Глава 11
Все сели в кривой круг, попивая свои напитки. Алкоголь уже слегка разогрел кровь, мысли стали легче, шутки — громче, движения — свободнее. Джош устроился между Дебби и Тайлера, с бокалом в руках, будто стараясь казаться частью этого вечера, этой компании, этого беззаботного смеха. Тайлер взял пустую бутылку из-под шампанского и крутанул её по ковру.
— Окей, понеслась, — сказал он, полуулыбаясь.
Бутылка замедлилась и уткнулась горлышком в Дебби, а с другой стороны — Дженна. Джош усмехнулся.
— Дженна, правда или действие? — спросила Дебби, прищурившись.
— Действие, конечно! — бодро ответила она, подтягивая колени к груди.
— Чмокни Тайлера, — легко выдала Дебби, и в голосе у неё было что-то игривое, детское.
Дженна не колебалась — легко наклонилась и чмокнула Тайлера в губы, как будто это уже было чем-то привычным. Джош чуть опустил глаза, стараясь не смотреть.
Теперь очередь Дженны. Она крутанула бутылку — и та снова выбрала её. На этот раз — против Дебби.
— Ну, Дебс, правда или действие?
— Давай правду, — ответила та, глядя на подругу чуть с вызовом.
— Тебе кто-нибудь из нас нравиться?
Джош почувствовал, как напрягся.
— Скорее да, чем нет, — ответила Дебби и слегка покраснела, крутанув прядь волос на палец.
Все зааплодировали, захихикали. Джош тоже улыбнулся, но где-то внутри снова кольнуло.
Теперь бутылка — на Джоша. Против Дженны. Она прищурилась.
— Правда или действие?
— Хм... правда, — сказал Джош после небольшой паузы.
— Тебе кто-то симпатичен?
Он замер. Ответ уже был внутри — имя, голос, даже запах. Но он не мог. Не сейчас. Не в кругу друзей. Не перед Дженной.
Он глотнул воздуха.
— Да, — тихо сказал он. — Есть кто-то.
— О-о-о, — протянула Дженна, смеясь. — Какой ты таинственный!
Джош криво усмехнулся и взял свою очередь. Он крутнул бутылку — и она встала между ним и Дебби .
— Дебби, правда или действие?
— Я выберу действие, — с игривой ноткой в голосе сказала она, закручивая прядку волос на пальце.
Джош на секунду замер. Алкоголь немного притупил бдительность, но не настолько, чтобы он потерял контроль. Он не хотел казаться слишком серьёзным или скучным — но и флиртовать в открытую было как-то не по себе. Особенно... при Тайлере. И всё же он решил.
— Сыграй короткую сцену, будто ты влюблена в кого-то из нас.
— Ого, — хмыкнула Дженна. — Уже пошло поинтереснее.
Дебби театрально поджала губы, сделала вид, что думает, а потом неожиданно развернулась к Джошу. Он даже не успел ничего сказать — она подошла ближе, положила ладонь ему на грудь, посмотрела в глаза и тихо сказала:
— Ты не представляешь, как мне с тобой спокойно. Даже когда молчишь — будто тишина с тобой тёплая. Я, наверное, давно уже это чувствовала... просто боялась признаться.
Сказала — и тут же рассмеялась, отстраняясь.
— Ну? Как я? Драма-квин?
— Почти как в кино, — усмехнулся Джош, чувствуя, как щеки слегка горят.
Но Тайлер, сидящий напротив, вдруг перестал улыбаться. Не резко. Просто его лицо стало... пустым. Будто он смотрел сквозь всю эту игру.
— Моя очередь, — сказал он и, не дожидаясь реакции, крутанул бутылку.
Бутылка снова закружилась под шум и смех, прерывисто покачиваясь и замедляясь, пока, наконец, не остановилась — чётко указывая с Тайлера на Джоша.
— О, — выдохнула Дебби. — Интересно...
Тайлер не сразу заговорил. Он смотрел на Джоша с тем выражением, в котором смешивались спокойствие и какая-то неуловимая, прячущаяся глубже искра.
— Правда или действие? — спросил он, будто невзначай, но с особым вниманием в голосе.
Джош усмехнулся, стараясь казаться расслабленным, хотя внутри будто на секунду стало жарко.
