4
После того как соседа вышвырнули, в квартире воцарилась тяжелая, липкая тишина, которую прерывали только звуки из телевизора. Там, на экране, Том в очередной раз получал по голове сковородкой от Джерри. Коля сидел на диване, крепко прижимая к себе Дашу. Она уткнулась носом в его колючий свитер, постепенно успокаиваясь под мерное дыхание брата.
Нил расположился на другом краю дивана. Он молчал, вытянув свои бесконечные ноги, и сверлил взглядом экран, хотя мысли его явно были не в мультике. Его рыжая челка закрывала глаза, а пальцы нервно выстукивали какой-то ритм по колену.
- Всё, серия кончилась, - тихо сказал Коля, когда на экране поползли титры. - Дашка, солнце, дуй в кровать. Тебе выспаться надо, а то завтра на уроках носом клевать будешь.
Он проводил её до комнаты, подождал, пока она укроется, и вернулся в зал. С Нилом они переглянулись без слов. Разобрав диван, они привычно легли вальтом. Сон сморил их быстро - сказывался бешеный день и выплеск адреналина.
Нил проснулся рывком. Такое бывает, когда чувствуешь на себе чей-то пристальный, сверлящий взгляд. Он приоткрыл один глаз и вздрогнул. В предрассветных сумерках над ним застыл силуэт.
- Где Коля? - шепотом спросила Даша. Голос её дрожал.
Нил моргнул, стряхивая остатки сна, и нащупал ногой пустую половину дивана. Коли рядом не было. Постель еще сохранила тепло, но самого друга след простыл.
- Чёрт... - прохрипел Нил, принимая сидячее положение. - Не знаю, солнце. Может, на кухне воду пьёт?
Он встал, натянул футболку и прошел по квартире. В кухне - пусто. В ванной - темно. Нил глянул на вешалку в коридоре: куртка Коли висела на месте, а вот кроссовок не было. Предчувствие, как холодная игла, кольнуло под ребра.
Нил осторожно открыл входную дверь и вышел на площадку. Там, у разбитого окна между этажами, стоял Коля. Он жадно затягивался сигаретой, глядя на пустой, заваленный снегом двор.
- Ты чё людей пугаешь, бля? - негромко, но зло прошипел Нил. - Дашка в истерике, думала, тебя инопланетяне украли.
Коля обернулся. Лицо у него было серое, осунувшееся. Он затушил сигарету о подоконник, бросил бычок вниз и вошел в квартиру.
- Даш, иди в комнату, я сейчас приду, - бросил он сестре, которая стояла в коридоре, прижимая к груди одеяло.
Когда она скрылась за дверью, Коля повернулся к Нилу. Его руки заметно подрагивали.
- Нил, у меня предчувствие... просто пиздец какое плохое. Зуб на нас кто-то точит. И это не тот обсос из коммерсов, тут что-то покрупнее. Воздух как будто наэлектризован, чуешь?
Нил нахмурился, сложив руки на груди. Его харизма сейчас работала на полную - он выглядел как скала, о которую разбиваются любые волны.
- Слышь, Никола, завязывай с паранойей. Ночь на дворе. Завтра разберемся, пробьем по своим, кто там хвост поднял. А сейчас спать пошли, а то у тебя уже глюки скоро начнутся.
- Погоди, я к ней заскочу, - Коля выдохнул и приоткрыл дверь в комнату сестры. - Даш? Ты чего не спишь? Что-то хотела?
Даша сидела на кровати, сжавшись в комок. Она указала пальцем на закрытую балконную дверь.
- Коль... там на балконе кто-то ходит. Я видела.
Коля замер. Он мгновенно рванул к балкону, сорвал занавеску и толкнул дверь. Холодный воздух ворвался в комнату, закружив снежинки. Балкон был пуст. Пятый этаж, лезть сюда без снаряжения - чистое самоубийство.
- Нет тут никого, маленькая, - Коля обернулся, внимательно осматривая замок. - Что ты там видела?
- Силуэт... черный такой. Я думала, это ты вышел покурить через балкон. А потом увидела, что он просто стоит и смотрит сквозь стекло.
Коля вышел на балкон, перегнулся через перила, осматривая козырек и пожарную лестницу. Никого. Но на свежем слое снега у самого края перил он заметил странную вмятину. Будто кто-то действительно стоял там, зацепившись одной рукой за ограждение.
Он вернулся в комнату, плотно закрыл дверь и запер её на все засовы.
- Дашка, ложись. Это просто тени от деревьев, ветер вон как колышет ветки. Я буду в зале, дверь открыта. Если что - кричи.
Он вышел к Нилу, который уже стоял в дверях с напряженным лицом.
- Видел что-то? - спросил рыжий.
- Снег примят, Нил. Кто-то был там. И это, сука, не сосед-псих. Этот кто-то очень хорошо умеет лазить по стенам в такой мороз.
