Глава XXV Закон о чистой воде
— Они превратили станцию в отраву, — голос Вёрджила звучал хрипло, будто он сам наглотался этой дряни. — Блажь идёт прямо в питьевую систему. Люди даже не понимают, почему сходят с ума... Просто пьют воду.
Помощник смотрел на бетонные постройки водоочистной станции.
Когда-то здесь спасали жизни.
Теперь — ломали их.
— Насосная заперта, — продолжал Вёрджил. — Но под станцией идут синие трубы. Проплыви под водой. Они выведут внутрь. Только... будь осторожен. Вера любит такие места.
Слова оказались пророческими.
Как только помощник пересёк границу станции, мир дрогнул.
Края зрения затянула мутная пелена. Воздух стал густым, сладким, липким. Запах Блажи пробивался даже сквозь фильтр.
— Зачем ты борешься? — прошептал женский голос.
Вера.
Её силуэт мелькнул между резервуарами, словно отражение в грязной воде.
— Разве ты не видишь? Мы просто очищаем людей... — она мягко рассмеялась. — А ты всё портишь.
Помощник не ответил.
Он нырнул.
Под водой царила гробовая тишина.
Синие трубы тянулись вдоль дна, словно жилы гигантского существа. В одном из отстойников путь преграждал завал. Камни и металл дрожали от слабого течения.
Взрыв прогремел глухо — будто сам водоём вскрикнул.
Открылся тоннель.
Помощник вынырнул уже внутри станции.
Пулемётчик заметил его первым — очередь прошила стену рядом, бетон осыпался крошкой. Ответный выстрел заставил врага рухнуть вниз, прямо в отравленную воду.
VIP-сектант кричал что-то о спасении души.
Пуля прервала проповедь.
Насосы гудели — мощно, агрессивно, как сердца чудовища.
Помощник заложил заряд.
Один.
Второй.
Взрыв.
Вода зашипела, потоки Блажи пошли вспять.
— Ты ломаешь храм... — голос Веры стал резким. — Ты даже не понимаешь, кого лишаешь спасения!
— Я понимаю, — тихо сказал помощник. — Я лишаю тебя власти.
Во второе здание путь снова лежал под водой.
Трубы вели глубже.
Темнее.
Голоса множились. Казалось, кто-то стоит за спиной, дышит в затылок, но каждый раз — никого.
Внутри насосы работали ещё сильнее.
Помощник едва удерживался на ногах — пелена застилала глаза, сердце колотилось так, будто вот-вот вырвется из груди.
Он стрелял почти на ощупь.
И всё же — попал.
Последний насос взорвался, и здание наполнилось звоном разорванных труб.
Станция замолчала.
— Всё... — выдохнул Вёрджил. — Давление падает. Вода очищается. Ты это сделал.
Помощник вышел наружу.
Река текла спокойно.
Без свечения.
Без шёпота.
Где-то вдали раздался истеричный смех Веры — злой, надломленный, почти отчаянный.
Она теряла контроль.
