LOGH

Пятьдесят пять этажей над землей, восемьдесят этажей под землей. В северном полушарии  климатической зоны лиственных лесов стояло здание, в котором размещался Объединенный оперативный штаб Союза свободных планет. Здание было окружено Центром науки и техники, Департаментом логистики, Командным центром космической обороны , Школой офицеров и столицей. Командный центр обороны. Эти здания были организованы в упорядоченном виде в радиусе ста километров вокруг центра, эффективно превращая этот район в военный центр.

Под штабом Объединенного оперативного штаба, в зале с высокими потолками, охватывающим четыре этажа, проводилась панихида по людям погибшим  в битве при Астарте. Это было через два дня после того, как флоты Альянса, которые были развернуты в Астарте, потеряли 60% своих кораблей, прежде чем тащить домой свои уставшие и разбитые тела. Это был прекрасный солнечный день.

Проход к зрительному залу уже был заполнен посетителями. Среди этих участников были члены семей погибших на войне, а также представители правительства и военных. Ян Вэнли также присутствовал среди них.

Ян Вэнли поболтал с окружающими, глядя на голубое небо над ними. Хотя он не мог видеть небо, он знал, что за пределами нескольких слоев атмосферы бесшумно проходили многочисленные военные спутники.

Внутри них было двенадцать последовательных оборонительных спутников Ожерелье богини Артемиды. Относительно этого командного центра космической обороны, контролируемого мощной системой оружия массового уничтожения, офицер флота Альянса однажды похвастался: «С этими двенадцатью оборонительными спутниками планета Хайнесен в основном неприступна». Когда Ян услышал это, он не мог не вспомнить, что большинство неприступных крепостей в истории были уничтожены пожарами. Казалось, что  военные неизбежно породили высокомерие в своих людях.

Ян  чувствовал, что его разум совершенно не проснулся. Он не спал шестнадцать часов, но казалось, что он не спал более шестидесяти часов.

Он не мог заставить себя есть. Как будто его желудок потерял свою энергию. Единственное, что он поел как он пришел, это теплый овощной суп Юлиана. Как только он вернулся в дом офицера, он натянул одеяло на себя и уснул. Через час после пробуждения он ушел из дома, чтобы приехать сюда. Когда он думал об этом, он не помнил, как разговаривал с молодым человеком под его опекой.

«Вздох, я действительно ужасный опекун...»

Когда он так думал, кто-то постучал ему по плечу. Он обернулся и увидел, что его офицер, старший офицер, контр-адмирал Алекс Кассельн улыбается ему.

«Ты выглядишь так, словно еще не проснулся, герой Астарты».

«Кто герой?»

«Человек, стоящий передо мной. Возможно, вы еще не читали электронную газету, но об этом говорят все ведущие СМИ ».

«Я побежденный командир».

«Верно, флот Альянса проиграл. Вот почему им нужен герой. Если бы мы одержали убедительную победу, тогда не было бы необходимости создавать героя. Мы проиграли, поэтому есть необходимость найти способ отвлечь публику от общей ситуации. Разве бой в Эль-Фасиле тоже не был таким?

Саркастический тон был одной из характерных черт Кассельна. Это был 35-летний мужчина со средним телосложением и здоровым мышечным тонусом. В настоящее время он занимал должность заместителя адъютанта начальника совместных операций Альянса, адмирала флота Сидни Ситоле. Он обладал обширным опытом командования фронтовыми боями и умением планировать, обрабатывать и делегировать вопросы. Многие подозревали, что он станет будущим директором по логистике.

"Как твои дела? У адъютантов много разных дел. Я подозреваю, что ты довольно занят?

После легкой контратаки рот опытного офицера изогнулся в своеобразной улыбке.

«Я думаю, что поминальная служба была организована отделом церемоний. Я не могу поверить, что они полностью проигнорировали военнослужащих и погибших семей и сосредоточились только на том, чтобы избрать министра обороны. Говоря прямо, на самом деле это просто шоу, чтобы похитить секретаря, который возглавит следующую администрацию ».

Лицо министра обороны Альянса всплыло у них в голове.

Трюнихт был красивым, высоким, 41-летний молодым политиком. Он был одним из тех радикалов, которые выступали за жесткий подход к Галактической Империи. Половина людей, которые знали его, считали его ритором, а другая половина думала, что он страшный врач.

На данный момент лидером Альянса был Верховный председатель Санфорд. Он был старым политиком, которого избрали компромиссом из политического водоворота. Он придерживался соглашений и был неспособен вводить новшества; поэтому политики молодого поколения оказались в центре внимания.,

«Прислушиваться к его ужасно, длинной, подстрекательской речи, вероятно, более невыносимо, чем не спать всю ночь ......»

Кассельн насмехался над ним. В армии Кассельн был редкостью. По сравнению с популярной риторикой сосредоточения внимания на расширении военной и ниспровержения империи, продвигаемой Трюнихтом, у идеи Кассельна было гораздо меньше сторонников в армии. Ян и он  были в меньшинстве.

Их места не были рядом друг с другом в зале. Кассельн сидел позади начальника штаба Ситоле, который был в ряду VIP. Ян был в первом ряду прямо перед трибуной.

Поминальная служба началась в соответствии со стандартными процедурами, и она развивалась почти таким же образом.

После того, как Верховный председатель Санфорд беспристрастно прочитал подготовленную речь, которую чиновники написали для него, на сцену вышел министр обороны Трюнихт. С его появлением атмосфера в зале стала восторженной. Толпа хлопала его гораздо сильнее, чем председателя.

Tрюнихт пришел без сценария, но он громко обратился к шестидесяти тысячам посетителей.

«Уважаемые граждане и военнослужащие, почему мы посещаем эту поминальную службу? Мы здесь, чтобы утешить мучеников, которые пожертвовали собой, чтобы защитить Звездную зону Астарте. Они защищали мир и свободу своей страны. Вот почему они пожертвовали своей драгоценной жизнью ».

Выслушав это, Ян хотел прикрыть уши. Насколько постыдны были эти слова? Почему ораторы всегда могли говорить такие лицемерные, ослепительные слова с такой откровенностью? Была ли эта мужская традиция еще с древней Греции?

