Глава 4: Цена защиты
Алиса не убежала. Она замерла, прижавшись спиной к холодной кирпичной кладке дома, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. В полумраке двора всё происходило пугающе быстро.
— Сказал же — беги! — еще раз рявкнул Марат, не оборачиваясь и загораживая её собой так, что Алиса видела только его напряженную спину.
Трое парней медленно сужали круг. Один из них, рослый, в поношенной кожанке, перехватил цепь поудобнее. Она звякнула — этот звук Алиса запомнит на всю жизнь. Парни остановились в паре метров, и рослый плотоядно ухмыльнулся, разглядывая Алису поверх плеча Марата.
— Опа… Суворов, а это что за девочка такая красивая? — он прищурился, оценивая её испуганный вид и футляр. — Скрипачка, что ли? Чего она в нашем дворе забыла? Может, познакомишь, раз сам такой нелюдимый?
Марат чуть пригнулся, пружинисто переступая с ноги на ногу. Его голос был ледяным, лишенным всякого страха:
— Она со мной ходит. Даже не смотрите в её сторону — глаза лопнут.
— «Ходит», надо же, — хохотнул второй, поменьше, доставая из кармана кастет. — Адидас-младший себе музу завел. Ладно, Маратик, сейчас мы проверим, как ты её защищать будешь.
Первый удар пришелся Марату в плечо. Он уклонился, ответив резким выпадом в челюсть рослого. Алиса зажмурилась, услышав глухой звук удара и вскрик. Началась свалка. Марат дрался отчаянно, как загонанный зверь. Он повалил одного, но двое других навалились сверху.
Алиса видела, как блеснула цепь, опустившись на спину Марата. Она вскрикнула, закрыв рот руками. Внезапно из-за гаражей послышался свист и крик: «Менты! Облава!». Нападавшие, выругавшись, бросили Марата и бросились врассыпную.
Наступила звенящая тишина. Марат остался лежать на снегу, тяжело и хрипло дыша. Снег под его головой медленно окрашивался в пугающе темный цвет.
— Марат! — Алиса бросилась к нему, падая на колени прямо в сугроб. — Марат, ты слышишь? Вставай!
Он приоткрыл глаза, лицо было в ссадинах, губа разбита.
— Ушли? — прохрипел он, пытаясь приподняться на локтях, но тут же поморщился. — Черт… зацепили всё-таки.
— Пойдем ко мне, — шептала Алиса, захлебываясь от подступивших слез. — Домой нельзя, там твои родители… Тебя нельзя в таком виде! Мои ушли к соседям, их не будет еще час. Пожалуйста, Марат, вставай.
Она подставила ему плечо. Марат, навалившись на неё почти всем весом, медленно поднялся. Каждый шаг до подъезда казался вечностью. Она молилась только об одном: чтобы лифт работал.
Когда они оказались в её комнате, Алиса заперла дверь на замок. В комнате пахло чистотой и канифолью. Марат тяжело опустился на её кровать, пачкая светлое покрывало снегом.
— Снимай куртку, — скомандовала она.
Она достала из шкафа аптечку. Когда Марат стянул свитер, Алиса едва не вскрикнула: на его спине багровели жуткие следы от цепи. Она осторожно очищала его кожу, и с каждым движением её страх перед ним исчезал. Она видела не «пацана из банды», а израненного мальчишку, который только что рискнул собой ради неё.
— Зачем, Марат? — тихо спросила она, накладывая чистый бинт. — Тебя же могли...
Марат повернул голову, глядя на неё снизу вверх. В его карих глаз сейчас была странная нежность и какая-то взрослая усталость.
— Я же сказал… ты со мной ходишь, — он едва заметно улыбнулся разбитыми губами. — Для меня это не просто слова, Алиса. Поняла?
Алиса замерла. В этот момент она поняла: пути назад нет. Этот парень ворвался в её мир и разбил его вдребезги. И самое страшное было в том, что ей больше не хотелось собирать осколки.