Глава VII Ведомый
Небо было чистым.
Слишком чистым для округа Хоуп.
Когда помощник приблизился к аэродрому «Рай и сыновья», в вышине мелькнул самолёт — маленькая точка, уходящая вдаль.
— Кармина... — прошептал он.
Она улетала.
Он не знал — навсегда ли.
В следующий миг раздался взрыв.
Вертолёт секты рухнул неподалёку от взлётной полосы, разлетевшись огненным дождём. Обломки остались лежать на земле — как напоминание, что война здесь не заканчивается никогда.
— Чёрт возьми! — раздался голос. — Помощник, если это ты — рад тебя видеть!
Ник Рай стоял у ангара, ведя огонь по приближающимся сектантам.
— Не стой столбом! Помоги!
Они отбились вместе. Когда последний фанатик рухнул, Ник опустил оружие и выдохнул.
— Забрали мой самолёт, — сказал он. — Утащили на ранчо Иоанна. Думают, без неба я стану покорным.
Он усмехнулся.
— Плохая идея.
Ангар на ранчо Иоанна охранялся плотно.
Помощник пробрался внутрь и увидел знакомый корпус самолёта.
— Нашёл тебя, — прошептал он.
Он завёл двигатель и выкатил машину наружу.
— Эй! — раздалось по рации. — Что за чёрт?! Это мой самолёт! Если ты из секты — клянусь, я тебя собью!
Помощник накренил крыло.
Резко.
— Погоди... — Ник замолчал. — Ха! Только ты так летаешь. Значит, это ты. Ладно, герой, давай проверим, цел ли он.
В небе появились контрольные точки.
— Пролети через них. Если развалится — значит, я зря на него молился.
Самолёт послушно рвался ввысь.
— Отлично! — смеялся Ник. — Теперь давай по-настоящему.
— Видишь силос? Там Блажь. Разнеси его!
Пулемёты вспороли металл. Башня взорвалась.
— Контейнеры дальше по курсу! Не жалей!
Огненные вспышки остались внизу.
— А теперь самое весёлое, — сказал Ник. — У нас гости.
Самолёты секты вынырнули из облаков.
— На хвосте! — закричал Ник. — Давай, покажи им, как летают свободные люди!
Небо наполнилось трассерами и криками по рации.
Один враг — вниз.
Второй — в пламя.
— Чёрт, я скучал по этому! — смеялся Ник.
— Возвращайся домой, — сказал он наконец. — Полоса ждёт.
Посадка прошла жёстко, но удачно.
Колёса коснулись земли.
— Ты вернул мне не просто самолёт, — сказал Ник, выходя навстречу. — Ты вернул мне небо.
Но радость длилась секунду.
— Контакты! — крикнула Ким. — Они идут!
Секта пошла волной.
— В дом! — закричал Ник.
Помощник зачищал комнату за комнатой. Выстрелы гремели под крышей, которую они строили своими руками.
Когда всё стихло, Ник стоял, глядя на жену.
— Нам нужно уходить, — сказал он. — Пока мы живы.
Ким положила руку ему на плечо.
— Если мы уйдём... кто тогда останется?
Он долго молчал.
Потом кивнул.
— Ладно. Значит, остаёмся. Но теперь — по нашим правилам.
Он повернулся к помощнику.
— Если понадобится поддержка с воздуха — просто свистни.
Самолёт снова взмыл в небо.
На этот раз — не для бегства.
Для войны.
