*4*
Уже третий день льёт проливной дождь. На вечернем небе ослепительно мерцает молния. Роза вглядывалась вдаль, размышляя о своём. Сборка урожая завершена, но она все также прибирала свою комнату сама, к этому она свыклась. Все книги,стоявшие на полках мини библиотеки, были прочитаны. Других занятий,кроме как пытаться разговорить Саймона, не было. Письмо от отца так и не пришло. Неужели он не хочет ей отвечать? Неужели дела идут настолько плохо?
Роза вышла из комнаты и присела в гостиной. Мимо проходила Мириам,которая искала свой ключик от шкатулочки,где лежали её украшения. Прическа тёти совсем растрепалась, а цветная мазь для губ вышла за их контуры.
-Мириам, мне невероятно скучно.
-Мне все равно. Но могу тебе посоветовать заняться делом.
-Я не знаю каким.
-Ирма сейчас занята, а нужно протереть полы. Вот и занятие.
"Ещё чего, почему я должна делать грязную работу. Ей надо-пускай и моет"-подумала Роза.
-В вашем доме нет шахмат?-она сделала вид,что не расслышала просьбу.
-В этом доме нет ничего.
-Я заметила.
-Иди и помоги Саймону. Пускай он тебя нарисует.-Мириам начала метаться из угла в угол.-Где же этот ключ?!
-А где сейчас Саймон? В своей келье?
-Господи,Роза, мне плевать где он, не действуй мне на нервы. Иди и найди его, только замолчи.-миссис Стоун порылась в маленьком шкафчике и вытащила оттуда небольшой ключ,выдохнув с облегчением.-Нашла. Я уже думала ломать подарок мистера Харриса,чтобы её открыть. Я с этой Ирмы шкуру спущу, можно было отнести ключ мне,а не бросать по ящикам!
Как всегда днями на пролёт Саймон проводил в маленькой комнатке. Рисование-его единственное занятие. Он практически не читал книг,да и вообще в этом семействе никто их не читал,только делал вид. Саймон изредка бывал на улице, если только в поисках прекрасного предмета,которого можно нарисовать. Он был неумен в программах для обучения,но рассуждал порой мудро. Он был очень стеснителен и разговаривал редко потому,что боялся сказать что-то не то, оказаться опозоренным. В его круге общения не было никого,кроме холста и кисти. Худой, с неряшливой прической парень сидел на деревянном стульчике,сгорбившись. Его никогда не учили осанке, но манеры он хорошо соблюдал. Миссис Стоун редко обращала на него внимание, да и как, если он проводит время всегда один непонятно где. С братом он не общался, Алекс был не тем типажом ,который смог бы ему понравиться, он был полной противоположностью его идеального друга. Алекс сам его недолюбливал, он насмехался над его скромностью и замкнутостью и твердил, что жены у него не будет уж точно.
Роза смотрела на холст, где только появлялись контуры лица. Смотря на него, на этого хрупкого,молчаливого мальчишку, у неё просыпалась жалость. Он мог быть умён, но его закрыли с детства,выбросив ключик к неизвестность. Он мог сейчас рисовать свою возлюбленную, но ему внедрили, что он никого не достоен. Он мог сейчас быть в компании друзей, но ему сказали, что он глуп, жалок и противен. Одни слова могут изменить судьбу людей, их образ жизни, их представления о мире. Саймон стал пугливым котёнком, который попал в чужой дом и зажался в углу. Только этот дом-это мир, где мы живём.
Он ощутил тот пристальный взгляд из-за спины. Не открываясь от работы, пискнул:
-Вы всегда будете приходить сюда?- мисс Перкинс улыбнулась и тихо прошла в комнату.
-Я всего лишь хочу поговорить с вами.
-Зачем?-нужно было напрягать уши,чтобы услышать и разобрать слова, сказанные им.
-Хочу попробовать вам помочь.
-Вы не доктор, и я не нуждаюсь в помощи.-его рука начала немного дрожать, рисуя волнистые линии, вместо прямых.
-Кого вы рисуете?
-Я смешиваю свой образ в голове с вашим.
-Где ваш прошлый портрет?
-Его не стало.
-Вы снова его уничтожили. Почему вы рисуете меня?-он замешкался, но ответил.
-Мне нравятся ваши утонченные черты лица. Не более.
-Я польщена. Надеюсь, я увижу результат этой работы.
Он промолчал. Она ждала его слов, но он предпочёл тишину.
-Роза!- на весь дом разнесся зовущий крик Мириам.
-Зачем так кричать? Я к вам ещё зайду.-она,вставая, положила руку ему на плечо, но он от смущения скинул её.
-Не стоит.
Мириам держала в руках персиковое платье и улыбалась. Она повернула его во все стороны так, чтобы Роза смогла его посмотреть. Оно было с изящными кружевами, нежным цветом и пышным даже без нижней юбки.
-Это... Это мне?
-Господи, Роза, ну не Алексу же. А я такие цвета не ношу. Примерь его скорей, нужно в письме тебя описать.
-Кому?
-Тебе не все равно? Примерь скорей. Он любит такие цвета.- от этого местоимения сердце девушки внезапно дернулось.
-Кто подарил это платье?
-Без лишних слов.- Роза отошла на один шаг от платья.
-Скажите.
-Твой отец. Все, давай, иди мерь.
-Мой отец ненавидит персиковый и нежно-розовый. Кто это прислал?
-Как ты мне докучала. Это мистер Харрис. Забери ты уже это платье!-Роза с отвращением посмотрела на платье.
-Я не стану принимать подарки от этого... человека. Передайте ему, если он снизил уровень своей гордости, то я нет.
