Наследие Дримаров (18+)

– Мне не требуется уборка в комнате, спасибо, – в который раз отвечала Марго. Девушка разогнала очередную партию горничных, которые пытались убраться у нее в спальне. Она никого к себе не пускала.

До этого Белая зима тянулась, как сонная змея, но теперь она галопом понеслась вскачь. Взаимное притяжение сломило здравый смысл. Принц и фрейлина не сдержались и закрыли глаза на все запреты. Виктор не считал дней с той вечеринки в спальне Марго. Часы казались короткими. Теперь парень с девушкой не могли оторваться друг от друга. Принц разогнал прислугу и компаньонов, отменил несколько совещаний и все реже засиживался в кабинете. Марго тоже отлынивала от своих обязанностей фрейлины. Валентина хандрила в последние дни. Принцесса распустила прислужниц на время, ей хотелось побыть одной.

Теперь Марго и Виктор практически не разлучались. Они прятались в спальне фрейлины. Это казалось наваждением. Парень с девушкой закрылись от внешнего мира и двора. Редкие вылазки в свет казались неестественными и неправильными. На собраниях совета, в большом зале или в оранжерее на встрече с матерью, Виктор везде искал Марго. Каждый вечер он незаметно прокрадывался в ее комнату и оставался там. Парень с девушкой любили друг друга, разговаривали, не расцепляя объятий. Марго не могла взять себя в руки и продолжить расследование. Старая привязанность кружила голову, на другие мысли не хватало времени и сил.

Марго замоталась в одеяло и вернулась в постель. Ее волосы струились вдоль белого хлопка. Принц полулежал, прижавшись затылком к изголовью кровати.

– Ушли? – спросил он.

– Да, скоро они начнут что-то подозревать, – ответила девушка, нахмурившись.

– Это не важно.

Принц попытался успокоить девушку. Он притянул ее на кровать и обнял за талию. Нос парня прошелся по шее фрейлины и утонул в ее ключице. Марго расслабилась и засмеялась. Принц подмял ее под себя и впился в мягкие, теплые губы. Ему хотелось затеряться в сладком запахе девушки и в ее ласках, хотя бы еще на один час. Виктор понимал, что ворует быстротечное время. Он знал, что их не должны поймать. Если горничные начнут распускать сплетни, то от них никуда не денешься. Репутация Марго не должна быть запятнана. Ей ни к чему титул любовницы будущего короля. Она заслуживает гораздо большего.

Марго быстро развернулась и оказалась сверху. Одеяло упало со спины.

– Нам надо сходить на ужин. Мы и так пропустили завтрак и обед. Вчера мы целый день не выходили из спальни. Скоро двор заметит, что мы с тобой где-то пропадаем вдвоем, – попыталась вразумить парня Марго. Ей и самой не хотелось выходить из спальни и общаться с людьми. Даже общество Феликса и Адриана не привлекало. Марго даже перестала звонить Дрине и Эрику каждый день.

– Меня злит, что я не могу подойти к тебе при всех. Ты разговариваешь со всеми и даже не смотришь в мою сторону. Я хочу обнимать тебя на людях и держать за руку.

Виктор зачесал назад взлохмаченные волосы. Он вспомнил их тайные свидания три года назад. С тех пор ничего не изменилось. Сердце парня заныло от тоски.

– Ты ведь знаешь, что это невозможно, – грустно ответила Марго. – Сегодня в театре выступают цирковые акробаты, ты должен на нем присутствовать. Завтра состоится Зимний Бал.

– И мы должны делать вид, что между нами ничего нет, – продолжил мысль Виктор. – Ты пойдешь на представление сегодня?

– Я пойду с Валентиной, – шепотом ответила девушка. Она прижалась головой к широкой груди принца. – В последнее время она какая-то грустная и никого к себе не подпускает. Если я уговорю ее пойти в театр, то, может, она согласится.

Виктор кивнул. Он поцеловал Марго в висок и обхватил ее хрупкие плечи рукой.

