Глава 24. День подарка под подушкой.
ГЛАВА 24
ДЕНЬ ПОДАРКА ПОД ПОДУШКОЙ
Как только они приехали домой, Селена-старшая объявила Фэшу, что с этого дня он будет сидеть взаперти в Зеленой комнате, пока не осознает свое поведение. Как долго это будет длиться — тоже зависит только от него.
На робкий вопрос мальчика: «А как же школа?» — мать криво усмехнулась и заявила:
— Учеба на нулевом круге — пустая трата времени.
Но самое ужасное — мать потребовала отдать ей часолист.
— И запомни: никакой связи с друзьями, — предупредила она. — В случае нарушения я первой буду ходатайствовать о том, чтобы тебя отстранили от Часового Круга. Люцисен вполне может справиться с ролью черного ключника… И мне плевать, что об этом подумает Черный Король.
После этого она опять уехала, пообещав вернуться домой только к следующему этапу — первому путешествию во Временной Разрыв.
Как назло, Мариша поселилась в Черноводе, чтобы помочь Селен в учебе. Памятуя об этом, Фэш строго следовал наказу матери и почти не выходил из своей башни.
Дни летели за днями, дождливый ноябрь сменился снежным декабрем, и в замке стало намного холоднее. Иногда Фэш делал осторожные вылазки в библиотеку через нуль-зеркало, чтобы набрать себе интересных книг для чтения. Каждый час Фэш вспоминал о друзьях: чем сейчас занимается Вася? Может, метает ножи в картину с кораблем? Что поделывает Люцисен? Живет ли он и дальше в Голубиной башне, не ссорится ли с Дианой больше обычного? Как чувствует себя Ник, в порядке ли его время? Ну и самое главное — когда же Фэш снова их всех увидит…
К счастью, лунопташка по-прежнему жила в его комнате, и мальчик целыми днями ухаживал за своей питомицей.
За это время Снежка немного подросла и теперь уже вовсю бегала по комнате. Иногда Фэш выводил ее в коридор, соблюдая строжайшую осторожность. Лунопташка ковыляла вверх по ступенькам, чтобы обратно спуститься с помощью крыльев, но бедная малышка скорее кувыркалась вниз по лестнице, чем летела.
Когда Снежка уставала, то залезала в старую корзинку возле камина, предусмотрительно прихваченную Фэшем из Голубиной башни, где сворачивалась клубочком и засыпала.
Фэш часто думал о том, почему мать запретила ему видеться с друзьями. Она же могла наказать его как-то иначе. Например, опять запереть в Зале Печальных Камней или поселить в Рубиновом Шпиле под жесткий надзор Миракла. Может, она не хочет, чтобы Фэш общался с кем-то конкретным? Дианой, Ником, Люцисеном или Васей? У Фэша появилось некое смутное подозрение, будто мать оберегает его от чего-то… Или, наоборот, не хочет, чтобы он узнал нечто секретное… А может, просто решила запереть его дома, чтобы он больше не создавал ей проблем. В какой-то степени Фэш был рад, что его не достают по поводу синей искры — например, сможет ли мальчик управлять ею или нет.
Вот так целыми днями Фэш размышлял о том о сем, понимая, что скоро с ума сойдет от вынужденного заточения.
Наконец рано утром двадцать второго декабря в дверь Зеленой комнаты осторожно постучали.
Фэш вскочил как ужаленный и, обкрутившись в одеяло, крикнул: «Входите!»
На пороге появилась госпожа Фиала. В руках она держала Фэшину сумку-таймер.
— Собирайтесь, господин, — объявила она, — сейчас вы поедете в Лазорь.
Ответом ей стал долгий, радостный визг.
* * *
Уже через час Фэш летел в закрытой карете вместе с Марком, Маришей, Селен, Дейном и Сел. Присутствие последней позволило им всем доехать до Ратуши в целости и сохранности. Судя по лицу Мариши, не сводившей с Фэша холодного задумчивого взгляда, она обдумывала самые страшные способы мести за пролитое вино на празднике в Змиулане. К счастью, Марк всю дорогу щебетал о своем предстоящем испытании: сегодня хрустальный ключник должен был сам отправиться во Временной Разрыв, чтобы найти Расколотый Замок. В случае удачи его ожидало большое вознаграждение от РадоСвета и повышение статуса — Марка окончательно примут в Орден Непростых.
