здесь никто не называет людей изгоями. Это вы, ярильцы, так нас заклеймили!

– Браво, – хихикая пролепетал наемник, – ты убил не того человека, Макс. Убрал пешку, которая нужна была Коалиции. На поверхности новый Алкогольный Барон, его сын, он жаждет твоей смерти. И перед тем как тебя убить, он на твоих глазах надругается над твоей милой сестричкой.

– Нет! – крикнул Макс, выходя из себя. – Этого не будет!

– Будет, – спокойно ответил хозяин дома, – ты поэтому и злишься. Ты знаешь правду и понимаешь, что наказания не избежать.

   Макс сделал несколько шагов назад, он стал метаться по комнате взад и вперед, лихорадочно перебирая шквал мыслей, заполнявших его голову. Ребята испуганно смотрели на него, никто не ожидал такого поворота.

– Что это меняет? – Лиса подошла к Максу и, схватив его за руку жестко дернула.

– Как это, что меняет? – крикнул парень.

– Вот именно, что? – не успокаивалась девушка. – Да, мы не знали, что Гильдия это наше ненормальное правительство, но, что это меняет? Я хочу сказать... Мы и так бежали от Гильдии и были в большой опасности из-за нее, уже решили, что будем сражаться и не сдадимся. Нет никакой разницы с Коалицией или без, Гильдия всегда была сильным противником, мы это знали.

– Новейшее оборудование, оружие, – прорычал наемник, – все это спустят с поверхности, чтобы поймать мальчишку. Стражи, люди, стервятники, все будут охотиться на вас. Сражаться, вы серьезно? Кучка запуганных деток против всего континента, это даже забавно.

– Коалиция и Гильдия - это не весь континент! – приблизившись ближе к заложнику, сказала Лиса. – Люди, до которых правительству нет никакого дела, последуют за нами. Люди, которые умирают с голоду, будут биться с врагом. Люди, которых вы обрекаете на казнь, сами казнят вас.

– Ты хороший оратор, девочка, но в этом нет никакого смысла, поверь мне.

– Не собираюсь! Мы все пошли за Максом и мы лучше умрем с ним, чем проживем жизнь в тюрьме.

– Вы не пошли за мной, Лиса, – тихо произнес Макс, – вы бежали от Гильдии... Из-за меня. Это разные вещи.

– Это ваше право выбрать смерть, – усмехнулся наемник. – Но вы не просто умрете, вы будете истерзаны, ведь смерть это не худшее, что вам грозит.

– Он специально нас запугивает, – сказал Рид, обращаясь к Максу. – Что может быть хуже смерти?

– Кроме пыток и последующей казни, вы можете стать частью Коалиции, оружием в ее руках.

  Мужчина откинулся назад и залился отвратительным хохотом, он хрипел, его нос был полон крови от удара Дэкса.

– Участь стервятников вам подойдет?

***

– Стервятников, – невнятно пробормотал Макс, – что ты имеешь в виду?

– То и имею, откуда то ведь они берутся. И, скажу вам по секрету, я не наемник Гильдии, я работник Коалиции.

– Это мы уже поняли, гад ползучий! – выругался Дэкс.

   Макс глубоко вздохнул и, опустившись на корточки, как можно сильнее сжал голову руками. К нему кто-то подошел и присел рядом, сжав его руку, это была Эдра.

– Ничего... Бывает и хуже.

– Что может быть хуже всего этого? – поникшим голосом спросил Макс.

– Мы все еще живы, – ответил Рид, – это что-то да значит.

– Ничего это не значит, детишки! – снова харкнув на пол, сказал мужчина. – Все это время вам просто везло. И, если говорить откровенно, на ваши поиски еще и доли сил Коалиции не пустили, но будьте уверены, вот теперь все начнется.

– Закрой ему пасть, Дэкс! – разозлился Рид.

– С удовольствием! – ухмыльнулся тот. – Что теперь, убьем его?

