Кофейное сердце.

Моя новая кофейня оказалась очень маленькой. Пятнадцать посадочных мест против прежних восьмидесяти представлялись мне чем-то игрушечным, несерьёзным и даже странным. Местоположение заведения тоже было странноватым: кофейня делила одно помещение с банком. То есть по левую сторону от входной двери располагалась наша «Корица», а по правую был ряд окошечек, в которые обращались для вкладов и переводов. Вывеска кофейни была меньше вывески банка. Неудивительно, что гостей тут было негусто. То, что точка до сих пор не разорилась, было ещё одной её странностью.
Первые два дня я отработала совершенно спокойно. Больше чем два человека на смену не ставили. Это мне стало известно от девушки-директора, с которой в паре мы, собственно, и проработали эти дни. Она в основном находилась в подвале, где были подсобные помещения, делала какую-то работу за компьютером, а я справлялась наверху самостоятельно: и на кассе стояла, и редкие заказы на маленькой кофемашине спокойно делала, и десерты в тарелочках подавала, и крохотный зал убирала, и даже посуду мыла - всё здесь же, в баре. Всё это обилие работы совершенно не напрягало меня. При желании даже было время на какие-нибудь личные занятия.

К концу второго дня я с удивлением обнаружила, что скучаю. По беготне, суете, разношёрстной толпе гостей, многолюдному коллективу. У лёгкости работы на Профессорской оказалась обратная сторона: время здесь текло ужасно медленно, чаевых выходило мало, а одиночество... С каждым часом оно было всё мучительнее.

«А нужна ли мне такая работа? - задумалась я, собираясь домой после второго рабочего дня. - Ведь денег мне родители и так дадут, а тут ни впечатлений, ни коллектива, ни отвлечения от грустных мыслей!»

Впрочем, с выводом я поспешила. На третий рабочий день меня ждал сюрприз. Да при том не один...

Первый из сюрпризов встретил меня утром возле входа.

- Ты?!

- Ты?!

- Женя?!

- Валера?! Ты что здесь делаешь?

- Как что? Работаю! Я тут менеджер!

- Снова менеджер? - Я рассмеялась, припомнив Валерин обман в той кофейне, где мы познакомились.

- Не снова, а опять! По-настоящему! Уже месяц! - Валера надулся, но мне хорошо было видно, что он не обижен, а просто играет со мной. - Целый год тут работаю, так уж пора бы повыситься!

В общем, третья смена оказалась веселее предыдущих. Валера не стал прятаться в кабинете. Почти всё время он тусил со мною в баре. Мы общались, болтали про общих знакомых, шутили, смеялись. Новая должность не сделала Грекова пафосным: он по-прежнему дурачился, хулиганил, сыпал всякими забавными историями. Мы общались, как двое сильно соскучившихся друг по другу старых приятелей, хотя были знакомы всего пару дней. То ли уединение так на нас повлияло, то ли скука, то ли масштаб кофейни... В общем, к обеду мне уже казалось, что мы не начальник и подчинённая, не коллеги на работе, а семейная пара, принимающая немногочисленных визитёров в своей гостиной. Или малыши, которые лепят игрушечную еду для кукольного домика.

Около часу Валере пришлось отойти в кабинет. Тут-то я и столкнулась со вторым сюрпризом.

Он был гораздно менее приятным...

Он был тем, от чего я бежала.

Никифор!

Я не поверила своим глазам, когда его наглая рожа нарисовалась в этой кофейне! Но как он узнал, что я здесь? Проболтались... Конечно! Девчонки с той точки ему рассказали! Какая же я дура, что не скрыла, куда уйду!

Но Никифор-то каков! Готов тащиться хоть на край города, чтоб мне напакостить!

- Здравствуйте, девушка! - приторно-ядовито сказал Дёмин. - Давно мы не виделись с вами! Вы, значит, сменили работу? Решили перебраться поближе к дому? Правильно, правильно! Мне тут тоже больше нравится. Интимнее. И провожать вас удобнее будет.