* * *
В Голубиной башне было очень тихо, и Фэш, аккуратно приоткрывший дверь, не сразу заметил друга. Люцисен лежал на полу и, высунув от усердия язык, что-то чертил на большом листе бумаги.
Завидев Фэша на пороге, он подхватился на ноги и кинулся к нему на шею.
— Ну наконец-то! Я уж думал, что тебя больше никогда не увижу, — признался он, пытливо разглядывая друга. — Где ты пропадал? Я столько писал тебе…
— Мать отобрала часолист, — со вздохом признался Фэш. — И сказалв, что не отдаст, пока я не осознаю свое плохое поведение…
Неожиданно в дверь настойчиво постучали. Оказалось, что это пришла Диана.
— Привет! — радостно поздоровалась она. — Моя мама просила вам передать, что испытание скоро начнется… И если мы понадобимся, то нас позовут. А пока можем делать, что хотим… Ты как, Фэш? Мы уже думали, что тебя заперли в Черноводе навсегда.
Она подошла к нему и крепко обняла.
— Ник писал, что тоже приедет сегодня. Здорово, да? Наконец-то наш Орден Дружбы соберется в полном составе.
Люцисен насмешливо фыркнул и за спиной Дианы незаметно покачал головой.
— Ой, меня же Данеля просила зайти, — вспомнила девочка. — Она вроде бы отремонтировала мой летающий коврик… Я немного повредила его, когда мы дрались с Васей… Ну, неважно.
— Когда это вы успели подраться? — раздался знакомый голос.
На пороге стоял Ник — фир улыбался, его щеки раскраснелись на морозе. В своей ярко-синей стеганой шубке и шапочке он выглядел очень хорошеньким и был похож на Снегурочку.
— Я ненадолго, — извиняющимся тоном произнес мальчик. — Сегодня же такой праздник! Надо к вечеру вернуться в Белый Замок.
Фэш кинулся к нему обниматься, Диана радостно кивнула, не решаясь последовать его примеру, а Люцисен сдержанно поздоровался.
— Так, значит, испытание господина кошмар-р будет сегодня? — спросил у всех Ник. — Наконец-то! Я уж думал, что РадоСвет не решится на него до самого Нового года.
— Да, я тоже, — кивнула Диана. — Мама сообщила, чтобы мы готовились… А Вася пошла со своими в Лазорь, но обещала, что сейчас подойдет.
— Ага, у них опять совещание, — поддакнул Люцисен.
— Хорошо бы, Марк действительно нашел этот Расколотый Замок, — задумчиво произнесл Фэш. — Кстати, а почему именно сегодня?
— Потому что сегодня самый волшебный день в году, — в дверях показалась улыбающаяся Вася. — День подарка под подушкой.
— Какой-какой день? — изумился Фэш. И тут же прикусил язык под снисходительным взглядом девочки.
— Темень, — съязвила она как обычно. — Как можно не знать про День подарка под подушкой!
— Сегодня ночью по домам будет ходить Белый Часодей, — принялся разъяснять Люцисен. — Хорошим детям он будет оставлять подарки, а плохим — сломанные часы.
Фэш вспомнил статуэтку старичка в сине-белой шубе, осколки которого они собирали в единое целое на уроке эферологии. Выходит, Белый Часодей — это действительно эфларский Дед Мороз…
— А почему вдруг сломанные часы? — с интересом спросил он.
— Потому что такие дети вели себя плохо, а значит, потеряли в этом году все свое время, — заявила Диана. И добавил мечтательно: — Интересно, что мне сегодня подарят?
— Сломанные часы, — фыркнула Вася. — И я даже знаю кто — Данеля.
— Ну-у, это она в прошлом году так прикололась. — Диана смущенно оглянулась на мальчиков. — Я говорю о подарке от настоящего Белого Часодея.
— Да это сказки все, — недоверчиво произнес Фэш. Он точно знал, что Деда Мороза не существует, потому что он никогда не оставлял ему подарков под елкой.