  Рид, странно скривив губы и посмотрев на Дэкса, почесал затылок и хлопнул друга по лбу.

– Никого мы убивать не будем, пока нет такой необходимости. Оставим его связанным, дольше одной ночи здесь находиться опасно.

   После того, как наемника усадили на стул и привязали  в дальней каморке его дома, все уселись вокруг стола в гостиной и принялись набивать животы разными вкусностями, что нашли здесь. Макс сидел угрюмо, облокотившись на пуф и, как ему это было свойственно в последнее время, размышлял. К его удивлению, к нему подсел Кирон и протянул пакет с вяленым мясом.

– Ты загружен больше обычного.

– Так и есть, – ответил Макс, откусив кусок мяса.

– Думаешь, дела обстоят хуже, чем прежде?

– Я в этом уверен, теперь все намного серьезнее. Я вас всех подставил. Убил всех своих друзей.

– Все пока еще живы... Это злой рок, стечение обстоятельств, ты ни в чем не виноват, – сказал Кирон, уставившись в одну точку.

– С чего ты поменял свое мнение обо мне?

– Ничего я не менял. Я до сих пор считаю, что все наши проблемы из-за тебя, – серьезно ответил парень, нахмурившись так, как только умел он, – но я так же понимаю, что ты не желал никому из нас зла, все просто так сложилось.

– Я постараюсь защитить нас, – ответил Макс глядя Кирону в глаза, – сделаю все, что от меня зависит.

– Я знаю, парень. Я тоже сделаю все, чтобы защитить нас.

  Кирон встал и ушел в другую комнату. Макс уловил взгляд Лисы, девушка сидела недалеко от него и, скорее всего, слышала их разговор. Она поспешно отвернулась от него, но все же, не смогла сдержать улыбку.

– Ложимся спать, – скомандовал Рид, – нам следует хорошо отдохнуть. На рассвете мы покинем это место.

   Ребята разбрелись по разным комнатам, места для ночлега хватало всем. Макс с удовольствием бы смог уснуть прямо на полу, но в этом не было необходимости, они с Эдрой улеглись на диване в гостиной. Мика и Кирон расположились на креслах, а остальные заняли кровати в двух больших спальнях.

  Макс мог бы долго думать о предстоящих опасностях, но предшествующая ночь и не менее тягостный день дали о себе знать, парень, как только коснулся подушки, погрузился в глубокий сон. Ему снились стервятники, как один из них хватает его младшую сестру, как наемники скручивают его друзей и их всех ведут на казнь. Он привык к кошмарам и этот был очередным, что вселяет страх и заставляет кровь застывать в жилах. Ему казалось, что его кто-то тащит далеко в темный тоннель, он вдруг захотел закричать, но что-то сковало его глотку. Парень изо всех сил старался проснуться, он открыл глаза, пот катился по его лбу. Почему он не может пошевелиться? Где он?

  Над ним навис какой-то человек. В тусклом свете лампы Макс разглядел лицо Кирона и почувствовал облегчение. Но почему он не может пошевелить ни одним мускулом? Неужели сон так повлиял на его сознание, что он до сих пор не может прийти в себя?

– Прости, Макс, – сказал Кирон шепотом.

   Макс снова попытался подняться, открыть рот и что-нибудь сказать, пошевелить хоть чем-то, но снова потерпел фиаско.

– Это ради наших друзей, ты должен меня понять. Помнишь, ты говорил, что сделаешь все ради них? Я тоже сделаю все, я же говорил тебе.

   Кирон, с виноватым видом, достал нож и показал его, по лезвию катилась капля крови. Макс снова попытался закричать, но это опять не принесло никакого толка.

– Я не стану тебя убивать, я только сделал небольшой надрез. Яд стервятника на лезвии всего лишь обездвижил тебя. Чувство неприятное, по себе знаю, но если бы ты стал сопротивляться, то наделал бы много шума... Если бы ты не открыл глаза, все было бы намного легче, – Кирон тяжело вздохнул и скривился. – Прости... Я поступаю правильно, Макс, пойми. Им нужен ты, никто из нас не переходил дорогу чиновникам, Гильдии и Коалиции. Я сдам тебя и, возможно, они пощадят наших общих друзей.