«Я говорю о драгоценных жизнях! Жизнь священна. Тем не менее, все, они рассказали нам своими жертвами, что есть вещи, которые важнее жизни человека! Вот чему они пытались нас научить! Что это за важные вещи? Это наша страна и наша свобода! Их смерть прекрасна, потому что они отказались от себя, чтобы поддержать праведность. Они были настоящими воинами. Все они были нашими любимыми отцами и  сыновьями . Все они имели право на блаженную, полноценную и долгую жизнь. И все же они бросили эту жизнь, пошли на войну и умерли из-за этого! Граждане, позвольте мне спросить вас, почему умерли эти 1,5 миллиона военнослужащих? »

«Потому что командные способности командиров были ужасными, - сказал Ян.

Одинокий ответ звучал необычайно громко, шокируя всех вокруг. Молодой черноволосый офицер тайно посмотрел на него, и Ян быстро посмотрел прямо назад. Другая сторона была ошеломлена и быстро снова сосредоточилась на подиуме.

Речь секретаря все еще продолжалась. Лицо Трюнихта покраснело, и он, казалось, был очарован собой.

"Да! Ответ был то, что я упоминал ранее. Они пожертвовали своей жизнью, чтобы защитить эту страну и нашу свободу! Разве эти благородные идеалы не достойны их смерти? Насколько бессмысленными были бы наши жизни, если бы мы жили только для себя и умирали только для себя?  Все мы должны поставить нашу страну перед собой. Наша жизнь драгоценна, но здесь я должен умолять вас запечатлеть эту истину в своем сердце. Это то, что я хочу сказать вам как можно громче. И наша страна, и наша свобода были оплачены человеческими жизнями. Мы боремся за справедливость! Те, кто говорят, что хотят мирных переговоров с Империей, те, кто претендует на звание пацифистов, те, кто считает, что мы можем сосуществовать с тоталитарной тиранией, и те, кто заявляют, что они идеалисты, вы бредите! Ваши действия и ваши мотивы приведут только к одному результату - это ослабленный Альянс и сильная Империя. Империя никогда не допустит признания такого антивоенного пацифизма. Альянс является свободной страной, поэтому допускаются разногласия с национальной политикой. Тем не менее, вы стали довольны! Нехорошо петь мелодию мира! »

Ян думал только об одном:Все вы скрывались в безопасных местах. Ян чувствовал, что с каждой минутой пыл вокруг него усиливался, и это приводило его в замешательство. Какой бы ни была эпоха, у зачинщиков никогда не было недостатка в сторонниках.

«Я смею сказать это. Те, кто выступает против крестового похода против тоталитарной тирании, то есть Галактической Империи, являются вредителями, которые разрушают эту страну. Они не имеют права быть гражданами этой гордой страны. Чтобы защитить это свободное общество и эту политическую систему, только те, кто не боится сражаться до смерти за страну, являются истинными гражданами. Мученикам будет стыдно за этих трусов без этого осознания. Эта страна была построена нашими предками. Мы знаем историю. Мы помним, как наши предки истекая кровью  боролись за эту страну и свободу. Страна с этой славной историей - наша родина! Чтобы защитить эту единственную вещь, в которой мы нуждаемся, чтобы защищать, разве мы не все должны бороться? Бороться! Сражаться за нашу Родину! Да здравствует Альянс! Да здравствует демократия! Победим же  Империю! »

Страстные крики секретаря заглушали здравомыслие аудитории. Горячие ревностные волны омывали тела шестидесяти тысяч человек. Люди встали один за другим и скандировали с Трюнихтом:

«Да здравствует Альянс! Да здравствует демократия! Победим Империю! »

Многочисленные кулаки были подняты в воздух, размахивая их военными беретами высоко над головой. Это была безумная мелодия хлопков и приветствий.

Среди этих людей только Ян сидел в тишине. Его черные глаза холодно уставились на говорящего на сцене. Tрюнихт поднял руки высоко в ответ на безумие в комнате, затем его взгляд упал на одного человека в первом ряду.

Внезапно его глаза обострились, а уголки рта зашевелились от неудовольствия. Он узнал молодого офицера, который сидел. Если бы он сидел в задних рядах, его бы не видели, но он сидел в самом первом ряду.

Среди этой волны благородного патриотизма этот возмутительный предатель всплыл в его глазах, когда он только что упомянул их.

«Офицер, почему ты не встаешь?»

Офицер средних лет с мясистыми щеками сердито взревел. Он носил тот же коммодорский знак, что и Ян. Ян посмотрел на него, а затем спокойно ответил:

"Это свободная страна. Если человек не хочет вставать, то у него есть свобода не вставать. Я просто использую свою свободу ».

«Тогда почему ты не хочешь встать?»

«Я использую свою свободу, чтобы не отвечать».

Ян чувствовал, что в его ответе не было ничего милого. Однако контр-адмирал Кассельн чувствовал, что это смешно, поскольку метод сопротивления Яна был ювенильным. Он чувствовал, что Ян был незрелым и не вел себя как взрослый. Кассельн также ненавидел вставать, хлопать в ладоши и кричать «Да здравствует Альянс». Это было похоже на сказку «Новая одежда императора». Те, кто кричал, что император не носит одежды, были наивными детьми, а не взрослыми.

"Что ты имеешь в виду?"

Когда коммодор средних лет допрашивал Яна, Трюнихт на трибуне опустил руки, осторожно показывая, чтобы подавить массы. Вскоре пыл уменьшился, волны затихли, и люди снова сели.

Коммодор средних лет, который все еще неохотно смотрел на Яна, сел обратно с мясистым лицом, полным неудовольствия.

Министр обороны на трибуне снова заговорил, но после долгой речи и громких песнопений у него пересохло во рту, а голос стал немузыкальным. После кашля он продолжил свою речь.

«Нашим сильнейшим оружием является объединенная воля нашего народа. Мы свободная страна, основанная на демократии, поэтому какими бы благородными ни были наши цели, мы не можем заставить людей присоединиться к нам. У каждого есть свобода не соглашаться со страной. Тем не менее, добросовестные граждане в глубине души знают, что настоящая свобода приходит только тогда, когда мы отказываемся от своего незначительного «я» и объединяемся для достижения нашей общей цели. Люди..."

Здесь Трюнихт внезапно замолчал, но не потому, что потерял голос из-за жажды. Это потому, что он заметил женщину, идущую к подиуму по дорожке между сиденьями. Это была молодая женщина со светло-каштановыми волосами. По крайней мере половина мужчин повернулась, чтобы посмотреть на нее, когда она проходила мимо, поэтому она, вероятно, была довольно красивой. Когда она приблизилась, рябь тихих подозрительных бормотаний усилилась.

