Пролог.
— Он был здесь! Он только что был здесь, в этой самой кровати, я клянусь, Густав! — надрывно причитал нескладный, хрупкий подобно тончайшему стёклышку подросток, одёргивая стоящего рядом молодого человека за рукав полицейской формы.
— Я верю тебе, Билл, — растерянно прошептал светловолосый, невысокий парень, оглядывая абсолютно пустую комнату. О недавнем присутствии здесь третьего человека говорила только расправленная кровать со скомканными одеялами, да кошка, испуганно мяукающая под столом.
— Где он? — всё еще надеясь получить ответы на свои вопросы, Билл заглянул в глаза полицейского, что прятались за толщей очков для зрения. — Он пообещал мне, что никогда не уйдет, что останется со мной, а потом… — на последних словах голос мальчишки потонул во всхлипе, а глаза заволокло стеной прозрачных слёз.
— Всё это я уже слышал, — стараясь сохранять спокойствие, ровным тоном проговорил Густав. — Однако, его вещи всё еще здесь, — начал полицейский, но едва завидев заблестевшие надеждой глаза мальчишки рядом, сразу покачал головой. — Сколько тебя не было в номере?
— Ровно одну минуту, а то и меньше, — сдавленно ответил Билл, оседая на стул неподалёку. — Говорю же: я вышел встречать тебя, и он исчез, ИСПАРИЛСЯ, ГУСТАВ! — снова разражаясь в порыве истерики, подросток вскочил на ноги и вцепился пальцами в запутанные чёрные волосы.
— Ну, тише-тише, — умиротворяюще приговаривал блондин, осторожно похлопывая рыдающего Билла по спине. — Мы во всём разберёмся, обещаю…
— Он тоже обещал, но не сдержал своих слов… — смаргивая слёзы, прохрипел он.
— Сейчас не время обвинять его. Нам нужно мыслить трезво, иначе как мы узнаем правду? — строго глядя на мальчишку, сказал Густав. — Успокаивайся, собирай свои вещи, хватай Тилу подмышку и поехали.
— Я никуда отсюда не уйду, — с вызовом выплюнул черноволосый и, опустив взгляд в пол, скрестил руки на груди. — Я буду ждать его здесь. Хоть год, хоть два, хоть сто.
— Билл, — опустив ладони на плечи мальчишки, вкрадчиво заговорил Густав. — Ты — несовершеннолетний. И я имею полное право организовать твой арест, если ты останешься здесь без присмотра, с чужими вещами. К тому же, откуда ты собрался брать деньги на оплату номера?
— Мне плевать, пойду работать, — задрал нос Билл, демонстративно не глядя на своего собеседника.
— Би-и-илл, — стремясь призвать подростка к адекватности решений, протянул полицейский. — Пойдем.
Тяжело вздохнув, мальчишка еще пару секунд побуравил Густава недовольным взглядом, а затем опустился на корточки.
— Тила, иди сюда, — он тихо подозвал к себе кошку, и та с опаской тут же пошла в его сторону. — Тила, мы вернём его. Мы всё равно будем ждать. Он не мог просто так оставить нас одних, — приговаривал Билл, ласково проходя тонкими пальцами по пушистой кошачьей холке.
И животное, словно соглашаясь, тихо замурлыкало.