Глава 23: Приют забытых душ
Лина вышла из машины, чувствуя, как ноги слегка подкашиваются. Осознание того, что её напарники - существа высшего порядка, давило на плечи сильнее, чем страх смерти. Она посмотрела на свои руки, которыми сжимала сферу: обычная кожа, тонкие вены, хрупкие кости. Рядом с Эрагоном и Гейлом она чувствовала себя стеклянной фигуркой в центре урагана.
Гейл уже стоял у ворот. Он небрежно коснулся ржавого замка, и тот мгновенно рассыпался в прах, охваченный темным пламенем.
- Здесь пахнет застарелым безумием и серой, - Гейл обернулся к ним, его глаза всё еще мерцали стальным блеском. - Холл не просто ждет нас внутри. Он превратил это место в свой личный храм. Эрагон, если мы войдем, купол лечебницы отрежет нас от Небес окончательно. Мы будем предоставлены сами себе.
- У нас никогда и не было иного пути, - спокойно ответил Эрагон. Он подошел к Лине и, вопреки её недавнему протесту, мягко взял её за ладонь. Его кожа была горячей, почти обжигающей. - Лина, сейчас твой дар будет работать иначе. В этих стенах границы между прошлым и настоящим стерты. Ты будешь видеть всё одновременно. Не дай этому поглотить тебя. Держись за мой голос.
Лина глубоко вдохнула холодный, застоявшийся воздух.
- Просто... не дай мне исчезнуть, - прошептала она.
Они вошли внутрь. Главный холл лечебницы встретил их облупившейся краской, перевернутыми каталками и странным шепотом, который, казалось, исходил от самих стен. Лина почувствовала, как сфера в её сумке начала вибрировать, откликаясь на что-то в глубине здания.
***
Перед глазами Лины реальность раздвоилась. Она видела обветшалый коридор, но одновременно видела его таким, каким он был в ночь исчезновения пациентов: санитары в белых халатах с пустыми глазами, люди, кричащие в палатах, и Холл... Холл, идущий по этим самым коридорам тридцать лет назад, оставляя за собой шлейф ледяного инея.
- Он искал здесь не только Зеркало, - выдохнула Лина, хватаясь за стену. - Он искал «проводников». Томас был лишь одним из многих. Здесь повсюду... отпечатки их боли.
Гейл внезапно вскинул свое черное копье. Из теней в конце коридора начали отделяться фигуры. Это не были тени из сажи - это были бывшие пациенты, чьи души Холл привязал к этому месту, превратив их в искаженные подобия людей.
- Отойдите назад! - крикнул Гейл.
Он рванулся вперед. Его движения были настолько быстрыми, что Лина видела лишь росчерки черного света. Гейл не просто сражался - он танцевал среди врагов, и каждое движение его крыльев, которые он приоткрывал лишь на мгновение для маневра, разрывало пространство. Грохот ударов и треск магии заполнили холл.
Эрагон стоял рядом с Линой, создавая вокруг них невидимый барьер. Каждое существо, пытавшееся приблизиться, рассыпалось искрами, едва коснувшись границы его силы.
- Нам нужно в подвалы, - Эрагон указал на лестницу, ведущую вниз, в самую темноту. - Там находится «Комната без теней», о которой писал Томас. Там вторая часть ключа.
Они начали спускаться. Чем ниже они шли, тем сильнее становилось давление. Лина видела, как стены начинают покрываться черными кристаллами. Сфера в её руках светилась теперь так ярко, что освещала путь лучше любого фонаря.
Вдруг Гейл замер у подножия лестницы.
- Эрагон... ты это чувствуешь?
Из темноты подвала раздался смех. Это был не голос Холла. Это был голос ребенка.
- Вы принесли мне подарок? - раздался шепот из пустоты.
Лина направила свет сферы вперед. В центре огромного подвального зала, на куче старых документов и обломков мебели, сидел мальчик. Это был Томас, но он не был похож на того призрака из часовой башни. Этот Томас был соткан из чистой тьмы, а его глаза светились тем же мертвенным светом, что и у Холла.
- Это не Томас, - прошептал Эрагон, заслоняя Лину. - Это Ложь, принявшая его облик. Последний страж второй печати.
Гейл оскалился, перехватывая копье поудобнее.
- Ну что, детектив, готова посмотреть, как ангелы изгоняют бесов в подвале психушки?
Но Лина не слушала его. Она смотрела на «Томаса» и видела за его спиной вторую сферу - идеально черную, поглощающую свет. Чтобы соединить две части ключа, ей нужно было подойти к этому существу.