– Марго, если я прикажу тебе остаться в замке и перевезу твою семью сюда, ты останешься со мной? – тихо спросил принц.

Фрейлина замялась на пару минут.

– Я сделаю все, что ты прикажешь. Не потому, что ты принц, а потому, что я тебя люблю.

Нежный голос девушки потонул в крепком поцелуе.

Принц первым спустился в трапезную к ужину. Гости притихли при его появлении и встали со своих мест. Синхронные поклоны разлетелись по залу. За королевским столом сидела лишь горстка Дримаров: бабушка Аника, Адриан и Кристофер. Виктор опустился на трон, разглядывая переполненные блюда. Парень здорово проголодался. Адриан лишь криво усмехнулся, поглядывая на оживленного брата.

– Рад, что хоть у кого-то зимнее заключение проходит счастливо, – улыбнулся Адриан.

– Не понимаю, о чем ты, – Виктор посмотрел на брата. Он пытался сделать серьезное лицо, но у него не вышло. Впервые за многие годы парень действительно был счастлив и не мог этого скрыть.

Как будто услышав его мысли, в зал вошла Марго. Виктор не смог не заметить, что она притягивает к себе взгляды. Девушка гордо подняла голову. Она поклонилась королевской семье и уже хотела сесть на свое место, как ее поймал барон Казимир.

– Блистательная Маргарита, не желаете отужинать за моим столом? Я вас приглашаю, – лукавая улыбка барона не смутила девушку. Мужчина смотрел на фрейлину, чуть наклонив голову, словно изучал ее. Марго поймала любопытный взгляд Феликса за спиной барона.

– Конечно, я с радостью приму ваше приглашение, – громче, чем следовало, ответила девушка.

Марго проследовала за Казимиром к дальнему столику. Мужчина отодвинул для фрейлины стул и уселся сам. Он вплотную придвинулся к девушке.

– Рад вас видеть. В последнюю неделю вы не баловали нас своим присутствием, – сладко проговорил мужчина. Стол барона практически пустовал, советники любили ужинать у себя в кабинетах.

Официант принес для Марго приборы и налил свежий сок в кубок. Фрейлина подождала, пока слуга уйдет. Она повертела головой, проверяя, подслушивают их или нет.

– Вы забросили свою работу. Король будет расстроен, – барон печально вздохнул.

– Я ведь вам уже говорила, что зашла в тупик, – Марго в упор посмотрела на Казимира. Какие игры он устроит теперь?

– Знаю, у вас теперь есть дела поважнее.

Брови Казимира взметнулись вверх. Он многозначительно покосился на принца Виктора. В это время парень тоже поглядывал в их сторону.

– Попросите парня быть осторожнее. Он не может контролировать эмоции рядом с вами и выдает себя. Скоро люди начнут замечать, если еще не начали. И пусть хоть иногда ночует в своей спальне.

– Откуда вы знаете? – прошептала Марго. Девушка побледнела и сжала кулаки под столом.

– У вас свои методы, у меня свои, – загадочно протянул Казимир. – У вас с принцем всегда были особые отношения, и все это знают. В прошлом ваш союз был невозможен, но теперь, – мужчина щелкнул пальцами. – Теперь Виктор исполняет обязанности больного короля. И пока его величество отсутствует, принц может делать все по своему усмотрению от его имени. В последние дни мое воображение сильно разыгралось. Я представил, что будет, если принц захочет жениться на обычной фрейлине. Сейчас он может сделать это без последствий. Он фактически король, и его решения нельзя будет отменить. Даже король Филипп не сможет сделать этого, когда вернется на трон.

Барон Казимир хитро улыбнулся. Он потянулся к хрустальной вазочке с мороженым.

– Вчера я рассказал принцу Адриану о своем открытии и надеюсь, он наведет на мысль своего двоюродного братца. Хорошо, если это произойдет в ближайшее время, а то король практически готов вернуться ко двору. Сегодня в театре я планирую поговорить с принцем сам.

Марго молчала. Ей перестал нравиться этот разговор.

