ИЗГОИ I. Яма [РЕДАКТУРА]

– Что? Совет? – небрежно повторила Лиса. – Что ты несешь?

– Меня вызвали с докладом о нашей охоте, – сказал Тэнк, – я доложил, что все прошло успешно. Стервятник пойман, нашли заблудшего ребенка, а ты жив и почти здоров. На мое заявление старейшина Совета ответил оскалом собаки и вопросом, почему ты не мертв. Я удивился такому исходу событий и Совет подумал, что я не до конца понял его желание о твоей скорейшей кончине.

Командир откашлялся и продолжил, немного понизив голос и искоса смотря на медсестру.

– Я понял, что тебя не оставят в покое и старейшины больше не будут надеяться на твою смерть на охоте. Я подумал, что тебя захотят убить, послав киллера. – Тэнк удивленно и в то же время с сочувствием посмотрел на медсестру. – Видимо, это она. Я прибежал сюда, как только смог. Боялся, что не успею.

– Ты и не успел, – скривив лицо, сказал Мика, – та девчонка поняла, что в шприце яд.

– Да, кстати, как ты это поняла? – спокойно спросил Макс, обращаясь к Анид.

– Очень просто. Пока вы спорили, я обратила внимание на ее странное поведение. У нее тряслись руки, она нервничала. К тому же, мне показалось, что я увидела, как она что-то прячет.

– Хорошо, что все обошлось, – вмешалась в разговор Нира, – что нам теперь делать? Ее будут ждать с докладом об успехе в выполнении задания.

– Значит, она должна доложить об успехе, – сказал Макс, с сочувствием посмотрев на медсестру, – хотя есть и другой вариант.

Парень осторожно вынул из вены иглу, через которую поступало лекарство, и положил на тумбу стоящую рядом. Он откинул покрывало с тела и попытался встать с кровати. Сил у него было не много, от недолгого сна ноги не сразу стали слушаться команды мозга. Он, покачнувшись, оперся рукой на кушетку, Лиса быстро подошла и постаралась удержать его. Через пару секунд Макс выпрямился и, отодвинув подругу от себя, уверенным шагом подошел к женщине, она все еще сидела на полу, прикрыв лицо руками. Присев на корточки Макс заговорил:

– У меня есть предложение к вам... точнее просьба. Вы сейчас утрете слезы и пойдете прямиком к Совету. Скажите, что я проснулся раньше, чем вы предполагали. Когда вы зашли в эту палату, то никого не обнаружили. Вы не убийца, я знаю, вижу это. Позвольте нам уйти.

Медсестра шмыгнула носом и утерла покрасневшие глаза, она положила руку на колено Макса.

– А я вижу, что ты хороший мальчик. Я так рада, что мне не пришлось этого делать. Но они... Если бы я ослушалась! Они бы убили меня и мою дочь. – Женщина округлила глаза и пододвинула лицо ближе к Максу, заговорив почти шепотом. – Гильдия не то, что из себя представляет. Гильдия намного хуже Ямы.

– Что вы имеете в виду?

– Макс, вам надо уходить и быстрее, – поторопил его Тэнк. – Снимай браслеты, свой и сестры, и валите!

– Ты же совсем ребенок, – отрешенно сказала женщина.

– Дайте им полчаса, – обратился командир к медсестре, – они должны успеть уйти за это время.

– Я выполню вашу просьбу.

Макс с благодарностью кивнул, глядя женщине в глаза, он поднялся и подошел к шкафчику для одежды. К его облегчению он обнаружил в нем свою амуницию Отряда Теней. Парень стал быстро надевать экипировку. Он подошел к Тэнку и протянул ему руку, на которой был надет браслет. Командир, взяв железный штырь, надломил крепление браслета и снял его. Так же поступили с браслетом Эдры.

– Куда мы теперь пойдем? – нервно спросила Лиса. – В дом Рида нельзя, Гильдия знает, что мы там живем.

– Мы? – перебил ее Кирон. – Мы не обязаны убегать, ищут Макса, а не нас.

– Кир!

– Лиса, он прав, – Макс тяжело вздохнул и посмотрел на нее. – Послушайте, сейчас наши пути явно расходятся. Хотят убить меня, Эдру тоже не оставят, но вы... Вы можете продолжать жить нормальной жизнью.