   До Макса стала доходить ужасная истина происходящего, внутри него бушевала ярость и отчаяние. Плевать, что будет с ним, эти люди не оставят в покое никого! Их друзья слишком много знают. А Эдра? Бедную Эдру ждет участь хуже любого из них. Кирон не может так жестоко поступить с ним! С его сестрой! Или может? Конечно... Ему плевать на него и Эдру! Его семья — это все остальные.

– Что ты делаешь?

   Мысли Макса прервал чей-то голос, кто-то их услышал и поспешил Максу на помощь. Он лежал на спине и, двигая одними лишь глазами, не мог увидеть, кто стоял в нескольких шагах за его головой. Но это не важно! Главное, надежда еще есть!

– Какого черта, Кирон?

   К Максу подбежал Мика и стал осматривать его зрачки, он пощупал пульс и уставился на Кирона.

– Что с ним? Помоги мне! Его нужно поднять.

   Мика снова повернулся к Максу и попытался приподнять ему голову. В этот момент за спиной Мики показался Кирон, парень поморщился и замахнулся гипсовой статуэткой. Все прошло, как в замедленной съемке. Макс внутри себя кричал, что было мочи, и бился в истерике, но на самом деле даже не шелохнулся, и статуэтка угодила в затылок Мике. Тот обмяк и рухнул на обездвиженного Макса.

– Он не должен был этого увидеть, – с горечью сказал Кирон, проверяя, не сильно ли он оглушил друга. – С ним все будет в порядке. Рано или поздно они все равно бы узнали о моем поступке и стали бы ненавидеть меня... Плевать! Зато все они будут живы.

   Кирон, сделав упор, схватил Макса за руки и приподнял. Потом он одним ловким движением подхватил его за талию и перекинул, как мешок, себе на плечо. Макс крякнул от натуги, из его рта потекли слюни. В таком безвыходном положении он оказался в первый раз. Неужели пора сдаться и принять свою судьбу? Он представил, как в лаборатории из него делают одного из ненавистных монстров и было почувствовал, как по спине побежали мурашки.

   Кирон уже вышел в коридор и был близок от входной двери, как что-то или кто-то с большой скоростью врезалось в Кирона и Макс, как тот же набитый мешок, рухнул на пол, ударившись головой об стену. Он упал таким образом, что его тело, облокотившись на стену, лежало боком, и парень мог видеть все происходящее в помещение. Мика схватился в драке с Кироном, по его спине стекала темно красная струйка крови. Мика, по сравнению с Кироном, был довольно щуплым, только что пробитая голова тоже давала о себе знать, парень упал на колени и вцепился в ногу похитителя.

– Прекрати! – захрипел Мика. – Что ты творишь?

– Я делаю то, что должен! – ответил Кирон и отпихнул парня на пол. – Если у вас самих не хватает духу признать, что все наши беды от него, то это сделаю я! Мне нужно только привести Макса в Гильдию Теней, это и есть та услуга, которую я задолжал. Перед тем, как мы сбежали из Гильдии, лекарь сказал, что это поможет спасти вас. Все будут жить!

– Но не Макс! – горько сказал Мика, попытавшись подняться на ноги.

   Кирон глубоко вздохнул и направился в сторону Макса, намереваясь продолжить задуманное дело.

– Остановись! – проговорил Мика. – Ты его убьешь, если сделаешь это! Никто не будет считать тебя спасителем, только убийцей. ТЫ САМ будешь считать себя убийцей.

– Мне все равно! – выдавил Кирон, смахивая слезы с глаз. – Я должен что-то сделать. Мы умрем все, если Коалиция начнет охоту на нас! Мне самому не нравится эта идея, но я должен...