— Действие.
Тайлер потянулся к ближайшему столу, где стояла полу пустая бутылка виски— янтарная жидкость блестела в свете камина. Он налил немного в стакан, и, не глядя на Джоша, протянул ему.
— Хлебни. До дна.
Джош приподнял бровь.
— Это же виски.
— Именно. — Тайлер посмотрел прямо в глаза. — Ты же говорил, что не пробовал ничего крепкого. Самое время начать.
— Это не совсем безобидная игра уже...
— Вот в этом и суть, Джош, — мягко усмехнулся он.
Тишина повисла на пару секунд, будто весь круг замер. Джош взял стакан, поднёс ко рту — запах ударил резко, обжигающе, но вместе с тем... в нём было что-то новое. Настоящее.
Он сделал глоток, морщась, но не останавливаясь, и допил до конца. Горло обожгло, глаза защипало. В груди растёкся огонь.
— Ну? — с любопытством спросила Дженна.
— Жжёт, — хрипло ответил Джош, — но... что-то в этом есть.
Тайлер кивнул, с тем самым видом, будто хотел сказать: "Да. Я знал."
Игра пошла дальше, но у Джоша в груди уже полыхало — от виски, от взгляда Тайлера, от чего-то, что он сам себе боялся озвучить.
Ребята продолжали играть, и с каждым поворотом бутылки атмосфера становилась всё более сумбурной. Смех становился громче, а вопросы — всё дерзче. Алкоголь размывал границы, придавая уверенности и свободы. Игра становилась всё более безумной.
Задания становились жестче: целовать, пить до дна, признаться в том, что никогда не осмелился бы сказать вслух. Дебби с вызовом выполняла каждое задание, Дженна смеялась, но тоже не отставала. Тайлер, с улыбкой на лице, все больше поднимал ставки, а Джош уже не мог отделаться от ощущения, что они все заходят слишком далеко.
В этот момент Джош почувствовал, как что-то странное, но приятное начало пробуждаться внутри — но что именно, он не мог понять.
Бутылка выпала с Дженны на Джоша.
С веселым акцентом она спросила:
— Правда или действие?
— Действие! — ответил Джош, уверенно, думая, что опять будет какой-то глупый танец или его снова заставят делать что-то неловкое.
Но Дженна указала пальцем на Дебби.
— Французский поцелуй с Дебби.
Джош замер на секунду. Его взгляд метнулся от Дженны к Дебби. Он не совсем понимал, что происходит, и в этот момент не знал, что чувствовать. Дебби была всё так же уверена и спокойна, с лёгкой улыбкой на губах, не показывая ни малейшего сопротивления. Джош почувствовал, как его сердце пропустило несколько ударов, и лёгкий укол тревоги пронзил его, но и возбуждение тоже было.
— Ну что ж, Дебби, сделаем это, — сказал он, пытаясь сохранить уверенность в голосе, хотя внутри чувствовал растерянность.
Он потянулся к ней, медленно, чувствуя, как напряжение в воздухе нарастает. Его ладонь коснулась её затылка, волосы были мягкими под пальцами, и он ощутил, как её дыхание изменилось, когда она приближалась. Они встретились глазами, и её взгляд был одновременно спокойным и немного игривым. Джош чувствовал, как его руки стали горячими, а мысли сливались в какой-то нескончаемый поток.
И вот их губы встретились. Сперва осторожно, но потом, по мере того как время словно замедлялось, он почувствовал её близость, её тепло. Это был момент, когда ничего не имело значения, кроме того, что происходило между ними, и Джош с удивлением осознал, что это далеко не то, что он ожидал. Это не было странным, это было просто... настоящим. Его мысли метались, пытаясь уловить, что это за чувство, но, возможно, именно в этот момент он понял, что ему не нужно искать ответа.
Когда они отстранились, Джош почувствовал лёгкое головокружение. Он встретился взглядом с Дебби — её глаза были тёплыми, но в них проскользнуло что-то неуловимое. Смеясь, она откинула волосы, и Джош вдруг понял, что сейчас всё изменилось.
— Боже, Джош! А ты неплохо целуешься...