– Вы будете симпатично смотреться на троне...

– Зачем вам это? – не выдержала девушка. Она сверлила барона взглядом, не понимая его игры. Какой прок ему от безродной девчонки в качестве будущей королевы?

– В отличие от других, я дальновиден, – обиженно протянул мужчина. – Наше королевство держится на стенах, но скоро и они рухнут. Вы живете на окраине и видите возмущение людей. Девушка из народа отлично подыграет имиджу семьи. Люди любят подобные сказки. К тому же, мы с вами друзья. Сегодня я помогу вам, а завтра вы поможете скромному барону. Сейчас вопрос только в одном: согласитесь ли вы на предложение принца, если он рискнет, или нет?

Марго замялась. Она посмотрела на принца и поймала его взгляд. Виктор вопросительно приподнял брови. В это время Адриан что-то нашептывал ему на ухо. Марго слабо улыбнулась парню.

– Я не знаю, – тихо ответила девушка.

Барон Казимир вздохнул и зачерпнул ложкой клубничное мороженое. Только он во всем замке умудрялся есть холодные десерты зимой.

– Я всегда ставил на вас, моя дорогая. Три года назад и сейчас. Принц больше ни на кого не смотрит. Уж я-то знаю, сам подыскивал ему кандидаток в невесты. В замке много людей, которые благоволят вам.

– Я не понимаю, – прошептала Марго. Она забыла о еде. То, о чем говорил барон, не укладывалось в ее голове. Это только фантазии и ничего больше. Не быть ей женой принца, пока живы родители Виктора. Они не допустят такого.

– Еще поймете. Начните бороться за приз, и он сам придет к вам в руки. Мне нужно идти. У меня назначена встреча с королем перед театром. Удачи.

Барон легонько склонил голову и поднялся со стула. Марго следила за удаляющейся высокой фигурой. Для хитрого и расчетливого человека барон выражался довольно прямолинейно. Если об этом разговоре узнает король, то Казимир вылетит из замка и из Совета.

К фрейлине подкралась одна из служанок Валентины.

– Ее высочество зовет вас. Она плачет и просит, чтобы вы пришли.

Марго поскорее встала и последовала за служанкой. Девушки добежали до жилой башни и поднялись на этаж Дримаров. Марго постучала, прежде чем войти. Фрейлина нашла Валентину на полу возле огромного зеркала. Принцесса плакала, сжавшись в комок и обняв колени руками. Бриллиантовые заколки на волосах еле держались, а корсет на платье съехал в сторону.

– Милая, что случилось?

Марго испуганно опустилась рядом с принцессой, обняла ее за тоненькие плечи. Девушка всхлипывала, роняя крупные капли слез на пушистый ковер.

– Я пыталась одеться сама, но у меня не получилось, – взвыла девушка. – Я даже платье сама надеть не способна.

Марго потрепала Валентину по черным волосам. Принцесса опустила голову на колени своей фрейлине. Валентина несколько дней назад распустила всех своих служанок. Белая зима давалась ей сложнее, чем остальным Дримарам. Девушка скучала по солнцу и лесу. С каждым днем она становилась все бледнее и худее. Первые признаки помешательства во время изоляции: отсутствие аппетита и перепады настроения.

– Я боюсь, Марго, – захныкала принцесса. – Боюсь за себя и Виктора. Вдруг со мной что-нибудь случится, так же, как с Альбертом и папой? Мне так страшно. Я боюсь выходить из своих комнат и не хочу общаться с другими людьми. Ты моя подруга, тебе я доверяю. Пожалуйста, не бросай меня больше.

– Я с тобой, – Марго вытирала опухшие глаза девушки платком. – Давай я тебе помогу.

Фрейлина посадила принцессу перед зеркалом и начала заплетать ей косу. Она заново закрепила каждую заколку. Марго ловко завязала корсет на спине девушки и выровняла юбки. Она нашла красивое колье в шкатулке с драгоценностями и аккуратно застегнула его на шее принцессе.