– Не нравится, так откажись! – не унимался Мика. – Позволь помочь тебе не сделать ошибку. Никто не узнает об этом, если ты оставишь свою затею.

– Лекарь сказал...

– Ты настолько туп, чтобы доверять человеку, который так расчетливо смог совершить убийство? – разозлившись, прошипел Мика. – Макс и я, мы не расскажем ребятам о том, что ты хотел сделать. Просто отступись... Подумай, что будет с Лисой. Когда она узнает, как ты сможешь смотреть ей в глаза?

   Кирон опустил глаза и, сделав несколько шагов к стене, сполз по ней на пол. Он посмотрел на нож, которым поцарапал Макса и отшвырнул его в сторону.

– Вот и молодец, – с облегчением сказал Мика и тоже рухнул на пол. – Сейчас Макс, потерпи чуток. Мне нужно немного оклематься.

   Через пару минут Мика поднялся и направился в ванную, он принес антидот и сделал инъекцию. Физические чувства, которые Макс испытывал отравленный ядом стервятника, просто так описать очень сложно. Все его тело как будто жгло и ломало изнутри, при всем этом он чувствовал боль от раны, которую сделал Кирон ножом Рида. Он почувствовал всю тяжесть удара об стену, влепившись в нее головой.

   После инъекции антидота он стал понемногу шевелить конечностями, двигая ими на счет раз-два, раз-два. Через четверть часа парень попытался подняться, его ноги непослушно разъехались в стороны. Все это время Мика и Кирон сидели рядом. Второй, опустив голову на колени, зажимал ее руками.

– Ничего, – глухо пробормотал Мика, – скоро все пройдет. Правда, потом будет в голове туман и немного тошнить, но это не смертельно.

– Глупец... – вымолвил Макс, обращаясь к Кирону.

  Парень поднял голову и посмотрел на Макса глазами полными боли и глубокого отчаяние вперемешку с чувством вины.

– Сдай меня и Эдру, они все равно никого не пощадят, – с трудом сказал Макс. – Я виноват во всех ваших страданиях, но я не хотел этого. Я бы отдал жизнь за любого из вас, если бы это что-то изменило.

– Твоя жизнь ничего не стоит, – ответил Кирон, – как и моя, как любая другая. Коалиция Мира это не просто какое-то тайное общество, это весь наш мир, который мы знаем.

– Вот именно, – вмешался Мика, – который мы знаем. Возможно, есть что-то еще. Я не стану верить обучающим фильмам и словам людей, которые так же, как и мы, родились в Яме.

– Против всего этого не выстоять, – с горечью возразил Кирон, – но ладно, я с вами, я попробую.

   Парень нахмурил брови и утер слезы с глаз, он встал на ноги и подал руку Мике.

– Прости. Мне нечего сказать в свое оправдание.

   Мика ухмыльнулся и, сделав упор на пол, встал без помощи Кирона. Он потрогал рану от статуэтки.

– Проехали. Бьешь как девчонка!

   Поведение Мики насмешило Макса, и он не смог сдержать усмешку. Кирон повторил попытку и протянул Максу руку, парень без колебаний подал свою.

– Мне интересно, – Макс потер рукой царапину от ножа Кирона, – почему я не потерял сознание?

– Рана не глубокая, – ответил Мика. – И, как я уже говорил, отравленный ядом, ты не то чтобы теряешь сознание, ты находишься будто в анабиозе и при этом все чувствуешь.

– Да, – согласился Макс, – жуткая штука этот яд.

– Я помню чувство сдавленности, – проговорил Кирон, – от массы тела стервятника, когда под ним лежал. Было трудно дышать. Хотел, чтобы это скорее прекратилось, даже если это будет значить, что я умру. Ведь с приходом смерти перестаешь чувствовать все, а парализованный ядом ты беспомощен, как новорожденный ребенок и начинаешь бояться всего.

   Макс и Мика уставились на Кирона, ребята поняли, что тот пережил огромное потрясение, когда был парализован ядом стервятника.

