Глава 23: мероприятие
Мероприятие было из тех, где всё выглядело слишком идеально, чтобы быть настоящим.
Большой зал утопал в свете: хрустальные люстры, отражающиеся в бокалах, живая музыка где-то на фоне, приглушённый гул голосов. Доминика вошла вместе с родителями, ощущая на себе десятки взглядов — привычных, скользящих, оценивающих.
Она выглядела безупречно.
Розовое платье мягко облегало фигуру и сияло из-за мелких блёсток, словно светилось изнутри. Локоны аккуратно спадали на плечи, макияж был выверен до мелочей — тот самый, который делал её взрослой, но не чужой самой себе. На каблуках она шла уверенно, будто знала: сегодня на неё будут смотреть.
И всё же, выбирая парфюм, она колебалась дольше обычного.
Доминика стояла перед зеркалом, перебирая флаконы, пока взгляд не упал на тот самый. Тот, что когда-то подарил он — без повода, почти небрежно, но с фразой: «не плач, ты же накрашена»
— Чёрт... — тихо пробормотала она.
На секунду задумалась, потом всё же распылила аромат на запястье. Решила не придавать значения. Просто духи, сказала она себе.
Фотографы встретили их почти сразу. Щёлканье камер, просьбы повернуться, улыбнуться, посмотреть в объектив. Доминика делала это легко — как будто жила ради этих секунд. Она широко улыбалась, показывая брекеты, чуть наклоняла голову, играла взглядом. В этот момент она была в своей стихии.
Когда фотосессия закончилась, родители почти сразу растворились в толпе — бизнесмены, модели, спортсмены, знакомые лица, разговоры о контрактах и поездках.
Доминика осталась одна.
И именно тогда всё пошло не по плану.
Она заметила его не сразу — сначала почувствовала. Как резкое напряжение где-то под рёбрами. Потом взгляд сам выхватил знакомую фигуру: высокий, широкие плечи, кудрявые волосы. Он стоял чуть в стороне, в чёрных брюках, белой рубашке с закатанными рукавами и чёрном жилете, идеально сидящем по фигуре.
Сердце неприятно дёрнулось.
Нет. Только не сейчас.
Доминика резко отвернулась и сделала вид, что увлечённо рассматривает кого-то из гостей. Потом — ещё шаг в сторону, вглубь толпы. Она двигалась быстро, почти бегло, стараясь не дать себе времени подумать.
Она видела краем глаза, как он поднял голову. Как его взгляд скользнул по залу — будто он искал кого-то конкретного.
Меня.
— Отлично, просто отлично, — прошептала она, пробираясь между людьми.
Она нашла выход на балкон почти на автомате. Холодный вечерний воздух ударил в лицо, и Доминика резко выдохнула, опираясь ладонями о перила. Руки слегка дрожали.
Она достала телефон.
Он здесь, — написала она в общий чат подруг.
Ответы посыпались мгновенно.
Крис: Пошли его нахер.
Джулия: Ты ему ничего не должна.
Мия: Не разговаривай с ним.
Лана: Пусть помучается.
Доминика горько усмехнулась. Она знала, что они правы. И всё же внутри было слишком много всего, чтобы просто развернуться и уйти.
— Чёрт... — выдохнула она, снова перечитывая сообщения.
— Доминика.
Голос за спиной заставил её вздрогнуть.
Она на секунду замерла, потом быстро выключила телефон и повернулась, уже зная, кого увидит.
— Блин... — выругалась она себе под нос.
Он стоял совсем близко. Слишком.
— Привет, — неловко сказал Джуниор.
— Привет, — ответила она почти сразу, чуть холоднее, чем хотелось бы.
Её взгляд невольно скользнул по нему — от аккуратно заправленной рубашки до жилета, подчёркивающего фигуру. Он выглядел... слишком хорошо. И это злило.
Он тоже смотрел на неё. Оценивал. Но не так, как раньше — внимательнее, осторожнее. И в мыслях мелькнуло: она всегда красивая. Сегодня — особенно.
— Ты... хорошо выглядишь, — сказал он тихо.
— Я знаю, — ответила она автоматически, тут же пожалев о тоне.
Наступила пауза. Неловкая, напряжённая.
— Как дела? — наконец спросил он.
— Нормально, — пожала она плечами. — Жива. Как видишь.
— Рад, — сказал он. И это прозвучало искренне.
Она отвернулась к залу, делая вид, что наблюдает за гостями. Избегала его взгляда. Ей было некомфортно — слишком много невысказанного, слишком свежая обида.
— Ты давно здесь? — продолжил он.
— Нет. Только приехали.
— Я видел... тебя фотографировали.
— Это часть программы, — усмехнулась она. — Улыбаться и делать вид, что всё идеально.
Он кивнул, внимательно слушая. Как всегда. И это снова сбивало её с толку.
Доминика, несмотря на обиду, всё равно начала говорить. Про мероприятие, про скучные разговоры взрослых, про то, как Эля не хотела отпускать её из дома. Она говорила много, быстро, иногда сбиваясь. А он молчал и смотрел только на неё.
— Ты меня вообще слушаешь? — вдруг спросила она, не выдержав.
— Да, — ответил он сразу. — Очень.
Она на секунду подняла на него взгляд — и тут же снова отвернулась. Внутри что-то болезненно сжалось.
— Слушай... — начал он осторожно. — Я не хочу портить тебе вечер.
— Уже, — бросила она, но без злости. Скорее устало.
Он чуть усмехнулся, но в глазах не было веселья.
— Я просто хотел сказать, что рад тебя видеть. Правда.
Она промолчала. Сжала пальцы на перилах.
— Мне нужно идти, — сказала она наконец. — Родители будут искать.
— Понимаю, — кивнул он. — Если что... я здесь.
Она кивнула в ответ и, проходя мимо, на секунду почувствовала знакомый аромат — тот самый, который он когда-то сказал, что любит на ней.
Доминика ушла в зал, не оглянувшись.
А Джуниор остался на балконе, глядя ей вслед и понимая:
это была не победа.
Но и не конец.
И, возможно, самый важный шаг — просто остаться рядом — он уже сделал.