Джош слегка покраснел, ухмыльнувшись на её слова, но его внимание внезапно приковал взгляд Тайлера. В его глазах было что-то неуловимое, какой-то холод, который Джошу было трудно понять. Он чувствовал, как Тайлер не просто смотрит на него, а как будто пытается увидеть что-то скрытое, что-то важное, что сам Джош не осознаёт. В этом взгляде была пустота, как в бездонной пропасти, или может быть, ужас? Это было странное ощущение, почти физическое, как будто Тайлер что-то переживал, что не могло быть озвучено.
Джош почесал затылок и неуверенно посмотрел на Тайлера.
— Эй... Тайлер, ты в порядке?
Тайлер встал с дивана, его движения были немного заторможенными, как будто ему не хотелось двигаться или продолжать быть здесь. Он взялся за угол дивана, как будто и это действие требовало от него усилий.
— Я что-то устал, думаю, мне пора идти спать, — сказал он, и его голос прозвучал чуть хрипло, словно уставший после долгого дня, но в его глазах было что-то странное, что не оставляло Джоша равнодушным. Он оглядел всех, но взгляд его сразу ушел в сторону, избегая встреч с глазами кого-то из компании.
Дебби, заметив это, немного прищурилась, но не произнесла ни слова. Она выглядела обеспокоенной, хотя пыталась скрыть это.
— Тайлер, ты уверен? — спросила она, её голос был мягким, но с нотками беспокойства.
Тайлер чуть задержал взгляд на ней, словно собираясь что-то сказать, но потом просто кивнул, так, будто этот жест был для него самым лёгким способом избежать дальнейших вопросов.
— Да, всё в порядке, просто... мне нужно немного отдохнуть. Спокойной ночи, — его слова были короткими, но какой-то неопределённой тяжестью они повисли в воздухе.
— Ребят, я думаю, мне тоже пора, — Дженна встала, потянулась и весело подмигнула, поправляя выбившуюся прядь. — Удачно провести время!
Она исчезла за углом, оставив после себя запах духов и легкий след её смеха. В гостиной стало тише, только потрескивал камин. Джош чуть поёрзал, почувствовав, как тишина сделалась слишком ощутимой. Он бросил взгляд на бокал в руке, но не успел сделать глоток — рядом послышался шорох, и Дебби, поджав ноги, придвинулась ближе.
— Где ты так учился целоваться? — спросила она с хитрым блеском в глазах.
Джош неловко хмыкнул, почесал затылок.
— Не знаю... Наверное, интуиция?
— Ммм... тогда твоя интуиция чертовски хорошо работает, — прошептала она, подвигаясь ближе.
Их губы встретились снова. Всё началось мягко, но с каждой секундой поцелуй становился глубже, настойчивее. Руки Дебби скользнули к его груди, а потом — под футболку. Джош ответил, машинально обнял её, провел ладонью по спине, а затем — по бедру. Казалось, всё идёт так, как должно идти. Так, как обычно происходит у всех.
Но в какой-то момент, между поцелуями, между её дыханием и собственным, Джош вдруг ощутил, как его сердце сбилось с ритма. Как будто кто-то невидимый нажал на тормоз внутри него.
Что-то не так.
Слишком сладко. Слишком не то.
Её руки — не те руки. Её голос — не тот голос. Это не тот взгляд, в котором он искал тепло. Не тот человек.
Джош резко остановился, убрав ладони с её тела, словно обжёгся.
— Прости... — выдохнул он и отодвинулся, опершись локтями о колени.
Дебби удивлённо заморгала.
— Что случилось? Я сделала что-то не так?
Он замотал головой, не поднимая глаз:
— Нет. Нет-нет. Ты... ты замечательная. Просто... просто это я. Наверное, перебрал. Голова кружится.
И внутри тоже всё кружилось, но не от вина. А от того, что он пытался быть кем-то другим. Убедить себя, что хочет одного, тогда как на самом деле — всё время искал взгляд другого.
— Ты в порядке? — голос Дебби был мягким, с оттенком заботы, почти шёпотом. Она чуть отстранилась, заглядывая ему в глаза, будто старалась что-то прочитать между морщинками на лбу, между затаёнными вдохами.
