Глава вторая
"Всякие забавы" - гласила вывеска. Я ещё пару секунд стоял рядом с ней, потом пошёл дальше. Курить хотелось патологически, а ларьков поблизости не было. Офисы, офисы, офисы... Тут и "микрософт", и по странному стечению обстоятельств не вымерший "эппл", и ещё куча незнакомых мне вовсе названий и слоганов. Кажется, в основном из области железа и программного обеспечения.
Я шёл по улице, не оглядываясь. Миновав огромный автоконцерн, мне пришлось свернуть в боковую улочку: на площади впереди намечалось какое-то собрание, а светиться мне не хотелось, впрочем, как и засорять голову ненужной информацией.
Моей первостепенной задачей оставалось найти выход из этого странного мира маленьких телефонов и больших расстояний. Но я понятия не имел, что мне делать.
На горизонте замаячила забегаловка, обставленная в стиле шестидесятых. Я ускорил шаги, поправляя рукава свитера и лямку сумки. Кажется, последняя окончательно растянулась, придётся дорисовывать пряжку. Наверное, в будущем Глубина продуманна до мелочей: скажем, ремень может растянуться, а джинсы порваться на коленке...
"Почему я вспоминаю об этом парне?" - озадаченно подумал я. - "Он не должен занимать столько места в моей оперативной памяти!"
Легко сказать! Образ смеющегося блондина прочно впечатался в подсознание и теперь за каждым поворотом мне мерещился белоснежный шарф.
Усилием воли заставив себя выкинуть весь этот шлак из головы, я буквально влетел в ярко освещённую комнату, наполненную громкой музыкой и табачным дымом. Дым был густой и неприятный - от него хотелось кашлять. Интересно, это моё подсознание додумывало запах, или эти ребята научились как-то и запахи транслировать?
Щурюсь, стараясь отыскать барную стойку. Добираюсь до неё и не выдерживаю - захожусь кашлем. Бармен сочувственно на меня смотрит.
- Без обид, малыш, но сюда нельзя до восемнадцати, - произносит он. Возмущённо поднимаю на него глаза.
- Вам показать паспорт? - произношу холодно и уверенно. И плевать, что никакого паспорта у меня с собой и в помине нет. Когда врёшь - главное врать уверенно.
- Паспорт? - удивляется мужчина, недоверчиво смеряя меня взглядом. Я мысленно уже просчитываю шаги до ближайшего окна, но бармен внезапно заливается высоким смехом.
- Ну ты и шутник, малыш, - отсмеявшись, говорит он. Я стаю с независимым видом, из последних сил сдерживая кашель и стараясь дышать через раз. - Называть номер своего договора с правайдером паспортом - это хорошая шутка. Повесь её к себе на стену, я заценю, - завершает он уже вполне дружелюбно. Я ничего не понимаю, а потому лишь холодно прошу какие-нибудь лёгкие сигареты. Эта просьба вызывает ещё большую бурю удивления у несчастного мужика, но прежде, чем он успевает сказать хоть что-нибудь, рядом встаёт ещё кто-то и голосом знакомого мне блондина произносит:
- Спокойно, Фао, он не тролль. Просто новенький.
Пока бармен подбирает челюсть и что-то возмущённо пыхтит, я поворачиваюсь к Ламеру. Тот уже вовсю улыбается. Позволяю себе приподнять обе брови: очень и очень сильное выражение эмоций. Ну, по моим меркам, разумеется.
- Хм?
- Привет. Думаю, тебе не мешает почитать кое-какие правила нахождения в Глубине перед тем, как ты продолжишь веселить народ своими тонкими шутками, - с этими словами он уже тащит меня к выходу. Решаю не сопротивляться и позволяю вывести себя на чистый воздух. Лёгкие наполняются кислородом и мне вновь хочется кашлять.
Блондин тянет меня за собой, в темноту подворотен. Удивлённо отмечаю про себя, что даже задворки прорисованы аккуратно, будто с любовью. Всё это странно.
"В моё время таким переводом времени и сил даже миллиардеры не занимались" - думал я, понимая, как хочу вернуться обратно, к понятному и простому настоящему, когда не надо стараться вывернуться наизнанку, а все изменения проходят незаметно и будто бы сами собой...
- Держи, - Ламер, наконец, останавливается и протягивает мне размалёванную пачку сигарет. С сомнением гляжу на них и вежливо отказываюсь: надышался уже по уши.
- Откуда ты тут взялся?
Он пожимает плечами и улыбается, но ничего не отвечает.
Мы молчим минуты две и, когда пауза начинает затягиваться, Ламер снова берёт меня за рукав.
- Ты должен увидеть будущее. Раз уж всё равно ты здесь. Можно, я покажу его тебе?
Сумрачно киваю. Не то, чтобы мне не нравилась эта идея. Но и сказать, что я от неё в восторге нельзя.
- Тогда бежим!
И я бегу за ним, сквозь подворотни, быстро-быстро, мимо тёмных, неосвещенных домов, склоняющихся над нашими головами. И мне ничуть не страшно закрыть глаза и просто бежать вперёд, в неизвестность и темноту впереди.
Но совершенно неожиданно дома расступаются и тают за спиной, а впереди плещется море, синее-синее до самого горизонта, где оно встречается с полыхающим небом.
Я падаю в песок. Блондин резко тормозит и заливается смехом, падая рядом.
Я тоже смеюсь, хоть и не привык, хоть и не слишком умею это делать. Запрокидываю голову, переворачиваюсь на спину и тут же зажмуриваюсь. Не могу смотреть на небо.
Чувствую, как чужая рука касается моих глаз.
- Не бойся его, - шепчет Ламер, странный парень, ставший моим проводником в сумасшедшем будущем. - Посмотри на него. Оно из стекла. И совсем не страшное.
Я верю, верю, верю...
И открываю глаза.