– Ты эту, что ли, жизнь называешь нормальной? – возмутилась Лиса.

– Ребята, уходите, – повторил Тэнк, – обсудите все по дороге! Давайте, торопитесь.

– Я пойду с вами, – сказал Мика, и добавил, обращаясь к Тэнку.– Я пойду с ними! Хватит с меня Отряда Теней и Гильдии.

– Ты думаешь, их ждет прогулка под солнцем? – грубо спросил Тэнк.

– Нет, не ждет, скорее наоборот. Вероятнее даже, что меня убьют раньше, чем моя рука заживет. Но девчонки из их компании говорили о сопротивлении, когда Макс был в отключке. Лучше я стану частью чего-то подобного, чем смирюсь с такой жизнью.

– Мика, нет никакого сопротивления, – не веря своим ушам, сказал Макс, – ты не знаешь, о чем говоришь!

– Нам вроде пора уходить отсюда, – ответил Мика, не обращая внимания на слова Макса, и повернулся к выходу.

***

Ребята, торопясь, но, не переходя на бег, чтобы не привлекать внимание окружающих, покинули помещение Гильдии Теней.

Они срывались на бег уже в тоннелях Ямы, но каждый раз останавливались, потому что Кирон и Мика по очереди несли на себе Дэкса. Парень был в сознании, но слишком слаб. Иногда он удивленно смотрел на ребят, но у него не хватало сил задавать вопросы. До самого дома Рида, никто не проронил ни слова.

Макс первый вошел в гостиную дома. На табурете возле стола сидел Рид, перед ним стоял стакан, на дне красовалась пурпурная жидкость. При виде входящих ребят он встал и выпрямился.

– Наверное, я должен все объяснить...

– Не сейчас, Риди, – перебил Макс, усаживаясь на табурет напротив друга. – Мы с Эдрой уходим.

– В каком смысле уходите? Куда?

– Я не знаю куда, но подальше отсюда. Меня хотели убить. Совет Гильдии отдал приказ. Чем дольше я тут нахожусь, тем опаснее это становится для вас.

– Мы не отпустим тебя! – выкрикнула Лиса.

– А я не стану спрашивать разрешения! Эдра, собери сумки, мы уходим.

Эдра послушно подошла к люку и стала спускаться в подвал. Макс судорожно соображал, какими словами можно воззвать к рассудку друзей. Он понимал, что им нельзя идти за ним.

– Если вы пойдете за нами, – продолжил он, – вы подпишите себе смертельный приговор.

– Вот так напугал, – ухмыльнулась Нира, переглянувшись с Анид, – мы итак все в розыске, забыл?

– Вы под защитой Гильдии, пусть все так и останется.

– Кто-нибудь мне объяснит, что происходит?

Рид истощенный и измученный смотрел на всех с тревогой. В этот момент он казался меньше ростом и намного старше своего возраста.

– Было покушение на меня, – начал объяснять Макс. – Совет Гильдии хочет моей смерти, поэтому я ухожу. Я считаю правильным не подвергать вас опасности... Больше не подвергать.

– Рид, скажи ему, что мы с ним, – умоляюще сказала Лиса, – мы уйдем все вместе.

– И куда же, Лиса!? – раздраженно крикнул Макс.

Девушка испуганно посмотрела на Макса. Что можно было прочитать в ее глазах? Макс понимал, что она каким-то образом привязалась к нему. Привязалась настолько, что не хотела отпускать, даже если это подвергает опасности ее и остальных. Что она вообще нашла во мне такого, – подумал парень. – Неужели ей так нужен я в качестве лидера сопротивления? Или причина в чем-то другом? Все это какой-то бред! Неужели эта девчонка не различает, где баловство, а где реальная жизнь?

Рид отошел немного в сторону, поразмышляв некоторое время, он повернулся к ребятам.

– Макс прав.

– Рид, как ты можешь... – с хрипом в голосе, ахнула Лиса.

– Он прав, – повторил Рид, – я ухожу с ними. Из-за меня вы тоже в опасности, я ослушался Совет. Так просто они этого не оставят.