...Кто эта женщина? Что она делает?

Ян слышал о женщине от других участников, но причина, по которой он обернулся, чтобы посмотреть, была в том, что он думал, что это лучший вариант, чем продолжать видеть лицо Трюнихта. Однако, когда он увидел женщину, его брови неудержимо скрестились. Это было лицо, которое существовало в его памяти.

"Мистер. Секретарь."

Женщина с громким голосом меццо-сопрано говорила на трибуне.

«Меня зовут Джессика Эдвардс. Я невеста Генштаба Шестого Флота Жана Роберта Лаппа, погибшего в битве при Астарте.

 Нет, я была его невестой.

"Что..."

Даже красноречивый «назначенный лидер» потерял дар речи.

«Я очень сожалею о вашей потере, мисс, однако...»

Он был в недоумении для слов, поэтому он подсознательно оглядел просторную аудиторию. Из шестидесяти тысяч человек в аудитории шестьдесят тысяч из них молча ждали его ответа. Вся публика затаила дыхание, наблюдая за этой женщиной, которая потеряла своего жениха.

«Вам нет необходимости утешать меня, господин секретарь. Мой жених умер благородной смертью, защищая свою страну ».

Спокойствие Джессики ослабило смущение секретаря, и облегчение Трюнихта было очевидным.

"Это так? Нет, вы образец для подражания для женщин за сценой. Ваш замечательный дух должен быть хорошо компенсирован.

Видя, что он был совершенно бесстыдным, Ян открыл глаза в неверии. Ян чувствовал, что эти бесстыдные люди не могли ничего сделать.

С другой стороны, Джессика казалась спокойной.

"Большое спасибо. У меня есть только один вопрос, который я хочу задать вам, господин секретарь.

«Что это за вопрос? Если это вопрос, на который я могу ответить, это было бы хорошо... »

«Где вы были в то время?»

Трюнихт моргнул. Он не мог понять суть вопроса. Большинство людей в аудитории чувствовали то же самое.

«Что ты имеешь в виду?»

«Чтобы защитить страну, мой жених ушел на поле битвы, и теперь его больше нет с нами. Господин секретарь, где вы были в то время? Вы, кто хвалит смерть, где вы были?

"Мисс..."

Любой мог видеть отдачу в глазах секретаря.

«Где была ваша  семья?»

Джессика неустанно стала продолжать.

«Мой жених уже пожертвовал собой. Вы сказали, что жертвы граждан были необходимы, так где же была ваша семья? Если ваша речь совершенно правильна, разве вы не должны учавствовать в  том, чему учите? »

"Охрана!"

- закричал Трюнихт, оглядываясь по сторонам.

«Эта леди в отчаянии. Пожалуйста, отведите ее в другую комнату. Моя речь окончена. Национальный гимн! Сыграй национальный гимн.

Кто-то схватил Джессику за запястье. Она боролась с этим, но когда она увидела человека, который схватил ее, она смягчилась.

"Пошли."

Твердо сказал Ян Вэнли.

«Вы не должны были приходить сюда».

Мощная и величественная музыка звучала по всему залу. Гимн национального альянса «Свободные планеты» получил название «Флаг свободы и свободные люди».

«Друзья, однажды мы победим угнетателей.

Мы освободим планеты,

И поднимем флаг свободы.

Мы боремся сейчас, за славное будущее.

Мы боремся сегодня, за плоды завтрашнего дня.

Друзья, давайте восхвалять дух свободы.

Друзья, давайте раскроем дух свободы ».

Публика начала петь вместе с музыкой. В отличие от предыдущих хаотических песнопений, люди пели эту величественную песню единообразно.

«На темную сторону тирании,

Мы посылаем рассвет свободы ».

Спиной к сцене Ян и Джессика направились к выходу.

Когда они шли бок о бок, все зрители повернулись, чтобы посмотреть на них, но затем быстро сосредоточили свое внимание на сцене и продолжили петь. Дверь перед ними тихо открылась, и когда она закрылась за ними, они услышали последнюю меру гимна.

«Мы, свободные люди,

Нас никогда не победить ».

***

Солнце уже исчезло, и прекрасная ночь принесла прохладный воздух на землю. Блестящие созвездия начали излучать свое серебристое сияние. Это был сезон, когда созвездие в форме спирального шелкового пояса сияло ярче всего.

Космодром Хайнессенполиса был очень оживленным.

Большая площадь была заполнена толпами людей. Некоторые только что вернулись из своих поездок, а некоторые собирались отправиться в свои поездки. Некоторые провожали людей, а некоторые встречал их. Там были обычные граждане, одетые в старомодную одежду, солдаты в черных беретах, техники в форме, сурово выглядящие сотрудники службы безопасности и сотрудники космодрома, спешащие завершить свою работу, и даже бегающие дети. Среди людей были и роботы, несущие багаж.

«Ян».

Джессика назвала имя молодого человека рядом с ней.

«Хм?»

«Как ты думаешь, я раздражающая женщина?»

"Почему ты спрашиваешь?"

«Потому что большинство семей погибших просто скорбели тихо. Я была единственной, кто устроил сцену перед таким большим количеством людей, поэтому, конечно, люди будут раздражены ».

Тихий траур не улучшил бы ситуацию. Кто-то должен был требовать, чтобы лидеры приняли ответственность. Ян думал но сказал только:

«Нет, совсем нет».

Они сидели рядом на диване на площади космодрома.

Через час Джессика сядет на запланированный корабль обратно на соседнюю планету Хейнсена Тернусен. Она была там учительницей средней школы. Если бы лейтенант-коммандер Жан Роберт Лапп был жив, то, несомненно, в недалеком будущем она бы ушла, чтобы выйти замуж.

«Ты выдающийся человек, Ян».

Джессика сказала это, наблюдая, как мимо проходит семья из трех человек. Ян не ответил.

«Я слышала, что ты был неподражаем в битве. Ваши прошлые достижения были также ...  Роберт говорил, что он восхищался тобой. Он сказал, что гордится тем, что был с тобой в одном классе.

Жан Роберт был хорошим человеком. Джессика была права, выбрав его. Ян чувствовал себя несколько одиноко, когда думал о прошлом. Раньше она была дочерью начальника школьного офиса. После окончания музыкальной школы она стала Джессикой Эдвардс. Теперь она была учителем музыки, которая потеряла своего жениха.