– Откуда ты знаешь, что с приходом смерти люди перестают все чувствовать? – вдруг спросил Мика.

– Что? – удивился Кирон.

– Ты сказал, что с приходом смерти перестаешь чувствовать, но какой из трупов тебе об этом поведал? Я хочу сказать, вдруг после смерти, ты так же, как парализованный ядом стервятника, чувствуешь и ощущаешь все.

– Мика, я тебя умоляю, – простонал Макс, – перестань нести чушь!

– Расскажешь им? – спросил Кирон виновато, обращаясь к Максу.

– Нет, – ответил Макс, – но в следующий раз я тебя убью.

– Справедливо, – кивнул Кирон.

– Так, если мы разобрались, – сказал Мика, – может, пойдем спать? Но я бы предложил провести Кирону эту ночь в кладовке. С наемником. Под замком.

– Не стоит, – возразил Макс, – я думаю, он понял свою ошибку.

   Мика нервно переглянулся с Максом и кивком указал ему на то, что хочет переговорить наедине. Парни отошли в сторону.

– Макс, ты уверен? Разве можно ему доверять после всего этого?

– Знаешь, – с тоской сказал Макс, – наверное, вообще не стоит никому доверять кроме себя.

   Утром Макс проснулся от ритмичных толчков Эдры, девушка пыталась разбудить его к завтраку.

– Макс, все уже встали и собрали вещи, чтобы уходить. Рид с Дэксом даже печать уже сняли. Что с тобой? Ты выглядишь ужасно. Тебе нужно поесть.

– Это от усталости, – проговорил парень, он встретился взглядом с Кироном, – из-за кошмаров.

– Мне тоже они сняться, – сочувствующе проговорила Эдра, а потом быстро добавила. – Есть фрукты и яйца, что ты будешь?

– Я хочу умыться...

   Макс встал и направился в ванную, сестра проводила его обеспокоенным взглядом. В зеркале парень увидел не свое отражение, на него смотрел худощавый мальчишка с серой кожей, болезненный на вид. Он отвел взгляд и умылся, потом снова посмотрел в зеркало. Парень отодвинул ворот у футболки, чуть ниже ключицы красовался багровый рубец от ножа Кирона. Рана саднила, по краям она припухла и грозила воспалиться. Макс отодвинул зеркало и открыл аптечку, он нашел пузырек с антибиотиком. Обработав рану, он взял в рот противовоспалительный препарат и запил струей воды из-под крана. Рядом он нашел пакет и стал складывать все лекарства, находившиеся в аптечке.

   Ребятам предстояло сложное испытание. Макс четко осознавал их положение и понимал, что в ближайшее время им не светит таких хороших условий, как здесь. Парень повернул ручку крана и наполнил ванну, ему снова захотелось окунуться в теплую воду наполненную ароматами цветов. Он погрузился в воду и жестко стал тереть себя шершавой тряпкой, снимая грязь и верхний слой кожи. Через некоторое время он вылез из воды и насухо вытер полотенцем тело, ставшее красным от пара и мочалки. Выйдя из комнаты, он увидел друзей, которые молча сидели на баулах с вещами и провизией и смотрели на Макса.

– Что делать с наемником, – спросил Рид, – его хватятся сегодня же.

– Оставим тут, – пожал плечами Макс, – или кто-то из вас хочет перерезать ему глотку?

   Все уставились на Макса с широко раскрытыми глазами и отрицательно помотали головами. Макс кивнул и подошел к Эдре, он глубоко вздохнул, забрал у сестры свой рюкзак и закинул его на плечо.

– Ну что, – начал он, – все взяли, можно в путь...

– Что с тобой, парень? – спросил Дэкс.

   Мика и Кирон нервно переглянулись, Макс заметил их взгляды, но не сделал на этом никакого акцента.

– Все в порядке, – как можно спокойнее ответил он. – Итак, чего сидим? Вперед, вперед!