– Все хорошо, Рид, – успокоил друга Кирон. – Не представилось шанса тебе сказать, но в Гильдии не знают ничего об этом. Тот лекарь ничего не рассказал.

– В каком смысле? – удивился Рид. – Он подставил свою жизнь под удар, ради чего?

– Кирон ему кое-что пообещал, – не спеша, сказала Анид.

– Что пообещал? Что происходит, Кир?

– Пустяки, – Кир старался не смотреть в глаза Риду, – всего лишь услугу. Любую услугу.

– Чтоб тебя, Кир! – разозлился Рид. – Всего лишь услугу? Как ты мог! Я под удар поставил только себя, а ты всех их! Как ты думаешь, что будет с твоими друзьями, если ты не сможешь выполнить эту услугу?

– Я спасал тебя! Я не думал об этом! О чем ты думал, когда ушел в тоннели на охоту?

– Я не на охоту ушел! Я...

Рид схватился обеими руками за голову и наклонился к своим коленям, от безысходности он рванул волосы на голове и закричал. Закричал так, что у Макса застыла кровь в венах. Его крик был наполнен болью и отсутствием сил. Потом стало тихо. Рид рухнул на пол, покачиваясь взад-вперед. Макс подошел к другу, опустился на пол и похлопал его по плечу.

– Прости меня, я и подумать не мог, как подставил тебя, всех вас. Хотя нет, кого я обманываю. Думал, конечно. Боялся этого, но из-за собственного эгоизма пришел к тебе.

– Я бы тоже пришел к тебе, – сказал Рид после долгого молчания. – Я не виню тебя. Это просто минутная слабость... Мы ведь все утрясли, тебя приняли в Гильдию.

– Не думаю, что это так, дружище! – Макс многозначительно посмотрел на Рида. – Мне кажется, нас приняли в Гильдию не ради спасения.

Ребята уставились на Макса. У него только сейчас сошлись все пазлы, в голове возникла полная картина.

– Это как та история, которую вы мне рассказывали, – Макс указал на Лису и Кирона. – Об Одноглазом. Его зарезал человек из Гильдии. Возможно, в этот раз Коалиция тоже поставила подобное условие.

– Но, Макс, Коалиция Мира не знает о существовании Гильдии Теней, – возразила Лиса. – В прошлый раз объявление передавали по громкой связи. К тому же, лидер восстания и обыкновенный убийца, неравноценное сравнение...

Девушка осеклась. Она посмотрела сначала на ребят, а потом задержала взгляд на Максе. Парень понял, что она прервала свою речь из-за того, что неосознанно назвала его убийцей.

– Ой, я не это имела в виду...

– Не надо, я знаю, что ты имела в виду. Не оправдывайся. – Макс улыбнулся подруге, убеждая всех, что его не задели слова Лисы. – Все же, я уверен в своих догадках.

Ребята переглянулись друг с другом. Рид протянул Максу руку и поднялся с его помощью на ноги.

– Я должен придумать, что делать дальше.

Дверь из подвала открылась, оттуда появилась Эдра. Она, пыхтя, поднимала сумку и пару рюкзаков. Мика подбежал к ней, чтобы помочь. Девушка отблагодарила его недолгой улыбкой. Она посмотрела на друзей, ее взгляд остановился на Риде.

– Что-то еще произошло?

– Все хорошо, – ответил тот, – вы остаетесь.

– Риди, я понимаю, но ты же сам знаешь...

– Макс, вы пока останетесь здесь! – Не желая слушать возражения, Рид поднял правую руку. – Если дом будут обыскивать члены Гильдии, вы выберетесь через подвал наружу. Первое время так, а там посмотрим. А ты, – Рид посмотрел на Кирона, – в ближайшее время должен узнать у лекаря какую услугу он от тебя потребует. Не думаю, что это будет легкая задача, но пока мы не знаем что именно ему нужно, мы не станем паниковать.

– Хорошо.

– Риди, ты уверен, что это хорошая идея? – спросил Макс.

– Нет, но пока будем придерживаться этого плана, – Рид кивнул и перевел взгляд на Эдру и Анид. – Девочки, а вы постарайтесь поднять на ноги Дэкса, он выглядит ужасно.

