Паттерн (Редакция)

22 июля. В тот день выдалась аномально жаркая погода, даже холодная питьевая вода почти не спасала. Из-за опаляющего солнца и горячего воздуха, что сдавливал лёгкие, совершенно не хотелось выходить на улицу. По этой причине пришлось отказаться от похода куда-либо, по крайней мере до того момента пока не стало смеркаться. Тогда то ближе к позднему вечеру меня и отвлёк телефонный звонок.

Мне позвонила близкая подруга Джен, у которой был день рождения, именно по этому поводу она решила собраться в кругу компании, только в этот раз с самыми близкими друзьями.

- Ну что, ты готова, птичка моя? - как всегда звонким голосом, спросила Джен.
- Да, ты как раз позвонила, когда я заканчивала собираться.
- Ты хотя бы нарядилась? - поинтересовалась она. Я будто через телефонную трубку ощутила, что у подруги сейчас был взгляд с надеждой или даже мольбой.
- По-своему. Ты же знаешь, что я не люблю выделяться за счёт одежды и все праздники, на которых люди наряжаются словно попугаи, пытаясь быть привлекательнее или впечатлить кого-то ещё.
- Всë, поняла. Не бубни только и не вздумай ворчать, когда приедем на место встречи с ребятами.
- Я конечно постараюсь, но не обещаю, - с небольшой ухмылкой проговорила я.

Джен явно поняла интонацию моего посыла и просто добавила:
- Ладно, в любом случае я уже скоро подъеду к твоему дому, так что иди подбирай с пола своë настроение и можешь выходить.

Когда на конце трубки были слышны только гудки, я завершила звонок и взглянула на часы, было уже ровно девять. Выходить на улицу раньше времени не хотелось, только не после жары, что мучила весь день, поэтому отложив телефон, подошла ближе к окну, чтобы оценить обстановку снаружи и посмотреть не подъехала ли так скоро подруга.

Поднялся небольшой ветер, что гнал только пыль по пустынной дороге, ни машины, ни даже приближающегося света от фар. Я хотела отойти от окна, как вдруг увидела тёмную фигуру, похожую на человека, что неподвижно стояла и наблюдала, но после резко сдвинулась с места и скрылась за фонарным столбом. В голове кружился рой странных мыслей, а в груди как-будто что-то защемило, сжалось и тянуло подобно якорю, опускающемуся на дно моря. Внутри словно поселилась, непонятно откуда взявшаяся, паника. Посмотрев за окно ещё раз, поняла, что в той стороне уже никого не было, а у обочины в ожидании стояла машина Джен. Выбросив из головы то, что недавно видела, взяла в руки подарок и спустилась на первый этаж, чтобы оповестить маму об уходе и выйти на улицу.

Дверь автомобиля открылась, приглашая скорее сесть и двинуться в путь. За рулëм меня встретила слегка обеспокоенная Джен, быстро заговорив сразу же после, как стоило закрыть дверь и щëлкнуть ремнём безопасности.

- Ты чего так долго?
- Задумалась, наверное. Просто совсем недавно в окне увидела, словно за мной кто-то наблюдал. Но скорее всего показалось, так что...

Не дав договорить, подруга всё в том же ускоренном темпе продолжила:
- Значит мне сегодня не одной что-то кажется. То сначала в зеркале заднего вида показалось, что кто-то сидел и прожигал взглядом, то когда подъезжала, заметила какую-то тёмную фигуру, направляющуюся к твоему дому, но потом она резко пропала, словно в воздухе испарилась и не было её вовсе.
- Джен, не пугай меня так.
- Я не пугаю, а просто говорю. Возможно, мне тоже просто причудилось. Не бери в голову, поехали лучше, как раз по пути заедем за Крисом и Генри.

Немного сбитые с толку, мы всё же тронулись с места, направившись сначала за ребятами, чтобы забрать их, а потом в бар с отличным алкоголем и шикарной сопровождающей музыкой.
На протяжении всего пути до дома, где жили парни, мы с подругой молчали, не промолвив не единого слова. Меня взволновала возникшая обстановка, поскольку Джен была общительным человеком и такое длительное затишье позволяло приходить к выводам: она либо глубоко погружена в мысли о чëм-то, либо сильно встревожена. Беспокоить её тогда мне не хотелось, поэтому решила оставить разговор до более лучшего момента, когда, возможно, подруга сама сможет поделиться тем, что так озадачило её. В скором времени мы доехали до друзей, они как раз уже стояли и ждали возле входа в дом.

