Глава XXIII Жертвы войны
Иаков был мёртв.
Но война — нет.
Рация зашипела, когда помощник ещё стоял среди дыма и гильз.
— Это Тэмми Барнс, — голос звучал напряжённо. — Мы ещё не закончили. Пратт... и остальные всё ещё в оружейной Иакова. Если мы не поторопимся — он их сломает окончательно. Даже после смерти.
Помощник молча перезарядил оружие и направился в горы.
Оружейная встретила его тишиной.
Слишком глухой.
У входа дежурили сектанты — последние фанатики, которые всё ещё верили, что их пророк жив. Они падали один за другим, не успевая понять, что защищают уже пустой трон.
Ключ, сорванный с шеи Иакова, холодил ладонь.
Металлический шлюз вздрогнул.
И распахнулся.
Изнутри пахнуло химией, ржавчиной и страхом.
— Я ищу схему, — раздался голос Тэмми в рации. — Илай хранил её... чёрт, держись, там внутри ад.
Помощник спустился вниз.
Бункер жил своей собственной жизнью.
Сирены, мигающий красный свет, шаги в темноте. Сектанты выскакивали из коридоров, словно тени — молчаливые, фанатичные, лишённые страха.
Каждый уровень — глубже.
Каждый шаг — дальше от поверхности.
— Нашла! — выдохнула Тэмми. — Тебе нужно в диспетчерскую. Только оттуда можно открыть все двери.
Помощник прорвался к центру управления.
Мониторы загорелись.
На одном из них — запись.
Стэйси Пратт.
Он сидел в кресле, привязанный ремнями. Его глаза были пустыми, губы дрожали.
— Я... стараюсь... — хрипло говорил он в камеру. — Я... держусь...
Помощник сжал кулаки.
И пошёл ещё ниже.
Лаборатория № 3.
Пратт был там.
Измождённый. Осунувшийся. С синяками под глазами.
— Ты... ты настоящий? — прошептал он.
— Я здесь, — коротко ответил помощник и перерезал ремни.
Пратт едва держался на ногах, но пошёл.
Потому что хотел жить.
Они пробивались наверх сквозь хаос.
И тут раздалось предупреждение:
— ВНИМАНИЕ. НАРУШЕНИЕ ГЕРМЕТИЗАЦИИ.
Пол под ногами задрожал.
Вода хлынула в коридоры. Электрические кабели искрили, вспышки света отражались в мутных потоках. Газ вырывался из труб и вспыхивал огненными языками.
— Быстрее! — закричал Пратт.
Они бежали.
За спиной рушился ад, созданный Иаковом.
Когда они выскочили наружу, раздался взрыв.
Горы содрогнулись.
Бункер исчез, похороненный под собственными тайнами.
Позже был огонь.
Тело Илая лежало на носилках.
Молчание давило сильнее любых выстрелов.
— Он спас нас... — тихо сказала Тэмми.
Уити стоял рядом, сжав зубы, чтобы не заплакать.
Пламя поднялось к небу.
Илай ушёл как солдат.
Где-то глубоко под землёй раздался голос Отца.
— Мой брат пал... — говорил он. — Но каждый погибший лишь приближает конец. Война требует жертв.
Помощник не слушал.
Он проснулся в Волчьем логове.
Рядом сидел Пратт.
Живой.
Настоящий.
— Он всё ещё во мне, — тихо сказал Пратт. — Но... теперь я не один.
Помощник кивнул.
Они выжили.
Но цена была слишком высокой.