- Не надо меня провожать! - я повысила голос.

- Тихо-тихо, девушка! Вас разве не учили, как с клиентами положено обращаться? Смотрите, а то в жалобную книгу напишу - вас мигом выставят!

- Да ты... Ты знаешь кто...

- Знаю, знаю. В ваших справках не нуждаюсь. Дайте-ка мне лучше двойной эспрессо, пока Снежаночка не пришла. На свидании бодрость нужна, сами знаете.

Я молча выставила Никифору требуемый напиток. Через десять минут заявилась его новая подруженция, которой пришлось подать чай и пирожное с ежевикой. Бедняжка, похоже, не понимала, какое место она занимает в большой череде пассий Дёмина и почему её кавалер выбрал столик, расположенный максимально близко к моему рабочему месту. Снежаночка смотрела на Никифора влюблёнными глазами, счастливо краснела от его прикосновений, щебетала какую-то ахинею и не замечала ничего вокруг себя. В том числе того, что Дёмин то и дело поглядывал на меня, изучая, какой эффект производит его присутствие. Я старалась делать вид, что равнодушна к происходящему. Но, похоже, получалось это плохо. Когда Никифор перегнулся через стол и с громким чавканьем принялся целовать Снежану, наигранно демонстрируя нереальное удовольствие, я не выдержала и сделала вид, что мне срочно надо уйти для какой-то цели.

- Девушка, куда вы, погодите! - воскликнул Дёмин, увидев мою реакцию. - Подайте нам какао! И побольше взбитых сливок, да, Снежаночка?

Снежаночка противно захихикала.

Когда Валера возвратился из подсобки, Снежана и Дёмин уже ушли. Но по моему выражению лица Греков понял, что в его отсутствие произошло нечто из ряда вон выходящее:

- Почему ты помрачнела? Что, обидел кто-то?

Я сначала мялась, а потом взяла и изложила всё, как есть. И про нашу дружбу с Дашкой, и про влюблённость, и про обман, и про то, как Никифор теперь меня мучает. Греков даже в лице изменился, когда услышал.

- Значит, так, - сказал он, выслушав до конца. - Я твоего Дёму проучу. Если он опять здесь нарисуется, если это будет моя смена и если я снова буду в подсобке, вызывай меня, не мешкая. Узнает, где раки зимуют!

- Но, Валера... разве можно бить гостей?!

- Не бойся, никто его пальцем не тронет.

- А что же тогда?

- А увидишь.

Никифор не заставил себя ждать. Он нарисовался уже в следующую смену, примерно в то же время. Как обычно, наглый, самодовольный, в модной одежде, сверх меры надушенный. Навалился на стойку и заявил:

- А мы со Снежанкой так здорово вечер вчера провели! Она просто конфетка! Не такая сладкая, как ты, но всё равно...

Не дожидаясь продолжения, я нагнулась к базе стационарного телефона и нажала кнопку поиска трубки. Трубку носил с собой Греков. Именно этот нехитрый механизм мы использовали, если надо было вызвать менеджера.

Валера появился через минуту. Я ждала, что он будет вести себя агрессивно, набросится на Никифора со скандалом, пригрозит ему полицей или что-нибудь в этом духе... Но Греков только глянул искоса на Дёмина, а потом расплылся в улыбке и обратился ко мне:

- Ну, Женюсик, слава богу, всю работу я доделал! Больше в подсобке торчать не придётся! Представляешь: всего час там просидел, а по тебе уже соскучился!

Я смутилась. Было ясно, что Греков играет на публику, но как помочь ему, я не знала. Только и смогла, что застесняться и потупиться, краем глаза заметив насторожившегося Никифора.

- А ты что, не соскучилась по мне? - спросил Валера, по-хозяйски обнимая меня за талию.

- Соскучилась... - срывающимся голосом подыграла я.
После этого случилось невероятное. Уверенным движением Валера повернул меня к себе и поцеловал.

Прямо в губы!

По-настоящему!

Долго-долго!

