Глава IX Воздушный налёт
Самолёт стоял на взлётной полосе, будто ждал.
Белый корпус, следы копоти на крыльях, эмблема Rye & Sons Aviation чуть стёрта временем — но всё ещё живая.
Помощник забрался в кабину.
Двигатель взревел.
И в тот же миг в наушниках раздался голос.
— Эй... ты меня слышишь? — с тревогой спросила Ким Рай.
— Слышу хорошо.
— Сектанты готовят удар. Они стягивают топливо, технику, всё, что может летать или взрываться. Если мы их не остановим — они накроют весь округ.
Пауза.
— Я знаю, ты не пилот... но выбора у нас нет.
Самолёт выкатился на полосу.
— Тогда поехали, — сказал помощник и дал полный газ.
Колёса оторвались от земли.
Хоуп остался внизу.
Первая цель появилась быстро.
Цистерны.
Огромные, блестящие под солнцем, окружённые фанатиками.
— Вижу бензонасос, — сообщил помощник.
— Уничтожь его! — почти крикнула Ким. — Если он рванёт — они лишатся топлива!
Самолёт накренился.
Очередь прошила металл.
Секунда.
Вторая.
И всё вокруг вспыхнуло огненным грибом.
— Боже... — прошептала Ким. — Это было красиво. И страшно.
— Привыкай, — сухо ответил помощник.
— Внимание! — вновь раздался её голос. — Конвои движутся по дороге к северу! Если они доберутся — будет поздно!
Внизу мелькнули грузовики.
Самолёт зашёл в пике.
Пули прошили кузов.
Один пикап перевернулся.
Второй взорвался, ударившись о скалу.
— Минус два конвоя, — сказал помощник.
— Отлично! Но это ещё не всё!
Небо задрожало.
Вертолёты.
Два силуэта поднялись из-за холмов.
— Они взлетают! — закричала Ким.
— Вижу.
Самолёт тряхнуло от турбулентности.
Пули резали воздух.
Один вертолёт закружился и рухнул в лес.
Второй попытался уйти вверх — но очередь прошла точно по кабине.
Тишина.
Лишь гул двигателя.
— Я... я не думала, что мы вообще выживем, — выдохнула Ким.
— Мы ещё не закончили.
— Подожди... — голос Ким стал напряжённым. — У нас проблема.
— Какая?
— В небе ещё один самолёт. Это Верный. Один из лучших пилотов Сида.
Помощник поднял голову.
Навстречу выходил тёмный истребитель с символом секты на борту.
— Он идёт на тебя.
— Отлично, — усмехнулся помощник. — Давно хотел поговорить.
Самолёты сошлись.
Очереди пересеклись в воздухе.
Верный ушёл в штопор, снова вышел, попытался зайти с хвоста.
— Он у тебя за спиной! — закричала Ким.
Помощник резко накренился.
Почувствовал, как самолёт стонет.
Выстрел.
Ещё.
Очередь легла точно в двигатель врага.
Самолёт Верного загорелся.
— Нет... нет! — донёсся по рации искажённый крик фанатика.
Машина вспыхнула и рухнула вниз, оставив за собой чёрный след в небе.
Небо очистилось.
Огонь внизу постепенно гас.
— Ты... ты сделал это, — сказала Ким тихо. — Хоуп сегодня выжил благодаря тебе.
Помощник выровнял самолёт.
— Это только начало.
— Возвращайся домой, герой.
Связь оборвалась.
Самолёт пошёл на посадку.
А над округом впервые за долгое время воцарилась тишина.
Но она была обманчивой.
Потому что Иоанн уже знал.
И он не прощал.