— Нет, не сказки! — искренне возмутился Фэш. — Под моей подушкой всегда оказывался подарок.
Но Фэш решил упорствовать до конца.
— А как бы он за одну ночь разнес подарки всем-всем детям?
Друзья одновременно прыснули.
— Он же часодей, — насмешливо пояснила Вася. — Всех-то дел — создать множество параллельных временных веток. Конечно, ему придется в эту ночь хорошо напрячься… Но я всегда предполагал, что Белый Часодей работает только одну ночь в году, а все остальное время отдыхает.
— А я всегда думала, что Белый Часодей — это Астариса, — несмело призналась Диана и этими словами вызвал новый взрыв веселья.
— Меня всегда больше волновало, откуда он знает, где хорошие дети, а где плохие, — задумчиво произнес Ник. — Поэтому в День подарка под подушкой я всегда убирал свою комнату, чтобы показать, какой я хороший.
Фэшу стало интересно, появится ли у него сегодня подарок под подушкой.
— Так Белый Часодей точно приходит ко всем? — на всякий случай уточнил он. А сам подумал, что был бы радти сломанным часам — все равно интересно проснуться с утра и — раз! — увидеть подарок под подушкой.
— Ко всем, ко всем, — успокоил его Люцисен. — Даже к тем, кто жил в другом времени.
— Или в другом мире, — подсказала Вася, хитро улыбаясь.
— Ну ладно, до вечера еще далеко, а я бы еще хотела успеть к Данеле, — неожиданно заторопилась Диана.
— Я с тобой, — тут же среагировала Вася. — Сто лет с ней не общалась.
— И мы с вами, — решил за всех Люцисен. — Что нам тут делать? Да и хочется посмотреть, как Данеля тебя встретит. — Он осклабился.
— А что такое? — мигом насторожилась Вася. — Она что, злится немного?
— Немного, — поспешила заверить Вася. — Но знаешь, на всякий случай ты держись за мальчишками.
Все рассмеялись, а Вася озадаченно потерла лоб:
— Ну ладно, давайте тогда я с ней поговорю сначала, а вы потом подходите, ладно? Диан, ты со мной?
— Ну да, — весело откликнулась та. — Иначе кто тебя спасет от мастерового гнева? У Данели такие кулаки тяжелые…
* * *
Поболтав еще о Белом Часодее около двадцати минут, мальчики пошли к Цапфе.
Перед самой дверью они замерли, не решаясь войти. А вдруг там ссора или драка? Неожиданно внутри башни раздался громкий взрыв смеха.
— Оч-чень мило! — разъярился Люцисен. — Сплавили нас, а сами веселятся!
Но оказалось, что девочки времени зря не теряли: на столе уже дымился чай в кружках и высилась целая куча конфет в разноцветных фантиках.
— Конфеты Никола принес, — пояснила Данеля, встречая новых гостей. — Его вечно угощают, а он их не любит.
— А где он? — с любопытством оглянулся Фэш.
— Этого никто не знает, — ответила Диана. — Никола все время сам по себе.
Перед чаепитием состоялось знакомство Данели и Ника.
— Так, значит, ты фир?
Данеля прищурилась, без стеснения разглядывая мальчика с ног до головы.
— Так, значит, ты мастерица? — в тон ей ответил Ник, отвечая таким же изучающим взглядом.
— Что-то вроде того, — ответила девочка.
— Ну вот и я вроде того.
Неожиданно они одновременно рассмеялись.
— Данеля, — представилась хозяйка Цапфы и осторожно пожала гостю руку. — Люблю собирать всякие механизмы и ненавижу часодейство.
— Ник, — кивнул фир. — Ненавижу всякие механизмы и обожаю часодейство. — Он весело улыбнулся ей.
Судя по всему, девочка ему понравилась.
Конфеты быстро исчезали со стола — ворох оберток рос с ужасающей скоростью. Вначале ребята обсудили предстоящее путешествие Марка, а потом заговорили о часолете.
