Глава 18.
Лу Юйчжо опустил взгляд и тоже достал телефон.
Едва они успели добавить друг друга, как издалека донесся нарастающий шум. Показался кастинг-директор Ван, за которым шлейфом тянулась толпа из нескольких десятков актеров массовки. Эта шумная орава направлялась прямиком в их сторону — судя по всему, на регистрацию.
— Уходим.
— Назад?
Они произнесли это почти одновременно и переглянулись.
На самом деле за последнее время Цяо Сусин уже привык к жизни, в которой его не узнают на каждом шагу, и наслаждался этой редкой свободой. Однако при виде такой неорганизованной и плотной толпы он все равно инстинктивно стремился ее избежать.
О Лу Юйчжо и говорить не стоило — он сейчас даже в аэропортах старался не показываться без крайней нужды.
Они один за другим вернулись в конференц-зал.
Задумка Цяо Сусина была проста: ему нужен был обычный рабочий WeChat для связи. Но стоило ему зайти в профиль Лу Юйчжо, как он понял — похоже, это его личный аккаунт.
На аватарке у Лу Юйчжо красовался пейзаж: лазурное море, бескрайнее чистое небо и несколько чаек, парящих в вышине. Поверх фото словно наложили ретро-фильтр, отчего оно напоминало старый проявленный снимок из альбома.
По сравнению с ним, профиль Цяо Сусина был выдержан в совершенно ином стиле: на аватарке стояла мультяшная чиби-звездочка, весело размахивающая ручками и ножками. Очень мило — этот рисунок когда-то подарили ему фанаты.
Цяо Сусин пролистал ленту: постов у Лу Юйчжо было немного, и в основном они состояли из одного текста.
Буквально сегодня утром появилась новая запись:
[Начало съемок "12-го года Тяньсюй".]
Листаем дальше:
[Завершение съемок "Увэй".]
Еще дальше:
[Начало съемок "Увэй".]
«...Он что, использует ленту друзей как рабочий табель для отметок?» — подумал Цяо Сусин.
Не успел он просмотреть и пяти постов, как в зал вернулся режиссер Фан, готовый начать следующий раунд читки. Цяо Сусин заблокировал экран и больше не листал.
.
Август выдался жарким и дождливым. Прогнозы погоды постоянно ошибались, но в первые дни съемок, на удачу, стояла ясная погода.
Начало работ и закладка фундамента — моменты, когда в индустрии особенно трепетно относятся к выбору даты. Все сочли солнце добрым знаком, и первые дни прошли на редкость гладко.
Настоящий процесс съемок почти никогда не идет в хронологическом порядке. Обычное дело, когда двум едва знакомым актерам в первый же день приходится играть любовь до гроба, а спустя время, когда они уже сдружились — изображать холодную отчужденность.
«12-й год Тяньсюй» не стал исключением. Пользуясь хорошей погодой, режиссер решил перенести важную натурную сцену на начало графика. Это был эпизод из середины сюжета: Сяо Лань уже вошел в высшие круги власти. Суть сцены заключалась в остром споре между ним и Шэнь Хэном по поводу строительства дамб для защиты от наводнений — оба стояли на своем, и конфликт грозил перерасти в настоящую бурю.
К этому моменту Сяо Лань уже имел за спиной несколько блестящих политических достижений, а Шэнь Хэн, по рекомендации старого гуна, также занял пост при дворе. Этот спор был не просто личной стычкой, но столкновением стоящих за ними политических сил.
*(гун (公) — это высший титул знати в системе «пяти рангов» древнего Китая (гун, хоу, бо, цзы, нань), который часто переводят как герцог/ князь.)
Цяо Сусин уже был в образе, но не спешил выходить на солнцепек. Он прятался в густой тени под зонтом, рядом с Мори, у которого на лбу и руках были наклеены охлаждающие пластыри.
Заметив взгляд Цяо Сусина, Мори спросил:
— Учитель Цяо, не хочешь парочку?
— Помогают? — усомнился тот.
Мори тут же протянул ему два пластыря: — Вполне. Попробуешь?
Упаковку украшали изображения медвежат. Цяо Сусин вскрыл один и наклеил согласно инструкции. Вскоре он и впрямь почувствовал, как жар отступает.
— Ого, отличная штука. Спасибо!