Я не знаю, сколько это длилось. Может, десять секунд, может двадцать, а может, минуту. Прервал нас писк Снежаночки:

- Ой, как мило! Глянь-ка, Ники! Бармены влюбились!

Отлепившись от Валеры, я увидела, как «Ники» твёрдым шагом идёт к выходу, туда, где ещё стояла его только что появившаяся подружка. Миг - и он хватает её за руку. Ещё миг - они оба исчезают.

Вот и нет больше Никифора в моей жизни.

Есть только работа... менеджер Валера... и взаимное смущение.

После ухода Никифора Валера извинился за своё развязное поведение. Даже переспросил: ничего, мол, что я так вот взял и поцеловал? Я сказала, ничего. Сказала, что это был правильный способ поставить на место Никифора. Мы по-прежнему друзья, сказала я. Но до вечера и думать не могла ни о чём ином, кроме этого поцелуя.

Сначала я думала, что целоваться с тем, в кого не влюблена, - это как-то неправильно. Потом - что, пожалуй, всё-таки можно. Потом - что Валера целуется лучше, чем Дёмин. А потом - что больше всего на свете мне хотелось бы повторить этот поцелуй...

Несколько следующих дней я ложилась и просыпалась с воспоминанием о Валерином поцелуе. Я видела его во сне. Я тысячу раз прокручивала в своём сознании этот короткий фильм: вот Валера входит, вот обнимает, вот его лицо приближается к моему...

Но в реальности второго поцелуя не предвиделось.

Валера вёл себя, как будто ничего из ряда вон выходящего между нами не происходило. Я ужасно боялась, что он догадается, как мне понравилось целоваться, и поэтому тоже старалась держаться спокойно и холодно. В результате наша дружба, наше веселье, лёгкость и юмор, всегда витавшие в воздухе рядом с нами, начали испаряться. Появились отчуждённость, напряжение. И чем больше я от них страдала, тем больше старалась продемонстрировать равнодушие.

А между тем от настоящего равнодушия к Валере я была уже ох как далека. Каждый вечер, оставшись одна в своей комнате, я открывала его страницу в социальной сети и рассматривала фотки. Как же классно он на них выглядел! Как игриво смотрел исподлобья! Как обаятельно улыбался! Как здорово выглядел с распущенными волосами, развевающимися по ветру!

А ведь это был первый парень, кого я заметила в «Корице»! Это был тот, благодаря кому я сюда устроилась! Как же я раньше могла не понять, что он лучше Никифора?! Искреннее, мужественнее, ярче...

Но как же мне подойти к нему? Ведь сама я никогда в жизни не решусь сделать первый шаг! Просто умру, если Греков ответит, что я не нравлюсь! А скорее всего так и есть... Или нет... Да какой там, конечно, не нравлюсь!.. А если... Да нет же!.. Но ведь он же целовал меня!.. Так это напоказ, ради Никифора... Решил ведь мне помочь... Так-то по дружбе!.. У него, наверно, девушка... Конечно! У него должна быть девушка!.. А что ж её не видно? Не приходит... Ну и что же. Не обязана... А если?.. Нет-нет-нет...

Вот такими мыслями мучала я саму себя в течение следующей после поцелуя недели.

А по прошествии этой недели пришла к выводу, что, если ничего не предпринять, второго поцелуя так и не случится.

Но как я могла заставить Валеру поцеловать себя, не говоря ему прямо о своих чувствах? Под дулом пистолета приказать? Или, может, прикинуться утонувшей, чтоб Греков мне сделал искусственное дыхание? Единственным реальным вариантом было повторение спектакля перед Никифором. Если бы с первого раза до Дёмина не дошло... Но увы! Главная удача обернулась неудачей. Никифор сделал вывод, что он больше ничего для меня не значит, перестал приходить.

Несколько дней я надеялась, что он появится снова. Но тщетно. Тогда я решилась...

Через неделю после того, как Никифора наконец удалось отвадить, я позвонила ему сама.

- Алё!

- Дёма? Привет...