— С рубинами задержка, — вновь посетовала Данеля. — Придется в следующий год здорово попахать, чтобы насобирать хотя бы на половину…
Фэш чуть не рассказал о подарке Белого Короля — мешочке с рубинами, но вовремя прикусил язык. Данеля точно откажется. Но все-таки какое счастье, что он вообще не стал хранить рубины в часолисте! Может, удастся как-то передать их камни через Диану… Хотя сегодня же День подарка под подушкой, и будет странно, если он их отдаст Диане…
Фэш резко выпрямился: ему в голову пришла замечательная мысль!
Между тем ребята уже переключились на обсуждение летающего коврика.
— Это же такая хрупкая модель! — разгорячилась вдруг Данеля. — Его нельзя так туго сворачивать в трубку, да еще кидать об землю. — Она показала Диане свой большой кулак.
— Извини, — пробормотала та. — Просто так получилось…
— А, точно, вы же поломали коврик, когда дрались, — припомнил Фэш и тут же съежился под двумя предупреждающими взглядами — от Дианы и Васи.
— Я все поняла, — сузила глаза Данеля. — Учти, больше чинить его не собираюсь. Будешь в свою дурацкую часодейскую школу пешком ходить.
— А можно на этот коврик поближе посмотреть? — поинтересовался Люцисен.
— Конечно, — кивнула девочка. — Заодно испробуем.
Они все быстро оделись и высыпали из башни наружу.
Данеля нарочито медленно вытащила из-за пазухи небольшой коврик из серебристого материала и аккуратно расстелила его прямо перед дверью Цапфы, после чего встала на него сверху.
— Как вообще можно летать на таком маленьком коврике? — в изумлении произнес Ник. Тем не менее в его голосе проскользнул интерес.
Данеля протяжно хмыкнула и вдруг протянула фиру руку:
— Давай покажу. Не испугаешься?
Мальчик решительно вскинул подбородок и встал у девочки за спиной.
— Мне-то чего бояться? — надменно произнес он. — У меня же есть крылья. Я больше за тебя переживаю.
— Ну тогда держи меня покрепче, — посоветовала Данеля, ухмыльнувшись. И вдруг заоралв: — А ну разойдись!!!
Все кинулись врассыпную, а Данеля с Ником поднялись высоко над шпилями башенок Ратуши и полетели куда-то в неизвестном направлении, — ребята проводили их долгим взглядом.
Неожиданно у Васи зазвенел часовой браслет.
— Опя-ять двадцать пять! — Она скривилачь. — Сел вызывает… что-то понадобилось, вот черт… Ладно, я подойду попозже, хорошо?
Она хлопнула Диану по плечу, кивнула мальчикам и, вызвав крылья, тоже улетела.
Диана казалась мрачнее грозовой тучи, — на нее было жалко смотреть.
И Люцисен, конечно, не упустил шанса поиздеваться.
— Мне кажется, Нику очень понравилась наша часова умелеца, — сладким голосом произнес он. — Ты смотри, как нежно фир ухватил ее за талию…
Диана одарила его угрюмым взглядом и, не сказав ни слова, пошла к себе. Мальчики видели, как она ударилачь о дверной косяк, — наверное, это было довольно болезненно. Однако девочка даже не оглянулась, — вскоре дверь в ее башню с грохотом захлопнулась.
— Ты чего достаешь ее? — возмутился Фэш, изумленный столь жестокой колкостью друга. — Мне кажется, Ник ей нравится. И очень давно, между прочим! А ты ее поддеваешь.
К его удивлению, у Люцисена резко поменялось настроение.
— Да она сама виноват! — вдруг выкрикнул он. — И вообще она слишком правильна. Такие мальчишкам не нравятся.
Фэш только глазами хлопнул. У него в душе зародилось смутное подозрение.
— И аккуратная слишком, — продолжал бурчать Люцисен. — Все-то у нее по полочкам разложено! — Он все больше распалялся. — Чертежики всякие рисует… И мечты одни в голове, о замках. Фу!
И, задрав нос, Люцисен тоже улетел, оставив порядком озадаченного друга одного.
Прошло около двух часов, но никто из друзей так и не появился. За это время Фэш устроил Снежку возле камина и даже успел ее покормить.