— У меня еще есть, бери, — щедро предложил Мори, отдавая целую пачку.
— А как же ты?
Мори самодовольно улыбнулся:
— Эту сцену будут снимать часа два, не меньше. Я сейчас доклею и сбегу в гримерку.
Там был кондиционер. Цяо Сусин тяжело вздохнул — ему прохлада в ближайшее время не светила, поэтому он поспешно прилепил себе еще пару пластырей.
Сниматься в исторических костюмах в такую жару — то еще удовольствие. Режиссер Фан требовал аутентичности: наряды стоили целое состояние, тяжелая ткань с вышивкой смотрелась величественно и дорого, но совершенно не пропускала воздух. Пока сидишь неподвижно перед вентилятором — терпеть можно, но в кадре пот наверняка потечет ручьями.
Вскоре из переодевалки вышел Лу Юйчжо.
— Ого! — присвистнул Мори.
На Лу Юйчжо было ярко-красное чиновничье одеяние 4-ого ранга — фэйпао. На груди красовалась вышивка с диким гусем среди облаков. Статный, с безупречной осанкой, заложив одну руку за спину, он уже выглядел как человек, чьи мысли невозможно разгадать.
В обычной жизни он редко носил такие кричащие, привлекающие внимание цвета. Видеть его в красном было непривычно, но все невольно признавали: он выглядел по-настоящему величественно и безупречно.
Мори осмотрел его с ног до головы и удовлетворенно кивнул:
— Недурно.
Затем он, словно что-то вспомнив, обернулся к Цяо Сусину.
Цяо Сусин сидел на довольно низком складном стульчике, из-за чего одна его нога была вытянута далеко вперед. Над черным сапогом виднелась стройная голень, скрытая полами сине-зеленого халата с вышивкой фазана. Его поза была куда более дерзкой: никакой чинности, рука на колене, а в другой он лениво вращал на указательном пальце чиновничью шапку. Он выглядел расслабленным и вольным, но в этой небрежности читалось истинное изящество и шик.
Нужно признать, у режиссера Фана был талант подбирать актеров: они еще не начали играть, а один лишь грим и костюм уже попадали точно в характер персонажей.
Впрочем, ход мыслей Мори всегда отличался от обычного:
— Знаете, в этих образах у вас двоих на удивление мощная химия. Прямо-таки готовая парочка.
Цяо Сусин удивленно приподнял брови, после чего его губы тронула улыбка. Сверкнув глазами, он посмотрел на Лу Юйчжо:
— Ну как? Что думаешь?
Лу Юйчжо, не глядя на него, отрезал:
— Тогда в этой парочке слишком много народу.
Он кивнул в сторону площади, где стояла плотная толпа массовки: почти все были в таких же красных и синих халатах.
Цяо Сусин не выдержал и расхохотался:
— Твоя правда. Столько людей в одни отношения не впихнешь.
Мори скривился:
— Никакого у вас чувства прекрасного.
Договорить он не успел — подбежал ассистент и позвал актеров на площадку.
Сцены с большим количеством людей снимать трудно: это требует идеальной координации персонала и массовки. Один лишь кадр, где чиновники гуськом входят в зал через главные ворота, переснимали несколько раз. Другие актеры могли позволить себе расслабиться, пока камера их не видит, но Цяо Сусину предстояло попасть в крупный план, поэтому он всё время держал спину идеально прямой. Когда они наконец оказались в «зале», его спина под костюмом была мокрой насквозь.
Роль императора исполнял пожилой маститый актер. Цяо Сусин уже обсуждал с ним эту сцену, поэтому, увидев на его лице именно то выражение, о котором они договаривались, почувствовал прилив уверенности.
Режиссер Фан подал знак, хлопнула хлопушка.
Император, полуприкрыв глаза, полулежал на троне, безмолвно взирая на подданных. Империя, которую он создал, была еще молода — ей исполнилось всего 12 лет, но сам он казался слишком дряхлым. Даже для появления на утреннем совете ему приходилось принимать лекарства, чтобы хоть как-то взбодриться.
Министр работ вышел вперед с докладом. Его губы шевелились, произнося бесконечные формальности, но как только была затронута определенная тема, атмосфера в зале мгновенно изменилась.
— Ваше Величество, у меня есть доклад.
