Драконье логово
— Альберто Риччи, значит...
— Когда этот старикан уже коньки отбросит...
— Тише ты! Сам ведь знаешь, у него повсюду глаза и уши...
— Закончили сплетничать? — в душный кабинет зашел полный мужчина лет сорока в строгом костюме. В одной руке он, подпирая плечом, нес кипу бумаг, в другой — толстую папку.
В комнате воцарилась тишина, в следующую секунду нарушенная грохотом стопки документов, с глухим стуком брошенной на один из столов.
— Это все материалы по Альберто Риччи, — пояснил мужчина, когда четыре пары глаз устремились на гору потрепанных временем листов. — Не вздумайте выходить из этого кабинета, пока не изучите все.
— Даже в туалет? — усмехнулся светловолосый парень, пододвигая к себе часть бумаг.
— Даже в туалет, — без тени улыбки сухо ответил тот. — В этот раз нам крупно повезло: клан Пелагатти любезно протянул руку помощи городской полиции.
По каменному, почти никогда не меняющемуся выражению лица мужчины невозможно было понять, были эти слова сказаны с сарказмом или на полном серьезе. Но его коллеги уже привыкли, а потому понять даже и не пытались.
— Вот это честь нам оказали, — съязвил блондин. — Позвольте угадать: они обещают прихлопнуть Риччи взамен на то, что мы прикроем им их разожравшиеся задницы?
По комнате прошел смешок.
— Они будут активно сотрудничать с нашим отделом и содействовать проведению спецопераций при условии, что их действия в отношении Риччи будут рассмотрены, как необходимые меры по уличению в преступлениях и поимке преступника, — поправил мужчина и, заметив глядящего на него с укором блондина, выгнувшего бровь, добавил: — В общем, да. Придется поработать на них. Но взамен Пелагатти почти стопроцентно гарантирует результат.
— Отлично, наконец засадим этого подонка, — из-за дальнего стола поднялась молодая девушка и загребла руками часть кипы документов.
— Высоко ценю твой энтузиазм, Дженни, но тебе с твоим настроем лучше попридержать коней, — одернул ее начальник. — Действовать будем осторожно и продуманно, любой риск сведем к минимуму. Если все пройдет гладко, то, возможно, получится и накопать под самого Пелагатти.
— Все это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — скептически хмыкнул брюнет, сидевший в самом дальнем углу кабинета и до этого момента не произнесший ни слова. — Есть еще какое-то условие, которое они поставили, так ведь, капитан? — четыре пары глаз устремились на мужчину. — Глупо держать один из самых влиятельных кланов мафии за идиотов. Пелагатти сам захочет контролировать весь процесс, чтобы направить его в нужное русло — туда, куда он пожелает и так, как ему будет выгодно.
— Совершенно верно, Тэхен, — кивнул мужчина. — Они приставят к нашему отделу своего человека, который, должно быть, осведомлен больше нашего с вами...
— И который будет докладывать своему боссу о каждом нашем шаге, манипулировать расследованием и вертеть нами, как его душа пожелает, — закончил блондин и презрительно фыркнул: — Что за бред... Какой дурак вообще поведется на такое? Вы же не согласились на это, капитан?
— Увы, это не в моей компетенции.
— В любом случае, начальство не примет эти условия, — продолжал возмущаться светловолосый. — Уже вижу заголовки газет — полиция на побегушках у мафии. Да черта с два!
— А придется, — недовольно прошипел Тэхен. — Я видел приказ сегодня утром.
— Капитан? — блондин с надежды глянул на мужчину, но тот лишь кивнул, поправив воротник пиджака. — Вот ведь!
— Мы слишком много раз проваливались в попытках засадить Риччи за решетку. Так что, возможно, все не так плохо, — отметил рыжеволосый парень, пододвигая ближе к себе оставшуюся часть документов.
— Верно. Пелагатти завтра пришлет письмо с подробным планом и условиями.
— Письмо... в смысле... бумажное? — блондин непонимающе выгнул бровь. — Как в старину? Почему просто не вышлет по электронке?
Мужчина пожал плечами.
— У аристократов свои замашки.
* * *
— Ой, дико извиняюсь, не заметил мусор под ногами.
Молодой парень, рухнувший перед другим на колени, запнувшись за вытянутую в проход ногу, сжал челюсть.
Крис прошел мимо, лязгнув металлической пряжкой ремня о холодную сталь торчащего из кобуры пистолета.
— Прекрати, Алек, — парня одернула сидящая на деревянном столе девушка.
— А что мне сделает этот кусок дерьма? — продолжил измываться тот. — В чем дело? Почему молчишь? Хоть рожа у тебя и китайская, но ты же говоришь по-нашему?
— Алек, заткнись, — шикнула девушка, опасливо озираясь на Бьянки. — Крис услышит.
Парень недовольно цокнул и неохотно выпустил ворот рубашки своего согруппника. Алек может издеваться над кем угодно и как сам того захочет, потому что лучший в своем отряде. Но он прекрасно знает, что из себя представляет Крис и переходить ему дорогу пока не рискует.
— Следи за словами. Если это заденет его, тебе не жить, — предупредила девушка.
— Сам знаю, — фыркнул Алек, сложив руки на груди.
По помещению прокатилось гулкое эхо скрипнувшей железной двери. В проходе показался невысокий мужчина преклонных лет, и важно шагающие за ним два амбала. Все присутствующие, кроме Криса, подскочили и выстроились в две шеренги, выпрямив спины и держа головы прямо. Чонгук стоял неподвижно, оперевшись спиной о холодную стену и опустив глаза в пол, думая о чем-то своём. Кажется, его единственного не волновало, насколько большая шишка сейчас предстанет перед ним. Тишина мгновенно поглотила пространство, в воздухе появисло напряжение.