Джош молчал. В его голове будто внезапно выключили звук, всё заглушил гул собственного сердца. Он смотрел на её губы, на её руку в своей, и не чувствовал ничего. Ни тепла, ни желания. Только эту странную, мерзкую пустоту, которая лезла под кожу, как ледяная вода.
— Извини... — пробормотал он наконец, опуская глаза. Его голос дрогнул. — Ты правда... симпатичная, просто...
Он замолчал. Слова не поднимались, будто язык стал чужим, деревянным.
Просто?
Извини, но мне нравится парень?
Извини, но мне нравится он?
Извини, но я хотел доказать себе, что я нормальный, и ты попала под горячую руку?
Он сжал зубы. Эти мысли выливались внутри, как яд. Его лицо вспыхнуло от стыда, а в груди стало тяжело — как будто вместо сердца там что-то глухо застучало.
— Мне кажется... мы поспешили, — наконец сказал он, выдавливая слабую, почти извиняющуюся улыбку.
Дебби чуть откинулась на спинку дивана, вздохнула, кивнула.
— Ох... ты прав, — ответила она спокойно, но в голосе всё равно чувствовалась неловкость. — Прости, мне стоило... не спешить.
— Нет, всё нормально... — Джош попытался говорить уверенно, но голос его предательски дрогнул. — Мы оба выпили, да и... ночь странная.
Они на секунду замолчали. Дебби поёрзала, поправила волосы, словно защищалась. Затем коротко улыбнулась.
— Я, наверное, пойду. Спасибо за вечер... и за честность, — её голос был тихим, тёплым. Без злости.
— Спокойной ночи, — кивнул Джош.
Она ушла легко, почти беззвучно, а он остался сидеть в полутьме. И в эту тишину, в этот шепот тлеющих углей ворвался образ Тайлера. Его взгляд. Его тишина. Его прикосновение, после которого всё оживало.
И Джош понял — он пытался убежать. А прибежал только ближе к правде.
***
В доме царила тишина. Тёплый свет на кухне излучал мягкое сияние, но в комнате Джоша было почти темно, лишь тонкая полоска света пробивалась через приоткрытую дверь. Он лежал на кровати, уставившись в потолок, беспокойные мысли всё крутились в голове, а алкоголь ещё не дал о себе знать полностью. Он был не трезв, и это только усиливало ощущение, что его мир куда-то скользит.
Зачем он поцеловал Дебби? Что это было? Какой-то импульс? Или попытка доказать себе, что он всё ещё "нормален"? Но всё это оказалось враньём. В глубине души он чувствовал, что давно всё понял, только не хотел признаться себе в этом. Тайлер был больше, чем другом. Но Джошу было страшно, он даже не мог себя представить в таких отношениях. Это было чуждо, но в то же время хотелось.
Время от времени, когда он закрывал глаза, он видел Тайлера. Но не так, как всегда. Он видел его взгляд, его руки, ощущал тяжесть молчания между ними. И всё-таки он пытался отогнать эти мысли. Он пытался заставить себя думать о Дебби. О том, как она улыбалась, как её губы касались его, но это не было правдой. Это не было тем, что он на самом деле хотел.
Джош резко сжал лицо руками, как если бы хотел выжать из себя все эти мысли. Но они не уходили. Он почувствовал, как сердце забилось быстрее, а глаза начали слезиться от этого давления.
— Идиот... — прошептал он сам себе, скрывая раздражение в голосе. — Джош, ты полный идиот.
Слова звучали пусто, но в них было столько всего, что не могло быть сказано вслух.
Голова раскалывалась от алкоголя, и даже тёплый свет из гостиной не мог затмить того неприятного ощущения, которое разливалось по всему телу. Дрова в камине трещали, а за окном бушевал ветер, как будто стараясь подхватить этот внутренний шторм Джоша. Но вот что он услышал — эти шаги. Аккуратные, но тяжёлые. Они звучали так необычно, почти как у кого-то, кто очень тщательно делает каждый шаг, стараясь не нарушить тишину. Они остановились прямо возле его комнаты, а затем снова продолжили свой путь, как будто куда-то шли, возможно, на улицу?