Первым в машину ворвался Генри, тепло поприветствовав свою девушку Джен. Следом, уже чуть более спокойно уселся Кристиан и со всеми поздоровался. Джен и я ответили взаимностью, но в остальном всё так же продолжали сидеть в каком-то отчуждении. Парней данное явление не взволновало и они просто стали разбавлять тишину шутками и различными рассказами пока все вместе ехали до места назначения. Меня же в это время накрыло волной воспоминаний.

С Джен мы давние подруги, познакомились ещё с начала школы самым обычным способом, поскольку сидели за партами рядом. Так и началось наше общее изучение друг друга и познание мира долгой дружбы. Она была крайне любознательной, всегда преуспевала в учëбе, если не во всём. Была очень коммуникабельным и харизматичным человеком, коим и осталась по сей день, именно поэтому у неё всегда были знакомые. Чего не скажешь обо мне - вечная одиночка, что может держать рядом с собой только единственного друга и в принципе не любит подолгу разговаривать, человек, что ищет уединения и покоя. Ещё Джен весьма вспыльчива и мнительна, любая мелочь может вывести её из себя или же наоборот завести в тупик молчания и закрытия ото всего. Зная подругу, и, вспоминая то, что мы обе видели некую человеческую тень у моего дома, могу с уверенностью сказать, что Джен зациклилась на этой подозрительной фигуре и молчание подруги связано именно с этим. Но с опытом я понимала, что в такие моменты лучше её не трогать, хотя её несговорчивость и встревоженность на данный момент была дольше, чем обычно. Чтобы не внушать себе лишнего, решила переключиться на других людей, что так же сидели в этой машине.

Кристиан и Генри сводные братья, им по 24 года, на три года старше нас с Джен. Подруга познакомила меня с ними относительно недавно, всего несколько месяцев назад. Поскольку она знает, что мне сложно даётся знакомство с новыми людьми, то не настаивала на постоянном общении с ребятами пока совсем не привыкну к ним. Наверное, я была ей даже благодарна за это, потому что стала приглядываться к Крису.
Крис был очень симпатичным молодым парнем, весёлым, заботливым, он работал в приюте для животных, куда впоследствии я и стала захаживать, не только потому, что помогала в некоторых рабочих делах, но и потому, что могла чаще видеться с ним. Тогда, как мне показалось, между нами и возникла некая связь, он даже стал уделять мне знаки внимания, ухаживать. Только я совсем не торопила события и по сей день не могу с уверенностью ответить ему взаимностью.
Про Генри мне особо нечего вспомнить, так как мы с ним почти и не общаемся. Единственное, что могу сказать, он весьма оптимистичный парень, яркий, звезда компании можно сказать, может поэтому Генри и Джен сошлись, они подходят друг другу не только по характеру, но и общему настроению, схожи темпераментами. Встречаются уже как года два. Работает Генри автомехаником в мастерской своего отца. Да и пожалуй это всё, что я знаю о парне своей подруги, мы не то чтобы любим разговаривать об отношениях друг друга.

Пока я зависала в своих мыслях, тем временем машина уже остановилась у входа в бар, где собирались отметить день рождения Джен. Мы все вышли, кроме подруги, она сказала, что необходимо припарковать машину и как только она это сделает вернётся к нам. Никто ничего против не имел, поэтому Крис с Генри продолжили разговор, вовлекая в него теперь и меня.

- Вы с Джен под вечер какие-то неразговорчивые. Что-то случилось? - искренне поинтересовался Генри.
- Небольшая череда странностей, ничего более, - с натянутой улыбкой ответила я.
- Это каких же? - продолжал давить Генри, как вопросами, так и вдруг потяжелевшим взглядом.
- Неважных, нормально всё, - немного не выдержав, я повысила интонацию.
Тут вмешался Крис:
- Так, Генри завязывай с расспросами. Если бы девчонки хотели, то рассказали бы, значит не всё так страшно.
Немного погодя, он ответил:
- Ладно, уговорил. Но если что я готов надрать пятую точку всем, кто обидит Джен или вас, ребята, - улыбаясь, он встал в стойку боксёра, в шутливой форме слегка размахивая кулаками.

К этому моменту как раз вернулась подруга, в уже обычном бодром состоянии, она размахивала ключами от машины перед лицом, говорив всё тем же звонким, торжествующим голосом:
- Дело сделано, можем пойти и повеселиться как следует!