Нил выругался под нос, потирая разбитые костяшки.
- Значит так. Спать будем по очереди. Сначала ты, потом я. И «Бумер» под окном надо переставить, а то его сожгут нахер к утру.
Они устроились в зале, не выключая тусклый свет в коридоре. Нил взял на себя первую смену. Он сидел на полу, прислонившись спиной к дивану, и вертел в руках тяжелую металлическую зажигалку. В голове крутились имена всех, кому они перешли дорогу за последний месяц. Список был длинным, как чек из супермаркета.
- Солнце наше спит? - тихо спросил Нил через час.
- Вроде затихла, - отозвался Коля с дивана. - Она у меня пугливая, но сообразительная. Главное, чтоб в школу завтра не пошла, дома посидит.
- Дома тоже, как видишь, не сейф, - Нил хмыкнул. - Слушай, Колян, а может это по мою душу? Помнишь тех пацанов с района, у которых мы склад «почистили»? Они тогда сильно обиделись.
- Да те пацаны уже в лесу червей кормят или в бегах, - Коля сел на диване. - Нет, тут что-то другое. Это как охота. За нами наблюдают.
В этот момент в глубине квартиры что-то негромко хрустнуло. Как будто стекло под чьим-то весом дало трещину. Нил и Коля вскочили одновременно. Без слов, без лишних жестов - только слаженная работа двух людей, которые не раз видели смерть в лицо.
Коля рванул в комнату к Даше, а Нил - к входной двери, чтобы отсечь путь к отступлению. В квартире запахло озоном и близкой опасностью. Перестрелок не будет, они знали это. В этом городе такие дела решались ножами и тихим хрипом в темноте.
Коля ворвался в комнату Даши, едва не сорвав дверь с петель. Сердце колотилось где-то в горле. Даша сидела на кровати, забившись в самый угол, подтянув колени к подбородку. Ее глаза были расширены от ужаса, а губы беззвучно шевелились.
- Даша! - выдохнул Коля.
Он перевел взгляд на балконное стекло и на секунду - буквально на долю мгновения - его парализовало. Там, по ту сторону тонкого стекла, в серой мути зимней ночи застыл черный силуэт. Высокий, неподвижный, как изваяние из самой тьмы. Существо (человеком это назвать было трудно в такой момент) прижимало ладонь к стеклу, и от этого прикосновения по окну ползла тонкая, едва заметная трещина.
- Нил! - рявкнул Коля, не оборачиваясь.
Рыжий влетел в комнату через секунду. Его харизма сейчас сменилась ледяной яростью профессионала. Он увидел то же, что и Коля, но силуэт тут же качнулся назад и бесшумно исчез, словно растворившись в метели.
- Видел, бля? - прошипел Нил, сжимая кулаки так, что захрустели суставы.
- Видел. Это не сосед, Нил. Это по нашу душу. - Коля повернулся к сестре, быстро сел на край кровати и накрыл ее ладонь своей. - Дашка, тише. Смотри на меня. Дыши.
Даша вцепилась в его свитер мертвой хваткой.
- Он... он смотрел прямо на меня, Коля... У него глаз не было, только пустота...
Коля переглянулся с Нилом. Ситуация пахла керосином. Если кто-то сумел забраться на пятый этаж по отвесной стене и напугать их до усрачки, значит, это не простые быки с района. Это профи.
- Нил, садись здесь, - Коля указал подбородком на кресло в углу комнаты Даши. - С места не двигайся. С ней сиди. Если хоть одна тень дернется у окна - ломай стекло и делай из него отбивную. Понял?
- Понял, Колян. Не боись, солнце, - Нил по-хозяйски устроился в кресле, его огромная фигура в черной толстовке внушала странное спокойствие. - Мимо меня даже комар не пролетит, не предъявив паспорт.
Коля вышел в коридор. Он не стал включать свет. Взял старую табуретку, поставил её прямо напротив входной двери и сел, положив на колени увесистую монтировку. Весь его вид сейчас говорил о том, что он готов убивать. Улица воспитала его жестким, но сейчас к этой жесткости добавилась ярость за напуганную сестру.
Прошел час. В квартире стояла такая тишина, что было слышно, как на кухне капает кран. Нил в комнате Даши сидел неподвижно, как скала. Он поглядывал то на заснувшую тревожным сном девочку, то на темный прямоугольник окна.
- Слышь, Коля, - негромко позвал Нил из комнаты, его голос донесся до коридора глухим эхом. - Я тут подумал... А ведь это почерк «Паука». Помнишь, был такой отбитый альпинист у залетных, которые в прошлом году пытались рынок подмять?
Коля в коридоре сжал монтировку крепче.
- Помню. Мы ему тогда ноги переломали за то, что он к барыгам через форточки лазил. Неужели выжил, сука?
- Видать, выжил, - отозвался Нил. - И, походу, пришел напомнить о себе. Только он не знает, что у нас теперь есть что защищать.