- Женя, ты, что ль?

- Я.

- Ну, ничего себе! Признаюсь, не ожидал! Я тебя даже из телефонной книги уже убрал. Чем обязан? Соскучилась, что ли?

- Ну, типа того.

- А как же твой новый бойфренд?

- Да он не бойфренд мне! - Приятно, что я не врала. - Он так... А ты это... Пришёл бы в кофейню...

- Ага! - обрадовался Дёмин. - Значит, ты всё-таки поняла, что лучше меня уже никого не найдёшь! Что, не будешь больше кочевряжиться? Бросишь играть в недотрогу?

- Угу.

- И когда твоя смена теперь?

Я сказала. Никифор пообещал нанести визит. В тот же день я пожаловалась Валерию, что «мой бывший» опять начал доставать меня и грозится прийти в кофейню.

- Он кричал, что не верит, что я не люблю его, представляшь?! Выходит, наш спектакль не убедил его! Ты поможешь?

- Ну, - вздохнул Валера, - я не знаю... Если он не верит, что ж поделаешь? Полицию придётся вызывать.

- Может, если разыграть спектакль ещё раз, он поверит? Ну, Валерочка! Ну, пожалуйста! Мы же дружим!

С грехом пополам я сумела вырвать у Грекова обещание вновь помочь мне, если Никифор опять появится.

И когда он явился в тот день и час, что мы с ним условились, снова нажала на кнопку на телефоне.

На этот раз Валера появился так же быстро. Вот только прежней игривости в его действиях видно не было. Подошёл он не торопясь и вместо того, чтоб, как в тот раз, начать меня обнимать, вяло облокотился на стойку и устало сказал Дёмину:

- Слушай, пацан! Хватит Женьку преследовать. Ты надоел ей уже.

- Чё?! - не понял Никифор. - А ты кто такой вообще? Кто тебя спрашивал?

- А это неважно.

- Неважно? Твоё мнение сопливое неважно!

- Не хами!

- А ты мне не указывай!

- От девушки отвянь!

- Ты что, ревнуешь? А, я вспомнил! Ты с ней целовался! Что, отшили, да?

- Никто никого не отшил! - закричала я.

События пошли не по моему плану. Надо было срочно развернуть их в нужном направлении. Сама не понимаю, как я осмелилась...

- Он мой парень! - Эти слова я услышала как бы со стороны, словно сказала их не сама. - Мы с ним вместе! А ты третий-лишний!

Никифор непонимающе нахмурился. Валера с удивлением повернулся ко мне лицом. А я, не раздумывая, схватила его разом за оба уха, притянула к себе и...

...О, какое счастье! Наконец-то! Второй был ещё лучше первого!..

- Ты, что ли, больная? - прервал голос Дёмина моё сладкое забытьё. - Позвала меня затем, чтоб показать, как с ним целуешься? Вот дура идиотская!

Никифор развернулся и ушёл.

И едва за ним закрылась дверь, открыл рот Греков:
- Это правда? Ты действительно сама его пригласила?

Я не нашла, что ответить.

- Ну, что ты молчишь? Ты врала? Ты играла? Я что, тебе клоун? Игрушка? Марионетка?

В глазах всё поплыло. Валера рассержен! Я всё погубила! Теперь он меня ненавидит! Я не смогу быть с ним вместе! Я даже не смогу больше работать в этом месте! Как я посмотрю ему в глаза?!

- Какие же вы мерзкие, девчонки, - сказал Греков. - Шагу не ступите, чтоб не схитрить! Говорите о дружбе, а сами... Тьфу, мерзко!

Греков плюнул на пол и ушёл в подсобку.

Следующие несколько часов я выполняла свои функции как в тумане. Ходила, словно зомби, ничего не понимая и не видя. Задавала гостям дежурные вопросы и не слышала ответов. Путала заказы. Забывала дать сдачу. Роняла посуду. И совершенно не волновалась о наказании. Я уже твёрдо решила, что эта смена будет последней. Сразу же, как она кончится, я напишу заявление, чтобы уволиться. Больше на смену не выйду и пусть как хотят. Мне плевать. Всё закончилось. Потеряно. Погибло.