Решив не терять времени, Фэш отправился на городскую площадь за покупками. Может, Белый Часодей и разносит подарки всем-всем, а небольшие дополнения в виде чего-нибудь вкусненького друзьям не помешают. К сожалению, все деньги остались в часолисте. В кармане оказалось всего лишь пять эфларов и несколько минуток — те самые монеты, что он показывал Ленке. На них Фэш смог купить два кожаных браслета и несколько кульков со сладостями, среди которых нашлось место и пакету медовых пряников для Николы.
Люцисен появился в Голубиной башне только вечером. К счастью, мальчик снова пребывал в нормальном настроении. Как ни в чем не бывало он рассказал другу, что переход Марка во Временной Разрыв состоится ровно в полночь — самое часодейное время суток. Если хрустальный ключник не справится с заданием, то есть не найдет Расколотый Замок, в Лазорь позовут и остальных ключников. А пока им всем приказали идти ложиться спать, но быть готовыми вскочить в любую минуту. С особым злорадством Люцисен сообщил, что Ник уже заходил попрощаться. Когда фиры узнали, что во Временной Разрыв пойдет только Марк, железного ключника срочно отозвали в Чародол.
— Похоже, они снова обиделись, — изрек Люцисен, завершая рассказ.
Фэш расстроился, что Ник так внезапно улетел. Ведь неизвестно, когда они еще увидятся — мать еще не отменила наказание. Признаться, из-за этого у Фэша и так было не самое радужное настроение: целый день он надеялся, что Селена-старшая свяжется с ним. Ну, или тоже позовет на какое-нибудь совещание. Или хотя бы скажет, что его наказание завершилось, и сразу же отдаст часолист. Но мать так и не появилась…
Ночью пошел сильный снег. Фэш лежала под одеялом и смотрел в окошко, за которым вовсю хозяйничала белая метель. Мальчик думал только о том, чтобы не заснуть. Под подушкой у него были припрятаны подарки для всех друзей. Оставалось дождаться, пока уснет Люцисен…
По полу зашлепали чьи-то босые ноги.
Моментально проснувшись, Фэш сел в постели.
Перед его кроватью стоял Люцисен — в пижаме и куртке поверх нее. В руках он держал свернутые трубкой бумаги.
— Давай собирайся! — тихо приказал мальчик. — Подарки не появятся под подушкой сами по себе.
— Как?! — изумился Фэш. — Но ты же говорил…
Люцисен громко фыркнул и тут же закрыл себе рот рукой.
— Ты что, в сказки веришь? Давай, только побыстрее, нам следует положить подарки как можно незаметнее. Я жду тебя внизу, снаружи.
Заинтригованный Фэш быстро оделся, достал из-под кровати все приготовленные подарки, не забыв ловко сунуть один из них — пакет шоколадного печенья — под подушку Люцисену. И лишь тогда выскочил на улицу.
Вся крыша была укрыта кристально белым пушистым ковром. Высоко в небе светила луна, разбрасывая повсюду серебристые искорки. Снег предательски скрипел под ногами, хотя мальчики старались идти очень тихо.
К их удивлению, дверь в башню Дианы была приоткрыта.
— Странно… — задумчиво протянул Люцисен и беспокойно оглянулся.
— А вдруг их уже позвали в Лазорь? — предположил Фэш.
— Вполне возможно, — нехотя согласился Люцисен. — Но тогда бы и нас позвали… Как думаешь, а вдруг это сам Белый Часодей оставил дверь открытой?
В голосе мальчика как-то странно перемешивалась ирония с затаенной надеждой.
— А говорил, что я в сказки верю, — поддел его Фэш. — Идем!
Он первым скользнул в дверь башни и в один миг взлетел по лестнице наверх, не касаясь ступенек. За спиной засопел Люцисен — в темноте слышался тихий шелест его крыльев.
Постели мальчиков оказались пустыми.
— Повезло! — потрясенно выдохнул Люцисен. — Наверное, их точно вызвали на испытание…
— Тогда нам следует поскорее вернуться, — заметил Фэш. — А вдруг и за нами сейчас придут?
— Ага… Давай быстро.