Дэкс, все это время сидевший на табурете, облокотившись на стол, ухмыльнулся и поднял большой палец вверх.

***

Эта ночь была самой спокойной за последние пару дней. Макс смотрел в потолок и вслушивался, как снаружи грохочут и завывают стервятники. Раньше он думал, что к таким звукам невозможно привыкнуть, но после нескольких встреч с этими тварями, их вопли он воспринимал, как шум дождя или ветра на поверхности. Самым страшным звуков для него стал крик Рида. От воспоминаний о минувших событиях по телу Макса пробежали мурашки и он, повернувшись в гамаке, укрылся с головой пледом.

Сны, состоявшие из одних кошмаров, давно стали чем-то обыденным. Парень как-то научился различать, где реальность, а где буйство его больной фантазии. Оказавшись в мире снов сейчас, парень понял, что остался один. Совсем один. Ничего страшного, успокоил он себя, это всего лишь сон. Он бежал по тоннелю Ямы, не имея при себе амуниции Отряда Теней. Вой стервятников доносился со всех сторон. Впереди мелькнуло несколько теней. Макс, укрывшись за валуном, стал всматриваться вглубь тоннеля. Зачем я вообще прячусь? – подумал он.

Резкий удар в бок вдавил Макса в скалу. Парень повернулся, лежа на земле, и ошеломленно уставился на обидчика. Отбившийся стервятник стоял над ним и скалился, обнажая желтые клыки. Тварь хищно изогнулась и крикнула Максу в лицо. Нос уловил зловонное дыхание существа. Ребро, – подумал Макс, – почему у меня болит ребро? Монстры во сне не могут причинить зла!

Стервятник кинулся на Макса. Парень машинально прикрыл лицо, и тяжелая лапа хищника ударила, сдирая с руки человека кожу. Макс вновь почувствовал боль. Не может быть, – в ужасе соображал он. – Неужели я как-то выбрался наружу и все, что сейчас со мной происходит, на самом деле правда?

От страха в кровь выплеснулся адреналин. Пот частыми каплями стекал по лбу. Стервятник, зная, что жертва не может сопротивляться, оскалился. Существо раскрыло мерзкую пасть и вцепилось клыками в лицо Макса.

– Эй, вставай, давай быстрее! – возбужденно крикнула Нира.

Макс, весь промокший от пота, вытаращил глаза на подругу. Девушка со всей силы колотила его по бокам и груди.

– Ты кричал! – кинула она. – Я бужу тебя уже несколько минут.

– Я... – туго соображал парень. – Что-то случилось?

– Уже утро, – сказала Анид, – Макс, пришли из Гильдии, разговаривают с Ридом, тебе надо уходить!

Макс рывком слез с гамака. Парень быстро оделся и, схватив амуницию Отряда Теней, бросился бежать к выходу наружу из подвала. Эдра ждала уже одетая, она сохраняла спокойствие, но делала все быстро. Они хотели было открыть потайной ход, как снаружи несколько голосов оказались слишком близко. Там стояли люди, и выход наружу был закрыт.

– Сюда! – Лиса схватила Макса за руку и поволокла в сторону гамаков.

Сверху тоже были слышны голоса, люди говорили на повышенных тонах. Что-то из мебели полетело кувырком.

– Лезьте через вентиляцию наверх, только тихо, – шепотом говорила Лиса, – там хватит места для двоих. Ну же, быстрее!

Макс подсадил Эдру и полез вслед за ней. В вентиляции было душно и пыльно, в носу саднило. Он жестом показал сестре, чтобы дышала ртом. Брат и сестра старались не создавать шума, но несколько раз застывали в ужасе от того, что громко соскальзывала рука или нога. Но поскольку нагрянувшие гости переворачивали дом вверх дном их никто не услышал. Подъем вверх занял порядком пяти минут. Макс с Эдрой замерли в ожидании возле вентиляционной решетки под потолком гостиной, в которой находились Рид и еще около дюжины людей из Гильдии Теней.

– Где они, сосунок? – рявкнул грузный мужчина.

– Они ушли! Бежали! Я же вам сказал. Мне не нужны проблемы, поэтому я попросил их уйти.

– Если бы тебе не нужны были проблемы, сопляк, ты бы сдал их до того, как они, якобы, ушли.