Император поднял голову на голос. Мужчина с суровым взглядом и холодным лицом — это был Сяо Лань. Его личный ставленник, талантливый и верный чиновник.
— Слушаю тебя, министр Сяо.
Император махнул рукой, веля ему подойти ближе.
Сяо Лань сделал шаг вперед. Его голос звучал твердо и веско:
— Я полагаю, что дамбы в уезде Ли необходимо отремонтировать немедленно. Промедление смерти подобно.
На то есть три причины. Первое: трещины в казенных дамбах Ли упоминались еще в прошлом отчете. Сейчас в Цзянхуае проливные дожди не прекращаются уже много дней. Стоит дамбам рухнуть — и под водой окажутся десятки тысяч гектаров плодородных земель округов Цзянь и Ин. Потеря пашен означает, что в следующем году мы не сможем собрать налоги.
Второе: если дамбы будут разрушены, жители прибрежных районов станут беженцами. Округа густонаселена, и люди первым делом хлынут в Цзинчжоу. Но там до сих пор не подавлены мятежи. Огромная масса обездоленных людей может примкнуть к бандитам, и последствия будут непредсказуемы.
Третье: при масштабном бедствии водные пути и дороги будут заблокированы. Насколько мне известно, армия Юньнани, охраняющая южные рубежи, получает половину провианта именно из этих двух округов. Если весть о бедствии дойдет до варваров — последствия будут катастрофическими.
С каждым пунктом лица присутствующих становились всё мрачнее. Когда Сяо Лань замолк, в зале воцарилась гробовая тишина. Каждый понимал: за такие последствия можно лишиться головы.
Император задумчиво потирал подлокотник трона. Сяо Лань резко подобрал полы халата и опустился на колени:
— Ваше Величество, медлить нельзя! Когда я был с инспекцией в Цзяньчжоу, я заезжал в уезд Ли. Те дамбы годами не видели ремонта, их обрушение — лишь вопрос времени...
— Позвольте, господин Сяо, вы слишком сгущаете краски.
Сзади раздался чистый, звонкий голос. Император медленно поднял веки. Молодой человек склонил голову:
— У меня тоже есть доклад.
Это был Шэнь Хэн. Всем было ясно: старый маркиз Шэнь сказался больным лишь для того, чтобы передать свои связи сыну и проложить ему путь к власти. Поэтому, несмотря на невысокий чин, никто не смел смотреть на него свысока.
Старый император не прокомментировал слова Сяо Ланя, лишь кивнул:
— Что ж, послушаем и тебя, министр Шэнь.
Шэнь Хэн неспешно вышел вперед:
— Я полагаю, что в ремонте этих дамб нет никакой необходимости.
Во-первых, уезд Ли стоит у воды, но между ним и округами Цзянь и Ин лежат 3 уезда и 14 деревень. Путь туда на лошади занимает 3 дня — с чего бы наводнению зайти так далеко? К тому же, говорят, вчера ливень начал стихать. Глядишь, скоро и вовсе прекратится.
Во-вторых, раз господин Сяо знает о мятежах в Цзинчжоу, он должен знать и то, каких трудов и средств стоило их подавление. Казна не резиновая. Если, как вы предлагаете, чинить каждый мост и каждую дорогу при первой же трещине — где взять серебро?
Что же до третьего пункта, то это и вовсе абсурд. Государственный тракт находится в десяти тысячах ли от уезда Ли. И даже в худшем случае, четыре округа вокруг Юньнани — не пустое место. Они вполне способны собрать провиант на первое время.
Сяо Лань нахмурился:
— Эти 3 уезда и 14 деревень находятся в низине. Они не станут преградой для воды, а лишь ускорят поток. И если бы округа Юньнани могли прокормить армию сами, зачем бы мы ежегодно везли туда половину провианта из центра? Путь долог, и в случае смуты мы просто не успеем отреагировать.
Шэнь Хэн парировал:
— Господин Сяо обмолвился, что был в уезде Ли с инспекцией. Отчего же вы тогда не подняли вопрос о дамбах, а засуетились лишь сейчас?
Сяо Лань:
— Тогда ситуация не была столь критической.
