Глава 15
Утро в тренировочном зале было неправильным.
Слишком тихим.
Слишком пустым.
Дверь открылась ровно в девять — как всегда. Джеймс вошёл первым, автоматически оглядываясь туда, где обычно стояла Эдди с планшетом и чашкой кофе. Его шаг замедлился.
Там было пусто.
— Она... опаздывает? — спросил он, скорее из привычки, чем по-настоящему.
Конхо молча бросил сумку на пол.
— Её временно отстранили, — сказал он глухо. — Мне написал менеджер сверху.
Слово временно не принесло облегчения.
Джухун сел у зеркала, не надевая наушники. Сонхён стоял у окна, сцепив руки, будто не знал, куда себя деть.
Мартин вошёл последним.
И сразу понял.
Не потому что кто-то сказал.
Потому что воздух был другим.
Он остановился посреди зала.
— Где она.
Это был не вопрос.
— Её сегодня не будет, — ответил Джеймс тихо.
Мартин кивнул.
Снял куртку. Положил её аккуратно, как всегда делал, когда Эдди смотрела. Потом понял — она не смотрит.
И внутри что-то болезненно щёлкнуло.
⸻
Тренировка началась.
Формально — всё шло как надо. Музыка играла, счёт шёл, движения были точными. Но каждый раз, когда кто-то ошибался, не звучало привычного:
«Стоп. Давайте ещё раз. Вы можете лучше».
Никто не подходил, не поправлял, не подбадривал.
— Снова, — сказал Мартин.
Голос был ровным. Слишком.
Конхо сбился.
— Чёрт, — выдохнул он. — Обычно она бы уже—
Он замолчал.
— Продолжаем, — сказал Мартин жёстче, чем хотел.
Джеймс посмотрел на него внимательно.
— Ты в порядке?
— Да.
Ложь прозвучала глухо.
⸻
POV Мартина
Без неё всё рассыпается.
Я думал, что смогу. Что это просто привычка. Что она — часть процесса, но не основа.
Я ошибался.
Она — ритм.
Она — пауза между нотами.
Она — момент, когда ты не сдаёшься.
Я ловлю себя на том, что ищу её взгляд. Даже когда знаю, что её нет.
Это злит.
После тренировки я сажусь на пол, прислонившись к зеркалу. В отражении — уставший парень, который слишком рано понял, что может потерять что-то важное.
Если они её уберут...
Я даже не могу закончить эту мысль.
— Мартин, — садится рядом Джунхун. — Ты сегодня слишком давишь на себя.
— Кто-то должен.
— Это делала она.
Я закрываю глаза.
Да.
⸻
В это же время Эдди сидела в своей комнате.
Телефон лежал экраном вниз. Она не решалась его взять. Слишком страшно было увидеть либо сообщение от руководства, либо его отсутствие.
Отстранение называли «временным».
Но временное иногда становится окончательным.
Она смотрела на стену, где висели старые стикеры с заметками: даты, идеи, имена участников, смешные фразы, которые они говорили на репетициях.
«Не забудь поесть» — почерк Джеймса.
«Спасибо» — аккуратно выведено Сохёном.
Музыкальная схема — Мартина. Его строчки.
Она медленно опустилась на пол.
— Я не должна ломаться, — прошептала она сама себе.
Но слёзы всё равно пришли.
Если я уйду... кто будет держать их?
⸻
Вечером группа собралась в общежитии.
Ужин был странно тихим.
— Она бы уже сказала, что вы едите слишком быстро, — пробормотал Конхо.
— И что ты опять не ешь овощи, — добавил Джеймс.
Сонхён улыбнулся, но глаза были красные.
— Она всегда знала, когда нам тяжело, — сказал он. — Даже когда мы молчали.
Мартин сидел, глядя в тарелку.
— Мы не можем просто ждать, — сказал он вдруг.
Все посмотрели на него.
— Руководство ещё думает, — продолжил он. — Значит, это не конец.
— И что ты предлагаешь? — спросил Джеймс.
Мартин поднял взгляд. В нём не было паники. Только решение.
— Я буду бороться.
Тишина.
— Как? — тихо спросил Джухун.
— Музыкой. Результатом. Всем, что у нас есть, — сказал он. — Они не смогут убрать человека, без которого мы стали такими.
Он сжал кулак.
— И я скажу им, что без неё я не работаю.
Слова повисли в воздухе.
— Мартин... — начал Конхо.
— Я серьёзно.
⸻
Поздно ночью Эдди всё-таки взяла телефон.
Сообщений не было.
Ни отказа.
Ни подтверждения.
Только тишина.
В другом конце города Мартин смотрел в потолок и думал о том же самом.
Если это конец — я не приму его молча.
Руководство всё ещё думало.
А они — уже нет.
⸻
Кабинет был слишком большим для одного человека.
Мартин стоял посреди, с прямой спиной и сцепленными пальцами. Перед ним — тот же стол, те же лица, что недавно видели Эдди. Только сейчас напротив них был не менеджер, а айдол. Их айдол. Их центр. Их ставка.
— Мы знаем, зачем ты здесь, — сказал один из руководителей.
— Тогда не будем тратить время, — ответил Мартин.
Голос был ровным. Но внутри всё дрожало.
— Эдди не должна была быть отстранена, — сказал он. — Это решение ошибочно.
В кабинете повисла пауза.
— Ты переходишь границы, — спокойно ответили ему. — Это внутренние управленческие вопросы.
— Нет, — Мартин сделал шаг вперёд. — Это вопрос команды. Моей команды.
— Ты слишком эмоционален.
— Я честен.
Он выдохнул.
— Без неё мы не те, кем вы нас видите сейчас. Музыка, которую вы одобрили. Концепция. Подготовка. Всё это — с её участием.
— Именно это нас и беспокоит, — вмешалась женщина за столом. — Слишком тесная связь.
Мартин сжал челюсть.
— Вы боитесь не связи, — сказал он. — Вы боитесь контроля.
— Осторожнее.
— Я осторожен, — ответил он. — Именно поэтому говорю сейчас. Потому что если вы уберёте Эдди, вы потеряете не только менеджера.
Он замолчал. Потом сказал тише:
— Вы потеряете меня.
Это было не ультиматумом.
Это было фактом.
Руководство переглянулось.
— Ты понимаешь последствия?
— Я понимаю цену, — ответил Мартин. — И готов её заплатить.
Тишина стала густой.
— Мы ещё не приняли решение, — наконец сказали ему. — Твоя позиция... будет учтена.
Будет учтена — пустые слова.
Мартин поклонился и вышел.