Макс услышал грохот и крики из подвала, на лбу выступил холодный пот. Несколько крупных мужчин тащили за руки и одежду его друзей. Кирон брыкался и пытался вырваться, его удерживали сразу два крупных парня. На пол перед Ридом рухнуло тело, это был Дэкс.

– Его ранили, он не может стоять, – кричала Анид, – что вы делаете! Отпустите нас!

Рида затрясло от злости, когда он увидел, как его друг, пытаясь подняться, тут же был придавлен ногой одного из бугаев. Мужчина прижал ботинком щеку Дэкса к холодной поверхности помещения.

– Ах ты, сукин сын!

Рид с размаху ударил кулаком в нос обидчику, тот сделал несколько шагов назад и схватился за переносицу. Хлынула кровь.

– Мелкий ублюдок!

Тот, который разговаривал с Ридом, поднял дубинку и ударил парня по затылку, Рид обмяк и свалился.

– Это будет вам уроком, – прорычал он, подходя к Риду и ложа его руку на пол тыльной стороной, – нельзя испражняться там, где тебя кормят!

В следующий момент последовал хруст костей и истошные вопли Рида. Дубинка врезалась в его руку с такой скоростью, что Макс не сразу сообразил, что произошло. Он хотел закричать, вылезти и помочь другу. Эдра схватила брата за плечо. Ее хватка была настолько сильной, что ногти вонзились в кожу. Она посмотрела на Макса горящими глазами, они умоляли брата бездействовать.

– Скоро мы вернемся, – прорычал член Гильдии, – можете в этом не сомневаться. И лучше для вас, чтобы ваш друг объявился. Сверху хорошо заплачено за его поимку. Мертвым или живым я возьму его.

Мужчина подошел к скорчившемуся Риду, лежащему на полу. Он присел на корточки и поднял его голову за волосы.

– В каждый свой приход я буду ломать вам кости. А если и это не поможет, я убью кого-нибудь из твоих друзей. Вам некуда деваться. От Гильдии не сбежать. Рано или поздно мы найдем вашего друга даже без вашей помощи, но... лучше мне помогать, я ведь ясно выражаюсь?

Рид с усилием покачал головой в знак согласия, мужчина оскалился в ухмылке.

– Хороший мальчик. Пошли, ребята, на сегодня мы закончили!

Члены Гильдии Теней покинули дом. Лиса и Нира бросились к Риду, Анид побежала поднимать брата. Кирон подошел ближе к вентиляции.

– Пока оставайтесь на месте... ненадолго.

Макс закусил кулак и с горечью ударил в стену. Эдра понимающе потеребила его плечо.

– Я не хотела с тобой соглашаться, не хотела уходить. Теперь я понимаю, что ты был прав. От нас одни беды, мы прокляты. Я больше не хочу здесь задерживаться.

– Да, – ответил Макс, на большее у него не хватило сил.

После сирены все сидели в подвале в подавленном состоянии. Анид кормила Дэкса бульоном. Сил в нем было немного, но он старался этого не показывать и с энтузиазмом ел. Лиса закончила перевязывать руку Рида.

– Ну вот, – улыбнулась она, – вроде сделала правильно. Ни разу не видела тебя в ярости.

– Меня трудно вывести из себя, – хмыкнул Рид.

– Чего я и Эдра тут ждем? – резко перебил их Макс.

– Что?

– Чего ты добиваешься, Риди? Почему нас не отпустишь? Я знаю, что могу просто взять и уйти, но... о чем ты думаешь? Может у тебя есть какой-то план?

– Да нет никакого плана, – ответил парень, – я просто не могу вот так вас отпустить, зная, что вы не выживите.

– Можешь и должен. Завтра мы уходим.

– Какой в этом толк? – спросил Мика. – Эти люди ясно дали понять, что они не оставят их в покое пока не найдут тебя.

– Их? – ухмыльнулся Макс. – Вас! Ты ведь теперь с ними, забыл?

– Нет, я пойду с тобой.

– Мика, тебя кто-то ударил по голове? Мы не знаем куда пойдем. Я даже...

