Глава 426: Джокер (4)
Мария Армас, с её пленительными каштановыми глазами, родом из Испании, стояла на одной ступени со звёздным статусом Майли Кары. В ответ на ядовитый вопрос Кары Мария слегка прикусила нижнюю губу.
Она мне откровенно неприятна. Мы просто из разной глины слеплены.
Кара прямо спровоцировала её колким замечанием: «Даже несмотря на то, что проиграла мне?» В Голливуде редко встретишь актрису, ведущую себя так бесцеремонно, но Майли Кара была именно такой. Мария, чьи волосы, ниспадавшие к плечам, переходили от тёмно-каштанового к светлому, откинула прядь и тихо ответила, окинув взглядом окружающих.
— Да. Даже несмотря на то, что проиграла.
Мария пыталась сохранять маску безразличия, но её самолюбие было жестоко уязвлено. Она не могла позволить себе сцену, особенно под прицелом множества любопытных взглядов, и с учётом того, что она всё же вошла в состав «Красавицы и Чудовища», пусть и не в роли Белль.
Успокойся. Держи лицо.
Нужно было сохранять холодное достоинство. Реакция Кары была в какой-то степени предсказуема. Оглядев оживлённое пространство вокруг, Мария ответила с напускной лёгкостью:
— Я безумно хотела роль Белль, но есть и другие замечательные персонажи.
— Неужели?
Кара слегка склонила голову, и на её губах заиграла улыбка. Вспоминая, как Мария выкладывалась на всех стадиях проб, она добавила:
— Для человека, который горел этой ролью, это удивительно. Не ожидала, что ты согласишься на второстепенный план.
— ...Долго ещё будешь меня дразнить?
Мария отрезала резко, сверкнув глазами, но Кара лишь рассмеялась, откинув назад свои золотистые волосы. Она бросила короткое приветствие знакомому, проходившему мимо, и вернулась к разговору своим обычным, холодно-насмешливым тоном:
— Дразнить? Я просто констатирую факт. Значит, раз ты в проекте, тебе, должно быть, достался «Чайник»?
Это был продуманный укол. Хотя «Чайник» и был второстепенным персонажем, Кара намеренно вытащила на свет это имя.
Почему бы не подразнить её, пока есть возможность?
Как и следовало ожидать, гордость Марии вновь была задета. Выдавив из себя улыбку, она прошипела ледяным шёпотом:
— Майли, у тебя всё такой же отвратительный характер. Не зря тебя зовут «блондинкой-роботом».
— ...Что?
— Что? Ты же должна понимать, что с тобой невозможно иметь дело.
Между двумя ведущими голливудскими актрисами на несколько секунд повисло напряжённое молчание, пронизанное невысказанными разрядами.
— Ха...
Кара, коротко выдохнув, нарушила тишину и снова поправила волосы.
— Мне известно, что ты меня не выносишь, и ты мне тоже. Так зачем тогда лезть в «Красавицу и Чудовище»?
Слова Кары были откровенны. До сих пор всё в проекте шло безупречно: она получила роль Белль, и ничто не омрачало картины. Но с появлением Марии этот идеальный баланс дал трещину.
Мария, пристально глядя на Кару, ответила:
— Всё просто. Я слишком хотела быть частью этой истории. Оригинальная «Красавица и Чудовище» — произведение, которое я люблю бесконечно. Естественно, я мечтала попасть в её экранизацию.
Это была правда. Мария была страстной поклонницей оригинала, и её недавнее замечание насчёт того, что Ву Джину нужно «больше походить на принца», было искренней критикой фанатки. Так что она отбросила гордость ради места в касте.
Однако была и другая причина.
Мне также невероятно любопытен Кан Ву Джин.
Она познакомилась с ним на пробах для группы Белль. Хотя он и не произвёл на неё яркого впечатления, его манера держаться и неожиданное владение фортепиано зацепили её.
Интересно, каким он будет Зверем. И что он думает о «Оскаре», к которому, кажется, совершенно равнодушен.
Затем внезапно...
О.
В голову Марии пришла мысль, и она наклонилась к Каре чуть ближе.
— Кстати, о Кан Ву Джине.
При неожиданном упоминании имени голубые глаза Кары слегка расширились.
— Кан Ву Джин? При чём тут он?
— Он жил в Испании? Или учился там?
— О чём ты?
— Он говорит по-испански как носитель. Я предположила, что он провёл там какое-то время.
— По-испански?
— Да. Ты, наверное, не знала, но я уверена, что Кан Ву Джин жил в Испании.
Кара нахмурилась. Испанский? Мария не стала бы врать о таком. И тут Карой внезапно овладело воспоминание: как Ву Джин бегло говорил по-французски в Каннах.
Французский... а теперь ещё и испанский?
Английский и японский — это одно, но испанского она уж никак не ожидала. Пока две актрисы направлялись к залу, Мария бросила на Кару взгляд и нарушила молчание.
— Ты ведь встречаешься с Кан Ву Джином, да?
Кара замерла на месте, с недоверием глядя на Марию.
— ...Ты с ума сошла?
— Нет?
Мария озорно хихикнула.
— Тогда ничего, если я попробую с ним познакомиться поближе?
— Не выйдет.
Реакция Кары была мгновенной и ледяной.
Но...
Что? Зачем я это сказала?
Даже саму Кару смутила её собственная реакция. Улыбка Марии стала ещё шире.
— О? А я-то думала, он ни с кем не встречается?
— Так и есть.
— Тогда почему мне нельзя?
