Глава XXXV Мир слаб
Голос прорезал эфир внезапно.
Холодный. Спокойный. Уверенный.
— В округе появился человек, называющий себя солдатом, — произнёс Иаков Сид. —
Он убивает моих братьев и сестёр. Он угрожает проекту.
Короткая пауза.
— Я хочу, чтобы ты знал... я слежу за тобой.
Мои охотники уже вышли на след.
Ты не сбежишь.
Связь оборвалась.
Рация снова ожила почти сразу.
— Помощник, слушай внимательно, — голос Датча был напряжённым. —
Если Иаков отправил «охотников» — это плохо. Он использует лучших.
Будь начеку.
Экран мигнул.
Группа захвата приближается.
Помощник не успел даже обернуться.
Что-то ударило в шею.
Острая боль.
Мир залило красным.
Земля ушла из-под ног.
Обрывки сознания
Он очнулся на мгновение.
Белые стены.
Мерцающая лампа.
Крики где-то далеко.
Вывеска — Центр поддержки ветеранов «Сен-Фрэнсис».
Кто-то тащил его по полу.
Потом — снова тьма.
Кресло
Сознание вернулось рывком.
Руки не двигались.
Запястья были привязаны ремнями к холодным подлокотникам кресла.
Перед ним — экран проектора.
Сзади раздался шёпот:
— Ты зря пришёл за мной... — прошипел Стэйси Пратт. —
Отсюда не сбежать. Ни тебе. Ни мне.
Он отступил в тень, как только послышались шаги.
— Ты слаб, — произнёс Иаков.
Он вышел из темноты медленно, будто наслаждаясь каждым шагом.
Перед экраном сидели двое бойцов Сопротивления — тоже привязанные. Их дыхание было рваным. Пальцы судорожно дёргались.
На экране мелькали слайды.
Олень.
Волк.
Медведь.
— Мир слаб, — говорил Иаков спокойно. —
Он не выдержал. Люди не выдержали.
Поэтому я беру тех, кто сломан... и делаю их сильными.
Он остановился рядом с помощником.
Со стола взял маленькую музыкальную шкатулку.
Завёл её.
🎵 Only you... can make all this world seem right...
Музыка проникла под кожу.
Голова взорвалась болью.
Экран задрожал.
Крики стали громче.
Мир потёк.
Испытание
Помощник стоял.
Перед ним — стол.
На столе — револьвер.
Над головой загорелся таймер.
45 секунд.
Перед экраном — те же двое.
Живые.
Смотрят прямо на него.
— Стреляй, — прошептал голос. —
Или умрёшь.
Рука сама схватила оружие.
Мысли исчезли.
Выстрел.
Ещё один.
Тела дёрнулись и обмякли.
Таймер погас.
Мясорубка
Двери распахнулись.
Он бежал.
Оружие менялось само — как будто кто-то заранее знал маршрут.
Люди кричали.
— Это он!
— Остановите его!
Он стрелял.
Без эмоций.
Без сомнений.
Налево.
Всегда налево.
Кровь. Дым. Паника.
И — тишина.
Пробуждение
Он очнулся на полу.
Тело не слушалось.
Рядом лежали трупы.
Знакомые лица.
Сопротивление.
Дверь приоткрылась.
В помещение осторожно вошли люди с оружием.
— Господи... — прошептал Уити. —
Это же он...
Илай Палмер опустился рядом.
— Он жив. Чёрт... он всё ещё жив.
Они молча переглянулись.
Никто не винил.
Но в глазах был страх.
Волчье логово
Помощника доставили в горы Уайттейла.
Долго он не говорил.
Ночью ему снилась музыка.
Only you...
Он просыпался в холодном поту.
Илай сидел рядом.
— Иаков сломал многих, — тихо сказал он. —
Но ты выжил.
Значит, ещё можешь дать отпор.
Помощник смотрел в темноту.
Он больше не был прежним.
Но теперь знал главное:
Иаков Сид сделал ошибку.
Он не убил его.