– А мне плевать, – холодно ответил Мика, – пойду с тобой и твоей сестрой. Тебе придется сопротивляться Коалиции Мира, Гильдии Теней и я буду делать это вместе с тобой. Я лучше погибну, чем буду жить по их правилам.

– Что с тобой стало? Ты вроде хотел в Отряд Теней! Один раз получил ранение и решил стать самоубийцей?

– Дело вовсе не в ранении, – ответил Мика, задумавшись, – я всегда хотел чего-то большего. Перспектива работы в топках погружала меня в какой-то мрак. Как, по-твоему, я попал в Гильдию Теней? Конечно же, я нарушил закон. И не один. Уже когда жил в Гильдии я думал, Отряд Теней это хоть что-то, какая-то другая жизнь. Пока не понял, что я сгнию в этих тоннелях. А тут ты появился. С поверхности и весь в проблемах. Лиса и Анид рассказали мне, что ты напоминаешь им Одноглазого. О, я его отлично помню. И я всеми руками «за» повторить попытку восстания.

– Я против! – заорал Макс. – Как же вы не поймете? Вы все! Мне это не нужно, не буду я никаким Одноглазым.

– У тебя нет выбора, – тихо произнес Мика, – Совет Гильдии сделал его за тебя.

– Постойте, – вмешалась в разговор Нира, – почему эти бугаи говорили, что заплачено сверху? Коалиция ведь не знает о существовании Гильдии, верно?

На некоторое время воцарилась тишина, ребята дружно погрузились каждый в свои мысли.

– А мне интересно, – нарушив молчание, сказала Эдра, – для чего нужен был весь этот цирк? Я имею в виду, они могли схватить нас в Гильдии, как только мы пришли.

– Ну, это понятно, – ответил Кирон. – Изначально, гибель Макса Совет Гильдии мог преподнести, как несчастный случай.

– Что поменялось сейчас? – не унималась Эдра.

– Возможно, теперь, – ответил Рид, – им не нужно скрывать убийство Макса от нас. Очевидно мы следующие.

– Нет! – резко сказал Макс. – Может, еще не поздно и если мы уйдем...

– Сам подумай, –отмахнулся Рид, – Эдра задала правильный вопрос.

– Возможно, все не так плохо, – вмешался Кирон. – Пойдем завтра каждый на свое рабочее место, нам не следует паниковать раньше времени. В стенах Гильдии нас же никто не убьет?

– Сходить, наверное, стоит, – ответил Рид, – может, удастся еще что-то узнать.

Рид встал, сделал несколько шагов и погасил свет, больше ребята не разговаривали.

***

Макс снова проснулся в холодном поту. Одежда его пропиталась едким запахом человеческого зловония. Он и забыл, когда в последний раз мылся.

Все еще спали, но гула стервятников слышно не было, значит, уже рассвет. Макс слез с гамака и направился к лестнице, что вела из подвала. Он с силой дернул ручку и толкнул крышку.

Парень зашел в туалетную комнату. В дальнем углу стояло что-то похожее на ванну. Конечно, здесь не было душевой кабины или настоящей ванны, но даже это ржавое корыто с мутной водой показалось не таким уж плохим. Макс слил грязную воду и набрал чистую (насколько это было возможно). Парень залез внутрь, места хватало только сидя, но и это нисколько не огорчило его. Вода была холодной, даже ледяной, сначала она кусалась, но потом тело Макса начало привыкать к низкой температуре воды, и он расслабил мышцы.

Он взял жесткую щетку, которую нашел здесь же, и стал шоркать ею тело. Кожа местами покраснела. Макс вдохнул большое количество воздуха в легкие и погрузился полностью под воду, закрыв глаза. Ноги упирались в борта корыта, а колени выпирали из воды. Парень выдохнул под водой волной пузырей, и вынырнул.

– Надо было согреть воду.

– Ааа!

Макс издал короткий крик и вытаращенными глазами уставился на побеспокоившего его человека. Это была Лиса.

– Я говорю, что вода холодная, – улыбнулась девушка.

Макс, все еще находившийся в оцепенении, посмотрел вниз и быстро прикрылся руками. Лиса звонко засмеялась.

– Я не позволила себе лишнего и никуда не смотрела.

– Ты напугала меня, – выговорил Макс.