Фэш поставил Диане под подушку черный браслет для стрелы — он видел, что у нее еще такого нет, и добавил к нему пакет маленьких шоколадок. Для Васи он приготовил фонарик с батарейками, взятый у Ленки, и кулек шоколадных орехов.
Когда с этой процедурой было покончено, мальчики спешно покинули башню.
— Я надеюсь, что они сейчас далеко, — протянул Люцисен, внимательно оглядываясь по сторонам. — И не потешаются, глядя, как мы крадемся по крыше.
— Смотри! — Фэш схватилась за рукав его куртки.
Над башней, где жила Данеля, появилась чья-то большая и светлая тень.
Фэш готов был поклясться, что видит старика в голубой шубе, отороченной белым мехом, и такой же шапке. В свете луны мех казался серебристым. Приглядевшись, он увидел, что старик несет на спине большой бело-серебристый мешок.
— Белый Часодей… — трясущимися губами прошептал Люцисен.
Этот странный старик шел прямо по воздуху, направляясь куда-то в сторону городской площади, и вскоре скрылся за куполами башенок.
— Может, это кто-то из взрослых? — предположил Люцисен, продолжая глядеть в небо. — Какой-нибудь высший часовщик…
У Фэш сильно забилось сердце.
— Послушай, — медленно произнес он. — Надо вернуться к нам, и если это правда, то у нас под подушками мы тоже увидим подарки.
— Да ладно, какие там подарки, — махнул рукой Люцисен и поежился. — Ну что, идем спать? Я уже продрог.
— Погоди, есть еще одно дело.
Фэш решительно потопал к двери Цапфы.
— У тебя есть подарок для Данели? — понял Люцисен. — Ой, а я вот о ней вообще не подумал…
— Это особый подарок, — пояснил ему Фэш. — Пусть он будет от нас всех.
— Ой, там кто-то есть! — Люцисен приглушенно пискнул и тут же зажал себе рот рукой.
Возле Цапфы стоял Никола. Он был в простой рубахе, без всякой верхней одежды и — вот ужас — босиком. В этом наряде, мальчик казался похожим на затерянного во времени, — у Фэша даже мурашки по спине побежали.
— Никола… — Фэш собрался с духом и сделал шаг вперед. — Ты можешь передать это Данеле? — Он протянул ему мешочек с рубинами. — Надо положить ей под подушку… А вот подарок для тебя…
К Николе перекочевал пакет с медовыми пряниками.
Мальчик втянул носом аромат, шедший от его подарка, улыбнулся и кивнул.
— Спасибо, — сказал ему Фэш, но Николы уже и след простыл.
— Чудной он, — с неодобрением покачал головой Люцисен. — Ну что, теперь-то можно пойти спать?
Они вернулись в Голубиную башню, когда часы показывали три ночи. Мальчики так продрогли от холода и устали, что, лишь запрыгнув в постель, заснули крепким сном, забыв проверить свои подушки.
* * *
С самого утра Фэша разбудило шуршание бумаги. Широко зевая, мальчик протер глаза и сонно огляделся.
— Вставай, соня, — с трудом проговорил Люцисен. Он сидел на кровати, и его рот был забит шоколадным печеньем. В руках мальчик держал мягкую игрушку — черного тонкорога с серебристой гривой. — Представляешь, мне подарили тонкорожка! — Вид у Люцисена был донельзя счастливый. — А еще прикольный браслет, печенье, шоколад и даже брошку — механического жука… Очень красивая. А у тебя что?
Фэш с сомнением оглянулся на подушку, но ухватил ее за мягкий край и слегка приподнял — под ней действительно что-то лежало.
Заинтригованный, мальчик сдернул подушку на пол и увидел сразу несколько подарков: черную и белую свечи, перевязанные синей лентой, холщовый мешочек и стальную механическую пчелу, собранную из мелких деталей, — из ее спинки торчал миниатюрный заводной ключик. А еще — небольшую золотистую коробку, к которой была приклеена записка.
— Ого, сколько подарков!
Все больше волнуясь, Люцисен первым ухватил коробку.