Лишь бы Валера подольше не выходил из подсобки... Лишь бы не пришлось с ним говорить... Смотреть в глаза... Опять позориться... Ох, пусть бы он навечно там остался!..

Но он вышел.

Вышел, не глядя на меня, словно мы вообще не знакомы.

Молча поправил пирожные на витрине. Добавил новых. Проверил наклейки со сроками годности. Посмотрел, нет ли пыли там и сям. И наконец, так и не найдя, к чему придраться, обратился ко мне:

- Жень, вот ты скажи мне: для чего тебе понадобилось звать этого Никифора? Нравится сталкивать лбами парней? Нравится устраивать спектакли? Мне казалось, ты не интриганка. Думал, ты нормальная...

- Я увольняюсь, - ответила я, отвернувшись, чтоб Греков не видел, как я покраснела.

- Ну, дело твоё... Увольняйся... Ты только ответь: для чего?

Мне было уже всё равно. Поэтому я решила сказать правду:

- Хотела, чтобы ты поцеловал меня.

- Чего?!

- Чтоб ты поцеловал меня, хотела. Мне понравилось. Просто я знала, что так ты не будешь, не хочешь... Вот и решила подстроить подобную ситуацию...

- Женя...

- Всё это неважно. Я уволюсь, - вновь сказала я, по-прежнему не в силах повернуться к Валере лицом.

- Если захочешь, уволишься, - мягко ответил мне Греков, и я ощутила, как он прикасается к моему плечу. - Будешь тут работать или нет, это без разницы! Всё равно ты будешь моей девушкой!

- Чего?!

Мне показалось, я ослышалась. Он шутит или что? Конечно, шутит... Он сейчас всё объяснит и рассмеётся!

Впрочем, вместо смеха из-за спины до меня доносились журчание кофе, который лился из холдера, и свист взбиваемого молока.

- Женя, милая! Прости меня, пожалуйста! - бубнил Греков взволнованно. - Я сейчас раскапризничался, как ребёнок. Думал, ты и с этим Никифором одновременно кокетничаешь! Всё чего-то ждал, смущался, парился... Надо было взять и сделать первый шаг как парню!.. Вот... Это тебе...

На стойке, в которую я до сих пор упиралась взглядом, появилась кружка с кофе. Это был капучино, но необычный. Молочная пена лежала на нём не привычной круглой подушкой, а виде сердечка. С ума сойти! Как это так получилось?

- Это ты сделал?! - Я наконец повернулась к Валере лицом.

- Я, конечно.

- Научишь меня?

- Ну... - Валера загадочно улыбнулся. - Разве что в обмен на поцелуй!

Что тут сказать? Посетителей не было (если б и были, то мы бы их не заметили), так что никто не мешал нам поцеловаться. В третий раз - и снова в баре. Снова долго, снова сладко...

И снова наш поцелуй оказался прерван противным возгласом:

- Это что за безобразие?! Любовные отношения на рабочем месте?! Выговор! Немедленно! Обоим!

Мы обернулись. В кафе была Роза.

- А ты тут какими судьбами? - немного насмешливо спросил Греков.

- Что значит, какими? Вам что, не сообщили? Меня переводят в эту кофейню. С завтрашнего дня. На пост директора!

Мы с Валерой остолбенели.

В этот момент дверь открылась, и к нам вошёл Витя.

- Зай, мне мама звонила! - сказал он, не видя нас с Грековым. - Просила быстрее. Они там пирог испекли, говорят, всё готово к знакомству с невест...

Он осёкся. Но поздно. Валера, ощутивший всю нелепость ситуации, уже хохотал во всё горло. Через секунду к нему присоединилась и я. Ещё миг - Витя тоже засмеялся. Наконец не выдержала Роза.

Мы все четверо понимали друг друга как никогда.

Вернее, уже не просто четверо, а два плюс два.