«Кроме вас, всем офицерам Альянса должно быть стыдно. Они потеряли более миллиона человек в одной битве. Это позорно даже с точки зрения морали ».

Это неправда. Ян думал. Убийство или пытки невооруженного персонала или нарушение соглашения о перемирии аморально. В конце концов, нет никакой разницы в моральном превосходстве между известными и некомпетентными командирами. Единственная разница между известным командиром и некомпетентным командиром состоит в том, что некомпетентный убивает миллион своих людей, когда знаменитый командир убивает миллион людей противника. Что касается абсолютных пацифистов, убийство - это убийство. Оба являются массовыми убийцами, и между ними нет никакой разницы.

Некомпетентным командирам должно быть стыдно, но этот вопрос находится на другом уровне по сравнению с моральным вопросом. Однако он подумал, что даже если бы он поделился этой мыслью, она бы не поняла, и, вероятно, она бы не захотела понять.

Был объявлен посадочный вызов космодрома, и Джессика встала с дивана. Ее корабль собирался покинуть порт.

«До свидания, Ян. Спасибо, что проводил меня.

"Береги себя."

«Поднимись по службе! и за Жана тоже.

Затем Ян наблюдал, как спина Джессики исчезла у входа.

Поднимись по службе ... Это значит, чтобы я убил много врагов. Она знает об этом? Нет, она определенно не знает об этом. Вероятно, в Галактической Империи много женщин с такими же обстоятельствами, что и она. Прямо сейчас, эти женщины, вероятно, все грустные и злые на кого-то ...

«Простите, вы коммодор Ян?»

Сказал голос пожилой женщины. Ян медленно обернулся и увидел элегантно одетую пожилую женщину, стоящую перед ним с пяти или шестилетним мальчиком.

"Да."

«Ах, я так и думала. Уилл, это герой Астарты. Поприветствуй его."

Однако маленький мальчик застенчиво спрятался за пожилой женщиной.

«Я миссис Майер. Мой муж, а также мой сын, который был отцом этого ребенка, были военнослужащими. Все они умерли честной смертью, сражаясь против Имперского Флота. Я узнал о ваших достижениях в новостях, и я очень благодарена за них. Возможность встретиться с вами в таком месте действительно делает меня очень счастливой! »

«......»

Это ужасно. Интересно, какое выражение сейчас на моем лице ... подумал Ян.

«Этот ребенок сказал мне, что он тоже хочет стать военнослужащим. Он хочет иметь возможность отомстить Имперскому флоту ... Коммодор Ян, я хочу попросить вас о небольшой услуге. Не могли бы вы пожать руку этому ребенку? Если бы вы могли пожать руку этому ребенку, это было бы обнадеживающим для будущего этого ребенка ».

Ян не мог заставить себя посмотреть прямо в лицо пожилой женщины.

Поскольку он не ответил, женщина подумала, что он, вероятно, согласился на это, поэтому она толкнула маленького ребенка перед молодым офицером. Однако, хотя ребенок смотрел на лицо Яна, он все еще цеплялся за одежду своей бабушки.

"Госпожа. Майер 

Ян чувствовал себя ужасно, когда он ответил.

«К тому времени, когда Уилл подрастет, эра мира, вероятно, уже наступит, так что вам больше не придется заставлять его вступать в армию... так что, малыш, береги себя».

После легкого поклона Ян быстро ускорил шаг и ушел. Он хотел убежать от этой ситуации, и он не чувствовал, что это было бесчестное поведение.

***

Согласно наручным часам Яна, когда он вернулся в свою жилищную единицу на улице Серебряный мост, 24, было 20 часов по стандартному времени Хейнсена. Это было жилищное сообщество уполномоченных офицеров, поэтому большинство жителей были одинокими или маленькими семьями. Запах зелени природы пронизывал воздух.

Здания и сооружения в сообществе не могут быть описаны как новые или роскошные. Несмотря на обилие травяных угодий, необходимых средств для строительства новых зданий или реконструкции не хватало.

 Дверца с установленным устройством распознавания громко скрипнула, как будто она жаловалась на сокрушительный труд, а также, как если бы она приветствовала дом жителя здания B, комната 6.

Ян подумал, что если бы он только заплатил, чтобы исправить,вероятно всё было бы уже исправлено. 

«Добро пожаловать домой, коммодор.»

Подросток Юлиан Минц  вышел на крыльцо, чтобы поприветствовать его.

«Мне просто интересно, собирались ли вы вернуться домой сегодня вечером.  Я уже приготовил  ирландское рагу.

«В таком случае я рад, что пришел домой с пустым желудком. Но с чего вы взяли, что я не приду домой?

«Контр-адмирал Кассельн звонил раньше».

Подросток взял  берет Яна.

«Он сказал, что вы схватили красавицу за руку и убежали в середине церемонии».

"Этот ублюдок ..."

Ян криво улыбнулся, когда вошел в дверь.

Подросток по имени Юлиан Минц был под опекой Яна. Ему было четырнадцать лет, с ожидаемым ростом для его возраста. У него были льняные волосы, темно-карие глаза и тонкое лицо.

Юлиан попал под опекунство Яна два года назад в соответствии с «Законом о благосостоянии детей военнослужащих военного времени.

В течение последних полутора столетий Союз свободных планет находился в состоянии постоянной войны с Галактической Империей. Это привело к накоплению жертв войны и раненых воинов. Для оказания помощи детям-сиротам и обеспечения надлежащего использования людских ресурсов был разработан «Закон о траверсах».

Сироты могут быть усыновлены военными семьями, и правительство предоставит им определенную сумму пособия на воспитание детей. Все дети-сироты в возрасте до пятнадцати лет будут посещать обычные школы. После этого они будут определять свои собственные образовательные пути на основе своих интересов. Однако, если молодой человек хотел бы в будущем поступить на военную службу и выбрал военную школу, такую ​​как военная школа или техникум, тогда кредит на воспитание детей будет прощен.

Также было определено, что женщины могут войти в области, связанные с логистикой, в которых наблюдается нехватка рабочей силы. Например, снабжение, управление, транспорт, связь, администрация и разведка нуждались в новой крови.

«Эта идея была главным образом вдохновлена ​​системой ученичества Средневековья, но у нее есть один недостаток - кредиты часто связывают их будущее».

