Хвост Звезды
★ ★ ★
Круизный лайнер, отданный детективному агентству в «подарок» главой Новой Гильдии, Фрэнсисом Фицджеральдом, отправился в путь.
Огромный морской фонарь с миллионами огней, некогда забытый у берега рассеянным странником, теперь унесён вдаль от Йокогамы. Главный салон уже кишит людьми в деловых пиджаках и вечерних платьях - разноцветными пятнами они разбросаны по палубе и маячат вокруг столиков с выпивкой.
Среди звона бокалов, фоновой музыки, гула голосов, толпа несла троих - высокого шатена с перебинтованной шеей и запястьями, беззаботно сунувшего руки в карманы, и двух девушек рядом, болтавших ни о чём, - по коридору в сторону банкетного зала.
Проходя мимо зеркал с узорами на стенах, одна из девушек вдруг замедлила шаг, едва повернув голову. Не сказав ни слова, она уставилась в отражение - в одну точку, словно ждала, пока вот-вот нечто прострелит зеркало на мелкие осколки. Будто на судорожном вдохе от самой середины уже растекаются тонкие чернильные трещины.
- Шин? - спустя добрых десять секунд вторая девушка постучала ладонью по плечу подруги. - Ты чего там высматриваешь?
Вопрос повис в воздухе, Шин молчала.
Дазай, вынув одну руку из кармана, ободряюще положил ладонь на её плечо.
-Сегодня тебе точно не о чем беспокоиться.
Шин мимолётно кивнула и с непривычной аккуратностью скинула его руку. Её взгляд, по своему обыкновению не выражавший ничего, сейчас сам больше походил на зеркало - точно остекленел в считанные секунды.
- Заколка... Она опять съехала. - уныло вздохнула Шин. Пальцы скользнули вверх по волосам к серебристому очертанию маленькой звезды, чтобы поправить.
- Такая мелочь? И что, теперь у каждого зеркала по пять минут застревать? Ну ты даёшь... - подруга закатила глаза, и, взяв Шин под руку, снова поплелась вперёд. -Скоро должен прийти директор, пойдём-ка. Дазай, ты с нами?
- Хочу кое-что проверить. Я догоню. - спустя миг шатена как и не было. Сколько не смотри, а гости внешне так одинаковы, и среди них его уже не найти.
За дверьми банкетного зала уже собрались остальные сотрудники. Рампо, у длинного стола окружённый коллегами - Йосано, Наоми и Джуничиро Танизаки, Кёкой, Кенджи, Куникидой - гордо что-то рассказывал, крутя вилкой в воздухе.
Ещё одна, самая крошечная из совершеннолетних, увидев друзей, с энтузиазмом замахала рукой:
-Ши-ин, Дрим, сюда!
Дрим - энергичная блондинка с чуть театральной манерой - уже протискивалась сквозь толпу, волоча за собой рассеянную Шин.
- Интересно, Дося уже выпила? - Шепнула Дрим, подтолкнув Шин локтем и с ухмылкой покосилась на рыжую неваляшку перед собой.
Дося скривила прежде весёлое лицо и опустила руку, ребячески устремив указательный палец на коллегу.
-Эй, - тихо начала она. - Знаешь, подруга, меня так ещё не оскорбляли. - последнее, что она сказала, прежде чем ее голова, как и головы и всех членов агентства опустились под невидимой тяжестью.
Директор.
Шеф вошёл безмолвно. Его взгляд скользнул по залу: леденящий, но далеко не жгучий щёки и пальцы, как порой морозы зимними утрами..На мгновение в помещении стало слишком тихо. С минуты на минуту должен пойти град. Но вместо этого, глядя на преданных работников, впервые уголки директора дрогнули и взмыли вверх. Это даже как-то непривычно - видеть, как глава каменных лиц тает.
★ ★ ★
На небе этой ночью появилась комета.
О её приближении часто предупреждали в новостях. Предупреждали как о чем-то грандиозном, как о людях, вернувшихся с космических путешествий, хоть и на деле та была всего маленькой сияющей стрелкой в ночном мраке, и, чтобы бескрайнее чёрное небо больше не казалось таким чёрным и бескрайним, явилась с намерением задержаться там на несколько месяцев. Однако вышедшие на открытую носовую палубу всё равно дивились ей как второй луне.
Дазай восторженно уставился вверх.- Приятно увидеть нечто столь необычное перед смертью...
Вот куда он отходил.
Не поспоришь, хотя ничего необычного здесь и нет, как, конечно, и в скрытом намеке на очередную шутку о самоубийстве. Шин улыбнулась. Врезать бы ему потом за такой подтекст. Она вертела в руке полупустой бокал. Жидкости в нем почти не осталось, по стеклянным стенкам медленно стекали блестящие одинокие капли.
-Знаешь, я читала о комете. В "Хвосте Звезды", кажется.
-Такая газета есть?
-Наверное. Просто... была статья. С датами пролёта и даже траекторией.
-Приснилось, может? - Дазай вздёрнул бровь, облокачиваясь о холодные перила борта. Уж кто-кто, а Шин вполне могла со сном всякое спутать. И сколько газет Дазай до этого не читал - ни одного "Хвоста Звезды".
- Не-а. - отрезала Шин. - Точно была, если помню. Нет лишь того, что ни одна существующая душа не видела и не помнила.
-Звучит наивно, честно говоря...
-Мм.
-Ты и сама этим словам не веришь.
Правда?
Тишина.
Гула голосов уже почему-то не слышно. И музыки тоже. Морские ветра унесли их, непонятно зачем и куда. Двое безмолвно уставились друг на друга, прожигая пустотой беспечных взглядов насквозь. Улыбки померкли в контрасте слепящих огней судна и полуночной темноты. Осталась только одна - улыбка Шин. Дазай уже не улыбался. Он не смог прожечь бездны ее зрачков.
-Может и приснилось. - наконец плечи Шин непринужденно дрогнули.
Она развернулась в сторону салона, лицом в свет. Ветер, вернувший шум, с новой силой прошёлся по волосам. Теперь она стояла спиной к Дазаю, роняя тень. Он не должен был цепляться за это маленькое недопонимание, по крайней мере сейчас.
-Пойду ещё чего налью себе. - объявила девушка, постучав ногтем по бокалу.-Ты тоже приходи. Куникиду некому стебать.
★ ★ ★