-Просто померь его. Тебе это так сложно? Я тебя кормлю и комнату тебе дала, а ты даже платье надеть не можешь! Знаешь, я всеми способами пытаюсь вам на завтрак подать чего-нибудь вкусного, а вы..
-Хватит, себя не обманывайте. Хорошо, я его примерю.
Платье село ей отлично. Этот цвет подчеркивал нежности её лица. Плечи казались ещё тоньше и женственней. А талия была безупречно тонка и красива. Да, ей нравилось это платье, очень нравилось, но она не могла принять его от этого человека. Тогда она покажет ему,что её доверие можно завоевать какими-то подарочками, как других глупеньких девиц. Но оно было прекрасно. Как оно ей подходит! Роза даже улыбнулась своему отражению, будто никогда не замечала эту красоту и, как сказал Саймон, этих утонченных черт лица. Она пощупала свою кожу для достоверности. Никакое платье ещё так её не украшало. Нет, она попробует отказаться.
-Мне оно не нравиться. Отошлите его назад.
-Мне все равно, что тебе там нравится, а что нет. Главное, что это нравиться мистеру Харрис.
-Но я бы его носила, а не он.
-Только если один раз.
-Почему?
-Все, перестань мне надоедать, снимай и складывай. Напишу, что ты в нем ,как принцесса.
-Уточните ему, пожалуйста, что оно мне ни капли не понравилось.
-Вот ещё. Нет, деточка.
-Где он сейчас?
-Он уехал далеко, неизвестно когда теперь нас навестит.
-Слава Богу. Пускай вообще не приезжает.
-Ты что такое говоришь?! Хочешь,чтобы мы голодали? Я то уеду в город, а ты будешь ждать своего папеньку на улице под дождём.
-Папа этого не допустит.-Мириам рассмеялась своим неприличным смехом.
-Милая, смотри на людей и жизнь не только своими наивными глазами. Почему же твой отец ещё не здесь?
-Он просто занят, чтобы выплатить налог.
-Почему он не ответил на твоё письмо?
-Он не хочет меня огорчать.
-Он мог написать,что все хорошо и прочую чушь, но он ,наверняка, выбросил твоё письмо.
-Вы придерживайтесь своего совета тоже, и не нужно смотреть на вещи чёрными глазами.
-Но ведь это правда. Он мог уже п..-Мириам не успела договорить, и Роза её перебила.
-Хватит,миссис Стоун, это излишнее пустословие.
-Согласна,ступай и займись делами.
-Почему же вы не занимаетесь делами?-Мириам с удивлением и некой ненавистью подняла глаза.
-Я сижу днями на пролёт, подсчитываю счета,каждую копейку, планирую расходы и доходы. Я веду переписки с известными людьми. Я ничего не делаю?! Убралась с комнаты! Живо.
Роза ухмыльнулась,как это делал Эйдан и вышла за дверь.
Мисс Перкинс сидела в своей комнате и прочитывала ,уже третий раз ,книгу.
-Приветствую вас, милая.- Алекс подошёл из-за спины и коснулся оголенных плеч Розы, заставляя её вздрогнуть от неожиданности. Она резко повернулась и чуть было не бросила книгу ему в лицо.
-Почему вы не постучались?
-Я должен спрашивать разрешения войти к своей даме в своём доме?
-Я не ваша дама. Вдруг я стояла бы здесь оголенная!
-Ничего страшного, так было бы лучше.
-Зачем вы пришли?
-Увидеть вас.-Алекс присел на кровать и смотрел в глаза Розы, не отводя взгляд.
-Вы это сделали, так ступайте.
-Нет.
"Такой наглости я ещё не видела."
-Тогда уйду я.
Он взял её запястье , а сам встал, вплотную прижимает её к себе. Глаза мисс Перкинс выглядели напуганы, а глазные яблоко налились кровью от ненависти. Она выдернулась из рук старшего сына Стоуна и ударила его по щеке, оставляя красный след от руки.
Алекс же выглядел так, будто ему не дали какой-либо игрушки. Он смотрел на неё и показывал своё недовольство, но в глубине души он был удовлетворён её реакцией, будто он заряжается от негативных эмоций своего собеседника.
Девушка приподняла подбородок и ,улыбнувшись, спокойным голосом произнесла:
-Извините меня за м невоспитанность, но она у вас не меньше.
-Сочту за комплимент.
-Мне жаль вас, вы даже не различаете комплимента от оскорбления в вежливой форме. Вам стоит поучиться у вашей матушки, а лучше от вашего младшего брата.
Сравнение старшего Стоуна с его младшим братом подожгло бурю гордости и ненависти. Он всегда считал себя выше этого маленького кролика, а тут его сравнивают с Саймоном , даже ставят брата выше,чем он. Он ничего не сказал ей в ответ, признавая своё поражение. Молчал и смотрел на неё.
Она знает какие сейчас у него эмоции, знает его состояние. Она читает его, как раскрытую книгу. В глазах Розы удовлетворения было не меньше, чем гордости.
Алекс покинул её комнату, и она рухнула на кровать прямо в той одежде,что гуляла в саду.
Тело покидало само себя. Ноги стали пухом, а ступни вовсе отсутствовали. Дрожь по телу, мимолетные сны и девушка погрузилась в сон.
Голоса были настолько приглушенными,что слова едва были различимы. Сон перемешался с реальностью.
-Как же, я уж думала,что вы приедете не раньше месяца. Какими судьбами к нам?-Мириам явно была восторженна.
-Я освободился от дел, теперь могу посетить ваших дам.-мужской, властный голос. Но.. это не отец, голос отца явно нежнее и более девичий. Это.. это Харрис!! Этот голос перепутать нельзя.
От этой мысли Роза резко открыла веки и сделала резкий вздох.