– Ну все, ты красавица. Я знаю, что поднимет тебе настроение. Сейчас мы умоем твое прекрасное лицо и отведем тебя в театр. Ты всегда любила акробатов.

Валентина затрясла головой. Она больше не плакала, но ее веки опухли.

– Я не хочу выходить из покоев. Сегодня ночью я спала одна, и мне почудилось, что в спальню кто-то вошел. Я не увидела лица, было слишком темно. Вдруг это тот самый убийца?

Руки Марго застыли в воздухе. Бриллиантовая шпилька чуть не выскользнула из пальцев.

– Это был мужчина или женщина?

– Не знаю, я не видела, – уже спокойнее ответила Валентина. – Ты веришь мне?

– Конечно, я тебе верю. Это кто-то из фрейлин зашел тебя проведать. Тебе не стоит так переживать. Ты ведь знаешь, что мы тебя любим и не дадим в обиду. Я узнаю, кто из девочек к тебе заходил сегодня. Не переживай больше.

Марго обняла Валентину. Принцесса немного успокоилась и робко улыбнулась.

– Я и правда люблю акробатов. Они так красиво парят над сценой.

– Тогда умой лицо и выходи. Пойдем в театр вместе. Я буду за тобой приглядывать и не отойду от тебя ни на шаг.

Валентина кивнула и скрылась в ванной комнате. Марго услышала шум воды за закрытой дверью, а затем повернулась к служанке, которая ее привела. Женщина все это время стояла в тени и прижималась к каменной стене.

– Этой ночью кто-нибудь дежурил в спальне принцессы? – быстро спросила Марго. Служанка встрепенулась, словно волшебная мраморная статуя.

– Принцесса разогнала всех фрейлин и слуг пару дней назад. Теперь она одевается и принимает ванну сама. Даже гвардейцы не сторожили ее двери. Ее высочество хотела полного уединения.

– Ты не знаешь, кто к ней заходил сегодня ночью? Может, кто-нибудь из персонала что-нибудь видел?

Глаза служанки забегали. Она явно что-то слышала.

– Я не знаю, меня не было в это время в жилой башне...

Марго вздохнула. Она вытащила из кармана несколько золотых бергов и вручила их служанке.

– Я слышала, как горничные видели мужчину. Он выходил из комнаты принцессы и крался, как воришка. Это случилось под самое утро.

– Что это был за мужчина?

Служанка покосилась на бархатный кошелек в руках фрейлины. Стиснув зубы, Марго вытащила еще пару бергов.

– Один из компаньонов принца Виктора.

– Грегори? – выпалила Марго.

– Я не знаю, как его зовут, – растерянно пробормотала служанка. – Но он очень красивый.

Глаза Марго расширились. Кто-то видел, как Грегори выходил из спальни принцессы.

– Не говори об этом принцессе. Она испугается, – быстро сказала Марго. – Можешь идти.

Когда служанка скрылась в коридоре, из ванной вышла Валентина. Ее лицо блестело от воды и больше не казалось красным.

– Готова? – задорно спросила фрейлина и взяла принцессу под руку. – Тогда пошли.

В театре порхало радостное возбуждение. Неделя траура прошла. Наконец-то можно выгулять платья и пообщаться с народом. Больше никаких унылых вечеров в комнатах или в общих залах. Завтра состоится грандиозный бал в честь Нового года. Торжественный зал уже закрыли для посещений, туда сносили огромные коробки с декором и украшениями.

Марго привела Валентину на маленький балкончик, откуда открывался отличный вид на ряды кресел и сцену. Раньше эта ложа принадлежала королевским наследникам, и Альберт с Виктором сидели вместе с сестренкой. Король с королевой восседали на центральном балкончике, откуда их могли видеть все придворные. Теперь же Виктор сидел рядом с матерью и бабушкой. У принцессы Элизы и ее детей была своя ложа.

При виде Валентины все фрейлины сбежались к ней, но девушка их прогнала.