В то время Кэссельн, который работал в отделе логистики, саркастически сказал Яну.

«С другой стороны, жизнь лишена смысла без чувства цели. Я имею в виду, что вам нужен хранитель, так что вы можете принять его.

«У меня нет семьи».

"В точку. Вы уже не выполнили общественное обязательство содержать жену и детей. Принятие одного означает только то, что вам придется выкупить некоторые расходы на воспитание ребёнка.

«Я знаю, но мне нравится жить самостоятельно».

«Хорошо, что в доме  есть два человека».

«Но я и один хорошо живу ».

Через четыре дня после того, как они разговаривали, Юлиан появился перед дверью Яна. С того дня Юлиан закрепил свое положение в семье Ян.

Как только Юлиан переехал, он был полон решимости навести порядок в доме. На следующий день после того, как он переехал в дом Яна отправили в командировку.  Когда Ян вернулся через неделю, он обнаружил, что его дом сверкал и блестел.

«Я разбил компьютерные данные на шесть категорий».

Двенадцатилетний молодой командир оккупации доложил ошеломленному главе семьи.

«Позвольте мне показать... 1. Управление домашним хозяйством, 2. Электроника, 3. Безопасность, 4. Новости и сообщения, 5. Домашние уроки, 6. Активный отдых. Категории в управлении домашним хозяйством: 1. Использование кондиционера и обогревателя, стиральной машины и сушилки, а также пылесоса и уборочной техники; 2. Техническое обслуживание охранно-пожарной сигнализации; 3. Новости, прогноз погоды, информация о покупке и обновления; 4 ... Пожалуйста, помните это, капитан.

В то время Ян был еще капитаном. Он молча сел на диван в своей гостиной, которая была вдвое больше, чем его столовая, и обдумал, что он собирается сказать этому невинно улыбающемуся маленькому захватчику.

«Я уже убрал комнаты и постирал бельё. Хм, я чувствую, что вычистил все, что нужно было убрать, но если есть что-то, чем вы не довольны, пожалуйста, дайте мне знать. Вам что-нибудь еще нужно?

«Можно мне чашку  чая?»

Ян думал, что ему нужно выпить чашку своего любимого черного чая, чтобы избавиться от жажды, прежде чем он озвучил свои жалобы, но когда подросток побежал на кухню и принес новый красивый чайный набор, который заваривал чай планеты Широн.

Затем, сделав первый глоток чая, подросток покорил его. Чай был удивительно мягким и ароматным. В то время как отец Юлиана был только лейтенантом в космическом флоте, его звание в чайном искусстве было выше, чем у Яна, и он учил своего сына методам крутого приготовления различных видов чая.

Через полгода после того, как Ян начал терпеть юлианский стиль управления домашним хозяйством, Кассельн прокомментировал состояние окружающей среды, когда пришел играть в 3D-шахматы.

«Это должно быть впервые, когда твой дом по настоящему чист и убран. Полагаю, фраза «некомпетентные родители воспитывают талантливых детей» верна ».

Ян не ответил.

С тех пор прошло два года, а рост Юлиана увеличился более чем на десять сантиметров. Он уже стал молодым человеком, и его оценки тоже были хорошими. Мало того, что он никогда не подводил ни одного из своих занятий, он даже время от времени приносил награды или медали. Как сказал Кассельн, Юлиан уже превзошел своего предшественника.

«Сегодня в школе спросили меня, какие карьерные пути я рассматриваю на следующий год».

Юлиан сказал это, когда ел. Ян прекратил движение, черпая ложку тушеным мясом, и посмотрел на молодого человека.

«Разве выпускной не в июне следующего года?»

«Если я погашу все кредиты, то в правилах сказано, что я могу закончить учебу на полгода раньше».

"Ой."

Ян чувствовал, что он был безответственным опекуном.

«Итак, вы думаете о вступлении в армию?»

«Да, так как я сын военнослужащего».

«Нет законов против сыновей, не наследующих профессии своих отцов. Мой отец был торговцем.

Ян сказал ему, что было бы хорошо, если бы он хотел выбрать другую профессию. Он подумал о мальчике по имени Уилл, которого он встретил в космическом порту.

«Но если я не вступлю в армию, мне придется погасить кредиты потраченый на моё воспитание...»

«Я заплачу им».

«А?»

«Ты слишком плохо думаешь о своем опекуне. У меня достаточно сбережений, чтобы заплатить за это. Самое главное, нет никаких оснований для тебя, чтобы рано заканчивать. Почему бы не провести несколько дней, и не поиграть?

Щеки молодого человека, казалось, покраснели.

«Ты не причинил мне неудобств, живя здесь».

«Большое спасибо, но...»

"Но что? Даже так ты все еще хочешь присоединиться к военным?

Юлиан вопросительно посмотрел на Яна.

«Я слышал, что вы не любите военнослужащих, но...»

«Да, я не люблю их.»

Простой ответ Яна еще больше запутал Юлиана.

«Но тогда, если это было так, то почему вы решили присоединиться к армии?»

«Так было решено, потому что у меня не было выхода».

Ян допил рагу и вытер рот салфеткой. Юлиан собрал посуду и приказал компьютеру запустить посудомоечную машину на кухне. Затем он достал чайный сервиз и принялся заваривать черный чай Широн.

«В любом случае, ты должен еще немного подумать, прежде чем принять решение. Нет причин торопиться с этим решением.

«Да, я подумаю над этим еще немного. Если подумать, коммодор, в новостях сообщалось, что граф Лохенграм вступил в армию, когда ему было всего пятнадцать лет, верно?

"Вероятно."

«Они опубликовали его фотографию, и он был очень красив. Вы видели?"

Хотя Ян никогда не видел графа Райнхарда фон Лоэнграма лично, он несколько раз видел лицо Райнхарда на лазерном стереоскопическом телевидении, и он слышал, что Райнхард был более популярен, чем офицеры Альянса среди служащих отдела логистики. Это не удивительно, поскольку Ян также не видел другого человека, столь же красивого, как Райнхард.

«Он неплохо выглядит».

« Чтобы вы хотели в  вашем черном чае  молоко или бренди?»

"Бренди..."

В этот момент в комнате пронесся невротический звук, и вспыхнул красный свет системы безопасности. Юлиан включил монитор, и на нем появилось инфракрасное изображение, показывающее большое количество людей на улице. Каждый человек снаружи был одет в белые балаклавы, которые покрывали все, кроме их глаз.

