Её глаза цвета неба

– Вам куда? - спрашивает водитель такси.

Вот же черт! Где-то у меня был записан его адрес.

– Так куда вам? - слышится снова настойчивый голос водителя.

На экране звонок от Айви. Принять. Отклонить.

– Мисс?

Я убираю телефон в карман пальто и диктую адрес водителю.

По дороге к дому человека моего детства Айви звонит, не умолкая. Но я решаю оставить это на потом.

– Приехали, - говорит водитель и фыркает, как лошадь.

– Спасибо, - говорю я, пытаясь не рассмеяться.

– Все капризы за ваши деньги, - он снимает воображаемую шляпу и поворачивается ко мне.

Я спешно пытаюсь отыскать деньги. Ко мне в голову приходит мысль, что это лишь его маска, которую он надевает, дабы угодить клиенту. А что случится, если он однажды сбросит эту маску, что под ней окажется? Израненная душа, переполненная страданиями и горечью разочарований. Усталые опущенные веки из-за ставшего уже непосильного труда. Сколько еще таких же людей каждый день ходят по улицам города и боятся завтрашнего дня? Тысячи, десятки тысяч израненных или уже мертвых душ.

Фойе дома, где живет семья Маршаллов, белое, но белое не как снег, а как крем с торта. Я закатываю глаза и улыбаюсь. Маме тоже всегда нравился белый цвет.

Я смотрю на город, который с каждой секундой, с каждым оставшимся позади этажом, становится все меньше, и постепенно превращается в черное полотно, усыпанное звёздами, огнями вечного города. Ради этого стоит жить. И я снова качаю головой на всплывающие в голове ее слова. Нью-Йорк прекрасен в любое время года. Мы все рождаемся, но однажды умираем. Живи, просто чтобы жить.

В главной гостиной гости уже разбились на компании "по интересам" и не обращают на меня никакого внимания. Я не вижу знакомых мне людей. Со всех сторон меня окружают непрекращающийся смех, резкие взмахи рук, галоны духов всевозможных наименований.

Меня окликает голос позади:

– Вирджиния?

Ко мне подходит Марта, нервно кусая нижнюю губу.

Она вглядывается в мое лицо, не осуждая, но ожидая, что я объясню своё внезапное появление.

– Тебе следовало бы поехать с нами, - говорит она ровным голосом, - тогда бы я успела подготовить тебя.

Она проводит рукой по моим светлым волосам, мягко лаская их, перебирая пряди, и нежно отпускает, а они ложатся на мои плечи, словно опавшие осенью листья.

Почему я здесь? Не было точного ответа на этот вопрос. Паула. Конечно, первоначальная причина моего визита сюда кроилась именно в ней, но что я хотела ей доказать? Заставить ее и других поверить в любовь моих родителей, в их вечные чувства? Теперь мне и самой до боли смешно. Но и больно. Не от смеха, а от собственной глупости и наивности. Кому - и главное, что - я собиралась доказать.

– Марта, куда ты там ушла?

К нам подходит женщина, одетая во все желтое, и крашенными волосами под тот же оттенок, бледно желтый. Глаза небесной глазури, которые напоминали мне о Смите. У нее слишком вытянутое лицо, и она явно переборщила с пудрой: она отслаивается от ее щек, как если бы это была засохшая краска.

Марта стоит и наблюдает за каждым ее движением, не говоря ни слова. Женщина - ее можно было бы назвать "солнечной", но она была слишком бледнолицей- оборачивается ко мне. И за секунду в ней читаю самые различные эмоции, от банального негодования до понимания, хотя последнее сопровождалось легкой улыбкой признания.

– Это ведь Вирджиния, дочь Мартина, верно? - ее голос скрипит от поддельного счастья и улыбки.

– Да, это Вирджиния, - отвечает Марта, разглядывая затейливые линии на полу.

– А ты похожа на Джулию, - задумчиво произносит эта женщина и раздумывает, а не пожать ли мне руку.

Я хочу уйти. Именно сейчас больше всего. Но тут Марта медленно поднимает свое лицо. Она смотрит на женщину, и по ее лицу я ничего не могу понять. Нечитаемое лицо.

– Холли. Не здесь. И не сейчас, - голос Марты по-прежнему остаётся ровным, но угроза в ее словах была очевидна. У меня о телу побежали мурашки.

Холли приподняла свой подбородок и посмотрела на нее, а затем развернулась и ушла. Марта посмотрела ей вслед. Хорошо, что наша небольшая сцена не привлекла к себе внимания.

– Все в порядке? - хотя нет, видно все же привлекла.

– Да, - Марта наконец-то очнулась и посмотрела на моего отца.

Он посмотрел на меня.

– Ты давно здесь?

Я вздыхаю и прохожу мимо него. Мой план незаметно сбежать с треском развалился. Теперь я уже никуда не могла уйти. И я в который раз я чувствую на себе взгляды других людей.