— «Каждую неделю здесь будут появляться новые конфеты», — прочитал Фэш. Почерк показался ему знакомым. Он с удивлением покрутил странный подарок в руках. На нижней стороне стояла другая надпись, поменьше: «Осторожно, часодейство!»
— Ага! — На лице Люцисен отразилось понимание. — Каждую неделю в этой коробке будут появляться новые конфеты, и так целый год, а может, и больше… Я знаю, у нас повар такие штуки любит мастерить.
— Интересно, кто это подарил? — задумался Фэш.
— Или вот это. — Люцисен указал на немного примятый букетик васильков — цветы лежали под коробкой, хотя и не сразу были замечены Фэшем.
— Значит, точно Вася, — определил он. — Наверное, как раз попросила у вашего повара.
— Не факт, — хитро улыбнулся Люцисен. — Хотя я точно знаю, что она недавно хвасталась, будто возле ее Хрустального озера опять выросло много васильков.
У Фэша сладко защемило сердце: значит, тогда на Чарованиях именно Вася подарила ему васильки. Чтобы скрыть смущение, он принялся разглядывать другие подарки. В мешочке оказался серебряный браслет с ярко-голубым камнем-подвеской в виде цветка.
— Ничего себе, — присвистнул Люцисен. — Думаю, это не ребята, потому что для них слишком дорогой подарок. Может, твоя мать?
Фэш передернул плечами: все может быть…
— Наверное, это Белый Часодей, — пошутил он.
— Ну да, — хмыкнул Люцисен. — Тогда на остальных детей у него бы не хватило денег… Да и смотри, вавилонские свечи — они тоже недешево стоят.
— Отличные подарки, — счастливо выдохнул Фэш.
— Ага, — поддакнул друг. — А мы с Васей еще получим подарки в Змиулане: Астрагора страшно любит Новый год. Пожалуй, это единственное торжество, которое отмечается в нашем замке с большим размахом.
Следующий час мальчики потратили на новые механические игрушки. Пчела Фэша наматывала круги под потолком, и Снежка, усердно махая крыльями, пыталась угнаться за ней, но то и дело снижалась на пол. А вот жук Люцисена мог запросто ползать по всему подряд, даже по стенам, да еще сердито жужжал при этом.
Вскоре у Люцисена прозвенел браслет: пришло сообщение в часолист. Оказалось, что обоих мальчиков вызывают в Лазорь — через полчаса начнется собрание РадоСвета, причем явиться следовало в школьной форме.
Они быстро переоделись и со всех ног побежали в Лазорь.
Возле дверей Лазурной залы их поджидали Вася и Диана: девочки тоже надели школьную форму.
— Пока не пускают, — сообщила им Вася. — Но Сел уже говорила нам, что ночью Марк летал во Временной Разрыв и нашел Расколотый Замок.
— Да ты что?! — ахнул Люцисен. — Наконец-то!!!
— Рано радуешься, — осадила брата Вася. — Ляхтич еле-еле смог засечь координаты. Расколотый Замок и близко его не подпустил. Похоже, что его защитное поле по-прежнему работает. Вот поэтому сейчас все совещаются, что дальше делать. Даже Леса прилетела, — с намеком взглянув на Люцисена, добавила она.
Но Фэш тоже понял, что Вася имеет в виду появление Астрагоры в обличье Лесы.
— Значит, будем ждать? — спросил он.
— А что остается. — Вася передернула плечами.
— А где остальные? — Люцисен подозрительно оглянулся.
— Они все там, кроме Марка, прячутся за шкафами. — Вася махнула рукой куда-то влево. — Наверное, у них теперь тоже свой Орден Дружбы, — добавила она, ухмыльнувшись.
— О, вы же еще не слышали! — вдруг просияла Диана. — Кто-то подарил Данеле целую горсть рубинов! Там хватит на два часолета, представляете?
— Белый Часодей подозрительно щедр сегодня. — Люцисен косо глянул на Фэша, и тот поспешил отвести глаза.
— Данеля в восторге! — продолжила Диана. — Сказала, что наконец-то поверила в Белого Часодея… Представляете, она говорит, что Цапфа была заперта на два замка! Наверняка тут поработал какой-то сильный часовщик.