Шэнь Хэн внезапно сменил тон:
— Вот как? А я слышал, что губернатор Цзяньчжоу весьма водит дружбу с господином Сяо и даже наносил вам визит, когда прибыл в столицу с отчетом. Так что же там в уезде Ли — действительно ли ситуация стала «критической», или за этим кроется нечто иное? Не сумев скрыть правду, вы решили поскорее «заткнуть дыры»?
Сяо Лань резко вскинул голову:
— Что вы хотите этим сказать, господин Шэнь?!
Шэнь Хэн не смотрел на него, но продолжал:
— К слову, я припомнил еще одну деталь. Тот самый отчет о трещинах в дамбах должен был поступить в Кабинет Министров, но каким-то чудом «ошибся адресом» и попал прямиком в ведомство господина Сяо.
Грудь Сяо Ланя тяжело вздымалась от гнева:
— Это ваши беспочвенные домыслы!
Шэнь Хэн лишь усмехнулся:
— Пусть так. Я человек простой, в высоких материях не силен. — Он гордо поднял голову и провозгласил: — Но я твердо знаю одно: Ваше Величество — оплот долголетия и мудрости, а наше государство Тяньсюй процветает. Имея такую защиту, нам нечего бояться!
— Снято!
Голос режиссера Фана из-за мониторов прозвучал как небесная весть:
— Хорошо. Перерыв, отдыхаем, скоро продолжим следующую сцену.
Площадка тут же взорвалась радостными криками.
Цяо Сусин тоже облегченно выдохнул. Голова запоздало закружилась, и он, не мудрствуя лукаво, опустился прямо там, где стоял. Длинный кадр с огромными кусками текста — это двойное испытание и для дикции, и для актерской выразительности. Он и сам не ожидал, что получится выдать всё с первого же дубля.
— Сяо Цяо, ты был просто супер! Такие сильные эмоции, — Сяо Цин подбежала к нему с бутылкой минералки. — Я даже сама разнервничалась, пока смотрела.
По просьбе Цяо Сусина ассистентка стала называть его «Сяо Цяо» — так же, как Юй Чэнь и остальные. Это создавало ощущение близости: сразу понятно, что свои люди.
— Правда? — переспросил Цяо Сусин.
— Чистая правда! — заверила девушка.
Цяо Сусин негромко рассмеялся и протянул руку за водой, но в этот миг перед глазами всё поплыло. Пальцы схватили пустоту.
Сяо Цин встревожилась:
— Что с тобой?
— Ничего, — он тряхнул головой. — Наверное, не выспался. Пойду поищу, где присесть.
С этими словами он попытался подняться, но в ту же секунду в виски вонзилась острая боль. Перед глазами потемнело, и под испуганный вскрик Сяо Цин Цяо Сусин повалился вперед.
В следующее мгновение кто-то перехватил его.
Лу Юйчжо одной рукой крепко сжал его запястье, а другой уперся в плечо, буквально зафиксировав его на месте и не дав упасть.
Видимо, сознание Цяо Сусина действительно помутилось, потому что в такой ситуации в его голове всплыла совершенно нелепая мысль:
«Разве это правильно? Разве в такие моменты меня не должны подхватить в объятия, чтобы я мог на кого-то опереться?»
— Где медики? Звоните им, пусть идут сюда!
— Это тепловой удар?
— Может, снять с него одежду?
— Лед! Срочно несите лед!
......
Разноголосые споры, панические крики, беспорядочный топот ног... Все вокруг превратилось в сплошной хаотичный шум.
Сквозь пелену беспамятства Цяо Сусин лишь почувствовал, как кто-то прижал его, удерживая, а затем чьи-то руки принялись лихорадочно распутывать и снимать с него тяжелые слои сценического костюма.
Тонкая футболка под одеждой давно пропиталась потом насквозь, а ледяные пластыри, которые дал ему Мори, превратились в обычную воду. Цяо Сусин казался человеком, которого только что вытащили из реки — он был мокрым до нитки с головы до пят.
Навалилась непреодолимая усталость.
В последнее мгновение перед тем, как окончательно провалиться в темноту, рука, поддерживавшая его за плечо, скользнула ниже, обхватывая спину.
Секунду спустя его лоб уткнулся в чью-то крепкую, твердую грудь.
______
* Красный (фэйпао) и сине-зеленый (цинпао) — традиционные цвета китайских чиновников разных рангов. Красный обычно выше по статусу.