— Добрый день, господа, — высокий статный мужчина преклонных лет прошел в зал, громко стуча каблуками дорогих кожаных ботинок. — Сегодня у меня совсем мало времени, поэтому быстро пройдемся по списку заданий.
Крис наконец вынырнул из своих мыслей, когда чья-то тень нависла над ним, загораживая приглушенный жёлтый свет.
— Я рад, что ты снова решил сотрудничать с нами, Кристофер, — хриплым басом проговорил мужчина.
Чонгук медленно поднял глаза, сталкиваюсь с бурящим взглядом напротив. Связующий. Или куратор, как его называют Тэки — те, кто состоит в клане Пелагатти, от японского «Чимео-Тэки» — «Несущий смерть». Крису это кажется по-детски глупым, и он предпочитает их называть шестерками. Он не испытывает к Пелагатти ни восхищения, ни отвращения — ему нет никакого дела ни до старика, ни до его грязных кровавых делишек. Зато стоящего сейчас напротив мужика он на дух не переносит. От куратора за километр несет перегаром, он и пистолета в руке никогда не держал, и Чонгук искренне недоумевает, сколько же надо было заплатил главе клана, чтобы, не имея никакого опыта, управлять отрядом убийц.
Одна вещь забавляет Криса: этот насквозь пропитавшийся гнилью старик при каждой встрече вгрызается в него покрасневшим от лопнувших капилляр глазом. Второго нет. Чонгук не удивится, если ему скажут, что куратор его пропил. Бернардо (куратор) уверен, что таким образом он заглядывает людям в душу, прокрадывается в самые потаенные уголки сознания и за несколько мгновений вскрывает все секреты человека. Только вот сколько ни пытался, а заглянуть в душу Криса ему никак не удается. В пустоте и тьмы не разглядеть, а потому старик бесится и разноглазого терпеть не может.
Чонгук его старательно и профессионально игнорирует, что первого раздражает еще больше.
— Начнем, — недовольно буркнул куратор и развернулся к толпе Тэки. — Во-первых, первая группа: заказчик доволен, замечаний не высказал, хорошая работа, — по помещению раздался негромкий гул, шепот и облегченные выдохи. — Во вторых, группа номер два: справились неплохо, однако не обошлось без ошибок, в следующий раз постарайтесь лучше, чтобы не опозорить наш клан, — Бернардо окинул толпу строгим взглядом, заставив всех смолкнуть. — И, наконец, третья группа: задание выполнение, Алек, как всегда, сумел показать свое мастерство на высшем уровне... — мужчина одобрительно кивнул, но тут же продолжил читать отчёт и нахмурился: — И спас миссию от провала, вызванного его согруппником... Ким Минхо... — глаз куратора потемнело от злости. — Ким Минхо, который, проявив слабость, оставил свидетеля в живых. Чертов щенок...
Все взгляды мгновенно упали на одиноко стоящего в стороне парня, в котором Крис узнал того самого одногруппника Алека, над которым последний измывался. Тэки стоял молча, опустив голову вниз, и, кажется, в этот момент желал провалиться сквозь землю. Не желая тратить время, наблюдая за гневной тирадой старика, Чонгук оттолкнулся бедром от стены и подошел к нему, равнодушно проговорив:
— Дай мне документы, и я пойду к Хану.
Перебирая документы в руках, мужчина чуть ли не с пеной изо рта злобно шептал какие-то проклятия. Были они в сторону Криса или бедного парня, Бьянки так и не понял. Ему, в общем-то, не было разницы.
— Господин, я знаю, что многого прошу, но не могли бы вы избавить мою группу от этого бесполезного кретина? — раздалось из толпы. Разумеется, реплика принадлежала Алеку. — Этот кусок дерьма только мешает выполнению заказов и порочит честь нашего клана. В особенности он позорит мою группу! — Крис метнул взгляд на покрасневшего от злости парня, а затем на сжавшего кулаки Минхо.
— Если хочешь что-то мне сказать, то выходи и говори мне в лицо, а не выкрикивай из толпы, — недовольно крикнул разъяеренный куратор, неохотно протягивая папку Чонгуку.
Тем временем Алек уверенной походкой направился к мужчине, продолжая свою речь:
— Я считаю, что Минхо недостоин вообще числиться в наших отрядах, он только мешается и препятствует выполнению миссий. Если бы он не замешкался и убил того мальчишку-свидетеля, никаких проблем не возникло бы...
Идущий ему навстречу Крис больше ничего не слышал. Мальчишка-свидетель. Наверное, так просто было выстрелить в ребенка, не имея представления о том, что он переживает в момент перед смертью. Страх, ненависть, непонимание. Бедный паренек даже не подозревал, что всего через несколько дней будет лежать в двух метрах под землей только потому, что увидел то, что не должен был. Чонгук отлично понимает, что чувстовалали его родные и близкие. Все то же: страх, ненависть, непонимание. Крис это чувствовал. И Неро тоже. Они оба видели то, что не должны были. Только вот Чон остался жив, а его брат — нет. Он лежит в тех самых двух метрах под землей. Как раз там, где должен был лежать Чонгук.
— Он — бесполезный балласт, от которого давно уже надо из... — пылкая речь прерывается, а за ней следует громкий стук лица о каменный пол. Запнувшийся о подставленную ногу Алек приземлился в паре метрах от куратора, в шоке пытаясь понять, что только что произошло.
— Дико извиняюсь, — равнодушным голосом проговорил Крис, обернувшись на лежащего парня. — Не заметил мусор под ногами.