Вдруг в подъезде раздался тихий, едва уловимый шорох. Будто кто-то очень осторожно проводил ладонью по дверному полотну. Коля напрягся, подавшись вперед. Сердце замерло. Шорох повторился, а затем в замочную скважину начали что-то вставлять. Медленно. Аккуратно.
Коля бесшумно встал с табуретки. Он подошел к двери вплотную, чувствуя, как от железа тянет холодом.
- Зря ты сюда пришел, урод, - прошептал Коля одними губами.
Замок щелкнул. Дверь начала медленно открываться. В узкую щель просунулась тонкая рука в черной перчатке. Коля занес монтировку, но в этот момент сзади, со стороны кухни, послышался звон разбитого стекла.
- Нил! Кухня! - заорал Коля, понимая, что их берут в клещи.
Нил подскочил в кресле, но Даша вскрикнула во сне, и он на долю секунды замешкался, разрываясь между ней и шумом.
- Сиди с ней! - гаркнул Коля, бросаясь в сторону кухни.
Ворвавшись на кухню, Коля увидел, что оконная рама выбита внутрь. На полу среди осколков стоял тот самый силуэт - худощавый, в обтягивающем черном костюме, с лицом, закрытым маской. В руке у него блеснуло лезвие длинного ножа.
- Ну привет, Колясик, - прошипел гость. - Давно не виделись. Ноги-то зажили, а вот обида - нет.
Коля перехватил монтировку поудобнее.
- Я тебе сейчас и вторую пару конечностей упакую, Паук. Ты зачем к малой полез, мразь?
- Чтобы ты прочувствовал, как это - когда у тебя забирают самое дорогое, - маска дернулась в жуткой улыбке.
В этот момент из комнаты Даши послышался грохот и голос Нила:
- А ну стоять, бля! Куда попер?!
Коля понял: их было двое. Один отвлекал его на кухне, а второй... второй лез к Даше.
- Нил, держи его! - крикнул Коля, бросаясь в атаку на Паука.
Бой был коротким, но лютым. Коля действовал на инстинктах, вкладывая в каждый удар всю ненависть. Монтировка со свистом рассекала воздух. Паук был быстрым, как змея, он уклонялся, пытаясь достать Колю ножом. Но Коля был на своей территории. Он пнул кухонный стол, зажимая противника в угол, и с разворота ударил монтировкой по руке с ножом. Раздался отчетливый хруст.
- Твоя очередь, - прорычал Коля, замахиваясь для решающего удара.
Но из коридора вылетел Нил, таща за шкирку второго «гостя», который выглядел так, будто его пропустили через бетономешалку. Рыжий гигант дышал тяжело, его глаза горели яростью.
- Этот пытался через второе окно зайти, солнце напугал, - Нил швырнул свою добычу к ногам Паука. - Колян, чё с ними делать будем? Матами нельзя, Дашка слышит. Придется делом доказывать.
Паук, прижимая сломанную руку к груди, попятился к разбитому окну.
- Вы еще пожалеете...
- Ага, в следующей жизни, - Нил шагнул вперед, заслоняя собой проход. - Вы сейчас отсюда выйдете, но не через дверь. И не через окно. Вы сейчас пойдете в подъезд, и Коля вам проведет мастер-класс по скоростному спуску.
Когда через полчаса в подъезде всё утихло, и тела незадачливых мстителей были «аккуратно» упакованы в мусоропровод на первом этаже, Нил и Коля вернулись в квартиру. Дверь заколотили досками, на кухне закрыли проем фанерой.
Даша сидела на диване, завернутая в три одеяла. Её трясло. Коля сел рядом, обнял её, чувствуя, как у самого отходит адреналин.
- Всё, малявка. Всё закончилось. Больше никто не придет.
Нил стоял у окна, глядя на рассветающее небо. Он достал сигарету, покрутил в руках, но, взглянув на Дашу, убрал обратно в карман.
- Слушай, солнце, - Нил улыбнулся своей самой харизматичной улыбкой. - Ты как насчет того, чтобы завтра прогулять школу и поехать с нами на базу? Там у нас собака есть, огромная, добрая. И «Бумер» я тебе дам поводить по закрытой площадке. А?
Даша подняла голову, в её глазах впервые за ночь появился интерес.
- Правда?
- Зуб даю, - Нил подмигнул ей. - Коля подтвердит. Нам всё равно надо тебя из этой квартиры на пару дней забрать, пока мы тут ремонт делаем.
Коля вздохнул, понимая, что Нил прав. Оставлять её здесь было нельзя.
- Поедем, Даш. Отдохнешь от своего Вани Крылова и от этих стен.
Они снова легли спать, когда солнце уже начало золотить макушки пятиэтажек. На этот раз Нил сел на пол у кровати Даши, прислонившись спиной к двери, а Коля лег рядом с сестрой. Опасность миновала, но они оба знали: это только начало большой игры.