«Юлиан.»

"Да?"

«Эти ребята похожи на клоунов сейчас мода такая?

«Это Рыцари патриоты.»

«Я не слышал об этой цирковой труппе».

«Это группа радикальных националистов. Если бы слова или действия человека были признаны антинациональными или антивоенными, этот человек подвергнется различным преследованиям. Они стали знаменитыми в последнее время. ... Но это странно. Почему они штурмуют наш дом? Коммодор только что получил награду и похвалу. Им не за что вас осуждать?

«Сколько их там?»

Ян случайно отвлекся от темы.  «Сорок два человека. В настоящее время они вторгаются в дом. Ах, сорок три, нет, сорок четыре в целом.

«Коммодор Ян!»

Громкий шум, доносившийся через микрофон, деликатно сотрясал армированную стеклянную стену.

«Да, да»

Ян пробормотал, но его ответ не был услышан снаружи.

«Мы группа людей, которые по-настоящему любят страну. Мы - Корпус Патриотических Рыцарей. Мы пришли сюда, чтобы привлечь вас к ответственности. Вы стали слишком эгоистичными из-за своих военных достижений. Вы демонстрировали действия, которые были направлены на то, чтобы нанести ущерб объединению военных и ослабить дух флота. Вы должны подумать о своих действиях ».

На его лице Ян почувствовал удивленный взгляд Юлиана.

«Коммодор Ян, вы оскорбили священную поминальную службу. Когда все участники горячо откликнулись на призыв секретаря свергнуть Империю, вы в не поддержали. Разве вы не дразнили решение всей страны своим отношением? Мы предостерегаем ваше высокомерие! Если тебе есть что сказать, выйди и скажи это перед нами! Вам не поможет  полиция. У нас есть возможность нарушить систему отчетности ».

Ян понял. За кулисами Патриотический Рыцарский Корпус контролировал беспрецедентный патриот, сэр Трюнихт. Они делятся своей гиперболической дешевой речью с содержанием, которое великолепно напоминало бюджетный суп-консоме.

«Коммодор, ты действительно это сделал?»

"Эх ... вроде как ..."

"Зачем? Даже если вы не согласны, если бы просто встали и хлопали в ладоши, все было бы хорошо. Не то чтобы люди могли видеть, что думают другие ».

«Э... Вы говорите как контр-адмирал Кассельн».

«Вам не нужно быть контр-адмиралом Кассельном, чтобы знать это! Даже дети поймут эту элементарную мудрость ».

"Так? Вы не выходите? Может быть, в тебе остался стыд! Если хочешь покаяться, выйди перед нами и искренне признай свои ошибки ».

Голос извне сказал надменно. Как только Ян щелкнул языком и встал в гневе, Юлиан дернул его за рукава.

«Коммодор, вы не можете применять силу, независимо от того, насколько они вас обижают».

«Ты ожидаешь слишком много! Кроме того, я предполагаю, что эти придурки не собираются обсуждать этот вопрос со мной ».

«Даже тогда вы не должны».

«......»

В этот момент из усиленного окна донесся высокий треск. Это было не окно, которое могло быть разбито простыми камнями. Затем металлический шар размером с человеческую голову влетел в комнату и врезался в шкаф у стены, разбив керамику, которая раньше была там. Затем он покатился по полу со звуком, свидетельствующим о том, что он был довольно тяжелым.

"Ложись!"

Ян закричал. Юлиан схватил компьютер и быстро нырнул за диван. Мгновенно металлический шар яростно раскололся на куски, которые разлетелись во все стороны. Не музыкальный диссонанс случился одновременно по всей комнате. Такие вещи, как освещение, или посуда, или спинки стульев, были превращены в мусор.

Ян был в неверии. Граната, используемая Патриотическим Рыцарским Корпусом, была той, которая использовалась Инженерным Корпусом при угрозе возгорания: не взрывчатая граната домашнего уничтожения.

Мощность разрушения, вероятно, была уменьшена до самого низкого уровня; в противном случае весь дом превратился бы в груду щебня. Тем не менее, почему гражданские лица имеют доступ к такого рода боеприпасам?

«Юлиан, где переключатель для разбрызгивателей?»

«Номер 2, кнопка А4. Вы планируете отомстить?

«Это потому, что кто-то должен научить их хотя бы элементарной вежливости».

«Ну, тогда, пожалуйста, продолжайте».

"Ну что теперь? Выходи! Если вы этого не сделаете, мы сделаем это снова.

Внезапно голоса снаружи превратились в крики. Спринклеры, которые были настроены на самое высокое давление воды, превратились в густые водяные кнуты и набрасывались на людей в белых капюшонах.

«Теперь вы знаете, каково это злить джентльмена. Вы кучка хулиганов!

В тот момент, когда Ян крикнул, издалека раздался уникальный звук полицейской сирены. Возможно, жители других офицерских корпусов вызвали полицию.

Однако тот факт, что полиция до сих пор не мобилизовалась, может свидетельствовать о том, насколько скрытой силой обладает самодовольный Патриотический рыцарский корпус. Можно было только предположить, что Tрюнихт был позади них.

Патриотические рыцари уже сбежали, но Ян не собирался радоваться. Запоздалая полиция в синей форме комментировала, что Патриотический рыцарский корпус состоит из ярых патриотов, что очень расстроило Яна.

«Если вы правы, то почему эти люди не стали добровольцами в солдаты ? Когда окружающие и беспокоящие дома с детьми сделали кого-то патриотом? Самое главное, если то, что они делают, оправданно, то почему они скрывают свои лица? Это вообще разумно?

Когда Ян опровергал полицию, Юлиан уже выключил разбрызгиватели и начал убирать мрачное положение, которое было в их доме.

"Давай помогу!"

- сказал Ян после того, как отогнал бесполезную полицию, но Юлиан отказался от его помощи.

«Нет, вы просто будете мешать. Я знаю, пожалуйста, сядь на стол там.

"Сидеть на столе?"

«Скоро все  уберу».

«Что мне делать, когда я сижу на столе?»

«Ну, я уже заварил черный чай, чтобы вы могли выпить».

Ян ворчал про себя, но сидел, скрестив ноги, на столе. Когда он увидел керамические изделия, которые собирал Юлиан, он пожаловался:

«Это была красная  керамика эпохи династии Мин, императора Ванли. Среди реликвий, которые мой отец передал мне, это было единственное подлинное произведение ».