– Я хочу побыть одна, оставьте меня, – мягко сказала принцесса, сжимая руку Марго. Девушки еле заметно кивнули и растворились в толпе. Им так даже лучше. Они смогут провести вечер среди веселой компании друзей, а не в тихом обществе молчаливой принцессы. Марго потащила подругу на балкончик.

– Не стоило нам выходить в люди, – снова начала хныкать Валентина, но Марго не обратила на это внимания. Фрейлина подтолкнула принцессу к мягкому креслу, а сама села на скамейку за спиной девушки.

– Выступление поднимет тебе настроение, вот увидишь, – не унималась Марго, своей лучезарной улыбкой она пыталась вдохнуть в принцессу хоть капельку радости. – Завтра состоится карнавал. Какой ты выбрала костюм?

– Мне еще в прошлом месяце смастерили легкую кольчугу и пошили серебристое платье. Я буду воительницей. У меня будет шлем на голове. А ты кем будешь?

– Я буду собой, – рассмеялась Марго. – Выберу платье из шкафа и зайду к портному за какой-нибудь маской. У меня нет костюма, я ведь не знала, что вернусь в замок. Я могу одеться в мужской камзол, как в прошлый раз. Помнишь, Альберт заставил меня одеться его компаньоном на бал?

– Это было ужасно, Марго. Так нельзя, – округлила глаза Валентина.

– Что нельзя?

За спинами девушек послышался веселый мужской голос. Марго обернулась и поймала улыбку Виктора. Он стоял в тени штор. Щеки фрейлины покраснели, и девушка прижала к ним холодные пальцы.

– У Марго нет костюма на завтрашний бал, – звонко ответила Валентина. При виде брата ее лицо посветлело. – Ты пришел поздороваться со мной? Мы закрыты в замке, но можем по несколько дней не встречаться друг с другом. Я по тебе соскучилась.

– Я тоже. Прости, в последнее время скопилось слишком много дел.

Виктор зашел на балкон и сел в кресло между девушками. Принц оглядел зал под собой. Люди уже собрались и оживленно болтали.

– Не против, если я посижу с вами? – спросил Виктор. – Думаю, мама с бабушкой справятся без меня.

Марго перевела взгляд на королевскую ложу. Королевы Изабелла и Аника сидели в резных креслах. Между женщинами пустовал трон.

– Конечно, не против, – защебетала Валентина. Она крепко обняла брата и зажмурила глаза.

Марго почувствовала себя лишней в этой семейной идиллии. Она уставилась на пустую сцену, стараясь сделаться незаметной и дать брату с сестрой побыть вместе. За годы служения девушка научилась сливаться с интерьером. Мадам Идрис четко вколотила в маленькую головку Марго, как себя вести. Нужно быть послушной, покорной, полезной. Нужно выключаться и включаться, когда тебя попросят. Фрейлина ушла глубоко в свои мысли и вздрогнула от неожиданности, когда теплая ладонь принца коснулась ее пальцев. Зал погрузился в темноту, голоса стихли. Марго изумленно разглядывала переплетенные пальцы. Вдруг Валентина или кто-то с соседних балконов увидит? Девушка попыталась отдернуть руку, но Виктор не дал этого сделать. Он посмотрел на девушку из-под светлых бровей.

– Пусть привыкают, – сказал парень одними губами.

Марго растерялась. Прикосновения любимого жгли кожу, а глаза в испуге озирались по сторонам. Валентина не замечала многозначительных взглядов брата и фрейлины. Девушка радостно хлопала в ладоши, подпрыгивая в кресле. Занавес открылся, с потолка тут же полетели воздушные акробаты в блестящих костюмах. Циркачи перелетали с кольца на кольцо и вертелись среди длинных полотен. Виктор сжал руку фрейлины еще крепче, нежно прошелся кончиком пальца по запястью. Принц непринужденно сидел рядом с младшей сестрой и глядел на сцену. Марго начала подозревать, что Виктор пришел сюда ради нее. Девушка практически пряталась за широкой спиной принца. Она пыталась уловить сюжет выступления, но ее мысли вились совсем в другом направлении: разговор с бароном, ночные вылазки Грегори, бессонные ночи с Виктором. Придворные интриги накрыли девушку с головой, и она тонула под их тяжестью.

