Глава 9.
На следующий день путники попрощались с милой Мирабель, Алрик и Альвисс отдали последние гроши за ещё один день в её гостинице и с пустыми кошельками покинули «Благословлённого». Выйдя на главную дорогу в Кальт, Ллос поскакала галопом и умчалась вперёд, парни остались позади. Девушка мчалась очень быстро, не давая, лошади даже передохнуть. До города на самом деле было не так уж и далеко, всего километра два-три, но город был настолько величественен, что даже из окон придорожной гостиницы были видны купола церквей.
Алрик держался за голову и жмурился, боль в висках была невыносимой, да и всё его тело будто ломалось. Будто каждый сустав хотел поменять своё положение в теле. Альвисс ехал перед ним и иногда поглядывал на некроманта, брюнет так и не заметил, что с его тела медленно стали пропадать метки некроманта. Это было на руку ведьме, которая всё так же мчалась по пыльной дороге, вперёд не оглядываясь.
Путники прибыли к первым воротам города. Там стояли пятеро стражников и небольшая повозка крестьянина и его жены. Стража взяла плату за въезд и пропустила повозку через врата. Ллос и парни остановились около поста стражи, и девушка протянула одному из них мешок золото. Эльф и тамерланец всё время удивлялись, у этой ведьмы было немереное количество мешков с деньгами! Охранник огромными глазами посмотрел на количество золотых монет и спокойно пропустил троих незнакомцев, улыбаясь и радуясь большой прибыли. Лошади понесли людей дальше, разгоняя пыль во все стороны. Через пару метров виднелись вторые ворота в город. Они были ещё больше, и стена подле них была раза в два выше предыдущей. На посту было снова пять стражников, двое из которых сидели на бочке и играли в хнефатафал*. Ллос снова вручила стражнику денег, на этот раз меньше и тот спокойно отрыл путникам ворота, провожая их спокойным взглядом. Алрик вцепился в поводья и опустил голову, его сердце будто в тиски сжималось, только-только он видел блеск от куполов церквей и вспоминал о том, что могут делать инквизиторы...
На третьих вратах их ждали неприятности. В город ехал генерал святой армии Севера, при нём было пятеро инквизиторов и три стражника. Ллос внимательно осмотрела пятерых мужчин, одетых в белые костюмы с золотистыми вставками. На поясе у всех пятерых висели позолоченные ножны с святыми мечами, а у генерала за спиной висел красивый блестящий на солнце лук и серебряный колчан святых стрел. Генерал Андор, так его звали, был четвёртым по силе в ордене инквизиции. За ним шёл капитан, а далее совет старейшин, который состоял из двух человек. Его благословлённый лук сразил не мало нечестии, много красивых стрел были омыты кровью магистров-некромантов и высших ведьм. А когда-то даже ходил слух, что Андор сразил своими стрелами целую армию древних вампиров.
- Что за глупые законы?! – Рявкнул генерал, топнув ногой и нахмурив густые чёрный брови,- я знатная персона, но меня не впускают в родной город из-за какого-то подозрения? Что за ересь!
- Господин Андор, приказ старейшин, есть приказ, мы не имеем права нарушать его! – Зажмурив глаза, на остатках своей смелости пробормотал пухлый стражник, сжимая копьё.
- Что эти старейшины себе надумали?! – Рвал и метал генерал, он даже ударил одного из своих стражников, выбив ему передний зуб. Ллос внимательно осматривала этот глупый спектакль, а Алрик натянул капюшон посильнее и спрятался за своими товарищами, особо не вызывая каких-либо подозрений.
- Старейшины подозревают Вас в измене Цирилле и её светлому делу! – Стражник трясся и боялся посмотреть на рассержённого мужчину. Услышав снова стражника, Ллос немного сморщилась и томно вздохнула. Девушка слезла с лошади и, достав из сумки небольшой мешочек серебра, подошла к пугливому стражнику. Генерал осмотрел эльфку, слегка вздёрнув бровью. Ведьма спокойно передала стражнику деньги и молча, ушла.
- Но, госпожа, тут же только серебро...- прошептал стражник и окинул эльфку странным взглядом.
- Тебе и этого хватит,- фыркнула она и вернулась обратно на свою лошадь. Шлёпнув вожжами, конь помчался дальше, в открытые ворота, стражники спокойно пропустили незнакомцев, а за ними проехал и генерал, предварительно приставив к горлу верного стражника кинжал, дабы тот, наконец, его пропустил.
Путь был пройден, перед путниками распластался огромными город, окружённый тремя высокими и массивными стенами из камня. На входе в сам город незнакомцы сдали лошадей в конюшню, и пошли дальше пешком. Алрик увлечённо рассматривал красоты столицы. Тут было много знати, стражи, а главное, на каждом шагу можно было встретить человека в белой одежде со святым мечом на ремне. Ллос расталкивала толпу и мчалась куда-то, Альвисс и Алрик еле поспевали за ней. Посреди города текла небольшая река, через которую было сделано много мостов. Повсюду было много всяких заведений, начиная простыми тавернами и заканчивая элитными борделями. Где-то вдали виднелась высокая башня из красного кирпича, она уходило высоко-высоко в небо, да так, что её верхушки было почти не видно с земли. Это и была Башня Фриз. А в метрах пятидесяти от этой башни стоял огромный дворец правителя Севера. Он был красив, окружён пышными садами, именно тех цветов и деревьев, что цвели только в холодных условиях Хаэмкариота. Этот город был настолько необычным, что мгновенно захватывал дух тех, кто видит его впервые. Такими зеваками оказались некромант и эльф, но ведьма была категорически против медлительности. Девушка подбежала к парням и схватила их за плащи, дополнив свой поступок фразой:
- У нас нет времени на гляделки!
