Глава LXIV Урок
Мир потемнел внезапно.
Будто кто-то накрыл глаза грязной, влажной тканью.
Воздух стал сладким.
Тошнотворным.
Знакомым.
— Ты опять всё испортил.
Голос Веры прозвучал совсем рядом.
Он обернулся.
Она стояла перед ним — уже не улыбаясь.
Лицо напряжённое, губы сжаты.
В её глазах была злость.
Настоящая.
— Ты не должен был забирать его у меня, — прошипела она. — Он принадлежал Отцу.
Маршал... принадлежал нам.
Она резко схватила помощника за руку.
Мир разорвался.
Они стояли внутри тюрьмы округа Хоуп.
Но не такой, какой он её помнил.
Тусклый свет.
Тени длиннее, чем должны быть.
За столом сидели двое.
Маршал Бёрк и Вёрджил Минклер.
На столе — карты.
— Ещё одна партия, — усмехнулся Вёрджил. — Если выиграю — ты наденешь значок Пум.
Бёрк молча кивнул.
Карты легли.
Минклер проиграл.
Он выругался и откинулся на спинку стула.
Вера медленно подошла к Бёрку и вложила ему в руку пистолет.
— Сделай урок наглядным, — прошептала она.
Бёрк поднял оружие.
— Эй... маршал? — Вёрджил нахмурился. — Ты чего?..
Пистолет дрогнул.
Выстрел.
Грудь Вёрджила взорвалась кровью.
Он упал, переворачивая стол, хватаясь руками за воздух, которого уже не было.
Помощник шагнул вперёд.
— Нет...
Бёрк повернул пистолет на него.
Но Вера резко толкнула маршала назад.
— Не ты, — сказала она холодно. — Он ещё учится.
Бёрк, словно кукла, подошёл к пульту управления.
Несколько выстрелов — искры, дым.
Затем он поднял оружие к подбородку.
Щелчок.
Тело рухнуло на пульт.
Тишина.
Помощник очнулся у ворот тюрьмы.
Рация заорала.
— Сектанты внутри! — кричал Уайтхорс. — Они прорвались!
Почти одновременно раздался голос Трейси:
— Они забрали шерифа! Они... они заперлись внутри!
Выстрелы. Крики. Ангелы.
Он рванул вперёд.
Снайперы на крыше падали один за другим.
Ангелы метались у стен, словно слепые.
Он взобрался наверх.
У люка его уже ждала Вера.
— Ты всё ещё думаешь, что спасаешь людей? — спросила она мягко. — Ты просто меняешь один ад на другой.
Он выстрелил.
Она рассыпалась зелёным дымом.
Внутри тюрьмы царил хаос.
Тела.
Кровь.
Разбитые лампы.
Он нашёл Трейси за решёткой.
— С ними что-то сделали... — прошептала она. — Вёрджил... Бёрк... они будто сошли с ума.
Ключ лежал у мёртвого сектанта.
Дверь открылась.
В кабинете Вёрджила пахло железом.
Он лежал на полу.
Кровь пропитала рубашку.
— Нет... — Трейси опустилась рядом, нащупывая пульс. — Дыши... прошу тебя...
Она схватила помощника за руки.
— Прижми! Вот здесь! Не убирай!
Он подчинился.
Но кровь продолжала течь.
Слишком много.
Он медленно убрал её руки.
Покачал головой.
Трейси закрыла лицо ладонями.
— Убей её... — прошептала она. — Убей Веру. За всех нас.
Когда помощник повернулся, он увидел тело Бёрка.
А в голове снова раздался её голос.
Нежный.
Лживый.
Мир снова поплыл.
И ад открыл двери в последний раз.