— Я не сказала, что нельзя. Я сказала, что не выйдет. Он просто... не интересуется женщинами.
Мария вспомнила полное безразличие, с которым Ву Джин к ней относился.
— ...Действительно, такое впечатление было.
Совершенно ошибочное впечатление. Настала очередь Кары распространять заблуждение.
— Кан Ву Джин одержим актёрским мастерством. Его мысли всегда заняты ролями.
Две ведущие актрисы, казалось, не могли перестать говорить о Ву Джине. Когда они приблизились к залу, Кара спросила:
— Так почему ты решила, что мы встречаемся?
— Ну, это же очевидно. Ты работала с ним над альбомом, как никто другой. Снималась в корейском «Благородном зле». Теперь вы вместе в «Красавице и Чудовище». Вас постоянно видят рядом. Слухи неизбежны. Если это неправда, тебе стоит быть осторожнее — журналисты уже начали копать.
— Беспокоишься обо мне?
— Словно.
Мария фыркнула и продолжила:
— Но настоящая причина, по которой я так подумала...
Она вспомнила слова Ву Джина, слегка подкорректировав их, чтобы не задеть своё самолюбие.
— Кан Ву Джин сказал, что ты красивее меня. Поэтому я и решила, что вы вместе.
— ...Он сказал, что я красивее тебя? Кан Ву Джин?
— Да.
Голубые глаза Кары едва заметно дрогнули.
В ту же ночь в Лос-Анджелесе.
В студии Columbia Studios, огромном комплексе с более чем двадцатью павильонами, ночь давно опустилась на искусственные улицы. Однако перед декорацией пиццерии всё ещё кипела работа.
Съёмочная группа «Пьеро: Рождение Злодея» трудилась допоздна, как и предыдущим вечером. Режиссёр Ан Га Бок, закончив обсуждение с ключевыми сотрудниками, занял своё место у мониторов.
Несколько человек устанавливали камеры перед пиццерией, готовясь к общему плану и съёмке с крана. Около сотни членов группы собрались вокруг Ан Га Бока.
Затем к площадке неторопливо подошла одна фигура: Кан Ву Джин, с мокрыми, растрёпанными волосами и лицом, измазанным мукой и бутафорской кровью. Он уже был не собой — он был Генри Гордоном, извращённым Джокером в процессе становления.
Ву Джин занял позицию перед дверью пиццерии.
Две камеры были нацелены на него. По сигналу режиссёра внезапно обрушился ливень, затопив всю площадку искусственной водой. Перед Ву Джином щёлкнули хлопушкой.
Из динамика донёсся голос Ан Га Бока:
— Камера, мотор.
Камера медленно приблизилась к лицу Ву Джина, выхватывая каждую деталь его искажённой мимики. С капюшоном, натянутым на голову, и сгорбленными плечами он выглядел жалким и потерянным — разительный контраст с сущностью Генри Гордона, скрывающейся внутри.
Его взгляд метался из стороны в сторону, изучая окружение. Из-за ливня улицы были пустынны.
Ву Джин в образе Джокера поднял глаза на неистовое небо, и на его лице проступила лёгкая, кривая усмешка, когда вода с козырька хлынула ему на лицо. Он бросил быстрый взгляд на «кучу мяса» внутри заведения, затем снова уставился вперёд, и его губы растянулись в широченную, ненормальную ухмылку.
Он расправил плечи, словно наслаждаясь трепетом собственного преображения. Генри Гордон пребывал в состоянии извращённого блаженства, разрываясь между своим старым «я» и безумием Джокера.
Ву Джин сжал кулаки, прижал их к груди и задрожал от беззвучного восторга. Всё его тело источало дух Джокера; он подпрыгнул на месте, тихо хихикая себе под нос.
Хотя ливень заглушал звуки, озорной блеск в его глазах выдавал ликование. Он прикрыл рот рукой, но смешок всё равно вырвался сквозь пальцы.
Затем его смех внезапно оборвался.
Опустив руку, Ву Джин покрутил шеей, потянулся, подняв обе руки над головой. Маска Джокера медленно сползала, обнажая искажённое лицо Генри. Он закурил сигарету, сделал глубокую затяжку, и его лицо вновь стало пустым, безразличным.
Дождь смывал муку и искусственную кровь, постепенно обнажая его настоящую кожу. Ярко-красные губы тускнели, линии размывались. Каждая деталь этого превращения была запечатлена с болезненной чёткостью.
Вся съёмочная группа наблюдала, затаив дыхание. Ан Га Бок, прильнув к монитору, почувствовал, как по спине побежали мурашки.
Да... Именно так. Словно он сдирает с себя кожу.
Эффект был именно таким, каким он его задумывал, и Ву Джин усилил его вдесятеро.
На экране промокший Ву Джин провёл рукой по мокрым волосам, аккуратно откидывая их назад.
Рыжий цвет ему бы очень подошёл.
В конце концов все следы Джокера исчезли, осталась лишь маска Генри Гордона.
Два дня спустя, утром 15 июня.
В одном из трейлеров на площадке «Пьеро: Рождение Злодея» Ву Джин вошёл внутрь, встреченный привычными голосами своей команды. Он кивнул им, прежде чем закрыть за собой дверь.
Внутри его внимание привлекло нечто, заставившее задержать взгляд.
Вот это да...
Он издал беззвучный восхищённый вздох. На вешалке висел его костюм: красный пиджак, брюки в тон, синяя рубашка, жёлтый жилет и потрёпанные коричневые ботинки.
Пора.
Это был костюм Джокера.