... Двадцать два часа, видео контр-адмирала Кассельна назвало их. Юлиан только что закончил убирать большую часть комнаты.

«Эй, Юлиан. Можно увидеть твоего опекуна?

"Он там."

Юлиан указал на верхнюю часть стола, где глава семьи Ян потягивал черный чай, скрестив ноги.

Кассельн смотрел на сцену около пяти секунд, а затем спросил:

«У тебя есть привычка сидеть дома на столе?»

«Это зависит от того, какой это день недели».

Ян ответил с вершины стола, и Кассельн ухмыльнулся.

"Справедливо. У меня срочное дело. Мне нужно, чтобы ты пришел в Объединенный оперативный штаб прямо сейчас. Скоро к вам поедет машина.

"Ты имеешь в виду сейчас?"

«Это прямой приказ от начальника Ситоле».

Ян поставил чашку обратно на блюдце, и шум был немного громче, чем обычно. Юлиан был ошеломлен на секунду, но затем он быстро побежал, чтобы достать форму Яна.

«Зачем мне к нему?»

«Он только сказал мне, что это срочно, так что увидимся в штабе».

Видеозвонок закончился. Некоторое время Ян глубоко задумался. Когда он обернулся, Юлиан уже ждал его с униформой в руке. Когда он оделся, прибыла официальная машина штаб-квартиры. Ян не мог не чувствовать, что его ночь была исключительно занята.

Прежде чем он вышел из парадной двери, он вдруг повернулся к Юлиану.

«Вероятно, я поздно вернусь, так что не жди меня».

«Да, коммодор.»

Юлиан ответил, но почему-то Ян почувствовал, что его ответ не был искренним.

«Юлиан, то, что случилось сегодня вечером, возможно, в конце концов станет забавной историей, но я не думаю, что это произойдет в ближайшем будущем. Кажется, что настали плохие времена ».

Ян не мог понять, почему он тоже так сказал, но Юлиан посмотрел прямо на Яна.

«Коммодор, пожалуйста, просто забудь о том, что я говорил раньше. Если вы считаете, что то что вы более правы, чем кто-либо другой то я тоже согласен ».

Ян посмотрел на подростка, и он хотел что-то сказать, но ничего не вышло. В конце он просто тихо погладил льняные волосы Юлиана, прежде чем сесть в служебную машину. Юлиан неподвижно стоял на крыльце, наблюдая, как задние фонари машины  исчезают в ночи.

***

Руководитель Объединенной операции Альянса свободных планет, адмирал флота Сидни Ситоле, был пожилым черным джентльменом ростом примерно в два метра. Он был не из тех людей, которые излучали блеск; однако, как администратор вооруженных сил, он обладал твердыми навыками стратега, и его практичная личность сделала его уважаемым. Хотя он не был чрезвычайно популярен, у него все еще была солидная база сторонников.

Должность начальника Объединенной операции представляла собой высшее достижение для военнослужащего в форме. В военное время человек, который занимал эту должность, действовал в качестве заместителя главнокомандующего силами Альянса. Главнокомандующий будет верховным председателем Альянса, который будет курировать министра обороны, отвечающего за военное управление, и начальника совместных операций, отвечающего за военное командование.

К сожалению, для Альянса свободных планет отношения между этими двумя позициями не всегда были сердечными. Лицо, отвечающее за военное управление, и лицо, ответственное за военное командование, должны были работать совместно, чтобы обеспечить плавную мобилизацию военных. К сожалению, это было бы сродни смешиванию масла и воды. Поэтому неудивительно, что отношения между Трюнихтом и Ситоле в лучшем случае можно охарактеризовать как вооруженный нейтралитет.

Как только Ян вошел в офис, адмирал флота Ситоле приветствовал его ностальгически. Когда Ян еще учился в военной академии, адмирал флота был его руководителем.

- Присаживайтесь, контр-адмирал Ян.

«Контр-адмирал...»

Сразу после того, как адмирал флота Ситоле приветствовал его, Ян сел безоговорочно. Адмирал флота немедленно взялся за дело:

«Я попросил вас прийти сюда, чтобы я мог сообщить вам новости заранее. Официальное письмо о назначении будет выдано завтра, но вы будете повышены до контр-адмирала. Это не неофициальная номинация. Вы понимаете причину, по которой вас повышают? »

«Это потому, что мы проиграли?»

Услышав ответ Яна, пожилой адмирал флота широко улыбнулся.

«Вздох, ты не изменился. Со времени учебы в военной академии ты всегда говорил самые циничные вещи с самыми мягкими выражениями лица ».

«Ну, это не правда, директор? Извините, шеф.

"Почему ты так думаешь?"

«Древние книги по военной науке доказывают, что тяжелые ситуации требуют обильных наград. Мы проиграли войну, поэтому необходимо отвлечь внимание общественности », - цинично сказал Ян.

Адмирал флота понимающе улыбнулся и, сложив руки на груди, посмотрел прямо на своего бывшего ученика.

«На некоторых уровнях это из-за того, что вы упомянули. Недавно мы потерпели крупное поражение, которое потрясло наших военных и мирных жителей. Чтобы подавить публику, у нас должен быть герой; и это ты, контр-адмирал Ян.

Ян улыбнулся, но на его лице не было намека на счастье.

«Нравится тебе это или нет, ты станешь героем. Но это тоже своего рода миссия для военного. Кроме того, у вас действительно есть достижения, которые делают вас достойными повышения, поэтому Объединенный оперативный штаб и Комитет национальной обороны просто вознаграждают вас за ваши заслуги ».

«Вы имеете в виду, что Комитет национальной обороны? Это воля секретаря Трюнихта?

«В этом случае намерения одного человека не должны вызывать беспокойства. Тем не менее, секретарь также принял участие в этом. Есть такая вещь, как положение общественного деятеля ».

«Теперь мне нужно сменить тему. Я видел план битвы, который вы дали вице-адмиралу Паэтте до начала битвы. Если бы мы выполнили этот план, я думаю, наш флот выиграл бы ».

"Да, может быть."

Ян был в своем лучшем поведении и скромно ответил. Адмирал флота Ситоле задумчиво потер подбородок кончиками пальцев и сказал:

«Возможно, будет еще один шанс использовать этот план битвы. Это будет, когда мы будем мстить графу Лоэнграмму.