Джош почувствовал резкую тревогу, как если бы внутри всё сжалось. Что-то было не так. Может, кто-то из них плохо себя чувствует? Он поспешил встать, но почти сразу же почувствовал головокружение, едва не потеряв равновесие. Он схватился за подоконник, поддержавшись, и оттолкнул себя, чтобы выйти из комнаты.
Тень мелькнула в коридоре, её силуэт быстро исчез, и Джош не мог понять, кто это был. Слишком быстрые шаги, как если бы человек старался скрыться. Он тихо двинулся за ним, чувствуя, как напряжение нарастает. Проходя мимо комнаты Дебби, он заглянул внутрь и увидел её спящее личико — такое усталое, даже беспокойное в своём сне. Но это была не она. Это было точно не Дебби.
Он пошёл дальше, но заметил кое-что странное: одну пару обуви, стоящую в коридоре, которой не должно было быть здесь. Он наклонился и сразу понял, что это были ботинки Тайлера. Джош невольно вздохнул, ощущая, как напряжение уходит. Тайлер. Конечно. Тайлер, как всегда, исчезал, когда его не ждали.
Джош прислонился к стене, закрыв глаза на мгновение, и начал думать, что делать дальше.
Мысли роились в голове Джоша, мешались с напряжением, словно что-то внутри пыталось его остановить, сказать: «Не стоит этого делать». Но сердце было другим — оно вело его, подсказывало: «А может, именно сейчас откроется новая дверь?»
Джош почувствовал, как вдруг появляется решимость. Он сам себе пожелал удачи и тихо направился к выходу. Вскоре он увидел Тайлера, сидящего на крыльце в одном из кресел, с задумчивым выражением на лице. Когда Джош приблизился, Тайлер поднял взгляд, и их глаза встретились.
— А... это ты, — сказал Тайлер, его голос звучал не так, как обычно, немного усталый и задумчивый.
— Можно составить компанию? — тихо спросил Джош, надеясь, что его присутствие не будет слишком навязчивым.
— Я не против, — ответил Тайлер, и оба снова погрузились в молчание, но это не было неловким. Это было молчание, наполненное чем-то невыразимым, что нельзя было объяснить словами.
— Почему не спишь? — спросил Джош, пытаясь нарушить тишину, чтобы понять, что происходит.
Тайлер немного сдвинулся в кресле, словно хотел устроиться поудобнее, и вдруг сказал:
— Да так... Мысли всякие лезут в голову.
— Какие? Если не секрет, — Джош почувствовал, как растёт его любопытство.
Тайлер выпрямился, словно готовясь поделиться чем-то важным.
— Я... мне кажется... мне кажется, с Дженной я не счастлив. То есть, да, мне с ней хорошо, и классно, но она не та. Я не знаю, как объяснить, — его голос слегка дрогнул, как будто он сам искал правильные слова.
— Оу... — Джош почувствовал, как его сердце сжалось. Это было что-то большее, чем просто признание. Он знал, что это важный момент.
— Да... Я совсем не знаю, что делать. Она добрая, искренняя, и лучшая, кого я вообще встречал. Но, Джош, я ничего к ней не чувствую... — Тайлер взглянул на Джоша, как будто он искал в его глазах понимания.
Тайлер сидел с опущенными плечами, будто мир на мгновение придавил его своим весом. Его пальцы теребили край рукава, взгляд снова упал куда-то на деревянные доски крыльца, а потом — на ночь, полную звёзд и какого-то тревожного, молчащего понимания.
Джош выдохнул и посмотрел прямо на него. Его голос был тихим, но в нём звучала уверенность.
— Тайлер, это нормально — бояться. Ты имеешь на это право. Да, это не лучшая новость, да, это страшная мысль. Но лучше уж сделать так, как душа просит, — он слегка наклонился вперёд, пытаясь поймать его взгляд, — а не заставлять себя. Потому что если ты продолжаешь жить ложью, ты делаешь хуже не только себе, но и ей. А она этого точно не заслуживает.
Тайлер поднял глаза. В них всё ещё была боль, но и что-то ещё — крошечная искра. Он слушал. Он действительно слушал.
— Я не знаю, как всё изменить... — прошептал он.
— Не надо всё менять сразу. Просто начни с честности. С собой. И с ней. А дальше — уже разберёшься.