Виктор вел себя осмотрительно. Он обращал внимание только на Валентину и с добродушной улыбкой слушал ее радостные возгласы. В сторону Марго он не смотрел, но упорно продолжал гладить ее по руке. Только когда в зале включили свет и артисты вышли на поклон, парень отпустил фрейлину. Он посмотрел в ее сторону голодным и темным взглядом. Марго ощутила трепет в животе. Фрейлина пролепетала что-то бессвязное Валентине. Сказала, что у нее раскалывается голова и нужно сходить за лекарством в больничное крыло. Принцесса обеспокоенно оглядела Марго и отпустила ее.

– Я провожу тебя, мне все равно по пути. Надо закончить кое-какие дела, – осипшим голосом сказал Виктор.

Принц торопливо поднялся вслед за Марго. Валентина растерянно глядела им вслед.

Гости еще не успели выйти из театра, поэтому коридоры пустовали. Марго выскочила из высоких дверей и пронеслась по широкому коридору. Виктор, чуть сгорбившись, следовал за ней, отставая на пару шагов. Платье Марго развевалось, она то и дело оборачивалась назад. Они поднялись на несколько этажей и оказались на верхушке башни. Быстрый шаг перешел в бег. Волосы девушки развивались. Когда Виктор ее догнал, фрейлина засмеялась. Принц затащил девушку на темную крутую лестницу, ведущую на крышу.

– Я еле сдерживал себя в театре, – прохрипел парень. Он прижал девушку к стене и впился в ее нежную шею. Марго поймала губы принца и оставила на них долгий и страстный поцелуй. Он обвил руками податливое тело фрейлины.

– Стой, не здесь, – еле прошептала Марго. – Нас могут увидеть стражники.

– Они уже видели, как я бегаю за тобой по всему замку, и как ухожу от тебя по утрам, – насмешливо ответил Виктор. Он прильнул губами к волосам девушки. – Пошли в мою спальню, пока гости не начали расходиться. Сегодня останешься у меня.

Марго согласно кивнула. Она дернулась, когда парень переплел их ладони.

– Не бойся, – сказал Виктор и потянул девушку за собой.

– С тобой я ничего не боюсь.

Марго встала на цыпочки и поцеловала принца в заостренный кончик носа. Губы Виктора расплылись в улыбке. Он окончательно наплевал на осторожность. Весь двор видел, как он сбежал вслед за Марго. Даже Валентина могла что-то заподозрить, хоть она и не видит дальше своего носа. Парень взял фрейлину под руку и повел ее в сторону жилой башни. Прислуга и стражники, встречавшиеся на пути, заинтересованно поглядывали в их сторону. Сердце Марго учащенно билось. Ей хотелось сжаться в комок, но Виктор излучал уверенность. Никто из гостей двора не встретился им на пути. Принц открыл дверь своей комнаты и впустил девушку.

Марго любопытно огляделась. За время Белой зимы она ещё не заходила к парню. Комнаты Виктора практически не изменились. Та же мебель из светлого дерева, заваленный книжный шкаф, диванчики рядом с крохотными окнами. Девушка уставилась на аквариумы в дальней части комнаты. На нее смотрели холодные и безразличные глаза. Пауки и змея заняли собой угол комнаты. Бывшие питомцы Альберта перекочевали к его младшему брату.

– Отец хотел от них избавиться, – сказал Виктор, поймав взгляд подруги. – Оказывается, пауки живут довольно долго. Я до сих пор их недолюбливаю, поэтому не отпускаю их на выгул, как Альберт.

Принц усмехнулся и в упор посмотрел на девушку. Она с интересом разглядывала убранство комнаты, подмечая детали. Глаза фрейлины остановились на приоткрытой двери в спальню. Заметив большую кровать, бледные щеки вспыхнули румянцем. Виктор задержал дыхание.