Вася прищурилась.
— А вот интересно, что подарили тебе феи за спасение Ника? — неожиданно спросила она, в упор глядя на Фэша.
— Что подарили, того уже нет, — в тон ей ответил мальчик.
Между тем Диана то и дело украдкой посматривала на Люцисена.
— Интересно, кто это додумался подарить мне чертежи часового башенного механизма? — наконец не выдержала она.
— Белый Часодей, кто же еще! — Ваяс с улыбкой глянула на брата, безуспешно пытающегося принять отстраненный вид. — Правда, я сама удивлена, откуда у него остальский карманный светильник, — тихо добавила девочка.
У Фэша мгновенно вспыхнуло все лицо.
— Все, а ну хватит о подарках, — шикнул на нее Люцисен. — Лучше расскажите, что еще известно о путешествии господина кошмар-р…
Но ребята так и не успели поговорить об этом, потому что к ним подошла сама Селена-старшая. Она сделал жест, подзывая их всех поближе. Из-за шкафов тут же появились Мариша и Яриса, причем так быстро, что Фэш заподозрил их в подслушивании.
— Вы все разъезжаетесь по домам, — объявила мать Фэша. — К сожалению, наше совещание затянется надолго, и вам незачем тут находиться. Как вы уже знаете, Марк видел Расколотый Замок — Ключ привел его к самой Часовой Башне, разломленной надвое… Но увы, наш хрустальный ключник не смог к нему приблизиться.
— Как его здоровье? — с вежливой тревогой спросила Мариша.
— Все хорошо, — кивнула ей Селена-старшая. — У него всего лишь небольшое замедление в личном времени. Но все равно вам всем следует хорошо подготовиться к следующему путешествию во Временной Разрыв. Поэтому вы сейчас уезжаете в Змиулан. Скорее всего мы попробуем настроить быстрый временной переход к замку, чтобы вы смогли добраться до Часовой Башни. У нас будет еще несколько дней, подумаем.
— Значит, мы поживем в Змиулане аж до самого Нового года? — обрадованно переспросила Яриса.
— Да, верно, — кивнула Селена-старшая. — В Змиулане обитает само Время, оно незримо присутствует в его стенах… Как вы знаете, Новый год — это самое часодейное время. Вот почему мы отправимся во второе путешествие из Змиулана ровно в новогоднюю полночь. РадоСвет только что принял это решение, поэтому я сразу же направился к вам.
— Когда ехать? — спросила Вася.
— Я уже распорядилась, — резко произнесла Селена-старшая. — Едут все, кто входит в Часовой Круг… Кроме тебя, Фэшиар. Ты отправляешься обратно в Черновод. Идем, я провожу.
У Фэша разом схлынули с лица все краски. Неужели мать выполнила угрозу и добилась того, чтобы его лишили звания черного ключника? Под растерянными взглядами друзей он поплелся за Селеной-старшей к выходу.
* * *
В карете его поджидали Селен и Дейн. Оказалось, что брат с сестрой заедут в Черновод за вещами, чтобы потом вместе со всеми отправиться в Змиулан.
— Твое наказание продолжается, — строго сказала Селена-старшая. — Ты будешь сидеть в своей комнате до того момента, пока за тобой не приедут из Змиулана.
Сердце Фэша радостно дрогнуло. Значит, он все-таки будет участвовать в путешествии к Расколотому Замку! Решившись, он попросил отца вернуть ему часолист, но получил отказ.
— Я не оставляю тебе никаких связей с внешним миром. — Лицо матери выглядело суровым. — Для твоей же безопасности… Если я узнаю, что ты пользуешься часовым браслетом, заберу и стрелу.
Она захлопнула дверь кареты и дала сигнал к отъезду.
Всю дорогу Селен-младшая что-то язвительно говорила Фэшу, но мальчик не слышал ни единого слова: он был рад, что остался в Часовом Круге, хотя и опечален новой разлукой с друзьями.
До Нового года оставалось чуть больше недели — уж как-нибудь придется пережить это время… Тем более что теперь-то можно будет свободно разгуливать по Черноводу — Мариша и Селен далеко…