«Но мы говорим о графе Лоэнграмме. Он может стать высокомерным с этим успехом, и у него может возникнуть соблазн попытаться снова победить большую армаду с небольшим флотом. Если это произойдет, тогда у этого плана, вероятно, будет шанс на исполнение, но ... »

"Но?"

«Но я думаю, что это, вероятно, не произойдет. На первый взгляд мы видим, что он победил большой флот с небольшим флотом. Хотя это было блестяще, оно также выходило за рамки общих военных стратегий. Его стратегия на этот раз принадлежала сфере магии, а не тактики. Я не верю, что это понимание ускользнуло от графа Лоэнграмма. В следующий раз я верю, что он нападет с подавляющей армадой ».

"Я вижу. Вывод больше силы, чем силы противника, на поле битвы все еще имеет основополагающее значение для военных стратегий. Однако непрофессионалу, я думаю, они бы предпочли то, что вы называете магией. Если не удастся победить большую армию с небольшим количеством сил, они, вероятно, подумают, что он просто некомпетентен. Кроме того, на этот раз мы проиграли врагу с менее чем половиной наших чисел ».

Темнокожий адмирал флота увидел страдания на лице Яна. То, как Ян видел это, ожидалось, что правительство и гражданские лица будут жестко критиковать всю армию.

«Контр-адмирал Ян, подумайте об этом. Силы Альянса не упустили из виду важность этой конкретной стратегии войны. Мы выслали вдвое больше кораблей противника, но потерпели сокрушительное поражение. Почему это было?

«Потому что мы неправильно использовали наши вооруженные силы».

Ответ Яна был кратким и точным.

«Несмотря на то, что мы подготовили большее количество судов, нам не удалось приложить усилия, чтобы использовать это преимущество. Мы были удовлетворены, потому что мы превосходили их ».

"Почему ты это сказал?"

«Эту эпоху люди назвали« эрой войны с пуговицами », и у нас есть исключительный прогресс как в радиолокации, так и в компьютерных технологиях. В определенной степени стратегии поля боя могут быть определены алгоритмом, использующим только две переменные: централизацию сил и скорость, с которой эти силы движутся. Таким образом, наша ситуация может быть обобщена всего лишь одним предложением «не тратьте свои силы», и граф Лохенграм реализовал этот девиз безупречно ».

«Хм ...»

«С другой стороны, рассмотрим наш собственный флот. Когда 4- й флот был уничтожен противником, два других флота потратили впустую свое время и придерживались первоначального плана. Была также неадекватная разведка противника и анализ разведки. Все это привело к полной изоляции трех флотов, и каждый был вынужден сражаться с врагом индивидуально. Это было ожидаемым результатом того, что мы забыли алгоритм концентрации и мобильности ».

Ян перестал говорить. 

"Я вижу. Теперь я понимаю вашу точку зрения.

Адмирал флота несколько раз кивнул.

«Кстати, у меня есть еще одна вещь. Это внутреннее решение. Некоторые изменения будут внесены в организацию нашего флота. Мы объединяем оставшиеся корабли 4- го и 6- го флотов, добавляем немного новой крови и создаем 13- й флот. И вы будете назначены первым командиром этого флота.

Ян был ошеломлен.

«Я думал, что нужно быть вице-адмиралом, прежде чем можно будет назначить командовать флотом».

«Новый флот примерно в два раза меньше обычного. Он имеет 6400 судов и 700 000 военнослужащих. Кроме того, первая миссия 13- го флота - атаковать крепость Изерлон ».

Тон адмирала флота был серьезным.

После короткой паузы Ян медленно попросил подтвердить:

«С половиной флота я должен попытаться атаковать  крепость Изерлон?»

"Да."

«Как вы думаете, это возможно?»

«Только ты можешь это осуществить. Я не думаю, что это было бы возможно для кого-либо еще ».

Только ты можешь справиться с этим ... Это древние убийственные слова ... подумал Ян. Сколько людей услышали эти сладкие слова, затем с гордостью бросили вызов невозможному и погибли в процессе? Те, кто спровоцировал эти уговоры, никогда не несли ответственность.

Ян молчал.

«У вас нет уверенности?»

Адмирал флота спросил, но Ян не ответил. Если бы проблема заключалась в отсутствии доверия, он бы ответил немедленно. Ян был уверен в себе и верил, что у него есть шанс на победу. Если ему удастся направить атаку на Изерлон, то он, вероятно, сможет смыть позор, который почувствовал флот Альянса из-за последних шести поражений на поле боя и потери сотен тысяч военнослужащих. Причина, по которой он задержался с предоставлением ответа, заключалась в том, что ему не нравилось играть на руку флоту адмирала Ситхле.

«Если вы захватите Изерлон новым флотом, вы достигнете величия».

Адмирал флота Ситоле многозначительно посмотрел на Яна.

«Независимо от ваших личных чувств к нему, министр обороны Трюнихт также одобрил ваши способности».

Кроме того, позиция начальника Ситоле будет укреплена в отношении позиции секретаря. Ситуация, казалось, принадлежит категории политики, а не стратегии. Главный был хитрым как лиса.

«Я сделаю, что могу»

Ян ответил после долгой задержки.

"Хорошо. Я с нетерпением жду этого ».

Шеф Ситоле удовлетворенно кивнул.

«Я сделаю так, чтобы Кассельн быстро организовал и оснастил новый флот. Если тебе вообще что-нибудь нужно, просто дай ему знать. Мы постараемся сделать это максимально удобным для вас ».

Когда мы должны развернуть? Ян задавался вопросом. Осталось семьдесят дней в срок вождя. Для того, чтобы вождь обеспечил повторное назначение, Ян должен завершить кампанию по захвату Изерлона до истечения срока полномочий вождя. Предполагая, что сама кампания займет тридцать дней, они должны развернуться из Хайнсена в течение сорока дней.

Оказалось, что Трюнихт не имеет никаких возражений против реорганизации или развертывания. Принимая во внимание, что было бы почти невозможно захватить Изерлон всего лишь половиной флота, он, вероятно, счел это возможностью публично уничтожить Ситоле и Яна, когда кампания не удалась. Фактически, вполне вероятно, что Трюнихт уже ждал Яна, роющего свою могилу.

Я, вероятно, не смогу пить чай, приготовленный Юлианом какое то время. Ян, к сожалению, подумал.