Паттерн (Редакция)

Меня встречала темнота, что таилась внизу лестницы, по которой нужно было спуститься. Свечи слабо горели, а пламя яро танцевало будто вот-вот потухнет. Перед началом пути, Симон передал мне в руки факел, что хоть немного поможет осветить дорогу вдаль. Только стоило мне ступить за порог безопасной зоны, как дверь позади захлопнулась, оставляя меня наедине с оглушающей тишиной и устрашающей тьмой, которую прорезал слабый огонь, дребезжащий то ли от страха, то ли от потока коварного ветра.

Я продвигалась вглубь, становилось всё холоднее, а дорога к выходу всё дальше и дальше. Будто не было конца и края этого тёмного и узкого прохода. Только пронеслись мысли о зловещей и пугающей тишине, как вдруг раздался гул, что заставил насторожиться. Словно человек молил о помощи, раздавался эхом клич с просьбами освободить. Я подумала, что всё это мираж, не стоит сходить с тропы, но голос показался до боли знакомым. Некоторые воспоминания о прежней жизни сподвигли меня свернуть и направиться в сторону шума, который так манил.

Коридор исказился, стоило только сменить направление. Земляные стены стали постепенно сохнуть, теряя влагу и привычный вид. Засохшая почва начала извергать чёрную и густую массу, что стекала по поверхности, заполняя пол. Я ускорила шаг, даже решилась перейти на бег, но жидкость будто подражала моим движениям. Мне пришлось следовать медленно и постепенно, чтобы сгустки так же действовали по принципу моих шагов. Было страшно, но вдруг показался свет, я подумала, что дневной, тот, что дарит нам солнце. Если бы было всё так просто. К сожалению, стоило перейти грань между ужасом позади и яркого свечения, что встречало, как последовало желание проснуться и думать, что всё последующее будет сном. Картина, что предстала перед моим взором, была не самая лучшая, и совершенно не та, которую хотела увидеть.

Очутившись там, куда стремилась, пребывала в ужасе, поскольку вход, откуда я прибежала, перекрыла тёмная пелена, а напротив жуткого коридора стоял огромный стол, на котором лежала подруга и кричала от страха и бессилия, она была заточена в ловушке. От стола исходило несколько лучей, которые переходили на стены и показывали различные символы. А в конце комнаты стоял стул с маленьким обрывком листа бумаги, на котором хранилось очередное задание или загадка. Думать ли, что это всё взаправду или нет, я не стала, а просто ринулась к столу, где был человек, что дорог и нужен мне.

- Джен, я сейчас вытащу тебя! Вытащу! - ринулась вперёд с этими словами, позабыв о том, что этот мир не прощает ошибок.

Стоило мне приблизиться к подруге, как вдруг с потолка что-то посыпалось, а в самой комнате прогремел тяжёлый звук. В стороне послышался щелчок. Платформа, на которой стоял стол, резко опустилась вниз на несколько сантиметров, тем самым обрушив какую-то часть поверхности под ногами, создав небольшой остров. Теперь мне было не добраться до Джен, оставалось только следовать правилам этого гадкого места, так как нас разъединила пропасть.

Спустя несколько секунд, я заметила, как губы подруги зашевелились:
- Адель, это ты? - спросила Джен тихим и измученным голосом.
- Да. Да, это я. Что с тобой сделали, как ты сюда попала?!
- Я не знаю, - еле слышно ответила она. - Я ничего не помню... Адель, ты всё ещё тут?! Я ничего не вижу. Кажется, меня ослепили или ещё что, не совсем понимаю. Даже не чувствую некоторые части тела.

Я взглянула на лицо своей подруги и вскрикнула, сразу же закрыв рот рукой. Её глазницы были пусты, из них вытекала тёмно-красная жидкость, а изнутри что-то медленно вылезало, выталкивая ошмётки наружу. Взгляд опустился чуть ниже: на коже шеи зияли небольшие отверстия, будто их кто-то проел или специально прорезал.
Не долго думая, я подбежала к стулу с запиской. Схватила лист бумаги, развернула и стала внимательно читать послание, чтобы во всём разобраться и помочь человеку, который так же не бросил бы меня в беде:

"Что внутри скрыто от взора - станет кЛючом. Прибудет спасенье от мора с болью в сердце твОём. Но Жалость о прошлом мешает, опасностЬ рядом поджидает".