Они сидели в тишине, но теперь в ней не было отчуждения. Теперь в ней было согласие. Что-то незримое связывало их в этот момент — как будто в темноте оба вдруг нашли ту точку, откуда можно начинать сначала.
Тайлер поднял голову и вздохнул, и Джош уловил в этом дыхании что-то... облегчённое. Совсем чуть-чуть. Как будто груз с плеч стал легче на пару граммов. Как будто сказать это вслух было уже шагом вперёд.
— А ты почему не спишь? — спросил Тайлер, повернув к нему лицо.
— Я? Я...
«Думаю о тебе», — тут же прозвучало в голове, так громко, будто кто-то крикнул это в ухо. Джош сглотнул. Губы едва дрогнули, но он вовремя себя остановил. Сердце билось слишком быстро, слишком громко. Сказать правду? Рассказать всё? Сейчас?
Нет. Нет, чёрт возьми. Ты что, совсем спятил? Он только что признался, что не чувствует ничего к своей девушке, а ты тут же на фоне признаешься ему в любви? Заткнись, Джош. Просто. Заткнись.
— Мне кажется, я облажался, — выдавил он вместо этого, взгляд упал в сторону.
— В чём? — Тайлер вскинул брови, в голосе была не осуждение, а настоящая заинтересованность, даже лёгкое беспокойство.
Джош криво усмехнулся и чуть пожал плечами.
— С Дебби... — произнёс он нехотя. — Я дал ей повод думать, что она мне нравится. Но... всё не так. Всё вообще не так.
Он провёл ладонью по лицу, будто хотел стереть с себя остатки вечера.
— Иногда, знаешь... — продолжил он тише, — ты просто устаёшь от себя. От своей головы, от своих чувств, от этих мыслей, что крутятся сутками. И думаешь — а может, если сделать как все, то всё наконец встанет на свои места.
Тайлер опустил глаза, качнулся вперёд, сцепив пальцы перед собой, как будто что-то внутри него клокотало и вот-вот прорвётся наружу.
— Я понимаю, — наконец тихо сказал он. — Иногда делаешь то, что должен, а не то, чего хочешь. И сам себя убеждаешь, что это правильно... потому что так проще. Потому что так все делают. Потому что никто не будет задавать лишних вопросов.
Он медленно повернулся к Джошу, взгляд у него стал внимательнее, мягче.
— Но мы же не все, да?
Эти слова будто соскочили с его губ случайно, но как только они прозвучали, в воздухе между ними что-то изменилось. Джош это почувствовал. Как будто напряжение, висевшее всё это время где-то в подреберье, дрогнуло. Но ни один из них не сдвинулся с места.
— Тайлер... — прошептал Джош, и сам испугался того, как прозвучало его имя. Слишком мягко. Слишком честно. Слишком... так, как он всегда хотел.
Тайлер снова посмотрел на него, взгляд чуть тревожный, будто он ждал — решится ли Джош сказать ещё хоть слово. Или сделать шаг. Хоть полшага.
Но Джош молчал. И Тайлер тоже. И лишь ветер чуть качнул занавеску на распахнутой двери, будто напоминал: время не стоит.
— Может... — начал Тайлер, но голос его был слабым, будто он говорил не вслух, а самому себе. Он осёкся, задержался на миг, будто сражаясь с чем-то внутри, и глаза его встретились с глазами Джоша.
— Забудь, — выдохнул он, но прозвучало это неуверенно, почти с мольбой: «останови меня».
Он поднялся с кресла, движения были резкими, как у того, кто пугается собственных чувств. Но когда он подошёл к двери, он всё же замер, обернулся — не полностью, одним лишь взглядом, через плечо. И в этом взгляде было всё то, что не решился сказать.
— Спокойной ночи, Джош, — тихо, почти шёпотом.
И только после этого шагнул в дом, растворившись в темноте коридора.
Джош остался сидеть на крыльце, в полумраке, обжигаемый словами, которых не было. Он не чувствовал холода. Только пульс — высокий, неестественный, где-то под горлом. Сердце стучало, как будто просилось наружу. И в груди нарастала та самая невозможная, пугающая, настоящая надежда.
После ухода Тайлера , ночь потемнела еще сильнее.
А может, ещё не всё потеряно?
Может, это было начало?