Девушка тащила парней за собой, расталкивая людей во все стороны. Алрик был против такого отношения к себе, но эльфка категорически его не слушала, даже не аргументируя своё упрямство. Пролетая мимо поста инквизиторов, у Алрика свалился капюшон, но те только спокойно на него глянули и шмыгнули носом. Некромант не понял, что произошло! Они же, несомненно, должны были кинуться на него и помахаться святым мечом. Но они этого не сделали, тут что-то не так...
Ллос остановилась около огромной двери в башню Фриз и вдохнула побольше воздуха. Башня была вблизи ещё больше, чем казалась издалека. Вход в неё был украшен золотом, серебром, платиной, а двери были на вид настолько тяжёлыми, что мгновенно появлялся вопрос: «Как они открываются?». Алрик восторженно осматривал красоту этого архитектурного произведения, чуть-чуть приоткрыв рот.
- Ну же, ведьма, ты обещала, что тут мне помогут,- спокойно сказал тёмный колдун, окинув девушку равнодушным взглядом.
- Конечно же, тебе тут помогут... – С хитрой усмешкой, эльфка постучала в колокол у двери. Через некоторое время дверь открылась, и из башни вышло десять человек в белой одежду с золотистыми вставками, в их руках были мечи с красивыми рунами, острым длинным лезвием покрытым золотом. Алрик ужаснулся и огромными глазами посмотрел на Ллос, которая хитро улыбалась и покручивала странный перстень на пальце. Парень перевёл свой взгляд на отряд инквизиторов, за толпой мечников он увидел два стражника, которые вели с собой скованного в кандалы ночного эльфа в каких-то лохмотьях.
- О-о-о, это же та эльфка! – Сказал один из инквизиторов, подойдя ближе к Ллос. Девушка нахмурилась и, стиснув зубы, ударила его по щеке. В уголках её глаз собирались слёзы.
- Ты обещал, что вы ничего не сделаете с Воландном! Мерзкий инквизитор! – Рявкнула девушка, топнув ногой. Её слёзы упали на сухую землю и смочили её. Серый эльф поднял голову и почти пустыми глазами посмотрел на эльфку.
- Л...Ллос...- прохрипел он, жмурясь и тяжело вздыхая.
- Воланд! – Хмыкнув, ведьма растолкала инквизиторов и подбежала к молодому эльфу, - они тебя сильно мучили?
- Любимая...- прошептал он, прижимаясь к тёплым ладоням девушки.
- Асманд, я привела вам некроманта и еретика, выступившего против Цириллы, моя часть сделки выполнена! – Рявкнула Ллос, прижимая голову Воланда к груди,- отпусти Воланда и забудь о нас.
Алрик боязно осмотрел инквизиторов, и теперь он понял, что его предали. Парень стиснул зубы и хотел призвать свой посох, но вместо этого его руку пронзила сильная боль. Ллос хитро улыбнулась и покосилась на некроманта, девушка сняла с пальца перстень и превратила его обратно в посох.
- Не это ли ищешь, Алрик? – Девушка передала посох инквизитору и тот ехидно улыбнулся.
- Ты... ведьма!!! – Рявкнул некромант, и тут его схватили двое инквизиторов,- ты сгоришь в Аду!
Напротив Алрика стал Асманд, командир седьмого отряда святой инквизиции, он достал из сапога красивый кинжал и, срезав плащ с некроманта, разрезал его рубаху. По телу парня расходились узоры, но они медленно исчезали, становилась светлее.
- Подайте-ка мне его игрушку,- приказным тоном сказал командир. Ему дали посох, он коснулся окончанием тела Алрика и в это самое время по его груди, рукам и шее поползли узоры,- да – это твой посох. Редко же вас тут встретишь, магистры-некроманты.
- Ллос, - начал Алрик,- ты за всё ответишь! Проклятая ведьма!
- Заткнись, тебе осталось недолго жить, демон,- проходя мимо некроманта, с любимым под руку, Ллос окинула его равнодушным взглядом,- твоя глупость привела тебя в руки инквизиторов.
- Мерзкая колдунья! – Бешеными глазами, смотря на девушку, кричал некромант, пока его тащили инквизиторы куда-то в башню.
Ведьма ушла, а Альвисса заперли на верхушке башни, заставив там каждый полчаса молиться Цирилле и восхвалять её, дабы искупить грех перед ней. Но эльф-то знал, что он никакой не еретик... Он совершенно другой веры и поклонялся он только своему богу – Акил.
Некроманта сковали кандалами и прицепили к стене. Его посох унесли куда-то в некое хранилище. Некромант смотрел сквозь пряди мокрых от пота волос в одну точку, на переплетение решёток, и его серые глаза пропитались ненавистью к злой и хитрой ведьме. Его снова обманула ведьма! В очередной раз его предала колдунья! Ни чему его жизнь не научила. И только злой план по отмщению зрел в его мыслях, пока его руки сковывали железные оковы...
__________________________
Хнефатафал - Игра для двоих. Игра отдаленно напоминает шашки. Фишки разделены на нападающих и защитников короля (во главе с королем). Нападающая сторона выигрывает, если им удается заблокировать короля противников (с четырех сторон). Защитники короля побеждают в случае безопасного препровождения короля в один из четырех угловых выходов с поля.