Перевернув записку, проверила, что больше ничего написано не было. Отложила её и только хотела погрузиться в размышления, как позади раздался второй по счёту щелчок. Один из лучей, что исходили от стола, погас. Символ, который показывался ранее как обычное изображение, отпечатался на стене, после чего загорелся на несколько секунд и потух, оставив тлеющий след. Поражённые места осыпались, показав тем самым углубление, в котором что-то хранилось.

Я подошла поближе, чтобы осмотреть получше содержимое, которое потеряло свою скрытность. Это была небольшого размера шкатулка, изящно отделанная драгоценными камнями, которые сверкали от света, что попадал на них. Я взяла её в руки и слегка потрясла, прислушиваясь и обдумывая, что могло бы быть внутри. Звук был тихим, словно там ничего и не было. Мне стало интересно, что же именно там могло храниться, поэтому начала осматривать механизм, что помог бы открыть заветную коробочку. Он представлял из себя обычный кодовый замок, на котором необходимо было составить слово. Я попыталась установить последовательность колец, но ни один из вариантов не подошёл, поэтому пришлось вернуться к записке и получше её изучить.

В трёх предложениях отличались некоторые буквы шрифтом и размером, так что не пришлось шибко думать над тем, чтобы составить единое слово, которое оказалось верным. Первая загадка была решена, крышка шкатулки открылась самостоятельно. Изнутри на пружине резко выпрыгнула фигурка человека, одетого в костюм шута, которая выставила руки вперёд будто что-то выпрашивая. На дне шкатулки лежало два белых шарика. Я взяла их в руки, они были скользкими и мягкими. Перевернув взятое, чтобы осмотреть со всех сторон, отбросила обратно, так как белые шары оказались чьими-то глазными яблоками. Прежде чем взять глаза обратно, мне пришлось отдышаться и придти в себя. Опустив отвращение, я всё же переместила зеницы ока в руки фигурки, что так давно жаждала получить органы зрения.

Миниатюрный человек в образе шута поглотил подаренное, крышка шкатулки закрылась. После чего стены комнаты содрогнулись, начали продвигаться вперёд подобно бушующим волнам моря, зажимая меня посреди комнаты. Зажмурив веки, я ожидала, что скоро умру, но прождав какое-то время, почувствовала, что тиски страха расслаблены, как и тело. Вновь раскрыв глаза, обнаружила, что нахожусь в том же самом коридоре, по которому шла изначально, а чёрная масса по-прежнему закрывала вход и обволакивала всё вокруг.

Мне пришлось идти вперёд, я оказалась в комнате, в которой и находилась до этого. На стуле так же лежала записка, к которой приблизилась и стала вчитываться в строки:

"На этОт раз Всё обойдётся без знаКомых глаз. Придётся хорошенько подУмать, чтобы нить заГадок Распутать".

Второй луч погас, оставив после возгорания символа такое же углубление, в котором лежала уже пластина вся измотанная длинными проводами, что были отсоединены от множества кубиков с буквами, которые лежали разбросанными поодаль. Было ясно, что необходимо собрать ещё одно слово. Вторая загадка была тоже решена, но перед тем, как меня переместило, решила проверить каково состояние моей подруги. Её тело приобрело уже не естественный оттенок кожи, а зрение, кажется, вернулось, но только глаза были пустыми и лишены жизни.

Всё вокруг вновь пребывало в движении, комната сжималась. Один миг и я снова в том же помещении. Снова записка будто проживаю день сурка:

"Ощущение, что выхода нет, ещё не скоро увидишь улицы свет. Выпустив зло, поймёшь, что раньше всё цвело".

Третий луч погас, комната сжалась мгновенно, опять тем самым переместив меня. Посмотрев на стул, где должен лежать лист бумаги с очередным текстом, заметила, что послания больше не было. Посмотрела на стол, там лежал слой разлагающейся ткани, похожей на мешок, из которого вырвалось нечто, оставив кровавые следы.

Свет в комнате погас, оставляя меня с ужасом, что нагрянул после увиденного. По раковине уха скользнуло что-то быстрое и влажное, позади послышался хриплый нечеловеческий голос:

- Твоей подруги здесь и не было...