Глава 1. Новый друг.
Был скромный и тихий зимний вечер. В домике, что стоял на опушке леса, выходил клубами дым. Он не был слишком густым, а значит дрова, что давали тепло внутри дома, почти догорели. Из окна горел свет свечи, что освещала комнату маленькой девочки по имени Сьюзи. Девочка лежала в своей кроватке, обнимала плюшевого мишку, а возле её кровати сидел на небольшой табуретке пожилой мужчина. Он держал в руках маленькую и тонкую книгу, что была написана вручную, автором была просто «Мама».
"Пап, а почему мы приехали без мамы?" - внезапно спросила дочка.
Стив не знал, что ответить маленькой девочке. Его охватила грусть.
"Немного позже узнаешь, моя принцесса." - сказал отец.
"Я скучаю по маме. А ещё по Кетти"
Кетти - соседская подруга Сьюзи. По улице, что жила буквально вчера вся семья, расположилась целая куча семей с одногодками Сьюзи, потому она никогда не скучала там. Ещё у неё по улице жил Седрик и Джон, оба были старше неё на 3 года.
"А когда мы поедем домой?"
"Не скоро, доченька. Но мы можем навестить завтра тётушку Петунию."
"И взять новую книгу?" - глазки девочки засверкали. Она любила сказку о трёх мартышках, которую как раз и читал только что отец.
"Ладно, пора отдыхать. Спокойной ночи, моё солнышко." - Стив поцеловал дочь в лоб, укрыл одеялом и не туша свечу, ушёл к себе.
Он дико замёрз. В доме, который никто не посещал примерно 15 лет, не было практически ничего. Ни электричества, ни воды. Был только камин и старая печка в столовой, что была отдельно от дома. Тепло было только в комнате Сьюзи.
Стив надел ещё один теплый свитер и решил надеть обувь. Его глаз не мог сомкнуться. Он всё время думал только об одном.
"Господи, Логан, почему ты сделал это." - говорил Стив в уже пустой стакан из-под выпивки.
Причиной его горя стало то, что он потерял первую любовь всей своей жизни, вторая мирно спала у себя в комнате. Но не просто потерял. Его жену, маму Сьюзи, Шарлотту, убил родной брат: Логан. Эта картина никак не выходила из головы Стива.
Как-нибудь он всё таки уснул, хотя скорее, отключился от количества выпивки. Несмотря на свою склонность к алкоголю, он никогда не забывал про дочку. Наутро он выглядел так, будто ничего и не было. Проснулся даже раньше дочки и успел приготовить завтрак.
"Фу пап, я не буду кушать эту кашу! У мамы было лучше." - прозвучала реакция Сьюзи на солёную овсянку - она привыкла к сладкой, наполненную грецкими орехами с мёдом овсянке, а тут вдруг просто соль и каша.
Немного позже они уже сидели в машине и проезжали мимо непроходимых чащ хвойных деревьев. Город в котором находились библиотека назывался Литл-Бридж. Он получил такое название из-за того, что его вокруг окружает небольшая речка и местным жителям пришлось строить близко 5-ти мостов у главных дорогах.
Внезапно прозвучал глухой стук о бампер машины. Стив остановился и выбежал на улицу, где увидел ужасную картину: под его колёса попала мама-собака. У неё остался всего один щенок, видимо в городе боролись с популяцией бездомных животных, и только то он издавал хоть какие то звуки в этот момент. Он без перерывов скулил, ничего не понимая. Сьюзи сгорая с интереса выглядывала в окна, но не могла ничего увидеть. Стив завернул маму в свою большую кофту и решил, что её нельзя оставлять здесь просто так, но он и не даст Сьюзи увидеть, что произошло. Наконец он обратил внимание на щенка.
"Не волнуйся, теперь он моя забота." - сказал он в свою кофту. Немного позже он похоронит её около своего двора в тайне от Сьюзи.
"Доченька, смотри кого я нашёл." - он показал Сьюзи бедного малыша, который сильно трясся от холода.
"Это же щеночек! Пап а можно его оставить?"
"Теперь он твой. Как назовешь?"
"Не знаю, может деревяшка? У него ушки коричневые, а животик белый."
"Ну знаешь, давай не спешить, может в библиотеке тебе что то ещё придёт в голову?" - он улыбнулся дочери и стал заводить машину.
В библиотеку сегодня семья так и не попала, оказывается был выходной день.
"Эй, а ты похож на Барко." - сказал Стив маленькому щенку.
"А кто такой Барко?" - спросила Сьюзи.
Барко - главный герой одной из его любимых книг. В этой книге был небольшой паренёк, который уже в юном возрасте имел неплохую дедукцию, потому помогал некоторым детективным агентствам. Но Стив решил иначе познакомить их.
"А не хочешь завтра в библиотеке взять книгу и узнать самой?"
Машина уже заехала во двор. Сьюзи понесла маленького щеночка в дом, где сразу начала его обустраивать. Барко наконец проснулся и первое что он увидел были ярко зелёные глаза Сьюзи и полная счастья улыбка. Он облизал её нос и стал проситься на ручки. Вечер быстро перешёл в ночь и Стив повел свою дочь в кровать.
"А можно Барко поспит со мной? Он не хочет отпускать меня." - держа в своих маленьких ручках щенка сказала Сьюзи.
"Ну только если ты действительно будешь спать."
"Обещаю, пап" - её глазки засверкали от радости и она быстро улеглась вместе с маленьким комком мягкой шерсти. Сон застал их быстро и спустя каких то десять минут Сьюзи пускала слюну вместе с Барко. Пожалуй, чем то они были очень похожи.