– А ты меня, – все так же улыбаясь, ответила она. – Я уж подумала, что ты бросил нас и ушел, но потом увидела спящую Эдру. Ее бы ты не оставил.

Эту фразу она сказала скорее с обидой и обвинением, чем просто констатировала факт.

– Она моя сестра, – мягко ответил Макс.

– Да. Но мы все твоя семья. Ты и Эдра, вы связаны с нами, и ты не должен нас оставлять. Я знаю, ты боишься за нас, но поверь, с тобой или без тебя мы в опасности. И, возможно, без тебя даже в большей.

– Вы же хотели пойти на работу, узнать, может все еще обойдется. Вы же ничего не делали.

– Ты же слышал Мику, у тебя больше нет выбора. Чтобы выжить тебе придется сражаться, а одному точно не выстоять. К тому же, ты не можешь решать за нас. Если мы захотим, то будем в сопротивлении на твоей стороне.

– Нет никаких сторон, Лиса, как и сопротивления.

– Отрицание очевидного не дает тебе большей безопасности.

Макс начинал дрожать, его кожа покрылась пупырышками, а волосы на ногах встали дыбом. Он собирался закончить свое купание.

– Мне нужно одеться.

Лиса хмыкнула и повернулась к Максу спиной. Он думал, что она уйдет, но, похоже, она не собиралась этого делать. Юноша, поколебавшись несколько секунд, вылез из воды. Он наскоро вытерся полотенцем и быстро оделся.

– Эм... я взял чистую одежду Рида, – промямлил Макс, он чувствовал себя неловко наедине с Лисой, – надеюсь, он не будет против.

– Конечно, нет, – сказала девушка, поворачиваясь к Максу лицом, – он относится к тебе, как к брату.

– Я знаю, от этого мне еще тяжелее. Не нужно было изначально сюда приходить.

– Нужно. Хватит винить себя во всем! До тебя мы жили спокойнее, конечно, но так нельзя. Часто я думала о смерти.

– Почему?

Лиса подошла ближе к Максу, почти вплотную. Он почувствовал, как бьется его сердце. Что она собирается делать? – подумал парень.

– Птица не выживет в клетке долго, – ответила девушка. – Странно, да? Я ни разу не видела птиц и говорю о них... Хотя я знаю, что значит, выражение «быть заточенными, как в клетке». Я хочу увидеть мир на поверхности, Макс. Хочу, чтобы справедливости было больше, и люди не жили словно скот. Хочу быть счастливой.

Она нежно обхватила затылок Макса рукой и притянула его к себе. Ее губы были мягкими и горячими, он поцеловал ее в ответ. В таких ощущениях можно забыть все, остается только этот момент, мир вокруг перестает существовать. Лиса запустила обе руки в его волосы, они были еще мокрыми, по шее бежали капли воды.

В следующее мгновение Макса что-то вернуло в реальность. Что она делает? Зачем? Ему нельзя расслабляться, он должен думать о сестре, о выживании. Такая связь с Лисой может стоить ему слишком дорого. Он остановился и отстранился от девушки. Она хотела его обнять, но он сделал несколько шагов назад.

– Не нужно, – Макс отвел взгляд, – я не могу себе позволить... Нужно быть бдительным, а это туманит мой разум.

Парень запинался на каждом слове. На секунду он почувствовал себя свободным, ему это понравилось, даже слишком, что и напугало его.

– Мне это не нужно, прости.

Макс посмотрел на Лису. Она, широко раскрыв глаза, смотрела на него, как будто перед ней стоял кто-то другой. Юноша, тяжело вздохнув, вышел из комнаты.

Когда Макс вернулся в помещение, которому подходило название гостиная, если вообще предполагалось, что в этом амбаре может быть гостиная, ребята уже проснулись. Девочки сидели на лавочке за столом и читали газету, Мика с Дэксом, сидевшие рядом с ними, о чем-то спорили. Кирон, скрючившись на табурете, ножом ковырял пальцы на ноге. Ладно, хоть не за столом, – подумал Макс. Рид наливал всем чай, не обращая внимания на перевязанную руку.