У меня словно упал груз с плеч, Джен пришла в норму, поэтому с лёгкой улыбкой на лице я просто кивнула и последовала за ребятами прямиком в бар.

В помещении нас встретила пока что ненавязчивая электронная музыка и приглушëнный свет, что дарил чувство расслабленности. Мы быстро нашли свой столик, который подруга забронировала заранее, и расселись по местам. К нам мгновенно подошёл один из свободных официантов и принял заказ: все выбрали пока что по одному коктейлю и лёгкой закуске. Когда градус и количество напитков стали повышаться, Генри уже без стеснений миловался с Джен, а меня довело до того состояния, что захотелось даже немного потанцевать. Моё желание подхватил Крис и пригласил в центр зала, где люди и отдавались воздействию алкоголя, двигая телами в такт музыки.

Время шло быстро, все пили, веселились, разговаривали обо всём, что приходило в голову - ничего не предвещало беды. Но неожиданно у меня начались сильное головокружение и тошнота, не похожие на симптомы от опьянения или чего-либо ещё. На всякий случай, мне пришлось временно покинуть друзей и удалиться в уборную, куда галантно проводил Крис, мягко поддерживая под руку.

Я умылась, даже несколько раз. А когда стало значительно легче, у зеркала немного привела себя в порядок и направилась в сторону выхода, чтобы вернуться к компании. Дëрнув ручку двери, поняла, что та не открывается, опешив, повторила попытку, но в этот раз ручку двери уже заклинило и она перестала проворачиваться совсем. В кабинках туалета никого больше не было, в помещении я оказалась совершенно одна, поэтому в данном случае решила позвать на помощь, подумав, вдруг Крис всё ещё по близости и ждёт пока выйду. Этот шаг не сработал, скорее парень отошёл слишком далеко или вовсе вернулся к Джен с Генри, поэтому кричать дальше было бесполезно, так как громкая музыка заглушала все сторонние звуки. Ещё как назло, я не взяла с собой сумку, где был телефон, ведь он мог бы решить данную проблему по щелчку пальцев.

Делать было нечего, я принялась искать предмет, которым можно было бы сломать замок - так сказать заняться порчей чужого имущества. Но ничего близко увесистого так и не попалось под руку, а ломать замок мылом заведомо глупая идея. Поэтому просто присела на корточки и облокотилась о стену, в ожидании того, кто тоже захочет зайти в эту комнату. Сначала было слышно хотя бы звук капель воды, а на фоне приглушенную музыку и радостные возгласы посетителей, потом же все звуки резко стихли, что показалось мне крайне странным. Я встала и подошла ближе к двери, прислонив ухо, начала вслушиваться. Совсем не отчётливо, но по ту сторону двери стал доноситься какой-то гул, похожий на ветер, затем последовали скрежет и скрип. Тяжёлые, нечеловеческие шаги, сопровождающиеся хриплым дыханием - вот, что я услышала, когда в последующий момент ручка двери стала бешено дëргаться, а петли под напором массы прогибаться. Дверь оказалась надёжной, но вот крепления сдались под натиском силы, что была приложена.

Я подумала, что друзья позвали кого-то на помощь, но потом до меня дошло, что они и не были в курсе того, что я застряла в уборной комнате. А резкое затишье после всего и подавно увеличило шкалу тревожности. Медленно отступая назад, не сводила глаз с двери, что до недавнего времени тряслась и трещала чуть ли не по швам, после чего часть с замком и ручкой отлетели в сторону, а дверь медленно распахнулась. Я долго вглядывалась и неподвижно стояла в ожидании, что сейчас кто-то войдёт, но никто так и не появился, а все звуки снова стихли. Не знаю, что мной двигало, но вдруг решила, что стоило выглянуть наружу и хотя бы краем глаза посмотреть, что творится с этим местом.

Я стала медленно, почти бесшумно подходить к выходу. Когда оказалась совсем рядом, то слегка выглянула из-за проема: абсолютно никого не было, не одной живой души, в самом зале царила тишина и кромешная тьма, только показывались слегка виднеющиеся силуэты столов и стульев, что поблескивали от света мерцающей, единственной оставшейся лампы. Я повернула голову в другую сторону, где встретилась взглядом с каким-то чужеродным человекоподобным существом. В этот момент последняя лампа потухла, не оставляя ни единого шанса осознать то, что произошло или произойдёт дальше.

Именно эта часть воспоминаний проскользнула у меня в голове, когда находилась совершенно в другом, незнакомом месте: как и тогда в отражении глаз виднелся силуэт, а внутри запечатался страх.