– Марго, если я попрошу тебя об одной вещи, ты ее исполнишь? – робко спросил парень.

– Я сделаю все, что попросит ваше высочество, – Марго засмеялась, но затихла, когда поймала серьезный взгляд парня.

– Закрой глаза, – попросил Виктор.

Марго замялась на пару секунд, но все же повиновалась. Она почувствовала, как принц поцеловал ее ладонь, затем ее кожи коснулся холодный металл.

– Теперь можешь открывать.

Девушка распахнула глаза и увидела на своем пальце кольцо. Красивый и тяжелый перстень переливался гранями драгоценных камней. Они собирались в форму цветка с зелеными листьями-изумрудами, лепестками-рубинами и желтыми бриллиантами. В центре располагался фиолетовый сапфир. Кольцо сидело как влитое и казалось тяжелым на тонкой ладони. Виктор сжал челюсть, разглядывая лицо девушки. Он читал легкое замешательство в ее глазах и страх.

– Оно давно лежало в ящике стола. Я выбрал его для тебя много лет назад. Хотел подарить на твое семнадцатилетие. Знаю, оно вычурное, и ты хотела что-нибудь поскромнее. Но это кольцо хранится в нашей семье уже сотни лет, оно везучее. Идель Дримар подарил его своей будущей невесте. Он встретил ее, когда заблудился в горной деревне.

– О, радость моя, веди же меня,

Где свет ее глаз отражает луна.

Он ей не корону, а сердце отдал,

И в замок с собой из деревни забрал.

Девушка помнила эту легенду и красивую балладу о любви. Сказочный король влюбляется в пастушку и увозит ее в замок.

– У тебя есть песня на любой случай? – ласково спросил принц. Он нервничал. – Это кольцо – мое обещание тебе. Я не отвернусь от тебя и никогда не оставлю. Я позабочусь о тебе и твоей семье. Мы заберем их в замок, чтобы ты не разлучалась с родными и со мной. Я люблю тебя, Марго. За три года мои чувства к тебе не изменились. Ты все также нужна мне. Я знаю, ты не хочешь быть в центре всего этого и терять свободу. Тебе не нужна корона, от этого ты еще больше подходишь на эту роль. Ты примешь меня и это кольцо? Знай, что ты не обязана соглашаться.

Марго посмотрела на Виктора. Парень глядел на нее влюбленными глазами. Видимо, тайные игры барона Казимира дошли до ушей Виктора. Сколько лет Марго шла к этому моменту. На ум пришли злобные угрозы королевы Изабеллы и короля Филиппа, насмешливые предупреждения Альберта. Фрейлина никогда не сомневалась в любви Виктора, и будь он обычным парнем, она бы не раздумывая согласилась. Но он не обычный человек. От него зависит будущее страны. Если она согласится, то навлечет на себя много бед. Столько лет Марго втайне мечтала об этом моменте и страшилась его. Можно отказаться и уехать. Оставить Красный замок и его обитателей в прошлом.

– Мое сердце всегда принадлежало тебе, и это никогда не изменится, – дрожащими губами ответила Марго. – Ты – моя любовь. Я тоже не отвернусь и никогда тебя не оставлю.

Марго еле сдерживала слезы. Ее душу заполнили счастье и страх. Она боялась будущего. Ее выбор казался нерациональным и неправильным. Всю жизнь девушка сдерживалась, но хотелось отпустить себя, перестать полагаться только на свои силы и прижаться к крепкому и надежному плечу. Хотелось потеряться в старой балладе и поверить, что на горизонте маячит счастливое будущее.

– Значит, ты согласна? – хрипло спросил Виктор.

– Согласна, – улыбнулась Марго.

Принц заключил любимую в удушающие объятия и закружил ее по комнате. Девушка звонко засмеялась.

– Ну все, теперь я увожу тебя в спальню, – объявил Виктор и взвалил девушку на спину.

Марго еще раз взглянула на блестящее кольцо. Она вспомнила слова Феликса. Теперь ее точно ждет или наказание на главной площади, или корона.