Глава XXVIII Истребление мяса
— Они травят не только людей, — сказал Зип Купка, сжимая руль так, что побелели костяшки пальцев. — Они травят саму землю... саму жизнь.
Мотор его старого автомобиля надсадно ревел, пока они мчались по пыльной дороге.
— Сектанты колют животным Блажь. Потом люди едят мясо... и даже не понимают, что становятся их рабами. Это не ферма. Это фабрика подчинения.
Он резко ударил ладонью по рулю.
— Я хочу уничтожить этот кошмар.
Скотный двор Флэтайрона показался впереди — покосившиеся загоны, грязь, ржавые ангары. Над территорией висел тяжёлый запах крови и химии.
Зип заглушил двигатель.
— Я... — он замялся. — Я слишком люблю животных. Не могу. Не могу поднять на них руку.
Он посмотрел на помощника почти умоляюще.
— Прости, но это придётся сделать тебе.
Территория была заражена.
Сектанты бродили между загонами, а среди них — животные с мутными глазами. Кабаны рыли землю, медведь метался в клетке, волк рычал, словно не узнавая сам себя.
Первый выстрел дался тяжело.
Животные бросались без страха, без боли — Блажь лишила их инстинкта самосохранения.
Когда всё стихло, земля была усыпана телами.
Помощник стоял среди них, чувствуя, как внутри поднимается тошнота.
— Это... неправильно... — прошептал Зип. — Но иначе нельзя.
Он достал взрывчатку и направился к въезду на скотный двор.
— Сейчас они прибудут. Я знаю этих фанатиков.
Пока он устанавливал заряды, вдали послышался рёв моторов.
Подкрепление.
Но впереди колонны двигалось нечто другое.
Коровы.
Их гнали криками и выстрелами.
— Нет... — голос Зипа сорвался. — Нет-нет-нет, только не они...
Он выбежал вперёд, размахивая руками.
— Бетси! Марта! Лили! Уходите! Бегите, девочки!
Животные медленно шли вперёд.
Мина сработала внезапно.
Глухой взрыв.
Зип упал на колени.
— Я... я знал их... — прошептал он, уткнувшись лицом в грязь. — Я давал им имена...
Сектанты ринулись в атаку.
Помощник встал между ними и Зипом.
Выстрелы слились в один бесконечный грохот.
Когда последний враг упал, над скотным двором повисла тишина — тяжёлая, липкая, не приносящая облегчения.
Зип поднялся медленно.
— Сегодня мы победили, — сказал он. — Но это не та победа, которой хочется радоваться.
Он посмотрел на разрушенные загоны.
— Они заставили нас стать теми, кем мы быть не хотели.
Помощник молча кивнул.
Иногда война отнимает не жизнь.
Иногда — душу.