Эдра увидела Макса, выходящего из умывальни, и подошла к нему. Она хотела что-то сказать, но ее сбило появление Лисы, которая поспешно удалилась, закрывая лицо руками. Макса как будто ударили в живот, он понял – она плачет из-за него. Парень скривился.

– Что случилось? – спросила Эдра.

– Мы... эм, – запинаясь, начал он, – поговорили.

Он, умоляюще, посмотрел на сестру. Ему не хотелось ничего рассказывать. Сейчас ему было плохо от того, что ему пришлось обидеть Лису. Она нравилась ему. Он любил ее, как одного из членов семьи, но он и подумать не мог о ней, как о предмете вожделения, любви и обожания, которое может быть у парня к девушке. Теперь же, она заставила его думать о себе. Макс не мог прийти в себя.

– Понятно, – сестра перебила ход его мыслей. – Ребята отправляются на работу, что будем делать мы?

– Было бы разумнее уйти пока их не будет дома, – ответил Макс.

– Но? Что-то изменилось?

– Мы не можем их оставить, если Гильдия будет терроризировать их из-за нас. Нужно дождаться их возвращения.

Рид помахал рукой брату и сестре и пригласил их за стол. Эдра села рядом с Микой, тот час он принялся смешить ее, рассказывая небылицы и придумывая анекдоты на ходу. Максу досталось место напротив Лисы. Девушка старалась не смотреть ему в глаза, она пила чай, не отрываясь от кружки все это время. Из-за этого у Макса снова скрутило живот и он поморщился.

– Тебе нехорошо?

Рид пристально смотрел на Макса через плечо Дэкса, который явно чувствовал себя намного лучше. Он живо хлебал чай и вгрызался в лепешку.

– Нет, вовсе нет.

– Учти, если ты что-то задумал, – Рид показал на друга ножом, которым разрезал яблоко на множество частей.

Похоже, его рука болела не сильно. Хотя, скорее всего, он специально старался быть веселым. Он так рьяно настаивал на том, что сам приготовит завтрак, что это выглядело подозрительно. Наверное, не хочет, чтобы я винил себя за его руку, – подумал Макс и закатил глаза к потолку.

– В общем, – продолжил Рид, – не хочу, чтобы мне пришлось тебя связывать.

– Не придется, мы пока останемся, – ответил Макс.

Лиса, перестав дышать в кружку, посмотрела на Макса. Парню стало неловко и он, снова отводя от нее взгляд, продолжил:

– Члены Гильдии сказали, что будут врываться к вам снова, пока я не появлюсь. Думаю, стоит дождаться вашего возвращения.

– Вот и хорошо, – ответил Рид.

– Не волнуйся, мужик, – сказал Мика, обратившись к Риду, при этом, не забыв подмигнуть Эдре, – я за ними прослежу.

– Похоже, это мне стоит приглядеть за тобой, хищник!

Такое заявление Макса всех довело до смеха, даже Кирон не поскупился на усмешку.

После завтрака, как и было оговорено, ребята отправились в Гильдию Теней, оставив Мику следить за «желающими сбежать в тоннели на верную смерть». На самом деле желания сбежать у Макса не было вообще, он впервые за долгое время чувствовал себя, как дома, несмотря на окружавшие их трудности. Хотя, они с Эдрой находились в очень опасном положении и, несомненно, вредили этим Риду и остальным, Макс не решился бы сейчас их оставить. Кто знает, чего пожелает лекарь от Кирона? Да и проблему с оплатой долга стражам они так и не решили... Вот если бы все обошлось, и ребятам наверняка ничего не угрожало бы, Макс с сестрой, не раздумывая собрали бы вещи и ушли, даже не смотря на то, что подвергли бы себя смертельной опасности. Странно, – проскользнула мысль в голове у Макса, – теперь я защищаю не только Эдру. Это пугает.

День тянулся долго, ожидание друзей приводило Макса в уныние. Он волновался за них и корил себя за то, что ничего не может сделать в этой ситуации.

Уже близилось к полудню, как вдруг снаружи раздались резкие и громкие стуки в железную дверь их дома. Эдра и Мика затихли. Макс резко соскочил с пола и подошел ближе, прислушиваясь. Звук повторился, но уже с большей силой, в дверь ударяли чем-то громоздким и тяжелым.

– Ломаем!